六 年輕是個寶

大難不死必有后福，熬過這場危機的拓跋珪，終于可以變被動為主動，他聯合后燕軍隊親征劉顯，并取得大勝，迫使劉顯投奔了西燕的慕容永。

拓跋珪從此改頭換面，像打了雞血一樣，先是大破庫莫奚部，接著征服了曾經臣服但后來又反叛的高車部，然后又痛擊匈奴鐵弗部，當年正是這個部落作為前秦大軍的“帶路黨”，將拓跋部建立的“代國”滅掉，所以兩家有不共戴天之仇，拓跋珪攻克鐵弗部的都城代來城（今內蒙古伊金霍洛旗西北），擒獲劉衛辰的兒子劉直力鞮，劉衛辰在出逃路上被部下殺死。

拓跋珪將新仇舊恨一并了結，他下令將劉衛辰宗族同黨全部誅殺，一夜間五千多顆人頭落地，這還不解恨，他讓人將這些尸首全部丟進黃河喂魚，使得本來有些混濁的河水被血染得鮮紅。

劉衛辰兒子中唯一逃脫的是一位叫作“劉勃勃”的，這個名字聽上去有些陌生，但后來他改名“赫連勃勃”，在歷史上卻相當有名，此人在亂世中建立大夏國，當然這是后話了。

拓跋珪平滅鐵弗部，有一定的示范作用，此戰后黃河以南諸部都向北魏投降，當年環視自己的那些“群狼”，如今一個個被拓跋珪擊敗，從登國元年（386年）復國開始，拓跋珪用了五年的時間，帶領著一個當初誰都可以欺負的小國崛起，成為北方實力很強大的政權之一。

當然，這一切都離不開后燕的幫忙，拓跋部自從傍上這個“大款”，命運便完全改觀。因此，拓跋珪對后燕采取了“一邊倒”的政策，雙方常有使者往來，關系好得不得了。

但一切都在起變化。

慕容垂對拓跋珪這個嶄露頭角的“新星”開始另眼相看。通常情況下，引起領導重視是件好事，但前提條件是這個領導想重用提攜你，如果這個領導非常擔心下屬超過自己，那這種“重視”就顯得非常危險，而且越是重視，越是可怕。

“修昔底德陷阱”說的就是這回事兒，古希臘著名歷史學家修昔底德提出一個觀點，他認為，當一個崛起的大國與既有的統治霸主競爭時，雙方面臨的危險多數以戰爭告終。換句話說，一個新崛起的大國必然要挑戰現存大國，而現存大國也必然來回應這種挑戰，這樣戰爭變得不可避免。

后燕和北魏不可避免地掉進這個陷阱，后燕最大的競爭優勢，卻也是它最大的短板，那便是這個王朝的大當家——“慕容垂”。

這位六十歲才登上皇位的后燕開國皇帝，堪稱勵志老人，他雄才大略，也確實能打，是這個空前大亂世中當之無愧的“一代戰神”，只要慕容垂一息尚存，拓跋珪就不敢輕舉妄動。

但是他太老了。

拓跋珪復國時只有十六歲，這個時候慕容垂已經六十一歲了，兩人完全屬于爺孫輩。北魏全面崛起時，拓跋珪也才二十一歲，精力充沛，心氣十足。而慕容垂已經六十六歲，年逾古稀，垂垂老矣，這在當時絕對屬于高齡，因為十六國時期的豪杰梟雄們，大多沒有活過六十歲的。

如何對付這位爺爺輩的豪杰，拓跋珪想到了一個字——“拖”，自己打不過慕容垂，但一定能拖死他，畢竟四十五歲的年齡差距擺在那里，每過一天，拓跋珪就成熟一分，而慕容垂則向死神又邁進了一步。

兩國的關系由此變得微妙起來。

接下來發生的一件事情，讓拓跋珪覺得“拖”的策略無比正確。拓跋珪派自己的堂弟拓跋儀出使后燕，慕容垂親自接見了他。

拓跋儀回國后對拓跋珪表示，燕國皇帝年老，太子暗弱，范陽王慕容德又很自負，只要慕容垂一死，燕國必有內亂，到時候天下自然是我們的，現在還不是動手的時候。既然如此，拓跋珪下定決心韜光養晦，暫不出頭，等待時機。

不過，他能等，慕容垂卻無法等下去了。

雙方的矛盾在登國六年（391年）七月公開化，拓跋珪讓自己弟弟拓跋觚出使后燕，當時慕容垂不在都城中山，主持朝政的太子慕容寶將拓跋觚扣了下來，要求拓跋珪送良馬來換。

慕容寶大概認為，沒有后燕的幫助，北魏早已灰飛煙滅，索要一些馬匹實在不算過分，況且北魏地處草原，并不缺少良馬。他內心一直把拓跋珪當作一個“馬仔”，“主子”想要什么，“馬仔”根本沒有討價還價的余地。

慕容垂后來得知此事，并沒有責備慕容寶搞壞燕魏關系，他心里或許還為兩國的交惡而暗喜，慕容垂隱隱感覺，燕魏之間終有一天會撕破臉皮，既然如此，早些撕破似乎更好，畢竟自己年歲已大，最好能在生前解決這個問題。

拓跋珪對此什么態度呢？本來他甘心當老二，但老大卻不同意，既然如此，拓跋珪也就不愿繼續認慫，他決定接受慕容垂的挑戰，一方面公開拒絕索取良馬的要求，強烈呼吁無條件釋放拓跋觚；另一方面為了自保，拓跋珪轉而聯合西燕來對抗后燕。

