紅葉回去的路上，由于難過，且想到此刻趙罟已經不在太子府，就沒有立刻回去。路過悅香樓的時候，她想也沒想就走了進去，不知怎么突然想再見一見這里的掌柜。

她去的時候掌柜不在，她們也不算認識，畢竟紅葉連她的名字都不知道，所以她也沒辦法開口讓人去請來。紅葉最后只是讓店小二安排了一間房，上了酒菜她卻不吃不喝，就坐在那里呆呆地盯著眼前的酒壺，思緒萬千。

她早該知道這樣的結果，卻還是無法避免它的發生。她沒有親人，在這偌大的世間，也只有落雨和晴青才能算得上她親近的人，可如今她就這樣把她們弄丟了，是那種近在眼前也無法再坦誠地說一次話的結局。她不善于表達，曾經在她們面前她也很少說話，但只要有那樣仿佛親人般的存在就是給她心里最大的安慰，僅僅是如此都難以守護了。

她從來沒想過有一天自己會想借酒澆愁，看過許多人，聽過許多事，從來沒有喝酒就能解決的，眼前的酒喝也不是，不喝也不是。桌上的酒菜早已涼了，她一點也沒動，只是無奈地趴在桌邊，連哭也哭不出來了。

窗外的天已漸漸暗下來，她不得不起身準備回去。正在她推門的時候，門外廊上傳來一陣爭執的聲音。

“大老爺，您這是干什么？”一個女聲，話語里帶了丁點不滿。

“不就是不小心摸了一下嘛，對羅掌柜來說，那不是小事一樁。”一個中年男人的聲音，話里盡是無賴猥瑣。

“大老爺，我做的可是正經生意，您要找樂子，京里也不缺那煙花之地。”

“可我就好你這口，你看你這手，嘖嘖，真是又白又嫩，豆腐般的人兒，如何叫我不惦記。跟了我吧，保證你今后不用再拋頭露面辛苦掙這幾個小錢。”

紅葉推門出去的時候，那人正拉著羅掌柜的手不放，還不停地里外摸索。紅葉見狀，立馬提高聲音說道：

“羅掌柜，我們爺等你很久了，怎么還不進去？”

這時，掙執中的兩人同時看向紅葉，羅掌柜趁機甩掉了那人的手。

“真是不好意思，我一忙起來差點就忘了，我這就來。”

“什么人？面子還能比我大？”那人不屑地看著紅葉。

“京中能被稱呼'爺'的有幾人？你自己掂量掂量。”紅葉不明說，但讓眼前之人去猜測。

那人聽了紅葉的話，想了一會兒，便向掌柜道歉道：

“羅掌柜，剛才真是不好意思啊，我喝醉了，你別放心上啊，我就先回了。”那人識趣，不等掌柜回話，就匆匆下樓離開了。

那人明明已經走了，可紅葉也說不清什么原因，還是將羅掌柜叫了進去。羅掌柜在看到屋里空無一人時，倒是笑了。

“你這么大的膽子借四王爺的勢？我還真以為你跟四王爺過來的。不過，剛才真的謝謝你了。”

“反正我也沒說是誰，是他自己猜測的。有空陪我坐會兒嗎？”

“當然。只是，這次你怎么一人？上次那個小丫頭沒跟著？”

“突然想靜靜，就一個人來了。對了，剛才的事情，你看起來很冷靜，是經常遇到這樣難纏的客人吧？如果我沒出來，我想你一定也有辦法解決。”

“女人家做生意，多多少少都要見到些，多了就知道什么樣的人用什么辦法來應付了。”

“你很厲害，不靠男人，也把生意打理得這么好。”紅葉從心里敬佩她。

“你怎么就知道沒靠？”羅掌柜意味深長地看著紅葉，莫名地笑了笑。

“是嗎……”紅葉突然想起來，她說的那個人就是趙罟吧，頓時覺得有些尷尬。

“你點了酒菜，怎么都不動。”

“原是想喝酒來著，仔細想了想，覺得喝了也沒用，就沒心情喝了。”

“是有什么煩惱？如果不介意的話，我愿意聽你發發牢騷，憋著可不是好事兒。”羅掌柜輕車熟路地拿起桌上的酒壺倒了一杯酒給紅葉，然后又給自己倒了一杯，端起來就喝了。

紅葉接過酒來，也稍微喝了一口，然后開口問道：

“不知道掌柜有沒有特別好的朋友，像親人的那種？如果是你，有一天不得不和她們成為陌路之人，你會怎么辦？”

“我倒是沒有這種體會，不過我想，你既然如此在意，說明你們之間曾經存在的感情是真實且深厚的，即使成為了陌路人，在對方面臨危難的時候還是會想要出手相助的吧。人的心很脆弱，有時又會很強大，到戰勝理智的那種程度。所以，陌路也只是表面而已，內心是沒辦法偽裝的，珍貴的都還好好在心里保存著，就這樣各走各的路吧。”

“那如果有一天我們不得不變成敵人呢？”

“那就把她當做真正的敵人，如此她也能安心地將你當做對手，而不用在矛盾糾結中痛苦。若總要分出個勝負，那也是一場公平的博弈，你們互相不會有任何虧欠。這是殘酷的現實里最好的結局了，最怕是那一輩子也無法償還的情。”

“不知道真到了那個時候能不能做到。”

“那就到時再考慮，徒增煩惱的事情還是要少做。”羅掌柜又給紅葉和自己倒了一杯酒，“酒的存在，就是讓我們忘卻長遠的煩惱，只看當下。”

“當下……”

紅葉這才驚醒般地回憶今日同落雨的談話：落雨說不是趙鄴，那必定另有其人，而在紅葉問出那個問題的時候，落雨明顯有些局促，連手上的帕子都掉了，紅葉不得不猜測這事與落雨有關，而這可能也是她們主上安排給她的其中一項任務。那是否說明她們主上現在的目標是趙鄴？皇上得病難起，而他又得了暫代朝政的大權，可以說他是這件事中唯一得益的人，難免會因此受到大家的懷疑。可趙罟也因此受到了牽連。也許他是想讓趙鄴和趙罟相爭，然后漁翁得利。趙鄴應該對此有所懷疑了，因為他肯定也清楚這不會是趙罟做的。紅葉現在覺得，如果趙罟沒有意識到這個人的存在，她應該想辦法讓他盡快知道。但要在不暴露自己的身份的前提下，她還不敢對趙罟坦誠這件事，害怕他會因此懷疑她、疏遠她。

“羅掌柜，謝謝你，有你這番話，我感覺好多了。”

“我叫羅香枝，二十二歲，應該比你大很多，你若不介意，可以叫我羅姐姐。”

紅葉出悅香樓時，小琪帶了一個侍從已經在樓下坐著等她，她倒也不驚訝，許是王文新安排的人將自己的行蹤告訴了他們。

“小琪，你們來多久了？怎么不上去？”

“我們在屋里坐著的，姑娘不必擔憂我們。那我們現在回去嗎？”

“嗯嗯，回去吧。”

在紅葉一行人走后，羅香枝自言自語道：“連情感先生都做了，這羅姐姐可真是不好當呀。”