原序

當某個歷史人物因某些原因而舉世矚目后，歷史學家們往往會從不同角度、用不同形式向公眾展現(xiàn)這個人物的生平。但在閱讀他們的作品時，讀者們常常困惑不已，明明是同一個人、同一件事，為何他們的描述卻如此不同呢？這是因為不同的讀者有不同的需求，而這些歷史作品都是針對某一特定的讀者群體而編撰的。

在兩千萬美國人民中，十五歲到二十五歲的青年人大約有兩百萬，他們渴望了解古代的歷史大事。可是，涉世未深的他們卻不知道，他們所處的時代與他們所想了解的時代大不相同，思想與觀念都發(fā)生了巨大變化。因此，如果僅僅編纂、出版現(xiàn)存史料的話，我們是無法滿足他們的閱讀需求的。而且，在生活環(huán)境、思想觀念和閱讀目標上，這一特定讀者群與歷史學家們的目標讀者也不盡相同，在向他們講述歷史故事時，我們必須做出合理的取舍，把故事講精彩，把解釋說明白，把觀點表達清楚。因此，為了滿足這些特殊讀者的特別需求，我專門編撰了這套歷史傳記叢書。在編撰本套叢書時，我以上述標準嚴格要求自己，詳細地了解了我的目標讀者們的情況與人文訴求，希望我的作品能夠滿足他們的閱讀需求。