縣衙客廳之中，曹祿品茶待見。正樂和正恩進屋，雙雙向曹祿施禮問候。曹祿連忙放下茶碗站起來。正樂寒暄道：“曹兄一路辛苦！”正恩禮道：“不知老夫子駕到，學生有失遠迎，恕罪、恕罪！”曹祿忙解釋：“事情緊急，倉促而至，二位不必客氣?！甭牭讲艿撜Z氣，再看曹祿表情，正樂不免心中恐慌，緊張看正恩。正恩沖曹祿禮讓地：“老夫子一路鞍馬勞頓，有何事情，咱們不妨坐下，慢慢聊?！辈艿擖c頭：“好。”正樂沖上座指：“曹兄請！”曹祿謙讓地：“李大人、李先生請！”三人相互謙讓了一番，最后賓主坐定。春仔獻上茶，曹祿等不得正樂和正恩讓茶，便迫不及待地拿出書信，遞于正樂。正樂急忙拆開書信看，正恩微笑地向曹祿讓茶：“老夫子請用茶！”曹祿禮貌端碗，卻無心喝茶，似乎心情特別沉重。正恩一邊讓茶喝茶，一邊察言觀色。正樂匆匆忙忙地看完書信，便把書信地給了正恩。正恩放下茶碗，接過書信，飛快地看了一遍，不知不覺地顰蹙起了眉頭。兩人不約而同看曹祿，曹祿嚴肅地問：“我家老爺信中所說，二位都看明白了？”正恩和正樂都沉重地點了點頭。正樂問：“恩師信中所言，均為王爺口氣。卻不知恩師是如何看待此事？”曹祿嘆：“王爺篡位之心已久，且舉事在即。成敗，卻是天意難測！但此事情關系到二位前程、及身家性命，我家老爺也是亦無良策。所以，要二位自拿主意?！庇捎谑掳l突然，完全出乎意料。正恩此時腦海中一片空白，不知如何是好。為了使自己快點冷靜下來，于是，便故作消遣地站起來，走向墻邊。望著墻上吳通的那幅《廉政愛民》的字畫，陷入了深思。正樂朝正恩看了眼，略有所思，輕輕拍了下手。春仔從屏風后面搬來一只小匣，交給正樂，正樂向春仔揮下手。春仔走后，正樂微笑著沖曹祿將匣蓋打開，是滿滿一匣銀錠。曹祿惶恐忙擺手：“不不。李大人的意思，愚兄心里明白。只是我家老爺深謀遠慮，非愚兄所能猜測到的。這個忙，愚兄不是不想幫、而實在是無能為力。還望李大人見諒！”正樂笑：“區區薄禮，曹兄不必如此緊張。兄弟只是誠意要交曹兄這個朋友，別無他意。還望曹兄笑納！”曹祿急忙又擺手：“不不。不是曹某不愿交李大人這個朋友，實在是事態過于嚴重。就連我家老爺如此精明之人，都不得不慎之又慎！生怕邁錯半步，不但賠了幾十年仕途小心、弄不好，還要株連九族。此事，還望李大人自己早拿主意！”面對眼前這個，早已在自己心中定位的財迷加草包。卻一反往日那種貪財好酒，靠著自己妹妹的裙帶關系，橫行府衙內外的管家師爺。正樂無論如何也想不到，今天竟然變得如此謹慎小心。甚至，大有急于與自己撇清關系的樣子。正樂知道，自己今天無論怎么努力，也無濟于事。只好收起禮盒，和正恩一起，將曹祿送出縣衙。目送曹祿騎馬走遠，兩人急忙轉身回衙。

一進上房，正樂便急忙關了屋門。兩人剛一落座，正樂就急著問：“大哥。你看此事，該如何應付？”正恩毫不猶豫地回答說：“左都御史劉錫海，現坐鎮洛陽，就為追查此案而來。大人應當機立斷，立即將國寶現出。并揭發奕山罪行，爭取立功贖罪！”正樂搖頭：“不行。如此大好機遇，恩師為何不善把握？看來，恩師信中所言極是?；噬喜≈兀Ｔ诘┫Α１娀首优橙鯚o能，難成大器。王爺大權在握，一手遮天、舉事必成。事成之后，將吏部交于恩師與小弟掌管。侍郎，可是二品大員哪！大哥。如此大好機會，你我豈能錯過？”正恩憤怒至極，他拍案而起，大聲斥責道：“糊涂！身為朝廷命官，不思報效朝廷。卻要助紂為虐。協助奕山，謀權篡位。如此大逆不道之事，你也敢想！”正樂也生氣地站了起來，迎著正恩憤怒的目光，抻頭頂撞道：“勝者為王、敗者為寇，此乃千古不變之真理。如若王爺得手，你我死頂硬扛，只有死路一條！大哥。如此簡單的道理，難道你就真的不明白？”正恩義正詞嚴地：“寧為玉碎、不為瓦全。只要大哥在此，你就休想為虎作倀、胡作非為！”正樂被氣噎了下，一邊氣憤地喘息著、在屋內轉了個圈兒，最后，還是不得不忍氣說道：“好好。大哥，你我孰對孰錯、王爺和皇上孰勝孰負，咱們今日暫且不論。不妨來個按兵不動、靜觀其變。不管王爺還是皇上，無論哪方得手。到時候，只要咱們將國寶獻出，都是有功之臣！”正恩又急又氣：“你為何還不明白？此時的王爺、皇上，還有劫匪。三方眼睛，早已死死地盯上了縣衙。恐怕等不到王爺和皇上，分出勝負的那一天。你我兄弟，早已是人頭落地了！”正樂自知理虧，卻還是尷尬一笑說：“大哥多慮了吧？此事知情之人已死，早已是死無對證。此寶只有天知、地知，你知我知。只要你我弟兄咬緊牙關，死不承認。誰，又能耐我何！”正恩又氣又恨：“簡直就是自欺欺人！王爺如何得知？昨夜吳良，又是為何到縣衙而來？此事早已是滿城風雨，婦孺皆知！”正樂雖說有些擔心，卻仍不愿意相信、可又不敢不信。于是，就皺著眉頭發愁：“是啊?？磥泶耸拢m、是瞞不過去了?！弊屑氉矫藭?，又自以為是地和正恩商量說：“大哥。你看這樣行不？即可通知張總捕頭，帶領他的三班弟兄。即日起，不準假、不換班，日夜守護在縣衙。先堅持幾天，看事態發展如何？”正恩無奈深沉一嘆說：“事到如今，大人還是執迷不悟。再不懸崖勒馬，可就大難臨頭拉！”