紅葉在承運殿留宿的事看起來只是她和趙罟兩人之間的事，可是沒多久宮里的人也都知道了。特別是之后趙罟時常會到紅葉那里留宿，明眼人都看得出來如今是紅葉正受寵，盡管朝堂上有些人對此勸阻，希望趙罟能多多顧及后宮的其他人，特別是流火公主，但是趙罟依舊只把他們的話當做耳旁風。

紅葉原本以為流火會因此感到失望，后來才知道流火的心思根本不在趙罟身上。

“你是不是該好好感謝感謝我？如果不是我假裝喜歡上皇上了，你們倆現在可能還在鬧別扭呢。”

“是，確實得謝謝你，讓我知道有些事情是需要我主動踏出那一步的，不然我可能會后悔一輩子。”

“還是我聰明，特地演了一場戲給茵妃娘娘看看，她估計到現在還以為我已經是皇上的人了。”

“為什么不告訴她真相呢？”

“才不，就要讓她氣死才好。”

“為什么？其實你剛來那會兒我就想問，你為什么只親近我，而不去她那里。”

“我是一個看感覺的人，第一眼見到你就覺得你很親切，對她倒也沒那么大惡意。是后來有一次，我見到她私下里責罰自己宮里的丫頭，當時那狠勁兒比我們草原的猛獸都不差。可是一見到外人，立馬就換了一副面孔，溫柔大方又得體，我最不喜歡這種兩面三刀的人了。”

紅葉倒是沒有想到這層原因，但是她也確實難以想象林韻會是那個樣子，不過事實是什么也不重要了，她和林韻之間談不上什么交情，只是同在一個后宮罷了。

“既然我都幫你忙了，要不你也幫幫我唄。”

“你說，我能做到的一定幫你。”

“就是能不能給我和九王爺拉拉紅線呀？”流火這么說的時候還有點不好意思，聲音輕地紅葉差點沒聽到。

紅葉知道流火是來和親的，和親的對象按理說是趙罟，可是現在她卻要紅葉撮合她和趙灼，這件事她怎么能辦到呢，這事只是說出來就已經不為世俗所容許了。

“可是，你是和親來的，這怎么可以……”

“怎么不行，我父王說了我看上誰就和誰成親，他是不會反對的。而且我看皇上的心思也不在我這里，我也對他沒有那種心意，沒問題的。”

紅葉才明白過來，為什么芒末國會同意讓流火先過來平齊國，而沒有直接辦婚禮了。

“九王爺呢？你知道他的心思嗎？”

流火搖了搖頭。

“他好像總是躲著我，每次在路上遇見我都躲得遠遠的，我也不太清楚他到底還記不記得我。上次在宮外城郊，我第一眼看到他就鐘情于他了，我只相信我的感覺，錯不了的，他就是我要相守一生的人。”

“你是不是對他表達過你的心意了？”紅葉猜想，如果趙灼不知道的話，不會故意躲著流火。

“是啊，上次我和他一起回宮，路上對他說的。可是他說什么：公主厚愛，他萬不敢承蒙。我知道他那時應該拒絕我了，可是他還不了解我，等他了解我了，一定會接受我的。我現在就需要一點和他接觸的機會。我看你和他好像挺熟的，他每次見到你都高興地和你說話，所以我想求你幫我，給我們制造點機會。”

“我可以先問過皇上和九王爺的意思再做決定嗎？我知道你幫了我大忙，可是這件事我也不想讓九王爺為難。”

“好吧，不過你能在他面前多說說我的好話嗎？”

“當然。”紅葉看了一眼高興地快要飛起來的流火，又問她：“你們芒末國，不止舞蹈熱情，連面對自己的心意也如此坦然，真羨慕你從小生長在這樣的地方。”

“所以嘛，就是要主動一點才會有好的結局啊。不過，也不一定啦。”話到最后，流火的目光突然暗淡了一些。

對于流火喜歡趙灼這件事，趙罟沒有什么意見，只是說讓紅葉去問趙灼的意思。后來紅葉找機會和趙灼說了流火的心意，趙灼一點也不驚訝，只是回紅葉說自己并不喜歡流火，并且也讓紅葉不要再管這件事。

紅葉糾結著怎么告訴流火，流火卻在紅葉的神情里讀懂了趙灼的意思，反倒是她開口安慰紅葉：“看來這件事還是要我自己努力呢。”

紅葉以為流火是要放棄的，卻沒想到她仍舊想要得到趙灼的心，想來這樣才符合她的性格吧。一切也只能看她自己了，這種事外人確實很難幫上什么忙，況且趙灼都那樣說了，紅葉沒辦法繼續插手了。

后來，流火搬去宮外住了，趙罟特地給安排的宅院，還派了小將軍沈述在旁負責保護流火的安全。這是流火去求趙罟的，趙罟知道流火此舉是為了在宮外好找到和趙灼相處的機會，既然流火鐵了心地要出宮，他沒辦法也只得如此安排。

后來很久的時間里紅葉都沒見到流火，只是從趙罟那里知道她在宮外安好。

紅葉想起流火時，會不由自主想起記憶中那個和流火差不多的女子，也就是林蕓。自從上次聽到東境傳來趙鄴摔傷的消息后，那邊再沒有什么動靜傳入京中，不知道如今她是否也過上了自己想要的生活。比起流火來，林蕓也許好一些，畢竟她和趙鄴還有自小認識的情誼在，趙鄴無論如何也不會對她太決絕，可是流火呢，她的熱情會得到她想要的答案嗎？

幸好，紅葉不再像之前那樣覺得孤獨，至少在這宮里她漸漸開始有了歸屬感，也是趙罟時常會抽出時間來陪伴她的緣故。

林韻也很少來了，聽阿元說她開始禮佛，整日整日地抄寫經書，儼然一副看透紅塵的樣子，倒是讓紅葉有些奇怪，這樣的人怎么會如流火口中那樣殘忍地懲罰下人。

紅葉則對習武練箭起了興致，她也不知為何自己總是對女紅詩書提不起興趣，唯獨有些急切地想要習得一身好武藝，盡管她知道自己過了習武最好的年紀，趙罟也說現在才開始習武會更吃力，可她總不愿白白荒廢時光，只愿意花在這件事上。

趙罟拗不過她，一有時間就帶她去練武場，親自教她習武。

“一定要記住，出手的那一刻，不管對方是何人，都不要有一絲猶豫。不要給他留任何退路，每一次出手都要想到不會再有下一次的機會，所以一定要直取對方的命門。如果做不到，不如不出手。”

“如果，我是說如果，我站在你的對面，你會毫不猶豫地出手嗎？”

“我會選擇不出手。”

那時趙罟說得堅定，他的神情和話語深深地印刻在紅葉的心里，即使過了很多年，她仍舊清晰。

“我會永遠和你站在一邊。”

這是紅葉的回答，也是她的承諾，盡管她知道他們之間有許多的阻隔，可無論路途多么艱險，她一定會走到他的身邊，永遠不會站在他的對立面。