呂虔見夏侯惇如此剛愎，不納忠言，又恐來日兵敗曹操怪罪，無奈之下暗令心腹速馳報(bào)曹操得知，請(qǐng)令行事。

夏侯惇盡發(fā)大軍來奪城，臧霸孫觀也自城中多備滾木擂石等物，將守成士卒分做三隊(duì)，由副將統(tǒng)領(lǐng)死守城墻，臧霸卻與孫觀各引五千騎軍皆備長(zhǎng)槍，列隊(duì)在城門下等候敵軍到來。

未幾，曹軍至，夏侯惇調(diào)動(dòng)大軍潮水般涌來。城上泰山軍箭如雨下，曹軍折損近千人，方令盾牌手在前遮護(hù)，弓箭手自后與城上對(duì)射，其余步卒遮在盾牌后再來攻城。剛至城墻下，城上將滾木擂石拋將下來，糞汁沸水從天而降，曹軍慘呼連連只得再次退后。夏侯惇大怒，令調(diào)箭塔、云梯并投石車上前，再來猛攻。樂進(jìn)殺的性起，親持短刀在前，引領(lǐng)死士便來奪城。哪料云梯并攻城車剛至護(hù)城壕前，城門卻大開，吊橋放倒，孫觀臧霸引軍急馳而出，曹軍抵擋不及，反被泰山軍將云梯箭塔投石車等物盡數(shù)砍壞燒毀。

夏侯惇在后瞧見，冷喝道：“素聞泰山軍中臧霸善用兵，今日一見，果不其然”。揮動(dòng)令旗親引大軍壓來，欲趁機(jī)奪下城門。兩軍交戰(zhàn)各自在城門下來往沖殺死傷無數(shù)。

正激斗正酣，自西南西北各殺到一支軍馬，卻是周泰于禁引軍到了，孫觀見豫州軍至，大喜，大呼道：“我等已歸屬荊州牧麾下，今主公發(fā)兵來援，夏侯惇小兒還待如何猖狂？”急令軍馬集結(jié)，奮力拼殺。

曹軍三面受敵，抵擋不住，向后急退，夏侯惇大驚，方悔不聽呂虔之勸，急令呂虔在前，自與樂進(jìn)斷后，統(tǒng)領(lǐng)敗軍后退。哪料李逸引典韋顏良又至，正截住后路。夏侯惇與樂進(jìn)全力拼殺，呂虔引兩千軍撞開條路，往徐州方向?qū)げ懿偃チ恕愤M(jìn)正撞上典韋，斗不三十回合，被典韋刺中左臂，落下馬去，幸得夏侯惇死命上前擋住典韋，左右將士上前將樂進(jìn)搶回，扶在馬上，奪條血路往外殺去，夏侯惇不敢戀戰(zhàn)，忙緊隨其后引兩三千殘軍沖出重圍，其余軍馬盡被擒殺。

夏侯惇與樂進(jìn)直逃過蕭縣，方聚在一處，點(diǎn)驗(yàn)軍馬三萬(wàn)大軍僅不足五千，亂軍中不見了呂虔，樂進(jìn)又有傷在身，無法再戰(zhàn)，且往彭城曹操軍營(yíng)去路已被李逸周泰堵住，于禁孫觀等又引軍隨后追殺，二人只得引殘余軍馬往東北急走，欲往留縣，待進(jìn)入徐州再折返彭城。哪料行至蕭縣縣城東北約五十里處，前方又撞來一隊(duì)軍馬，正是魏延留凌操助沮授守梁郡，自引五千軍馬殺來阻住曹軍去路，身后于禁臧霸又至，夏侯惇大驚，急呼道：“悔不納呂子恪之言，今遭此大敗，何面目回見主公？眾將速退，某今日唯有死戰(zhàn)于此，以報(bào)主公”。遂翻身上馬，挺槍在前沖殺，令眾人護(hù)衛(wèi)著樂進(jìn)急尋路逃遁。

魏延攔住夏侯惇廝殺間，忽自徐州方向又殺來一隊(duì)人馬，約有五千余眾，卻是曹操得了呂虔密報(bào)，知夏侯惇必然有失，遂使部將曹洪曹休引五千軍前來接應(yīng)。二將出彭城便取道往扶陽(yáng)而來，哪料方入沛境，便見李逸軍馬來往奔走，約有數(shù)萬(wàn)之眾，又逢敗軍詢問，知夏侯惇護(hù)著樂進(jìn)往東北方去了。二將不敢來劫李逸軍帳，只得引軍往東北方來尋，恰巧撞見。當(dāng)下魏延不及防備，兩下受敵，不敢攔阻，忙引軍退開，曹洪曹休忙護(hù)著夏侯惇樂進(jìn)往彭城去了。待于禁孫觀等趕至，曹軍已遠(yuǎn)去。眾將也不追趕，各收拾軍馬回營(yíng)見李逸報(bào)功。

李逸雖不曾將夏侯惇等擒獲，卻得了臧霸孫觀并帳下十萬(wàn)大軍，大喜，遂任臧霸為奮威將軍、孫觀為奮武將軍，將原有軍馬挑選精壯得六萬(wàn)余，使二人與魏延各引兩萬(wàn)。其余老弱殘軍皆撥赴各處充為郡縣軍，或分給田舍回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)去了。

