弄懂墨菲定律的前提：人類大腦是怎么回事

這本書勾勒了大腦不同區域的職能，但要注意一點：這種勾勒非常簡單，而這意味著它們無疑是不精確的。在閱讀本書時你應該注意，任何容易理解的事物往往都是錯誤的，因此要批判地看待下面的描述。例如，杏仁核并不是處理情緒的唯一區域，但是在整個復雜的過程中，它確實是處于中心地位，所以在本書中它被簡單地賦予了這個角色。你不能只根據這些描述來認識自己的大腦。大腦中大約有1000億個神經元，每個神經元都有幾十個連接，不需要有一個很強的大腦就能意識到，這些可能的連接方式比宇宙中的亞原子還要多。因此，我們永遠不可能真正理解這一切是如何運作的。如果大腦簡單到能夠被我們理解的程度，那么我們的思維也就會簡單到根本無法去理解它。

杏仁核

杏仁核是大腦的情緒中樞。無論理智說什么，杏仁核都會為我們的體驗抹上情緒色彩。如果沒有杏仁核，這個世界將會是平淡的、灰色的。有了它，這個世界才有了戰斗和逃跑，才有了愛和恨。

海馬體

海馬體主管的是記憶，而記憶來自大腦皮層、各種感覺器官和杏仁核的信息輸入。記憶一旦形成，就會儲存在大腦皮層周圍。如果海馬體受損，事故前的記憶會完好無損地保存下來，但事故后發生的事情則不會留下任何痕跡。

下丘腦

下丘腦的主要職能是維持身體內部的動態平衡，或者說是維持身體的現狀。它監測血糖、體溫、血壓和血液氧含量，并接收來自大腦各個區域的信息。它以兩種方式發揮作用：一種是通過向大腦的不同區域發送信號來改變行為，例如，如果血液中氧含量過低，下丘腦為了讓身體設法去尋找空氣，會引發“恐慌癥”；另一種是通過腦垂體發送化學信號。

腦垂體

腦垂體有時被稱為內分泌系統的總腺體，因為它控制著其他內分泌腺體的功能。

腦垂體只有豌豆大小，位于大腦的底部。它根據下丘腦的指令分泌多種重要的激素，作用是刺激腎上腺、甲狀腺、卵巢和睪丸。

丘腦

丘腦體積很大，位于大腦的中央。我們對微小的下丘腦有很多了解，對丘腦卻知之甚少。這一事實表明，對于人類心智，我們還有很多尚未發現的地方。

我們知道的是，幾乎所有大腦區域都定期與它聯系。對于要發送到大腦皮層的信號來說，這里似乎是“最后維護站”，負責對信號進行分類和篩選。

豆狀核

豆狀核負責一種特殊的記憶，這種記憶和技能的學習有關，涉及四肢、眼睛和記憶的協調，以及對重力的處理等。因此，彈鋼琴、玩滑板和踩著滑板彈鋼琴都是由豆狀核來協調的。

大腦皮層

與大腦深層職能復雜的區域相比，最外層約1厘米厚的“灰質”似乎簡單得多。大腦皮層每個區域都有自己清晰的邊界，但是對于每個區域內部發生的復雜活動，我們只能粗略地加以描述。

小腦

小腦負責身體的平衡和肌肉的協調。當它發生故障時，我們就會意識到其重要性。這種故障帶來的問題包括四肢顫抖、目光游離、注意力不集中、無法控制地眨眼，以及咀嚼和吞咽困難。即使我們想保持靜止，也需要小腦的持續控制。

韋尼克區和布洛卡區

這兩個區域負責語言，韋尼克區負責語言的理解，而布洛卡區負責協調發音。

視覺皮層

視覺皮層負責處理眼睛輸入的信息，一個區域分析顏色，另一個區域分析形狀，其他區域分析運動和深度等。更復雜的“意義判斷”發生在外圍，與記憶和整個軀體有關。

感覺皮層

感覺皮層是各種感覺在大腦的代表區域。感覺在這一區域的投射特點是上下倒置、左右交叉，從負責頭部的外邊緣開始，到負責腳趾的頂端結束。這里不僅監控著觸覺傳感器，還監控著四肢的位置和姿勢。因此，這個區域通常被稱為“軀體感覺皮層”。

運動皮層

運動皮層負責讓肌肉服從大腦的指揮。

前運動皮層

前運動皮層負責決定哪些肌肉該做什么，做多少量，做多長時間。前運動皮層根據其前部區域發出的指令來規劃行動。

額葉和前額葉

這一區域受到了心理學家的廣泛關注，因為它非常重要，卻比它后方的區域更加難以捉摸。這里似乎控制著意志力、判斷力、道德、良知、調節能力和靈感。