“播州東臨烏江，西控赤水，南面有水西、永寧兩個土司的地盤作為屏障。楊家要是能掌控石柱，思州，那勢力就直抵長江南岸了，就是控制住了東西北三面臨水的大片區域。思州雖說已設流官，但實際的權力還在田雄龍手里。田雄龍一揮手，思州的船說翻就翻。讓楊應龍所慮的其實就是石柱這個地方。覃夢瑤嫁到石柱，有可能就是楊應龍在烏蒙、大婁山脈這個大棋盤上走出的一個先手喲！”秦葵說，“最近他們已經加緊了對石柱的控制，就像一只餓虎，楊應龍已經露出了獠牙。”

“哦！”秦幫屏和秦幫瀚答應著，似乎若有所悟都樣子。

“那岳父認為我們該怎么辦呢？”馬千騎憂慮地問。

“當然得未雨綢繆啊！”秦葵說，“就歷史進程而言，改土歸流是大勢所趨，誰也擋不住；作為大明的臣民，盡忠報國是我們的職責，也該是我們為國分憂的時候了！”

“孩兒等不敢有違父親教誨，”秦幫屏的神色凝重起來，“只不知父親有沒有考慮過，要怎么才能做到為國盡忠啊？”

“楊應龍的策略一定是拉攏水西、永寧，力控石柱、思州。如果控制不了石柱，不排除他有用武力直接占據的可能！”秦葵說，“這事昨晚我與親家馬斗才馬同知談過了。最難辦的是我們不能輸掉正當性主動出擊，只能看著楊應龍的一步步落子，見招拆招！”

秦葵的分析沒有錯，楊應龍意欲把女兒楊金花嫁給馬千乘，最終控制石柱的計策落空后，便秘密派出專門負責行刺的手下阿尤甫領兵奔襲石柱宣撫府。

馬千駟投奔了楊應龍后，馬千乘在與秦良玉的信件往來中得到對方提醒，細思極恐，如坐針氈。

秦良玉提醒他楊應龍可能會夜襲石柱，還教會他要如此如此。

馬千乘也就偷偷地在播州布下了眼線。

眼線很快就報告了阿尤普要來石柱行刺的消息。馬千乘于是在宣撫府衙門布下了伏兵。

阿尤甫的人才摸進衙門里，就被一陣撓鉤套索捉去。他只領了著十幾個人逃出。

由于馬千乘領兵追得緊，阿尤甫不敢南去播州，只得領著殘兵逃向東邊，在九龍山九龍洞里潛伏了下來，沒想到馬千乘會循著他們的足跡追趕到九龍山下。

這天阿尤甫才從睡夢中醒來，自己的一個手下卻忽然領著幾個小嘍啰來報：“通往湖廣的驛道上有一隊人馬正在經過，全部大約二十多人，兩乘轎子，好多擔財物。”

“哦，無論如何也要先找一些東西來填飽肚子，要不然不等馬千乘找到我們，我們自己先就餓趴下了呢！”阿尤甫一下子支撐著站了起來，“他媽的是誰吃了豹子膽，敢大搖大擺地從這荒山野嶺經過？”

“大哥還是小心些，還不知這些人什么來頭呢。”一個手下有些擔心。

“管他媽什么來頭，就是天王老子來了，也得把他的財物留下來，要不然以后有人知道我們來過這里卻把人家放過，還不四處張揚我們的笑話？”阿尤甫被激怒了，大喊一聲，“除了受重傷走不動的外，兄弟們盡數下山，發了財當大哥的重重有賞。”

“聽大哥的。”十幾個嘍啰兵呼啦啦簇擁著阿尤甫下了山來，占據了山口。

“此路是我開，

此樹是我栽。

要從此路過，

留下買路財。”

——那隊人馬才翻過山埡，阿由蒲就領著小嘍啰跳了出來，大喊：“我們被馬家禍害慘了，懂事的把財物留下，不懂事的把財物和命都留下！”

一隊人馬驚慌失措，都停下了。轎的夫子們抖抖索索，幾個保鏢橫刀在手，卻也可以看出他們的兩腿在打顫。

走在前面的一頂轎子里卻傳出了一個童子雞似的聲音：“大膽，敢劫我劉公公的貨，真他娘的不要命了，還不快離開？驚了我夫人的轎子，朝廷發兵來時，就活剮了你們這些遭瘟的強盜。”

“劉公公，你就是那個來石柱收取硫磺礦稅，與馬斗斛一起搜刮百姓，還去水西等地挖人家土司祖墳的太監劉光定？你干的哪樣不是傷天害理的事情啊？”阿尤甫停了停，“馬斗斛馬宣撫說你貪得無厭，要我在這里結果了你追回銀兩呢！你說你有夫人了，你一個閹了的東西要夫人何用？不如讓她跟了我，做一個壓在夫人，總比一輩子跟你守活寡要強喲！”

阿尤普一邊說一邊走進第二頂轎子，用刀尖慢慢挑開轎簾：“當然，要找壓寨夫人也得先看看太監的老婆是什么樣子。”

“啊！”轎子中突然伸出一只粗大的手，一下子捏住了他握刀的手腕往里拉。

他的刀尖從這邊的轎子窗戶進去，從另一邊的窗戶里出來，手肘被人用力一捏。

咔嚓，這是峨眉串子手的分筋錯骨手法。

呀喲！阿尤甫剛才握刀的右手好像已經不是自己的，一點也動彈不了。

這個播州來的統領還未明白是怎么回事，腰刀就被人奪取了。接著是噼里啪啦幾聲響，那頂轎子便四分五裂。一個四十多歲的粗壯漢子已把刀架在了阿尤甫的脖子上。

他愣了一下才看清：這個人的名字叫陸林虎，是馬家的領兵統領呢。

陸林虎手里的刀繼續架著阿尤甫的脖子，另一只手卻從后面提住了這個刺客的衣領，就像老鷹捉小雞一般。

阿尤甫的右手輕輕一動彈就疼得受不了，哪里還有能力反抗？

只聽得陸統領大喝：“不想讓你們頭兒死快些的就乖乖站著！”

播州來得嘍啰們一下子成了十幾根木樁。

這時，走在前面的那頂轎子的簾子被撩開，一個二十來歲的漢子走了出來，玉面潔白皙，鬑鬑頗有須，完全不像太監的樣子。

“哇！馬千乘？”阿尤甫吃驚不小。

馬千乘開口說話了，當然不再是太監的聲音了：“播州來的兄弟們，我知道大家都不愿傷害我馬千乘，你們是接到楊應龍的命令身不由己啊！可是我要保命，無奈之下才出手，抓了你們那么多兄弟，這也是實在沒有辦法的事情啊。馬某也不是不能攻下九龍洞，怕的是造成更大的傷亡，才想了這么個計策，引誘大家來到這里。九龍洞應該被我們的人拿下了，你們的銀兩物資我們不要分文，開可以沒人給你們一兩銀子作為盤費。希望回到播州后告訴驃騎將軍楊應龍，我們土司之間互相爭斗，其實是鷸蚌相爭，漁翁得利啊！只有互利互助，我們才能生存！”

馬千乘一邊說話一邊向大家拱手。

阿尤甫的手下面面相覷，卻聽得馬蹄聲響，一匹快馬飛奔而來，喊了一聲：“稟報世子，九龍洞已經拿下了，按照您的吩咐，我們沒有殺掉一個人，全部活捉。”