路德搭乘著奧爾德號穿梭在雪霾丘陵的地下深處，中途重裝列車停下來過幾次，每一次短暫的停靠都讓路德對這群地精和這片土地多了幾分興趣。

這片丘陵游離的元素能量在他的檢測數據中濃郁的有些異常，而伴隨著這些異常的數據，這里的環境也隨之產生了變化。

首先是丘陵的地下居然藏著大量的高品質魔法礦脈，在更淺層的位置還有著鐵礦和金屬礦。

這些金屬礦藏是南方巍峨的阿登山脈向北延伸板塊擠壓產生的，一旦驅使足夠的人力和提供開采工具，足以產生供應一個國家的精鐵錠。

路德看見在某處地下站點，地精和狗頭人的杰作，一大群地精正對著幾條鐵軌修修補補，那些礦用軌道兩旁灑落著大量的金屬原礦石。

一種古老蒸汽式的動力礦車停靠在隧道盡頭，另一旁直接就架起了巨大的鋼鐵煉金熔爐，靠近那里空氣都變得無比燥熱。

礦石倒入熔爐，升騰起的灰煙和頭頂的泥土混合成暗紅、炭黑色的混合物，有些很快干燥凝固在上面，有些則順著兩邊滑落然后融入排出的污水里，變成一種污濁惡心的液體拍向未知的地下深處。

這樣的污水處理簡單粗暴，大部分時間里，那些污水都無法順利排空，而是堵塞積累從而讓那里充滿刺鼻性味道。

但這樣一邊開采一邊熔煉，精鐵錠的熔煉效率卻得到了提高。

路德在那邊礦區看了很久，他還是覺得開采效率有些低了，先不說那些骨瘦嶙峋的狗頭人工作量如何，就是那些老舊的設施在他看來完全可以進一步改進。

離開礦區，吉格斯還帶著路德參觀了許多地方，比如地下蘑菇的種植田，地精們利用蒸汽裝置結合魔法的力量制造了特殊的溫暖環境，在一片空曠的地下洞穴里種植了大片的蘑菇田，他還在那兒看到了一些蕈菌人。

而旅途的終點是一片更深的礦區，在那里路德見到的都是外面穿戴著密閉式防護服的地精們。

吉格斯匆匆穿上了一件不知名纖維材料制作的防護服就下了車。

暴露在這片礦區下，路德的發條精靈感受到了各種輻射，洞穴的巖壁上一些散發著奇異光芒的水晶正零亂的插在上面，地精都在那兒搗騰各自的事情，大量封裝好的類似炸彈的裝置擺放在一邊。

這里是一條能源水晶礦脈，而且是那種元素力量很豐富的優質礦。

吉格斯跑進一個洞穴，在一堆獸皮紙和堆放的雜亂物品中翻找著。

“好像是這個，”吉格斯從雜物堆里掏出一張獸皮紙，“幸好還在，路德閣下，請看看這個吧。”

他將那張獸皮紙展開擺放在路德面前。

“這是一份設計圖，”吉格斯有些遺憾地說道，“關于利用霜晶特性實現的自動化裝置，但技術上沒能突破，所以就被放棄了。”

早在路德出現之前，吉格斯就發現了霜晶這種特殊材料的奇異之處，可受限于時代的眼界限制和技術的桎梏，他遲遲沒能將這種材料完全應用。

也正是這種無法應用的痛苦和對未知的渴求讓他倍感遺憾。

“了不起的設計。”

粗略看完設計圖，路德發出稱贊，“從這份圖紙上，我看到了跨越時代的設計理念。”

吉格斯卻懊惱地說，“但它無法實現，再好的設計也只是一種幻想。”

在他的設計中，新城市缺不了自動化裝置推動，但無法開發新材料，吉格斯原本的打算里是準備采用煉金工坊那一套，使用偏魔法側的煉金學自動裝置。

可這種方式成本高昂，而且魔法側的玩意兒，穩定性和維護方面其實存在很大問題。

根據霜晶設計的裝置就完美解決了這些問題。

從霜晶的基本性質來看，這種材料在物理效應方面近似于路德記憶中的半導體，并且在半導體的基本性質上，它還具備魔法材料的特性。

可以說，它就是一種魔改版的強化半導體材料。

這也是為什么路德如此迫切的想要收集這些材料的目的。

要知道，在路德過去的那個世界里，半導體材料的發展可是導致了電子工業革命，并因此促進了大量的高新技術產業，它的發展深刻影響了一個世界的經濟、軍事和生活等方面。

眼下這種魔法半導體，僅是目前測試出來的性質，路德就已經構想出了無數種應用途徑，一旦他大量擁有這類魔法半導體，指令自動化方面就將得到極大提升，構裝體的活化技術也有可能取得重大突破，甚至就連能源問題說不定都能得到解決。

這對他盡快恢復實力絕對有很大幫助。

所以，路德說這是一份了不起的設計圖。

據他的觀察，這個世界蒸汽和機械學式微，劍與魔法應該才是這個世界的主旋律。

而吉格斯的這份設計圖卻突破了這種時代的束縛，設計出了一種在路德看來都頗具新意的自動化裝置，這確實值得稱贊。

“那路德閣下，你覺得你有把握實現這份設計圖嗎？”地精問道。

“當然沒問題。”

路德的回答底氣十足，雖然這份圖紙設計理念在吉格斯看來是突破性的，但對他而言，還真算不上困難。

“那可太好了，”吉格斯笑了起來，接著又拿出一份獸皮紙。

“如果一切都沒問題的話，就簽了它吧。”

那是一份契約，雖然說契約這種東西在實力足夠的情況下完全可以隨意打破，但眼前這份，路德卻在上面檢測到了一些下層位面的力量。

它是由某位下層位面的魔鬼見證的契約。

“這份契約沒有太大的約束性，只是為了確定我們的伙伴關系，和保護我們的秘密不得外人知曉。”

“在這份保密契約之后，后續的安排和雙方的付出報酬都可以詳談，”吉格斯表現的很坦蕩。

路德將契約掃描了一份后，秘算單位開始全方面檢測，確定這真的只是一份保密契約后，發條精靈轉動，伸出一根管子。

在契約的末尾簽上了屬于自己的真名。

吉格斯也點了點頭，寫了自己的名字，契約上浮現出法術靈光，代表著深淵里的某位魔鬼見證了這份契約。

“很好，”收起契約，吉格斯笑著說道，“那么，我們接下來可以談談雙方后續的交易了。”