3．遣唐使渡海來中國到底有多艱難

1300多年前的日本，還處于相當落后的時代，大概與中國的三國時期相同。國家的稅收主要依靠農業稅。但是由于諸侯割據，中央財政十分貧乏。

因此，為了組織一次到中國的“遣唐使”活動，國家需要用3年的時間來籌備財力，因為打造4艘當時是“超級”的遣唐船，和籌劃一支船員隊伍，很需要花費一大筆國庫資金。

按照現代人的思維，打造一艘長33米、寬9.2米的木帆船，實在是太過于簡單的事。但是，當時日本科技很落后，尤其是金屬加工技術水平很低，因此要用木板和木栓把一條船全部拼合起來，而且要做到不漏水，還要經得起東海巨浪的襲擊，實在不是一件簡單的事。

當時的人們對于渡海往返中日之間有何等的恐懼？記錄鑒真和尚東渡日本的《唐大和上東征傳》里有這樣一段文字：日本邀請鑒真東渡日本傳法，鑒真問子弟去不去。弟子們嚇壞了，說了一句話：“彼國太遠，性命難存，滄海淼漫，百無一至。”但是，鑒真還是決定去了，出海5次，最后一次才抵達日本，而自己卻因此眼睛失明，可見其艱辛的程度。

日本人渡海來中國學習的艱險，雖然沒有如鑒真東渡那樣記述得詳盡。但是，在奈良博物館，我看到一份資料，說當年派往中國的遣唐使船隊，一般為4艘，但是，最終能夠成功到達中國的，往往只有一艘。那么其他三艘如何了呢？要不就是沉沒，要不就是中途折返。但是，即使中途折返的，能安全回到日本的，幾率又有多少？

資料記載，當時的遣唐船其實很小，長33.6米，寬9.2米，但是每一艘遣唐船配置的船工有130人，加上一些遣唐使和政府官員、留學人員等，總共有150余人。四艘船至少有600人，但是最終能僥幸抵達中國的，可能只有150余人，其余的都成了這些成功者的“殉葬品”。

我在展覽中看到一幅《入唐畫卷》的古畫，其中有遣唐船遇巨浪傾翻，船體破裂，人們在大海里痛苦掙扎的悲慘場面。

所以，日本遣唐使船隊每一次出使中國，其實就是許多親人的生死離別。換成今天，如果中國人送孩子到日本留學，四分之三的人將會中途遇難死掉，估計沒有一個父母會讓孩子離開家門。但是，當年的日本人為了學習中國先進的技術文化，確實到了刀山火海都敢上的境地。這種勇氣，差一點兒讓我落淚。

正因為如此，每一次遣唐使出訪中國，日本天皇都要舉行隆重的儀式，設宴相送。而侍臣們也會唱起天皇親自作的一首詩為大家送行。這首詩譯成現代文的話，大意是：

希望你們渡大海如平地，居船上如坐床，四船聯翩，期盼早日歸來。

我想象當時的送別情景該是如何的悲壯。也許沒有人當場哭泣，但是必定有許多人在心中默默自語：“天皇，臣就此別過，去也。”

中國唐代大詩人李白寫過一首著名的詩，叫《哭晁卿衡》。“晁卿衡”是誰，值得大詩人一哭？晁卿衡就是隨遣唐使到中國留學的阿倍仲麻呂（中國名字叫“晁衡”），他19歲到中國，因為學習勤奮，人又靈性聰明，后來居然在唐朝做了大官，官至光祿大夫（皇帝的顧問，常常作為欽差大臣替皇帝辦事），因此也與李白同朝為官，情同手足。

公元753年，已經56歲的仲麻呂搭乘遣唐使船回闊別36年的日本，不想中途遇險，船漂流至越南，170多人被殺，也許因為仲麻呂是大唐的部長級官員，又是皇帝的親信，因此他和10余名隨從被免于死罪。遣唐使船遇難的消息傳到長安后，李白以為仲麻呂已死，痛苦了好久，寫下了《哭晁卿衡》。

日本朝晁辭帝教，

征帆一片繞蓬壺。

明月不歸沉碧海，

白支愁色滿蒼梧。

可見當時往返中日，是多么的危險。

因此，成為遣唐使船隊的船員，是一件拼命的事情。為了征集船工，日本政府采取了一個當時屬于很優惠的政策，那就是免除船工一家三年的租稅。這一政策使得至少1萬名日本男人在28次的遣唐活動中成了“拼命三郎”。

日本NHK電視臺制作的一部介紹遣唐使歷史的電視片，其中說到一個細節，當時因為日本紡織技術很落后，沒有能力織出一個船帆來，因此當時使用的船帆，其實是竹簾做的帆。因為竹簾帆漏風，因此效果不是很好。為了保證船的航行速度，需要大量的船工來搖櫓，因此，每一艘遣唐使船上配備的船工多達130人，加上遣唐使（分“大使”和“副使”）以及留學人員，一艘船上的人員達150余人。150多人在這么一艘小小的船上怎么睡？是一個很大的課題。

根據歷史資料的記載，當時除了遣唐使可以住在船的上層之外，其他的都睡在下層的船艙內，每個人所占的面積只有1.5平方米，也就是自己躺下的位置。

遣唐使船從奈良附近的大阪港出發，最后從長崎縣的五島列島告別日本橫渡東海，最終抵達中國的舟山群島，并在寧波上岸，往往需要1個多月的時間。在這一個多月的海上漂泊的時間里，這么多人靠吃什么活命？這也是一個很大的課題。

史書記載說，當時日本人發明了一種“方便飯”，也就是說，類似于現代的方便食品。先把大米蒸熟，然后曬干，需要吃的時候，再用水一泡，就變成了稀飯。

食品專家說，“方便米”應該是奈良時代發明的“方便食品”。

因為船上怕有火災，因此無法生火，所有的食品都是干貨和腌制的醬菜。史書記載說，當時遣唐使船隊吃的食品，除了這“方便米”之外，還有魚干、肉干、干海帶、腌制醬菜、豆瓣醬、鹽水飯團以及柿餅和大核桃。

由于船小，能夠攜帶的貨物有限，因此，當時規定全船人員只能一天吃兩頓。但是，由于沒有機會吃到新鮮的蔬菜，因此，許多船員最后病倒，甚至病死。

航海如何解決缺少新鮮蔬菜的問題？到了明朝鄭和下西洋的時候才解決這一個問題。當時的鄭和船隊用黃豆發芽，做成黃豆芽吃。再用黃豆磨成豆腐，滿足了船員維生素與植物蛋白質的需要。