棄楓在禁制前止步，他陰惻惻的眸子冷淡地瞧著里面，那三階懸目龜也緩緩抬起頭來，用碩大突出的兩只黑眼珠子瞪著他，瞪得那黑球一不小心就要啪嗒一聲掉地似的。明芄也跟上了，在旁邊左看看，右看看，看那一人一獸干瞪眼，也沒有下一步動作，卻又感覺他們在以目光為媒介交流。

棄楓表情高深莫測，須臾之后，終于幽幽開口：“您也看到了，我們剛才落入了敵人的陷阱，說到底跟您也脫不了關系……”

明芄和蔣夢裁等人在旁邊聽著，簡直驚掉了下巴——這話，分明就是對著那老烏龜說的。

他接著旁若無人道：“我們的損失，由您賠償一部分如何？我們只拿您一半的靈晶，剩下的足夠支撐您修煉了。等再過個幾百年，您的靈晶又會長回來，而我們，這輩子都不能再進入四象鏡了，您也不希望我們抱憾終身吧。”

他語調誠懇，好像小輩在向長輩討好，根本不能聯想到他剛才還要強取這靈獸的命根子。

明芄剛想打趣一句“這話有個屁用”，口還沒開，那堅不可破的結界禁制先破開了。

“！！！”旁邊看戲的三個人，六只眼，瞬間瞪得比那只老龜的眼珠還大。

那結界在面對著棄楓的方位，乍然霍開一個口子，然后逐漸變大，直至能夠進入一個人，像是輕薄的簾子，被挑開了一個口子，正在迎接遠道而來的貴客。

棄楓不顧三人見鬼似的表情和嘴里不知名的音節，施施然走進那結界里。

這種狀況雖然驚悚，明芄還是大著膽子后腳跟上，可剛要邁進去的時候，那結界就倏忽闔上，讓她猝不及防狠撞了一下。嗯，確認過了，很疼，不是在做夢。

她只能在結界外，眼睜睜看著棄楓走到一大簇靈晶前面，緩緩蹲下，抽出武器準備上手挖。那懸目龜，居然還往后退了幾步，四只枯木樁子般的龜足，看似不緊不慢，卻已經是它費了老命才能施展出的移動速度。

就這樣，結界再次打開相同的大小，棄楓手捧一半約四十塊靈晶，安然無恙地出來了。

他若無其事地把四十多塊靈晶遞給明芄：“給你，放好了。”

明芄匆忙伸出手接過零零碎碎一捧的靈晶，有幾塊還叮叮當當落到了地上，蔣夢裁和涼桑伸手幫忙撿起來。蔣夢裁還拿起其中一塊，也不嫌臟，放到牙間用力咬了咬，確定了是貨真價實的靈晶。

三人愣愣地看著他云淡風輕的表情，半晌一個字都說不上來。

蔣夢裁：“這是怎么做到的！？”

涼桑：“我滴個乖乖！”

明芄：“老烏龜為什么會聽你的？！”

棄楓拍拍雙手和衣襟上的塵土，沒有看他們三個：“哦，三階靈獸雖然不會說人話，但靈智已開，能聽得懂人話。”

明芄：“原來如此……唔不對，我問的不是這個，我是說，他怎么會心甘情愿讓出一半靈晶給我們？”

棄楓摸著下巴，皺眉作思忖狀，道：“我猜，這老龜也是個欺軟怕硬的主，剛才看我一劍將那高渠彌劈了出去，見識到了威力，怕我又用同一招對付他，所以才老老實實獻出靈晶的吧。”

“是嗎？”明芄對這個解釋滿腹狐疑，卻也說不上來哪里奇怪。正要再追問，棄楓道：“看看通靈玉，排名多少了？”

明芄和涼桑忙拿出通靈玉檢查，發現“思茶想飯”組合排名一千零三十二，而涼桑的通靈玉上，依舊是一千四百八十七。

“怎么這四十塊靈晶，都歸了我們組？”明芄問。

“如今時間緊急，還是先保證有一組能夠排名靠前一點兒。我來七星試劍本不打算出頭，我想涼桑兄弟也不在意這些，是嗎？”

涼桑本就因靈晶在自己手里丟失而愧疚，哪里還敢要棄楓得到的靈晶，忙道：“對對對，我沒關系的，先湊齊師姐們的損失再說。”

明芄和蔣夢裁二人終于振作了些，依舊滿懷信任地將靈晶給涼桑保管。四人準備乘著暮色離去。他們心情低落且精疲力竭，但還是不愿意休息，想要回到之前獵殺低級妖獸的邊緣地帶，拼著一股怨氣也要多殺幾只，能得一塊是一塊，好補充一下驟然間的損失。

離去之前，四人還隔著結界，一本正經對著懸目龜鞠躬行了個禮，表達一下感謝。老龜仍然是一副死寂的表情，好像不知道他們在干什么。四人帶著沉重復雜的心情，一頭扎進了幽深岑寂的森林暮光之中。

“對了，”四人在林子里移動的時候，棄楓忽然道：“那人復姓‘上官’，不姓‘上’”

明芄微愣，然后滿不在乎地甩甩手：“不要在意這些細節！”

