1961年版前言

無論是哪種科學書籍，在出版幾年后，都難逃過時的命運。而《從一到無窮大》無疑是幸運的。這本書出版于13年前，是我在科學剛剛取得了一些重大進展時寫成的。因此在這本書中，我將那些重大進展都寫了進去。換句話說，我并不需要做太多的修改和補充，就能使它跟得上時代的潮流。

比如我在這本書中寫過的重大進展，其中有一項是，利用氫彈爆炸的形式，通過熱核反應，人們已經成功釋放出了原子能，并且一步一個腳印，正在緩慢而堅定地朝著既定的目標——通過受控熱核過程和平利用核能——前進。關于熱核反應的原理，以及它在天體物理學中的應用，我在本書第一版的第十一章中已經有過描述，因此如果想要對人類朝著這一目標前進的過程加以討論，只需在第七章的結尾處稍作補充。

當然，除此之外，還會有其他一些變動。這些變動與加利福尼亞帕洛馬山上那臺新望遠鏡所進行的探測有關。通過這臺新的200英寸的海爾望遠鏡，人們對宇宙年齡的認識發生了改變，從過去的二三十億年增長到了五十億年。另外，這臺望遠鏡還對天文距離的尺度進行了修正。

再有，因為生物化學最近取得的進展，我必須將圖101重新繪制一遍，并對與之有關的文字進行修改，還要在第九章的結尾處補充一些新資料，這些資料都與“合成簡單生命有機體”這一課題有關。在第一版中，我曾寫道：“沒錯，在生命與非生命之間，肯定存在過渡的一步。如果在未來幾年，某位生物化學家——他必定具有天才般的頭腦——能利用普通的化學元素合成一個病毒分子，那么他將有權向世界宣布：‘我已經在一塊死物質中成功地注入了生氣！’”其實，加利福尼亞州幾年前就已經有人能夠做到這一點了，或者更準確地說，是差不多做到了。關于這項工作，我在第九章的結尾處進行了簡要的介紹。

還有一個改變是，我將這本書的第一版獻給了我的兒子伊戈爾，在書中，我曾提到過“他想當一個牛仔”。后來，我收到很多讀者的來信，詢問我伊戈爾是否實現了自己的夢想。在此我不得不告訴大家，并沒有。事實上，他現在正在攻讀生物學，并將于明年夏天畢業。至于以后，他打算從事遺傳學方面的研究。

喬治·伽莫夫科羅拉多大學1960年11月