平齊對芒末的作戰中，原本羌族是和芒末聯合的，所以當敕鷹帶兵直攻平齊軍時，他以為鉞王會在后方給予他支援，便對于羌族沒有同他一起進軍前方暫沒有懷疑。畢竟敕鷹即使打算吞并平齊，但他亦想先解決掉平齊的大軍，之后再來清理羌族與趙信。

芒末原本對平齊軍的作戰大有機會取得勝利，在敕鷹看來，平齊軍中沒有能與他地位、實力相匹敵的大將，軍中士氣便不如芒末軍，加上芒末軍之前有過取勝的經歷，所以他對此戰一直胸有成竹。后來，平齊軍人數突增，敕鷹來沒來得及搞清楚是平齊哪里來的援軍，便被打得只得暫時撤退，卻沒想到在后退的路上被羌軍阻攔，待平齊軍逼近，芒末軍陷入被前后夾擊的困境。

李栩也很疑惑，之前趙罟被芒末軍抓住，是因為內賊泄露機密加上羌族聯合芒末軍偷襲，現在這個情況，他也搞不清楚為什么羌軍突然調轉箭頭指向芒末。要么就是他們在演戲，目的讓人難以捉摸；要么就是羌族與芒末國關系破解，但如果羌族回過頭來幫助平齊，待平齊取勝，亦不會忘了之前被偷襲之事，于羌族而言似乎也沒什么好處。

之前為了不讓敵軍清楚平齊的軍力，趙鄴從東境帶回京中的的軍隊一直藏在隱秘處，直到趙信逃離皇城后，趙鄴的侍從徐子墨才帶了軍隊大部分人前往北疆支援，趙罟倒是很訝異趙鄴竟然愿意把東境駐軍的指揮權交給他。

戰事最終以平齊取得勝利為結束，敕鷹被抓到平齊軍營時，見到趙罟還安穩地活著，有些激動想要起身，卻被旁邊的將士押著跪了下來。

“沒想到你還活著。”

敕鷹說到此，想起紅葉和趙罟是一起逃出來的，趙罟活著，說明紅葉也應該還活著。他轉頭四周看了看，卻沒發現紅葉。

“之前你擒了我一次，現在我亦擒了你，世事總是公平的，二皇子你說，是不是？”

“要殺要剮悉聽尊便。”

“原本，我是不打算放過你的，就憑你做的那些事，你死一千遍都不可惜。”

“那你還有什么顧慮？換作是我，一定不會和你白費口舌。”

“二皇子確實英勇果斷，不過你忘了，行軍作戰最忌意氣用事，我作為一國之君，自然處事與你不同，顧全大局是我的責任。而你，配不上芒末二皇子這個身份。”

“你想怎么樣？”

“如果你父皇還在乎你的性命，我平齊也不是不能放你一馬。只是，你們芒末得將平齊的叛賊趙灼押送回平齊，并且要芒末三公主流火與我平齊的西平王聯姻。當然，最重要的是，芒末國不能再有二皇子窮桐敕鷹此人，將來新帝繼位若為二皇子，平齊將無需任何理由出兵攻打芒末，并且師出有名。”

“卑鄙無恥。”

“來人，將現在還是芒末國的二皇子押下去好好照看，等芒末國同意平齊的這些條件，再親自送二皇子回去。”

不久，芒末得知敕鷹被抓的消息，以及平齊給出的放還條件，芒末國的老皇帝實在犯難。第一條倒是沒什么，反正像趙灼這種連自己的國家都可以背叛的人，留在芒末也是禍患。而第二和第三條，無論如何他也不愿答應。如今除了敕鷹，芒末國就只有大皇子還有資格繼承皇位，但芒末國所有人都清楚，老皇帝一直想把皇位傳給敕鷹，而不是大皇子。另外，現在將三公主流火嫁到平齊，那便是擺明了想把流火當做人質，老皇帝寵愛自己的這個女兒人盡皆知，怎么會舍得這樣做。

可是，如果不答應平齊的條件，等待敕鷹的就只有死路一條，這亦是芒末老皇帝不想看到的結果。

考慮了好幾日，芒末最終還是接受了平齊的條件，待趙灼和流火被送到平齊之后，敕鷹才被放了回去。

平齊與芒末戰事結束后，羌族鉞王亦沒有立即回去，而是只帶了兩個隨從到平齊軍營求見趙罟。原本趙罟回來的事沒有多少人知道，但趙罟和紅葉經過番嶺關卡時那個守衛記得他們的長相，在他們逃出城后，便立即上報了此事，派人畫了像送到了鉞王手上，他一眼就認出了趙罟和紅葉。

“朕還沒問責羌族，你倒是自己主動上門了。”

“臣今日來，是為私事。待臣將私事了結，任憑皇上處置。”

“朕與你有何私事？你說來聽聽。”

鉞王當著眾人的面，解下面具的繩子，最終將整個面具都揭了下來。

“你是……陳明風？”

雖然面具下鉞王的臉已經有多處明顯的傷疤，但在場的人還是認出了他。

“不知皇上是否還記得多年前陳家被滅門之事。”

“記得，怎么，你如今是想向朕尋仇？”

“是，殺父之仇不共戴天。”

“如果是這樣，朕愿意給你這個機會。不過，朕事先表明態度，在這件事上沒有誰對誰錯，錯的只是立場。所以，朕對此不會有任何愧疚。”

后來，趙罟與陳明風在軍營的校場進行了一場對決，沒有任何人插手，對戰雙方只有他們兩人。一旁的人都只能默默在心里捏把汗，李栩更不明白趙罟為什么要答應這樣做。

鉞王作為羌族近些年的后起之秀，在羌族亦是得到了前所未有的榮譽，但趙罟清楚，陳明風并不是從小就習武，甚至在他還沒離開京中之前，他還只是一個文弱書生樣。

所以，盡管陳明風在幾年之間武藝大有進步，但比起從小就習武的趙罟，還是稍差了些。

“你失敗了，唯一的機會沒有了。”

趙罟的劍指著陳明風的喉嚨，而陳明風的劍只擦過趙罟的手臂。

“我無話可說。”

陳明風丟掉了手中的劍，閉上了眼睛，等待趙罟的劍刺穿他的喉嚨。

“為什么最后還是站在了平齊這邊？”

“沒有為什么，我只是同樣不希望芒末贏而已。”

“你走吧，以后無召不得再入平齊。”

“你不殺我？”

“朕做的所有事都自有朕的原因。”

“那么，臣告退了。”

陳明風離開的時候，紅葉正聽到消息趕來，其實從她恢復記憶開始，她就猜到了鉞王的身份。在羌族的時候，陳月寧說的那番話，當時還讓她很迷糊，現在一切都清晰了。

紅葉看到陳明風時，他沒有再帶著面具，也沒有像曾經那樣害怕被她看到而閃躲掩飾，他沒有說話，而是朝紅葉笑了笑，那笑容仿佛穿越好幾年的光陰，讓紅葉又看到了那個堅持要請她吃栗子的翩翩公子。

紅葉亦回他以微笑，像是彌補那久違的回應，他們互相點了點頭，然后陳明風離開了，紅葉不知道這是不是他們最后一次見面，但這一次她沒有像上次在京中與他分別時那樣悲傷，因為這次沒有遺憾。