作者的話
在20世紀70年代時，我還在念心理學，當時人們對很多可怕的傳言信以為真，其中包括：精神分裂的人一定有著“精神分裂”的母親（對自己的孩子過分保護卻又情感隔離）；有自閉癥的人一定有著冷冰冰、硬邦邦的母親；男同性戀的父親一定性格軟弱，無法控制自己的霸道妻子。那個年代，婦女運動致力于消除人們心目中“生理決定命運”的概念。女孩和男孩來到這個世界都是平等的，是他們后天的養育環境造就了他們的差異。讓女孩從小玩樂高積木，讓男孩玩芭比娃娃，那他們之間的性別差異就會消失。盡管出發點是好的，但這些養育理念在維護兒童權益方面作用微小，沒能給兒童提供不受限制的發展空間和成長機遇，而且也經不起科學的考證。
另一方面，70年代也產生了一些流傳至今的真知灼見。其中包括社會心理學家桑德拉·本（Sandra Bem）的“心理雙生性”理論。她出色的研究揭示了，那些表現出一些傳統上認為屬于“男性化”特質的女孩，以及那些表現出一些“女性化”特質的男孩，相比于那些無論從心態上或行為上都完全符合他們所屬性別特質的孩子們，情緒其實更加健康。本發現人們把性別角色定義得狹隘且限制諸多，這樣對個人或社會都產生了負面的影響。
本發起了一項運動，旨在把人們心中對于性別定義的固定表達，轉變成如今對復雜變化的人類身份和性別認知的微妙理解。在20世紀80年代末期，我的一次經歷幫助我加深了對這個問題的理解。一對家長帶著他們四歲半大的兒子阿什來找我咨詢，因為他們發現阿什有些令人不解的行為。“每天至少一次，他都會這個樣子：突然伸長脖子，仰望天空，并且一臉擔憂的模樣。然后舉起雙臂，彎曲雙肘，握緊拳頭，踮起腳在房間來回走動。我問他為什么這樣做，他一副確有其事的模樣向我解釋說，‘媽媽，當灰姑娘聽到午夜12點的鐘聲，她必須馬上提起晚禮服的裙擺，這樣她才能以最快的速度飛上南瓜車呀。’莫戈爾醫生，我們很擔心他是不是有性別認同障礙。”
那時候，“性別認同障礙”被看作一種精神病，經常見報。為了給阿什確診病癥以及對癥治療，我咨詢了兩位資深的精神病學專家，他們的專長就是處理這些年輕男孩的“毛病”。一位醫生秉承了和那些扭轉同性戀傾向的治療師一樣的死板理念：“跟那男孩的父母說，讓他們立刻把男孩房間里的洋娃娃和女孩服裝通通清理掉，別讓他跟任何女孩玩耍，還要讓他的爸爸每天和他做運動。他們應該把孩子送進至少一支少年體育隊。”
另一位醫生則說：“告訴男孩的父母，隨他去吧。要稱贊他想象力豐富，甚至還要參與他的想象。媽媽可以問他，‘那南瓜車上的座椅有沒有墊子呢？還是比較像長木凳？’”
我去見了阿什的父母，告訴他們不用為孩子現在的行為擔心，也不要預判他的未來。“當前，我們知道的所有情況，就是有時候他是灰姑娘，還有，我們愛他。你們對他的創造力和自我表達的尊重，對于他的成長至關重要。”
到了20世紀90年代，先進的技術工具為神經科學研究提供了關于兩性差異的海量數據，包括對于兩性在認知、情感以及生理上發展的差異；感知能力的差異，如聽覺和視覺；人體構造和大腦結構的差異；荷爾蒙對于情緒的影響；以及其他的在與兒童和青少年溝通時出現的細微但重要的差異。雖然至今我們還沒有完成足夠多的研究，來判定究竟跨性別人群的腦部結構，相對于“分配給他們的性別”（就是出生證明上打鉤的性別欄），是否與他們“體驗到的性別”更相似。但這方面的研究已經開始了
。
時至今日，許多心理健康方面的專業人士（以及年輕人）都明白了，性別屬于一個范圍，而并非嚴格地按照兩極劃分。每個人對于自身性別的感受，喜歡穿什么樣的衣服，希望別人如何稱呼自己的名字，以及想與誰成為伴侶、談戀愛、發生性關系，都無須由誰來決定或者歸類到某個固定的類別之下。
正如對待日益發達的科技和社交媒體一樣，父母必須成為終身學習者，才能為孩子制定并實施合理的、能保護孩子的規矩。理解性別表達也一樣。如果在旅行中你希望得到孩子的信任，那你必須做好旅行攻略。據我所知，genderspectrum.org是能幫助你學習的優質網站。它為教育者、父母和青少年提供了全面的資源，而且沒有艱澀的術語，沒有挑釁的爭論，立場清醒而理智。
當你在閱讀本書《好父母的說話之道》，讀到有關男孩和女孩，以及有關母親和父親的態度和行為的論述時，請對提及性別差異的地方，在心中加注，提醒自己留意。即使你是一位單親家長，一對同性戀人，或者任何一種新型家庭組合方式—如今這些方式已經與傳統的核心家庭共存于我們的社會—你都可以這樣做。
對于性別的生理差異的敏銳理解，啟發了我們如何去幫助女孩們成為21世紀所需的科學家、工程師和數學家，同時保護她們免于承受人生方方面面都追求完美的壓力。這也使得我們可以找到最好的方法，來鼓勵男孩們有信心和有能力適應快速變化的社會，也讓他們在課堂上愛“搗蛋”和旺盛的精力不再被視作某種病癥的表現。男孩們需要成年良師益友的引導，把他們培養成情感豐富、與他人有很深的聯系、關心他人并能夠控制自己強烈沖動的人。
寫這本書的主要目的，是教會讀者如何在女兒和兒子的每個成長階段與他們對話。其中有一些說話之道是依據神經科學和生物學研究的新發現，有一些是依據我多年來與各種類型的家庭溝通得來的臨床經驗，還有一些是依據最近正在發展的文化洞見。這些說話之道沒有一種會把人歸類到刻板印象之下，或者籠統地概括所有人。像我一貫所說的，在此基礎上，我相信父母們能根據他們自己的價值觀，以及他們孩子獨一無二的精神發展、個性和需求做出調整。
*為了保障隱私，本書中所提及的個人及團體的名字、可辨認的特征以及事件的地點，都已經作了改動。
【注釋】
[1] Russo, Francine, “Is There Something Unique About the Transgender Brain?” Scientific American, January 1, 2016. https://www.scientificamerican.com/article/is-theresomething-unique-about-the-transgender-brain/.