臨海的老城區(qū)保留了許多歷史遺跡，漫步其中常常會產(chǎn)生一種微妙的感覺，仿佛可以穿透光陰，拂去塵埃，看見當時的年華。連街巷的名字也大多與歷史有關(guān)，充滿年代感。譬如紫陽街，這條繁華了千年的古街，至今仍保持著唐宋時期的模樣，訴說著歲月的故事。依傍著紫陽街延伸出去的那些小巷，則像是歷史的脈絡(luò)，維系著古今。靠近紫陽街北端有一條小巷，原叫勾欄巷，因臨海方言“勾”與“狗”諧音，遂改名為友蘭巷。
勾欄，又稱勾闌或構(gòu)欄，指城中的歌舞伎藝演出場所，相當于現(xiàn)在的戲院，巷因設(shè)有勾欄而得名。熟悉臨海歷史的人，一聽到勾欄巷，就會想起一個曾居住在巷中的人，她就是南宋著名女詞人嚴蕊。
不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。
去也終須去，住也如何住！待到山花插滿頭，莫問奴歸處。
嚴蕊的這首《卜算子》傳誦度很高，在宋詞中可以排進前十，也因此奠定了她在南宋詞人中的地位。最觸動心弦的一句莫過于“待到山花插滿頭，莫問奴歸處”，短短十二字，字字處處透露出看破塵世，超然物外的從容與豁達。一個風塵女子，在風雨飄搖、萎靡敗落的時代，能有如此的沉著、淡然，著實令人敬佩。若是了解嚴蕊的身世和該詞創(chuàng)作背景，則更要為她所傾倒，驚嘆奇女子也！
嚴蕊，相傳為黃巖人，本姓周，字幼芳，因淪為臺州（今臨海）營妓，取藝名嚴蕊。營妓專為慰藉軍營中的將士而設(shè)，是樂籍中最可憐的一類人，她們不像官妓，伺候的都是飽讀詩書的官吏，多少知道憐香惜玉，也不像家妓和民妓，還能攢點私房錢防老。沒有人生來就墮落，當時充當營妓的要么是罪犯的女眷、女囚等，要么是家道中落被販賣的，她們中的大部分人不論在物質(zhì)上還是精神上，都過得十分凄苦。嚴蕊的家世不詳，為何淪落風塵，無法查證，有說她出身寒微，迫于生存，也有說她原本出身名門，后來因為父親獲罪，遭遇家變。嚴蕊飽讀詩書、性情溫雅，由此來看，后者的可能性更大些。
嚴蕊當時乃是名動江南的名妓。歷史上凡能稱為名妓的，必然是有絕色美貌，還要琴棋書畫、歌舞管弦樣樣精通。嚴蕊不僅每一條都符合，更有難得的詠絮之才。她熟讀古今故事，通曉詩詞歌賦，所作的詩詞語意清新，寓意長遠，當時許多王公貴族都很傾慕她，可說四方聞名。相傳有一個富豪子弟因愛慕嚴蕊，不遠千里趕到臺州，只為求見一面，真是應了那句“十年不識君王面，始信嬋娟解誤人”。要是放在今日，絕對稱得上是“鐵粉”了。
宋朝時，程朱理學興起，非常重視男女禮教，雖然設(shè)有官妓、營妓，但是規(guī)定妓女只能為官員們提供歌舞酒肆，不能提供性服務(wù)，官員狎妓會受到嚴重的處分。當時的臺州太守唐仲友，是個一表人才，性情風流的人物，琴棋書畫也都精通，明蔣克謙《琴人大全》，還收錄了《唐仲友五弦琴》。他見嚴蕊才貌雙全，待人親和，便有心想把她收在身邊，只是礙于身份限制，不敢付之行動。不過每當良辰佳節(jié)，或者宴請賓客，則必定要叫嚴蕊來助興。當年的臺州府衙就在如今臺州醫(yī)院的位置，離勾欄巷不過百步之路，往來十分方便。而嚴蕊的生活因為有了唐仲友的照拂，也比其他人要平穩(wěn)安樂多了。