當(dāng)下命孫觀往梁國(guó)駐守，又調(diào)豫州治中蒯良為沛相，臧霸與魏延各引本部分頭駐守沛地，皆受豫州州府節(jié)制調(diào)遣。李逸調(diào)凌操引本部一萬(wàn)軍同典韋顏良隨同自己往彭城而來。

再說曹操正攻打徐州，聞報(bào)孔融劉備并青州刺史田楷皆引軍來援陶潛，心下尚不以為意，卻突然得報(bào)陳留太守張邈并陳宮招引呂布突襲兗州，曹仁不敵屢戰(zhàn)屢敗，幸程昱設(shè)計(jì)保得東阿三城外，兗州各處均已被呂布所占。又逢夏侯惇大敗，雖全力救回夏侯惇樂進(jìn)，三萬(wàn)軍士死傷逃散殆盡。李逸已起一萬(wàn)軍馬朝彭城殺奔而來。

曹操大驚，急召帳下眾人商議，劉嘩道：“前番劉備來書，為陶潛求情調(diào)解罷兵，主公今不如賣個(gè)人情與劉備，借機(jī)回軍。若再遲疑待李逸軍馬一到，纏住我軍廝殺，那時(shí)徐州陶潛見強(qiáng)援已至，必死命廝殺，又有劉備、孔融諸軍協(xié)助，我軍必難脫身，且兗州危急，若呂布奮力來攻，曹子孝程德謀豈能久持？?jī)贾萑舯M失，我軍根基不復(fù)矣。”

曹操聞言，便作書回復(fù)劉備，又差人往李逸軍前下書，詳細(xì)辯解前番只為剿泰山黃巾余孽，無意搶奪沛郡與李逸為敵。方自傳令欲令大軍回轉(zhuǎn)。豈料李逸回書，言稱豫州本為皇帝親封之屬地，須曹操將軍馬盡數(shù)撤出豫州，將許昌、潁川并、陳、梁交還方可罷兵，不然便起大軍來廝殺。

曹操見信大怒道：“李孟嘗無知小兒，竟如此欺我！”便令曹洪、呂虔、引兩萬(wàn)軍并樂進(jìn)回轉(zhuǎn)兗州，受程昱曹仁節(jié)制，抵住呂布。又令劉嘩為軍師，引曹純領(lǐng)兵一萬(wàn)往潁川駐扎。自與夏侯惇、夏侯淵等眾將引大軍五萬(wàn)駐扎原處，肆虐劫掠就近城池。

李逸先見曹操來書，笑道：“曹孟德乃當(dāng)世梟雄，如今雖未發(fā)跡，卻遠(yuǎn)非袁紹劉焉公孫瓚之輩可比，今呂布襲擾，我須趁機(jī)攻之，折其羽翼動(dòng)其根本，令其難以成事。若非如此待他日曹操擊敗呂布立穩(wěn)腳跟，必成我一大勁敵。”當(dāng)下傳令，調(diào)趙云、張遼、張頜、臧霸、魏延、郭嘉荀攸等將軍務(wù)暫交副將，齊至軍前聽用，又調(diào)周泰黃忠、文丑三部各一萬(wàn)軍馬至彭城，共計(jì)四萬(wàn)大軍來與曹操?gòu)P殺。

數(shù)日，眾將并大軍皆至，李逸也不知會(huì)陶潛劉備等，遂引眾將起大軍往曹操營(yíng)寨處來叫陣。曹操聞報(bào)，也引麾下眾將來迎。

兩軍相距一箭開外，立住陣勢(shì)。曹操李逸皆至陣前答話。曹操呼道：“自諸侯討董一別，孟嘗取豫州、占宛城、破袁術(shù)、亡劉表而坐領(lǐng)荊州，平步青云好不威風(fēng)，操素引君為至交，今何故反助我殺父仇人，苦苦相逼？”

“哈哈，逸素視孟德兄為世間英雄，自洛陽(yáng)一別甚為思念，然兄借剿除黃巾之口，趁逸荊州交戰(zhàn)之機(jī)，侵占許昌、復(fù)奪我潁川等郡，今尚占據(jù)不還，是何道理？再者你我皆為朝廷之臣屬，當(dāng)為朝廷牧守封土，縱兄與陶恭祖有殺父之仇，也屬私怨，何故妄動(dòng)朝廷刀兵而報(bào)私仇？且與這徐州百姓又何干系？汝竟屠戮黎民枉殺百姓，此非英雄所為，實(shí)為賊徒之行也！逸身為皇家親眷，豈能坐視汝之虎狼肆虐而不顧？”

“孟嘗休要聽信讒言而壞你我情誼，前番實(shí)為劉岱暗襲許昌，反招泰山軍襲擾，操奉天子詔書剿賊，故破臧霸等賊眾而復(fù)許昌、潁川等地。諸郡乃操自賊刀兵之下克復(fù)，非暗奪于公之手。今陶潛老賊無端殺我尊親，特興兵來復(fù)仇血恨，此間百姓不分善惡卻資陶潛為惡，操喪親之痛恨入骨髓，豈能坐視刁民資惡而不誅之？卻不知孟嘗趁我之危，苦苦相逼是英雄所為否？”

“哈哈，豫州乃天子親封逸之牧屬，公若退兵出境，交還豫州諸郡，逸自退兵而去，若是不允，也不必再逞口舌之勞以做糾纏，逸自興兵奪回便是！”

“哼！既然如此，操便專待君之麾下來送死便是！”曹操惱羞成怒，回首朝陣上怒喝一聲：“何人出陣破敵替我擒拿李逸”。