開拓者號，實驗室。

極細的光透過銀制光學儀器的虹膜照射出來，經過符文處理散射出炫彩的光落入操作臺中央。

幽藍色光芒綻放的奇異魔方漂浮在操作臺旁，極其強大的控制力精確的操作者各種符文儀器的運轉。

“不可思議，合成材料和生物材料的完美結合，這是自然的饋贈？還是不朽者的杰作……”

路德注視著眼前的操作臺，感受著從那里散發著的絢爛光彩，他以熱切的情感發出了詩人般的感嘆。

這種情緒是如此強烈，以至于他的本體構件都親自來到實驗室操作儀器，甚至魔方表面的光芒都有些不穩定。

“這就是我為什么要來物質界的原因……無限的可能和未知的變化，二者組合所產生的不可思議力量，比起一成不變的陰影，這里的確是能夠帶給人無限驚喜的奇跡之地啊！”

忽略了狼狽逃跑的事實，路德已經自動將自己的大轉移計劃在心中描繪成追求未來和無限可能的宏偉藍圖了。

而導致這種心態轉變的東西，此刻正安靜地懸浮在操作臺中央——一枚毫不起眼的雜質水晶。

“三號，他們醒了嗎？”路德有些迫不及待。

“目前生命體征一切正常，隨時可以喚醒。”

“很好，接下來，我想我要和這些朋友好好談一談了，”路德轉身離去，只留下飽含期許的呢喃，“但愿他們能給我想要的答案。”

當路德離開后，位于開拓者號上的狹小實驗室里，符文光芒明滅不定，數據流的光影交織勾勒出一幅幅復雜繁亂的圖表。

在所有圖表影像的最上層，簡短的動畫正在不斷重復播放。

一個漆黑的烏鴉面罩以立體圖像的形式展現在畫面上，然后這個面罩突兀地被拆分成一個個零件，齒輪、彈簧和不知名材料的外殼，所有的零件構成都被清晰展示出來，在眾多零件的核心，一枚灰色雜質水晶靜靜地漂浮在那里。

在雜質水晶的周圍以符文書寫的大量數據不斷展開，并在幾秒后無聲地關閉，眾多零件又快速合攏，組成了一個齒輪旋轉的機械風格烏鴉面罩。

……

不久后，禁錮室。

“檢測法術告訴我，你的意識波動清晰且強烈，那么，我們是否能好好聊聊，”路德的合成音中流露著罕見的真誠。

看著眼前被符文環禁錮的狗肉人，他瘦弱的軀體上新添了幾道爪痕，和那些陳舊的傷痕交錯糾纏，仿佛紋飾繁華的勛章彰顯著主人的勇武和頑強。

但沉默并沒有因為路德的真誠而被打破。

任何人都無法叫醒一個裝睡的人，這種不合作的態度有時候確實很令人惱火。

“拒絕交流對眼前的困境可不會有任何幫助，相反，這種不合作的態度很容易激怒別人從而讓事情變得更糟，”路德再度打破沉默，慢慢說道，只是這次的話語里多了些冷冰冰的意味。

“更糟又會糟糕到哪去？與其卑微的屈服，我更高興看到我的敵人憤怒和咆哮，”巴依還是開口了，語氣有些譏諷，他睜開眼睛，爬行類生物特有的灰白眼瞼一閃而過。

“我對讓人屈服不感興趣，”路德此刻的聲音有些冷，“但對待拒不合作的人，我不介意采取必要的手段，例如剔除掉無用的情緒，將生物改造成只沒有感情的問答機器，這并沒有技術上的困難。”

“那你可以試試。”

“呵，我就知道，英勇的戰士往往無所畏懼，但……英雄也經常會被身邊人所拖累啊。”

路德笑了起來，電子合成音配上笑聲會產生一種詭異的驚悚感，這種感覺讓巴依有些不安。

突然，一道滿是雪花的顯示屏投影到巴依的身前，他看著屏幕上的畫面，感到胸口發悶，隨之而來的就是憤怒和恐懼。他肌肉緊緊繃起，用盡全身力氣沖擊著禁錮他四肢的符文環，凸起的青筋猙獰可怕。