也許有人會問，既然是個名動四方的名妓，必然有不少積蓄珍藏，為什么不贖身呢？事實上，古代的戶籍制度管理十分森嚴，分貴、良、商、奴、賤等，妓女屬賤籍。賤籍世襲，甚至沒有資格參加科舉，也就是說寒門尚有翻身日，而賤籍如果沒有得到官府同意除籍，則世世代代只能從事賤業(yè)。秦淮八艷中的董小宛，數(shù)次主動表示愿意跟隨冒辟疆，冒卻嫌贖身、除籍等事艱難而再三推諉，后來還是友人宗伯出面辦好董小宛除籍事務(wù)，送到冒府，冒才接受。冒辟疆出生于仕宦之家，尚嫌麻煩，可見除籍不易，所以對于嚴蕊來說，依附于唐仲友，或許是當時最好的選擇。
唐仲友，字與正，婺州（今金華）人，為唐莒國公唐儉二十一世孫。唐仲友是南宋紹興二十四年（公元1154年）甲戌科進士，兼還中過博學宏詞科。父親唐堯封官至五品龍圖閣朝散大夫，兄唐仲溫中紹興二十一年（公元1151年）進士，兄唐仲義中紹興三十年（公元1160年）進士，可謂一門四杰。又與宰相王淮有同鄉(xiāng)之誼。唐仲友少年得志，曾任秘書省正字、著作佐郎，后來調(diào)任臺州知府。
雖然在臺州任上時間不長，僅三年左右，但唐仲友興學刻書，修橋鋪路，算得上是個勤政廉守的好官。江濱路中津古渡處原先有座浮橋，就是唐仲友在淳熙八年（公元1181年）所修建，他還為此寫了一篇碑文。年代久遠，碑已失考，幸而碑文尚存。同年，又修繕了白鶴山靈康廟和臺州學宮（官學）。白鶴山靈康廟乃是為紀念東漢方士趙昞所建。趙昞是唐仲友的老鄉(xiāng)，曾累封至“白鶴崇和大帝”，民間稱“白鶴大帝”，又稱“東隅保障”，被江浙閩沿海地區(qū)奉為海上的保護神。次年（公元1182年），唐仲友又撥款給百姓修建桐山橋，后來橋還沒有建成，就因朱熹彈劾事件，于當年八月離開了臺州。另外，唐仲友在臺州時刻成《荀子》二十卷，人稱“宋槧上駟”，贊其“雕鏤之精，不在北宋蜀刻之下”。現(xiàn)在日本還有此刻藏本，被日本奉為國寶。
關(guān)于唐仲友與嚴蕊相交的故事，其實史料并不多，廣為流傳的有兩則逸聞。
說某年春天，春風初起，桃花開得動人，唐仲友興之所至，便在花間設(shè)下酒席，邀了朋友賞花玩樂，又叫了嚴蕊一同前來。席間賓主盡歡，就以詩詞助酒興，于是唐仲友命嚴蕊以紅白桃花為題賦詞一首。嚴蕊只稍一沉吟，就寫成一闋詞，就是那首同樣有名的《如夢令》：“道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。”這首詞看似通俗淺白，實則寓意深遠，然又不失逸趣，細品之下，空靈蕩漾，既有清氣，更有深意。
還有一次，正值七夕，唐仲友在府中宴請賓客慶祝佳節(jié)，席間自然少不了嚴蕊。賓客中有位叫謝元卿的，早就聽聞嚴蕊盛名，如今得以一睹芳容，又見她舉止端雅，談笑得體，能歌能舞，更是喜歡得不得了。酒興之下，謝元卿命嚴蕊賦詞助興，并且要求以七夕為題，以他的姓為韻，以三杯酒的時間為限。謝元卿這個要求夠苛刻的，座上各位聽了無不瞠目結(jié)舌。不過嚴蕊不愧為才女，她隨手撥動琴弦，輕抹慢挑之間就作成了一曲《鵲橋仙》：“碧梧初墜，桂香才吐，池上水花微謝。穿針人在合歡樓，正月露、玉盤高瀉。蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。人間剛道隔年期，指天上、方才隔夜。”謝元卿三杯酒才飲了兩杯，嚴蕊已聲落詞畢，謝元卿不禁躍然而起，連連贊嘆嚴蕊是“真天上人也！”這個謝元卿也是爽利之人，隨即取了酒器來為嚴蕊斟酒，敬她一杯。要知道，古代對尊卑禮儀十分看重，一般只會為長輩、賓客或敬佩的人斟酒，從這個細節(jié)就可以看出謝元卿對嚴蕊的傾慕之意。后來謝元卿還曾久居嚴蕊處，此不詳述。
世事無常，如夢幻泡影，如果嚴蕊的一生就這樣詩情畫意地過下去，她的名姓早已淹沒在歲月的塵埃里，而如果沒有那一場飛來橫禍，臨海人也不會知道，勾欄巷里那位名動一時的風塵女子，竟然這樣貞烈不屈，這樣震撼人心。這次差點要了嚴蕊性命的無妄之災，正是受唐仲友牽連而起。
在淳熙八年（公元1181年）七月十六日至九月四日的短短二個月里，唐仲友被朱熹連上六道奏章嚴詞彈劾，其中一條即是唐仲友狎妓。這場糾纏了兩年的政治斗爭，不但影響了唐仲友和朱熹二人的命運，連當時的朝野都有震蕩。而嚴蕊更是無辜受牽連，受盡折磨。
朱熹，字元晦，又字仲晦，號晦庵，晚稱晦翁。宋朝著名的理學家，閩學派的代表人物。沒錯，就是那個主張“存天理，滅人欲”“餓死事小失節(jié)事大”的朱熹。文人相輕是常有的事，朱熹為什么要以趕盡殺絕的姿態(tài)去彈劾唐仲友呢？當時主要有四種傳聞。
一是說唐仲友與主張理學的同鄉(xiāng)呂祖謙因?qū)W術(shù)不合而結(jié)下怨仇，而與呂祖謙一派的朱熹借機奏劾唐仲友。周密《齊東野語》記載：“朱晦庵按唐仲友事，或云呂伯恭嘗與仲友同書會，有隙，朱主呂、故抑唐。”這個呂祖謙也是當時著名的理學家，與朱熹、張栻齊名，號稱“東南三賢”。巧的是他去世的時間正是朱熹彈劾唐仲友那年，如果說朱熹因至交去世受到刺激，回想起平日種種紛爭，一時憤懣，就借臺州治災不力彈劾唐仲友，也不是沒有可能。
二是說“恃才輕晦庵”的唐仲友與同鄉(xiāng)秀才陳亮因為妓女除籍一事導致矛盾不和，陳亮遂向朱熹進讒言，朱熹據(jù)之而六劾唐仲友。這在《齊東野語》和《二刻拍案驚奇》中都有記載。說唐仲友平時恃才常刻薄朱熹，甚至譏笑他是個文盲，字也不識。陳亮原與唐仲友關(guān)系親密，曾到臺州府拜訪唐仲友。唐仲友留他長住，閑暇時談?wù)摴沤瘢ｏ@示出對朱熹的不屑。陳亮雖輕理學，但與朱熹關(guān)系不錯，對唐仲友的言詞常不置可否。后來陳亮看上了妓女趙娟，想為她除籍，便去求唐仲友辦理。唐仲友雖然答應了，但卻又在向趙娟了解情況時，冷冷暗示她跟了陳亮要吃苦受凍。妓女薄情，此后趙娟對陳亮的態(tài)度就不像先前那么奉承了。陳亮后來得知是唐仲友從中作梗，一氣之下就不辭而別去找朱熹了。朱熹當時任浙東茶鹽公事，因為天災，正受命巡視災區(qū)，從陳亮處得知唐仲友譏諷他不識字不配當監(jiān)司，大為惱火，就以臺州百姓告冤獄為由，突擊巡查臺州。到了臺州府上，因唐仲友事先不知朱熹要來，出迎不及，朱熹更是覺得唐仲友輕慢自己，馬上就奪了唐仲友的官印，并向朝廷上奏彈劾唐仲友在臺州種種罪行。這個傳聞還有一個版本是說陳亮與唐仲友爭嚴蕊不成而惱羞成怒，但從當時對官員狎妓的嚴格管理來看，還是前者更為可信。