一個時辰后……

夢想很遠大，現實很殘酷，他們強撐著殺了一只一階妖獸，取了五塊靈晶后，紛紛力竭倒地，而且又添新傷。

“不行了不行了……”蔣夢裁率先扛不住了，四仰八叉趴在地上可憐巴巴道：“我這輩子都沒有像這樣，又累又餓過。”

明芄也背靠一棵大樹半躺下來，委屈道：“我好想回安修門，好想我師姐啊……”

蔣夢裁聽著，嘴角瞬間掛了下來，嫩嫩的圓臉也驟縮起來：“我也想我師尊……嗚嗚嗚嗚……”

明芄：“真好啊，你還有師尊疼你。”

蔣夢裁抽噎道：“雖然師尊兇巴巴的，還老是罵我，說要斷我的糧，要把我關進小黑屋里逼我辟谷，但不知為什么，我現在好想他……”

明芄感覺到了，蔣夢裁的師尊雖然表明欺負她，可心底里還是很疼愛這個傻徒弟的，只有這種時候，徒弟才會記起師夫的好，才會明白長輩的良苦用心。要是她也有個師夫，督促她辟谷，鞭策她練功，就不會落地這般田地了。

“唉！”明芄長長嘆了口氣，眼前就出現了一只熟了的烤野兔。

“你這么快就獵到，還弄好了？”明芄喜著接過。

棄楓：“嗯，快吃吧，吃完給傷口上些藥，早點休息吧。”

這頓晚餐，四人吃得默默無言，除了蔣夢裁，其他三人雖然饑腸轆轆，卻味同嚼蠟。當晚沒有找到合適的山洞，是在樹上高處湊合著歇息的。

第二天，天微明，明芄被底下一陣急促緊密的腳步聲驚醒。

她驟然睜眼，起身下意識就要去握劍，以為又有人要來搶奪他們的靈晶。

她帶著敵意，謹慎瞅瞅下面，卻發現樹下的人根本沒有注意到樹上潛伏的人，而是一股腦往西南方向沖去，那里是密林深處，也是三階妖獸的聚集地。

明芄自言自語：“難道，他們是去搶著獵殺厲害的妖獸？”

“很可能是這樣，我感覺他們所去的方向，有即將進階的三階妖獸”旁邊的樹杈上，棄楓低聲回道。他貌似已經觀察了好久，應該早就被底下的動靜弄醒了。蔣夢裁和涼桑也在明芄附近，疑惑地旁觀下面三兩成群步履匆匆的修士，還有一些直接御劍往同一個方向飛去，不知道有沒有看到他們四個，或者看到了也直接忽視。

在整個四象鏡內，妖獸等級最高只有三階，三階妖獸一旦進階成功，便會自動觸發天雷，將四階妖獸劈打至死。這是創造四象鏡的大能們設定的規矩，目的為了保護試煉的修士們，他們都不足二十歲，修為不夠。一個甲等弟子，或兩個乙等弟子，能勉強對付一只三階妖獸。要是里面四階妖獸遍地橫行，那把弟子們放入四象鏡，就不是要鍛煉他們的修為，而是給妖獸投食了。

妖獸年歲越大，等級越高，守護的靈晶就越多，這是人盡皆知的規矩。之前的三階九嬰狐，三階懸目龜，都有一百塊左右靈晶。若是妖獸正好處于三階進階到四階的前夕，那守護的靈晶甚至可以達到上千塊。更何況，此時妖獸即將面臨雷劫，等天雷將妖獸一波帶走，這滿地靈晶，就是修士的囊中之物了。

美中不足的，就是這天雷過于惹人注目，方圓數千里范圍內聽得到滾滾雷音，再近一些，便會被驚雷閃瞎了眼。讓人想不注意都難。

這不，天上御劍嗖嗖飛過的，地上貼著神行符刷刷閃過的，不都是要去分一杯羹的修士嗎？

棄楓叮囑道：“我們太弱了，還是不要去湊熱鬧了吧。”

明芄其實心癢難耐，巴不得和那些修士們一起去長長見識。運氣好的話，看能不能趁亂弄點兒靈晶。一聽棄楓這么說，也覺得憑他們的實力，湊這個熱鬧風險太大，無奈地點點頭。

她甫一決定不去逞強，不遠處一句陌生人的話就流入耳廓：“聽說竹師兄和林師兄也在那兒殺妖獸，是真的嗎？”

明芄愕然：竹縷和林逸？那兩個人？隨后一思忖，覺得他們在里面，再正常不過了，有什么好奇怪的。旋即冷笑一下，不屑地想：“竹林一旅組合”既然在，其他修士又何必癡心妄想，不如老老實實滾回去殺低階妖獸去。

陌生人的聲音往西南方向遠去，但依稀還聽得到，應該是同行的另一人回答前一個人的問題：“是啊，但聽說他們兩個，快打起來了！”

“什么？他們不是一組的嗎？為什么……”

下面的人步履匆匆，明顯是趕著去看好戲，明芄的內心也在吶喊同一個問題，為什同組的兩個人會交起手來？還是兩個模范弟子。豎著耳朵想再打探，可話音卻飄遠了，隔著萬千濃厚的樹杈枝葉，再也聽不到了。

明芄抬眼，和同樣一臉茫然的蔣夢裁和涼桑交換了一下眼神，然后三人一齊回頭，急切望向棄楓。

“……”棄楓皺著眉頭，扶著劍沉默半晌，終于無奈道：“那就去……看看吧。”