原來張時照一行二三十人在羅承恩、宋世杰的拼死掩護下逃出了山莊，不敢走大道，只往山高林密處摸黑行走。

天亮后，宋世杰、羅承恩只剩下了幾個兄弟跟著，他們按照他們留下的標記趕到后，發現少了不少人，最揪心的是何思和張玲兒都也不見了。

“這——”羅承恩擔心起來，“這怎么辦啊！玲兒妹子一直昏迷著呢！要是遇上什么虎啊豹的，何思哪里能夠應對？”

“是啊！”張時照老淚縱橫，“都怪我命苦，怎么就攤上了這樣的一個頭領了呢？現在不只是玲兒，大家都受到牽連了呢！我想啊，這是何思不愿意繼續連累大家，怕帶著玲兒走不快，畢竟這個時候逃得性命才是最為重要的啊！”

“那我們怎么辦啊？”羅承恩問。

“也只能聽天由命了，這個時候耽誤不得，我也絕對不會允許誰再為他們冒險了！”

看著張時照說得有理，大家也就不再說什么。

他們哪里還敢走官道，只能在深山老林的小道上行走，餓了就讓人去扒拉人家地里的黃薯充饑，累了就隨便找一個避風的地方歇歇。

每當聽到山梟鳴叫，虎狼哀嚎時，張時照的心里是一陣寒冷又一陣寒冷，口里總免不了一聲嘆息接著一聲嘆息。

羅承恩和宋世杰都帶著家眷。雖說苗家女子沒裹過小腳，也不會嬌慣的，卻哪里受得了這種苦？輾轉五七日，才依稀看到了蜿蜒的蒙水。

張時照交代大家歇息，只讓宋世杰和羅承恩帶了兩個家人去河邊打探。

“最好是在哪個渡口弄到一條船，方便我們晚上偷過河去，”張時照叮囑，“千萬不要打草驚蛇喲！”

“好的！”羅承恩他們回答了，悄悄出發。

幾個時辰后兩個人回來，卻被嚇得戰戰兢兢，面如土色。

“怎么了？”張時照心里跳了起來。

“我們撤出寨子的第三天，楊應龍就突襲了貴州地界的洪關，然后分兵兩路，沿蒙水對岸一路洗劫。現在對岸都到處都有伏兵，就是捕魚的也不敢下水了呢！倒是有人愿意高價賣給我們一艏船，不過我們過不去啊！”羅承恩回答。

“這——”大家簡直驚呆了，一個個面面相覷。

“釜底抽薪？”張時照沉吟了好久，似乎明白了楊應龍的毒計，接著說，“這下子貴州的臉可丟大了，江東之不會善罷甘休，肯定會派兵攻擊楊應龍，給自己挽回一點顏面，好像朝廷交差。哦！如果江東之真攻打楊應龍，他應該攻打打哪里？”張時照問。

大家一個看著一個，都回答不上來。

“會不會是飛練堡？”宋世杰思索了一會兒，見沒人說話，便把臉轉向羅承恩。

“飛練堡？飛練堡對面是洪關，中間是洪關橋，哦，應該是呢！”羅承恩思索著，眉宇見隆起了一個疙瘩，“占領飛練堡，守住陣腳，就等于把一只觸角伸進播州了呢！”

“那好，我們就去飛練堡吧？也許我們還有生路呢。”江東之說。“想方設法也要與江東之取得聯系，現在人家用得著自己哦！”

江東之火里逃生的那天，張時照他們來到了離飛練堡不遠的一座山頭。看著大火映紅天宇熊熊地燃燒，三十來人的心里卻都在一陣又一陣地發冷。

“完了！”張時照頹然一下子坐在地上，“我們該怎么辦？怎么辦呢？”

那邊的烈焰滾滾翻騰，張時照卻瑟縮著，心里涼透了。

“我們去偏橋衛吧！”這時宋世杰建議，“偏巖河的對岸是水西，我家就在偏橋衛，熟悉那里的情況。”

“偏橋衛在洪關南面百來里。是宋世杰的老家，一衣帶水的偏巖河上，一座風雨橋聯通了播州與水西兩岸。”張時照心里想著，最終只得無奈地點頭應許，“就去偏橋衛吧！”

三天后，一群疲憊至極的逃亡者來到了這個他們懷有最后一線希望的地方，躲在遠遠的山頭上觀看。

風雨橋上冷冷清清的，偶爾才有三三兩兩的行人，橋上并未有兵把守。不論穿著彝族或者苗族服裝的人，都在自由地往來著。

有四五個人在這邊橋頭守著各自的貨攤，賣一些苗家銀飾或者旱煙之類的東西。

驛道旁的地里有人在收獲著紅薯，農人們把被太陽曬干了的荊棘柴草架成了一堆，然后把干枯的紅薯藤和雜草放在上面點上火燒著。

“入秋了，到了農人撒播秋蕎的時候了，”張時照心里想，“看眼前這個平和的景象，應該沒什么問題。”

“路上是沒有問題！”羅承恩的目光掃過眾人一眼，接著說，“只是我們這些人啊！一上大路就會被人注意，就知道我們是逃難的，要是能弄幾套彝族衣服換換就好了。”

“這好辦，這偏橋衛是彝苗雜居的地方，我的母親還是彝族呢，你看。”

宋世杰手指的地方橫恒著一片村落。村落里大多是土坯房。只有大戶人家才住著木結構的房子，那些房子中有苗家的吊腳樓，也有彝家的小青瓦房。

“我們家離這不遠，還是羅承恩陪我回家一趟吧？”他說完，把臉轉向羅承恩。

羅承恩看了一眼張時照，就隨宋世杰離開了。

不過個把時辰的樣子，羅承恩和宋世杰又回到了他們出發的地方，肩上各扛著一個大包袱。

“大家到溪水邊上去洗一下，收拾得精神一些，換好衣服就出發。”宋世杰喊著，還每人給了兩個清水煮熟了的蕎粑粑。

吃了好幾天紅薯的嘴巴們嚼起蕎粑粑來如同風卷殘云。

又過了半個時辰，一群彝家裝飾的人來到了偏巖河上的風雨橋橋頭，內心忐忑不安，表面卻又裝著若無其事的樣子。

張時照突然覺得氣氛不對，便抬頭看了一眼在橋頭上攔住她們兜售銀飾的一個小販，心里吃了一驚：“楊國棟。”

這個播州兵馬統領冷汗直冒。

楊國棟當然也認出了他們。一聲唿哨，四五個小販一下子從地攤下拿出了他們的兵器，田里的那些農人也一個個拿著鋤頭、釘耙、彎刀等往這邊趕來。

張時照和幾個女子拼命奔上橋頭，跑往橋的另一邊。宋世杰、羅承恩和幾個壯漢同時執刀在手，一邊拼命抵擋，一邊倉惶地退往水西之地。

楊國棟勢大力沉，刀刀不離宋世杰腦門。

宋世杰平日功夫不錯，可惜的是自己太疲乏了，現在只有招架之功，沒有還手之力。

他一面招架，一面用彝話喊叫救命。

羅承恩朔翻了兩個對手，只是他的身邊，四五個同伴一個接一個地被人家要了性命。

那邊的人也不知從哪里冒出來的，越殺越多，漸漸地砍殺到了水西的地界上來。

水西這邊的橋頭上聚集了一群人。

他們看到自己的族人慘遭砍殺，便各自執出棍棒刀槍，讓過了張時照他們，阻擋住橋頭。