三是說朱熹受與唐仲友不合的臺州副通判高炳如迷惑而劾唐仲友，《荊溪林下偶談》一書主張這個說法。唐仲友在臺州政績斐然，受到同僚高炳如的嫉妒，高炳如就誣陷唐仲友在災荒中還向百姓催逼稅租，甚至貪盜殘民，還說唐仲友作為臺州的父母官竟公然嫖宿營妓。于是朱熹認為抓住了一個貪官污吏，便憤然上奏朝廷，告唐仲友“促限催稅，違法擾民，貪污淫虐，蓄養(yǎng)亡命”。
四是說唐仲友支持蘇洵蜀學，而朱熹主張二程理學，朱熹因?qū)W術(shù)分歧而借故彈劾。宋葉紹翁所撰《四朝聞見錄》中記載，稱朱熹彈劾唐仲友一事，孝宗皇帝知道后，叫了宰相王淮來了解情況，王淮有心平衡調(diào)解，就說這不過是學術(shù)主張不同造成的“秀才爭閑氣”，于是孝宗皇帝也就一笑置之，并沒有責罰唐仲友。
年代久遠，眾說紛紜，事情到底因何而起，已經(jīng)難以論辨是非。不過，通過大量相互間頗有矛盾的說法，至少可以捋清一點，那就是唐仲友與朱熹的學術(shù)主張不同，平日確實有芥蒂，又很可能有人添油加醋，才導致彈劾事件。唐仲友后來也上奏自辯，加上有同僚為他請奏開脫，所以最終并無大礙，只是離開了臺州。據(jù)記載，在唐仲友離開臺州的幾年之后，臺州百姓還曾因修繕桐山橋而去找過唐仲友，唐仲友不但給出修繕意見，還捐了二十七萬文錢，相當于他官職最高時八個月不吃不喝的全部收入，占據(jù)了修橋資金約三分之一。而《金華府志》說唐仲友死時，家中貧困，連買墓地的錢都沒有。雖然當?shù)厥分究赡苡忻阑某煞郑纱艘部梢酝茢啵浦儆鸭幢悴灰欢ㄊ堑滦悦郎浦耍澸E枉法，殘害百姓的可能性也不大。
唐仲友平安無事離開臺州，嚴蕊卻慘了。朱熹為坐實唐仲友嫖宿的奏報，把嚴蕊關(guān)進了大牢，一關(guān)就是兩個多月，并且對她用盡各種酷刑，“一再受杖，委頓幾死”。在朱熹的道學理論里，風塵女子都是無情無義、低賤懦弱之人，所以只要嚴刑拷打，必能達到“奸出婦人口”的目的。
誰知，柔弱的嚴蕊卻在這件事上表現(xiàn)出驚人的堅定和不屈，任憑怎么拷打，她自始至終只承認歌舞陪酒的事，不承認與唐仲友有床笫之事，并表示“身為賤妓，縱使與太守有染，科罪不致死。然是非真?zhèn)危M可妄言以污士大夫。雖死不可污也！”在認罪肯定不會死，不認罪可能會死的情況下，她這樣忍辱受苦，不愿意誣陷唐仲友，既是為了不連累“士大夫”，更是為了堅守自己的人格底線，向朱熹，向世人證明，失貞不等于失節(jié)，實在讓身為士大夫又總愛高喊貞節(jié)口號的朱熹相形見絀。
朱熹沒料到嚴蕊竟然這樣堅貞，無奈之下又把她發(fā)配到紹興異地審問，可憐的嚴蕊又再受了一回酷刑折磨。事情鬧得沸沸揚揚，最后連孝宗皇帝都關(guān)心起這個案子來了。他得知“秀才爭閑氣”竟連累了一個無辜的女子，而這女子竟這樣貞烈，就下旨將朱熹從任上調(diào)離，派了岳飛的兒子岳霖前去審理嚴蕊案。
