黃昏時分，眾衙差在寺前“十”字路口匯合。一個個垂頭喪氣、疲憊不堪。李正恩信馬由韁，率隊往前走。張成功與正恩并馬而行，邊走邊搖頭嘆氣。眾差個個人困馬乏，隊伍松松垮垮、稀稀拉拉。成功一邊騎馬往前走，一邊斜臉看正恩；正恩一臉勞累與沮喪。成功輕聲勸：“先生。以屬下看來，此事也不必過于憂慮。無有消息，也許是李大人尚未清醒，無法向救他的人說明身份和來歷。咱們尋找起來，也就不是那么容易了。正恩深沉地嘆了口氣，無奈、惆悵地點了點頭。”馬隊緩緩而行，來到石馬寺門前不遠。正恩猶豫勒住馬，茫然朝寺門看。成功問：“先生。兄弟們也都累了，咱們入寺討碗水喝，并順便打聽一下，有無李大人消息。不知先生意下如何？”正恩點頭：“好吧。”隨即與成功下馬。眾差紛紛下馬，牽馬圍攏過來。任靖、王甫仁上前一步，任靖從正恩手上接過馬韁。成功將馬交給王甫仁。眾差跟在正恩和成功身后，朝著古寺走來。

寺內一群農商模樣的人，在忙著清理院中垃圾和雜草。人們見有官差入寺，便紛紛停下手上活兒，直起腰來朝門口看。

胖商急忙迎過來，沖著正恩和成功他們拱手問：“諸位官爺，你們有何公干？”正恩還禮：“我等出差路過寶剎，遙望寺內眾人忙碌，便進門一看。打攪之處，還望見諒！”胖商謙然解釋說：“官爺客氣了。我等眾人，都是附近村寨百姓。因經商、或是走親訪友，常常途徑此寺，時遭強盜打劫。多虧法慧大師出手相救。聞聽大師愿留寺住持，不勝歡喜。便相邀逗留幾日，出錢出力。幫大師打掃修復寺院、重塑金身，做些功德之事。”正恩贊賞地：“原來如此。諸位善舉，可敬可佩！我等對法慧大師，也有耳聞。不知大師現在何處，能否引我等一見？”胖商欣然應允：“好說。諸位官爺，請隨我來。”

觀音殿內，瘦商在用抹布擦洗供桌。而吳良卻用衣袖輕拂著觀音金身上的泥土和蛛網。胖商走進來，沖吳良畢恭畢敬地作揖道：“啟稟師傅。門外有幾位官差老爺，要求見師傅。”吳良聞言打一楞，后又仔細琢磨了下，隨即撐起笑臉說：“善哉、善哉。貴客臨門，可喜可賀。待為師親自迎去！”便兩手撲打著身上塵土，大大方方地迎了出去。

眾差在院中牽馬等候，正恩與成功已來到大殿門口。吳良笑臉迎出來，向著正恩和成功施佛禮：“阿彌陀佛！不知諸位施主駕到，有失遠迎。恕罪、恕罪！”正恩成功還禮，正恩道：“不速之客，打攪佛門凈地，還望大師勿要見怪！”吳良喜笑言開：“善哉、善哉。古剎已是沉睡多年，今日終于醒來，并迎來了它的第一批貴客。吉兆、吉兆！”沖殿內禮讓地：“施主請！”

正恩成功跟隨吳良入殿。兩人在觀音像前蒲團跪下。吳良親自點燃兩份香火，分與正恩和成功。正恩成功執香叩拜，然后站起來上前，將各自手中香燭插入香爐。又退回各自蒲團跪下磕頭。成功欲站起，愣住看正恩；正恩還在專心致至地閉目禱告。成功輕輕推搡正恩一下，正恩睜開眼，與成功站起來。正恩拿出一錠銀子，上前放于香案之上。轉過身來對吳良作揖說：“一點香火錢，還望大師笑納。”無良施佛禮：“阿彌陀佛！貧僧多謝諸位施主資助！”隨即向瘦商吩咐：“與幾位善家到廚房去，燒些開水來。貧僧要請諸位施主客房用茶。”瘦商順從地應道：“是，師傅。”轉身欲往外走。正恩忙擺手：“哦，不必了。”瘦商止步，回轉身來看正恩。正恩說：“今日天色已晚，弟兄們還要趕回縣衙復命。如若方便，請拎出幾桶涼水來，讓弟兄們潤潤喉嚨即可。”瘦商應允：“是。官爺請稍侯！”便轉身而去。正恩心生疑慮，便不動聲色地沖吳良拱手問：“聽說，此寺已是荒蕪多年。大師為何會想到，在此荒涼之處，掛起單來？”吳良從容回答：“哦。貧僧自幼山東青州臥馬寺出家，數日前云游至此。見寺內石馬，與青州臥馬寺中臥馬同出一匠之手。青州臥馬寺香火鼎盛，臥馬風光無限。再看此寺，卻是斷壁殘垣，殿宇倒塌、神塑毀壞。院中石馬，掩于篷蒿野草之中，心中甚感悲涼。再看此寺，地處東西樞紐、南北要塞，向陽之坡、佛光普照。空享日月之光輝、天地之靈氣。如此風水寶地，卻成為路人易屎、鳥獸任棲，賊人出沒之場所。弄的四里八鄉、民不聊生。于是，便休書一封，托人捎回青州。報請方丈恩準，留此暫住主持。以盡微薄之力，弘揚佛法、普度眾生。”正恩聽后大喜：“原來大師與在下還是同鄉。他鄉遇故知，真是太好了！”吳良暗吃一驚，卻裝出一副高興地樣子，問：“施主是……？”正恩答：“青州府所轄，博興縣、貝丘鄉。”吳良聽后，松了口氣。高興起來。便口若懸河、滔滔不絕地講敘起來：“青州至貝丘，不過百里之遙，卻系鄉親無疑。貧僧幼時，曾追隨師傅，云游到過博興。哪里可是漢孝子董永故里、孝義之鄉。千年古槐，乃七仙女與董永之媒槐。洪福古寺，十里佛場、香火鼎盛。南有麻大湖、美若人間仙境；北有黃河奔騰入海，洶涌澎湃、雄渾壯觀。丈八石佛，霞光出于井、瞬息化為佛。乃人杰地靈……”正恩等不及，便輕聲叫：“大師、大師？”吳良愣住，如恍然大悟。尷尬歉意一笑說：“哎呀，抱歉、抱歉。一提到博興毓秀鐘靈之地，貧僧就難耐激動與興奮。失態了！抱歉、抱歉，實在抱歉！施主有話請講。”正恩施禮道：“在下有一事相煩，還望大師鼎力相助。”吳良認真大度：“出家之人，以濟世助人為己任，施主不必客氣，有事吩咐一聲便是！”正恩：“在下向大師打聽一人。此人乃你我同鄉，二十歲有余。中等個兒，眉目清秀、白白凈凈，一身的書生氣。三日前的黃昏時分，縣城經商途徑此地。遭強盜打劫，與同伴失散。不知大師可否知情？”吳良搖頭：“貧僧不知。不過，貧僧愿竭盡全力，幫助施主，查找此人！一有消息，即可報知官府。”正恩感激施禮：“那就有勞大師了！”吳良還禮：“阿彌陀佛！救苦救難，乃我佛門之本份。施主不必客氣！”正恩作揖：“時候不早，在下也該告辭了！”吳良：“貧僧恭送諸位施主！”