姜羌兒上下打量了陳蜷一番，奇道：“我看你打扮得跟個公子哥一樣，怎么會是小地方來的人。”

“我十五歲前一直住在往西的小坡村里，這次來蜃州城，是為了當練習異人的。”陳蜷耐心解釋道，“衣裳也都是別人給我買的，我自己可買不起這么貴重的衣裳。”

陳蜷摸著手感滑膩的袖袍，臉上泛起心疼的神情。

“練習異人？”姜羌兒一聽見這個詞，眼睛里忽得燃起篝火似的光，湊近少年，仔細盯著他問道，“你當真是練習異人？哪一社的？”

陳蜷被姜羌兒的熱切目光盯得不好意思，小聲應道：“栽星社的練習異人。”

“栽星社？”少女沉吟了一陣，思索道，“八大社里沒有栽星社的名字啊？”

陳蜷羞于將栽星社徒有空名的事實告之姜羌兒，編了個理由糊弄道：“栽星社是個小社，沒聽說過很正常。”

“也對，”姜羌兒點頭道，“看你的修為也不像是八大社的異人，哪一境界啦？”

“剛入開天境。”

“那也比我強多了，我還是在結爐境。”姜羌兒幽幽嘆氣道。

陳蜷想起之前少女舉槍擊中一名修士的英姿，不由疑道：“方才在飛劍上，我看你手里法寶的威力，不像是只有結爐境吶？”

姜羌兒擺擺手，從乾坤袋里掏出一管木笛，不知摁了什么按鈕，木笛忽地變幻為一桿長槍，儼然是先前少女抱在懷里的那桿槍。

“當時在飛劍上全靠的它，我爹爹喚它飛鳥銃，槍膛里填的是龍息做的火彈，能飛千步之遠，”姜羌兒又將飛鳥銃收起，訕笑道，“這回離家我偷偷把飛鳥銃帶了出來，這武器現在可是秘密，連帝君都未曾見過呢，我爹說等日后飛鳥銃制成親自呈給帝君，到時我大煊便能有一支所向無敵的火銃軍隊。”

陳蜷看著面前的少女說得天花亂墜，不由為九王犯愁。生了個這么淘氣的女兒，擅自離家還偷拿秘制武器，城中飆劍又打倒未婚夫婿的手下。頑皮事一件接著一件，姜羌兒卻絲毫不放在心上。

姜羌兒的肚子不合時宜地咕咕叫了幾聲，少女揉著肚子看向陳蜷，楚楚可憐道：“餓了。”

陳蜷摸了摸腰間系著的寄香齋的桂花糕點，想起了楊稚的吩咐。現下離楊稚喊自己出去過了一個多時辰，反正已趕不上了，倒不如先給少女解饞，回去后再給楊稚重買一份。

陳蜷解下桂花糕點，遞給姜羌兒。

姜羌兒一看到寄香齋的包裝，拍手喜道：“寄香齋的糕點，我白天剛吃過。”

少女渾然不顧外人在場，放下縣主的架子，拆開油紙便狼吞虎咽了起來。

四斤桂花糕，硬是被腹中饑餓的少女轉瞬間吃去一半。

姜羌兒鼓著腮幫，有些羞怯的笑道：“你也吃啊。”

陳蜷看到少女唇邊兩頰上沾著細碎的糕粉，一臉狼狽，一面笑著，一面夾了塊桂花糕。

之前一番追斗，桂花糕已碎了一半。但姜羌兒卻毫不在意，吃得有滋有味。

陳蜷咀嚼著寄香齋的糕點，入口清甜軟糯，像是含了一大口鮮桂花在嘴里，端的是神清氣爽。

少年少女在火堆邊，瓜分完剩下的桂花糕點。而后陳蜷把包裝用的油紙扔進熊熊燃燒著的柴火之中，嘴上仍舊舔著齒間的殘渣。

“陳蜷，你覺得滕輔嘉這個人怎么樣？”姜羌兒擦了擦嘴，忽然問道。

正在添火的少年手上動作一緩，回道：“我和他只見過一面，但我感覺他不像是個壞人，而且人也生得俊俏，會是個好夫君的吧。”

“呸！”姜羌兒啐道，“什么生得俊俏，也都是兩只眼睛一個鼻子一張嘴，滕輔嘉病怏怏的，我不喜歡。”

姜羌兒看向擺弄著火堆的沉默少年，難過道：“算了，反正你也不會懂的，你那時出現在滕家別院，真是為了找人？”

陳蜷微微頷首，把手里的枯枝都扔進了火堆之中，火苗一下躥猛。

姜羌兒眺望城門的方向，蜃州城頭大鐘一敲，少女臉上的神色頓時就變了。

“不好，關城門了，咱們今晚回不去了。”姜羌兒愕然道。

“翻墻呢？”陳蜷在一旁問道。

姜羌兒搖頭回道：“城頭跟城里一樣都有禁忌，有雷陣守著呢。”