“看看我們找到了什么，”路德的聲音在巴依耳邊回響，他輕柔地詢問：“倘若因為你的不配合，我沒有達到自己的目的，你猜猜這些可愛的小家伙會遭受到什么？外面的風雪是如此凌冽，這些小家伙還沒真正體驗過生命的美好吧……”

巴依拼命掙扎，然而符文環收縮，他早已失去了對身體的控制，肉體的窒息和痛苦遠遠不比不上他內心的憤恨。

畫面上，幾架蒸汽無人機穿梭在山谷中，清晰的鏡頭掃過霜林中的每一株植物，這種鏡頭快速遞進的感覺配上自然界美麗的奇景，從視覺上來說是一種震撼。

但一架無人機的視角卻突兀的轉變，聚焦到一處隱蔽的峽谷里，雪霾遮蔽了視線，但無人機上銘刻的檢測法術卻毫無阻礙的將影像傳遞回來。

幾只像蜥蜴般的小狗頭人戴著黑色的烏鴉面罩在峽谷里探出腦袋，在他們的前方三個成年狗頭人正小心翼翼的向外探尋。

這些是巴依的族人。

“你……想要做什么！？”巴依的喉嚨發出低吼。

“很高興你有了談話的興致，那么我們有很長的時間可以詳細談談，在此之前，那些小可愛們的安全將會受到我們的保護，這一點你大可放心。”

“放心？籌碼已經握在了你的手里，你又何必對囚籠里的俘虜施加這種低劣的威脅。”

“這不是威脅，”路德答道，“只是為了讓我們的談話更加順利而已，現在，勇敢的戰士，能告訴我你的名字嗎？”

“巴依，撕裂者巴依。”

“聽上去是個有故事的名字，”起源魔方上下微微浮動，就像是路德點了點頭，“巴依先生，那你能告訴我這個面罩是從哪里獲得的嗎？”

話音落下，烏鴉面罩的拆分動畫浮現在巴依眼前。

巴依沉默了一會兒，“這就是你的目的嗎？”

“不全是，但很重要，”也許是勝券在握，路德回答的很坦誠。

“是嗎，那我好像有籌碼了，”巴依咧嘴一笑，添了道爪痕的右眼里滿是瘋狂，“這面罩，除了我，沒有人知道它們的來歷。”

看著巴依眼中的瘋狂，路德發現自己似乎低估了眼前這個家伙。

“我很奇怪，像你這樣的家伙，為什么會這么落魄？”路德覺得像巴依這種狗頭人，怎么樣都不會平凡，這樣的家伙怎么看都像是會成為豪杰般的人物啊。

“我要你放那些小崽子們走，你要的東西，只有我可以幫你拿到，”巴依沒有回答路德的問題，而是咬牙說出了自己的條件。

路德沉默了，似乎在思考權衡。

禁錮室也隨之陷入了這種近乎凝固的氛圍。

巴依死死地盯著眼前的魔方，眼珠子里血絲若隱若現，像極了瘋狂的賭徒。

良久，電子合成音打破了沉默。

“你好像搞錯了什么，”路德圍繞著巴依漂浮著，合成音緩緩說道，“我要的可不是什么面罩，那種粗糙的工藝對我而言毫無價值，我要的是這個！”

一旁的符文投影動畫陷入了停頓，拆分動畫中面罩的核心部位，一枚灰白色的晶體被放大到眼前。

“我要的，是這種奇妙的合成材料！是創造這一切的秘密！”

這一刻，即使是巴依也能感受的到這電子合成音中的感嘆和熱烈。

“我并不排斥平等的交易，”路德停在巴依的眼前，魔方的光照在他的臉上，仿佛在直視著他，“你是一個有意思的狗頭人，在你身上我看到了戰士的頑強和意志，這種情況下，我并不認為武力的壓迫可以從你那兒換來我想要的。”

“所以，我愿意以平等交換的方式換取這種水晶以及它的情報，”路德終究是釋放了善意，“你和你族人在此前提下也會是安全的。”

聽到路德的話，巴依笑了，從咧嘴低笑，到仰頭大笑。

“弱者的可悲啊，”巴依笑著低語道，“你話語里的平等就像是施舍，也確實是施舍，我還有的選嗎？”

“你別無選擇，”路德回應。