不過，慕容垂并沒有對北魏立即動手，一直在與時間賽跑的他，還有比收拾拓跋珪更重要的事情，那便是平滅西燕。

慕容垂如此看重這個同樣由慕容部建立的政權，除了報仇外，主要是因為一個問題始終沒有解決，那便是兩個燕國誰到底是正統所在，慕容垂決心在自己生前解決這個問題，絕對不允許再搞“兩個燕國”。同時他心中一直有一個夢想，那便是恢復前燕的疆域，要實現這個夢想，也必須要搬掉“西燕”這座大山。

出人意料的是，與以往不同，慕容垂的想法遭到了大部分朝臣的反對，他們認為連年征戰，兵馬疲憊，急待休整。只有范陽王慕容德站出來，對慕容垂的決定表示堅決支持，慕容垂覺得其他人大局意識太差，缺乏長遠眼光，他笑著說：“吾計決矣。且吾投老，扣囊底智，足以克之，不復留逆賊以累子孫也！”就是說：“我意已決，我雖然年老，但拍拍口袋，覺得我囊中那點智謀還足以對付此賊，決不能將他留下來禍害后世子孫！”

決心難下，實施起來更難。因為兩個燕國之間橫亙著太行山脈，中間有八條咽喉通道可以通行，史稱太行八陘，分別是軍都陘、蒲陰陘、飛狐陘、井陘、滏口陘、白陘、太行陘、軹關陘。依靠西燕的兵力，不可能在每個關卡都設重兵把守，慕容永心里的想法就是：“敵人從哪里進攻，我們就讓他們在哪里滅亡。”

但是“敵人”會從哪里進攻呢？慕容永最糾結之處就在這里，特別是面對“老狐貍”級別的慕容垂，然而形勢逼迫他必須要做出判斷，這就像一道致命的謎語，猜中了謎底可以保全社稷，猜錯了則很可能國滅身亡。

八陘中離后燕最近的是滏口陘，慕容永認為后燕大軍最有可能從這里進攻，從探子偵察的情況看，似乎也印證了他的判斷，因為在滏口陘發現了后燕軍隊的身影。

慕容垂此時在干什么呢？他并沒有急于進攻，而是大造聲勢，在司州、冀州、青州、兗州大肆征兵，這讓慕容永更感惶恐，他下決心在滏口陘設下重兵，為了保障軍隊的后勤供給，他將糧草輜重集中存放在離滏口陘不遠的臺壁（今山西黎城），派自己的侄子率軍把守。

但奇怪的事情發生了，一直叫嚷很兇的后燕突然沒有了動靜，整個前線陷入一片寂靜之中。

這里的黎明靜悄悄，一時間暗淡了刀光劍影，遠離了鼓角錚鳴，但越是這樣，慕容永越感到不安，甚至有些不寒而栗。

慕容垂這個老狐貍的葫蘆里到底賣的什么藥呢？慕容永百思不得其解，突然有天靈光一現，有四個字閃爍在他腦海中——“聲東擊西”，慕容永頓時恍然大悟，原來后燕軍隊按兵不動，是要“明修棧道、暗度陳倉”，肯定是發現自己在滏口陘部署重兵，想著繞道南邊的關口，通過迂回進攻來攻克天險。

慕容永想到這里，不由出了一身冷汗，于是緊急率軍南下防守南邊的太行陘，以挫敗慕容垂的“避實就虛”之計。

歷史最終將慕容永釘在了“自作聰明”的恥辱柱上，他非但沒有挫敗慕容垂的計謀，反而中了“調虎離山”之計。

沒有猜中謎底的慕容永，后果變得很嚴重。

一直在暗處觀察的慕容垂，聽聞慕容永率軍南下，立即下令全線出擊，后燕大軍像餓虎一般撲向滏口陘，結果可想而知，后燕軍隊不僅順利攻克滏口陘，還將臺壁城團團圍住，西燕的糧草輜重全部在那里，如果一旦有失，仗就不用打了。

本來已經南下的慕容永，聽到后燕軍隊攻克滏口陘的消息，驚恐得險些從馬上掉下來，急忙率軍北上救援，走到半路，又一個噩耗傳來，駐守潞川的將軍刁云、慕容鐘等率部眾投降了后燕，一怒之下，他下令殺掉了他們的妻子兒女。

就打仗而言，慕容永比同為慕容家的慕容垂差得太遠，接到慕容永回師的軍報，慕容垂并沒有正面迎敵，而是埋下伏兵，且戰且退，將慕容永引入了“包圍圈”，慕容永頓時成了“落水狗”，大敗后狼狽逃回都城長子（今山西長子縣）。

慕容永離覆滅只有一步之遙，情急之下，他分別派人向東晉和北魏求救，東晉擔心慕容垂吞并西燕后，會給自己帶來更大的隱患，因此決定出兵援助西燕。而已經與后燕決裂的拓跋珪，自然站在慕容永一邊，他派手下將軍率五萬人前去救援。

但一切都晚了，東晉和北魏的援兵尚在路上，慕容永手下一些將領對前途喪失了信心，打開城門把后燕軍隊放了進來，后燕大軍一擁而入，抓住了慕容永，并將這位西燕末代皇帝一刀咔嚓，他手下的文臣武將也大多被殺，西燕就此消失在中國歷史的版圖上。