“我去尋些干草來，給你鋪個床墊，今晚只能勉強睡在這了，等明晨開城門了再回去。”陳蜷說完，便在周遭找尋了一陣，抱回來一捆干草，悉心地鋪了個床鋪。他常在林子里活動，這些事情做得輕車熟路。

姜羌兒見地上只鋪了一個干草堆，問道：“怎么才鋪一個，你自己的呢？”

“你先睡吧，我守著夜，林子里夜間危險，我晚些再睡。”陳蜷淡淡說道。

姜羌兒打了個長長的哈欠，勞累了一夜，疲乏感催得少女昏昏欲睡。她看了一眼火堆旁老實巴交的陳蜷，聽著碎裂的枯枝聲響和少年平穩的鼻息，安心地在干草堆上睡熟過去。

與此同時，滕家別院。

滕輔嘉從老人的房間里走出，恭敬地鞠了一躬。

“多謝老先生指教。”

“夜已深，二公子早些休息吧。”房中老人啞聲說道，房門應聲合上，遮住沉沉黑暗。

滕輔嘉回身看向早已等候在院里的四名黑衣修士，冷聲問道：“人抓到了嗎？”

模樣一致的四位修士一齊搖頭，異口同聲道：“是兩個孩子，一男一女，手段賊精，那位女娃還使一柄噴火的長槍。”

言罷，四名修士里往前站出來一名，正是之前挨了姜羌兒一槍的那位。

滕輔嘉見他衣裳被燒得襤褸，臉也被火熏得漆黑，當下便明白過來，朗聲笑道：“四郎，你也有被人作弄的一天。”

四名修士一同問道：“請公子恕罪，四郎定竭盡所能抓住那兩個小娃，絕不耽誤公子大業。”

滕輔嘉擺了擺手，一聽到四郎口中所說那位女娃使一柄噴火的長槍，便猜出了她的身份，柔聲吩咐道：“不用管他們了，不會害咱們的。”

滕輔嘉咳嗽了一陣，踱步出了院門。

晨間的露水冰涼濕潤，滴在姜羌兒的額頭，一下就將她激醒。

姜羌兒半撐起身子，摸了摸身下的干草，林間濕氣重，已濕了大半。

火堆早已熄滅，只有木炭在冒著些些細煙。旁邊少年枕著樹樁，睡得正香。

姜羌兒玩心乍起，爬起身來，用手接了些冰冰涼涼的露水，一把灑抹在陳蜷臉上。

少年美夢正歡，驀地覺得如墜冰窟，刺骨冷水嗆得自己喘不過氣來。

陳蜷掙扎著醒轉，瞧見姜羌兒正捂著肚子笑出聲來。

“懶蟲，該進城了。”姜羌兒挑眉笑道。

陳蜷揉了揉濕潤的臉頰，站起身來，向蜃州城西門望去，只見城門大開，進出城的人絡繹不絕。

兩人沒有再騎乘飛劍，昨夜城里大鬧了一番，安全起見，眼下還是應該低調行事。

“你住在哪？”姜羌兒進了城后，腳步一頓，忽然問向少年。

“芳停居。”陳蜷面上仍有倦意，顯是沒有睡上多久。

姜羌兒看著少年憔悴的面容，心上涌起一陣愧疚，忙道：“那你快回去休息吧，晚間我再來芳停居找你，吃了你的桂花糕，總得補償你些。”

陳蜷聽話地點了點頭，想著能再見到姜羌兒，沒睡醒的腳步也輕快了許多。

好不容易跨進芳停居門檻，與陳蜷交好的小廝阿丁便迎了上來。

“陳公子你可算回來了，楊先生正急著找您呢。”阿丁焦急說道。

買糕點一夜未歸，楊稚定當暴怒。陳蜷暗嘆不妙，加緊奔上了三樓。

楊稚已然侯在陳蜷屋里，姿勢正如少年離去時那般，哭臉鬼面一動不動地盯著陳蜷。

“我的桂花糕呢？”楊稚問道，語氣中隱隱有絲怒意。

陳蜷垂首小聲說道：“社長您且息怒，我這就再給您買桂花糕去。”

說完少年便要跑出房間，楊稚一拍桌子喝道：“站住！一晚上沒回來莫不是跟韓有涯學的睡姑娘去了？”

陳蜷連忙矢口否認，這才將誤入滕家別院結識姜羌兒等事盡數道來。

楊稚聽完，沉思了一陣，笑道：“如此說來，跟睡姑娘也大差不差了，只不過韓有涯睡的葷覺，你睡的是一夜素覺，還是九王的千金。”

陳蜷面上泛紅，一時間手足無措。

“也罷，能結識九王千金對栽星社大有益處，功過相抵，且繞你這次，安心睡吧。”楊稚起身離開陳蜷房間。

陳蜷輕手輕腳地合上房門，楊稚哭臉面具下無聲流下一道血痕，沿著脖頸滑過，滴在衣襟上，暈開一朵血蓮。

“那小子修為如此之高，怎會屈尊為九王做事？”楊稚低聲喃喃。