岳霖重審嚴蕊時，早就聽說了事情的始末和嚴蕊的才學，有心想要放她一條生路，便說她既然堅稱自己與唐仲友只是詩詞唱和，那就擬一闋詞作為申辯。于是嚴蕊就寫了文章開頭那闋《卜算子》，來陳述自己的冤屈和意愿。起句“不是愛風塵，似被前緣誤”申訴了自己本不愿意做一個倚門迎送的人，只是誤入風塵，身不由己才被迫過這樣的生活。“花開花落”暗示了她的去留，而“東君”就是暗指岳霖，她借著詞意，含蓄地表達了自己希望得到主審官的同情，能夠做主讓自己自由。下闋寫她如果能夠脫罪，希望可以離開牢籠，脫離風塵生活，做一個普通女子。雖是請求，卻沒有一點低聲下氣，而是不卑不亢，婉轉(zhuǎn)明確地表明了自己人生的理想和追求，非常從容淡定，豁達深遠。岳霖看了這首詞以后，深為贊賞，他心知這案子的來龍去脈，就答應了嚴蕊的請求，不但判她無罪，還將嚴蕊從賤籍中除去，準許她從良。
這一場政治博弈中，沒有贏家。唐仲友經(jīng)過被彈劾一事，被調(diào)去閑職，此后再沒有擔任要職。朱熹沒能扳倒唐仲友，反而因迫害妓女而輸?shù)袅祟伱婧腿诵摹廊餆o辜受到牽連，成為政治斗爭的犧牲品，差點賠上了身家性命。如果說還有那么一點意義的話，就是飽受酷刑卻堅貞不屈的嚴蕊，用這一場劫難證明了即使是一個風塵女子，也有人格和氣節(jié)。
嚴蕊出獄后，民間對她的事跡大為贊嘆，且因為已經(jīng)除籍，可以婚嫁，甚至有人“千斤市聘，爭來求討”，嚴蕊皆不為所動。當時有個宋室宗親，喪妻不久，沉湎在哀痛中不能自拔，身邊的親友就常拉他出門游玩散心。古代男人的娛樂，除了游山玩水，無非就是去青樓尋歡作樂，該位宗親都不愿意去。后來有人說請他去嚴蕊家做客，他因早就聽聞過嚴蕊的事跡，心中一直十分欽佩，就一同去了。都說緣分天定，時機到了才顯現(xiàn)，這話一點不假。嚴蕊與他相談，見他是個有情有義的人，也暗暗有幾分傾心。此后二人往來頻繁，日久見真情，這位宗親就納了嚴蕊為妾，雖然不是正室，但夫妻和睦，相扶相攜，正是嚴蕊所求，也算修得善果了。還有一種傳聞，稱嚴蕊從良后，心已淡然，隱入佛門為尼，常伴青燈古佛度過了余生。
后世有稱嚴蕊確實與唐仲友有“逾濫”之交，在獄中受審時就已承認，又說嚴蕊交代了那首《卜算子》其實是唐仲友的一個親戚高宣教替她做的，但這些言論的依據(jù)都出自朱熹的奏折，不過是一面之詞，真假已經(jīng)無法分辨。倒是朱熹自己，一直被監(jiān)察御史沈繼祖彈劾，十條罪狀之一就是朱熹晚年納了兩個尼姑為妾，又因兒子死后兒媳“不夫而孕”被傳扒灰，不知是怎么辯解的。
后人深感嚴蕊雖淪落風塵卻如此堅貞剛烈，就寫了一篇七言古風記錄了這件事：“天占有女真奇絕，揮毫能賦謝庭雪。搽粉虞侯太守筵，酒酣未必呼燭滅。忽爾監(jiān)司飛檄至，桁楊橫掠頭搶地。章臺不犯士師條，肺石會疏刺史事。賤質(zhì)何妨輕一死，豈承浪語污君子？罪不重科兩得答，獄吏之威止是耳。君侯能講毋自欺，乃遣女子誣人為！雖在縲紲非其罪，尼父之語胡忘之？君不見，貫高當時白趙王，身無完膚猶自強？今日蛾眉亦能爾，千載同聞俠骨香！含顰帶笑出狴犴，寄聲合眼閉眉漢。山花滿斗歸夫來，于潢自有梁鴻案。”另又有一闋《如夢令·愛嚴蕊》：“夜恰合歡天氣，紅白一窗桃李。情味至今猶，不見故人詞寄，悲矣！悲矣！畫一個圈兒替。”
時光荏苒，歲月不居。如今走過友蘭巷，早就尋不著當年的蹤跡了，然而恰是桃花盛開的時節(jié)，不知令人微醉的武陵桃花，是否還記得嚴蕊人面呢？