為什么與爸爸說話能令寶寶們更加聰明

周日早晨，我看到一個剛學走路的小男孩，他和他的爸爸正在我家附近的大街上漫步。忽然，小男孩看到了一些他想要的東西。他咧開嘴笑著，松開了爸爸的手，并跑向了一家書店，用他的小拳頭敲著書店的玻璃門。

爸爸：“是啊，杰布，這是一家書店。它今天關門了。”

杰布收起了笑臉，開始大力地拍打大門。

爸爸：“我知道你覺得這里好玩。我們晚上讀的故事書就是在這里買的。我們往里面瞧瞧，看到了嗎？今天里面沒有人，不過我們可以等它明天開門的時候再來。”

媽媽和爸爸所處的場景、抱有的態度、說話的節奏、擁有的社會期望以及使用的語言，都能教會我們不同但同樣有用的技能。媽媽的語言風格，促進了社交能力的發展；而爸爸的語言風格，則是用更加成熟的語氣、不同的詞匯以及用更開放的對話，為孩子架起通往外部世界的橋梁。研究表明，相對于媽媽而言，當爸爸把寶寶抱在大腿上，或者用多功能背帶把寶寶背在胸前時，他們更多地會把孩子的臉朝向外面而不是朝著自己。這個做法恰好表達了這個事實：與爸爸的相處時間，可以拓展和豐富孩子的生活體驗。

回到我家門前：有位爸爸，蹲在嬰兒車旁，與他兩歲的孩子視線相平，他們看著建筑工人正在用電鉆鉆開對街的一條車道。灰塵和結塊的水泥四處飛揚。父子倆都著迷地看著這吵鬧的、塵土飛揚的場景。

父親的角色，給育兒過程注入了一種冒險意識和精神，這與母親保護孩子和未雨綢繆的本能相反。爸爸們會帶著孩子坐公交車或者火車，他們不僅是為了到達目的地，也是為了和更多人分享乘坐大型交通工具去旅行的樂趣。他們跟隨本能的沖動去探索和尋找，講究行動起來，活在當下，不去擔心有沒有準備好額外的奶嘴、圍巾或零食。當他們遇上挑戰時，孩子會通過觀察爸爸來學習如何應對突發狀況。

林恩·維農-費根斯（Lynne Vernon-Feagans）是北卡羅來納大學語言能力心理和早期語言發展的研究員。她的研究發現，要是爸爸們用更多元化的詞匯與幼兒進行交流，幼兒到了15個月的時候，就會有更好的溝通能力；到了36個月的時候，他們的語言表達能力會發育得更好^[6]。即使媽媽和爸爸的詞匯水平相當，但要是爸爸常常和他們互動的話，孩子學習單詞的過程就會更加容易。

研究者認為，這也許是因為媽媽與孩子相處的時間本來就比爸爸要多。媽媽可以在寶寶睡覺前給她念《企鵝們忙壞了》（Busy Penguins），而她的解讀可能只是生硬照搬故事書上的文本。媽媽也同樣會預測寶寶想要什么，她可能在無意之中就打斷了與寶寶的對話。要是哭一聲，媽媽就會把午飯送到口，那何必要用一句話來表達呢？從習慣上來說，媽媽也會使用寶寶已經知道的詞語。而爸爸可能不太知道這些，他自然而然地使用新的詞匯，這樣就擴展了孩子的詞匯量。與媽媽在一起久了，和爸爸在一起的新鮮感也會讓寶寶更加集中注意力。這并不是說爸爸更適合陪伴寶寶，而是說爸爸的角色有別于媽媽。