認知心理學(xué)的任務(wù)和方法

我們看到，心理學(xué)問題可以從不同途徑進行研究，心理活動也可以分為不同層次。心理活動的不同層次的關(guān)系可以和計算機相比。心理活動的最高級層次是思維策略，下面一級是初級信息加工過程，最下層是生理過程，即中樞神經(jīng)系統(tǒng)、神經(jīng)元和大腦的活動。計算機的最上層是計算機程序，下面兩層是計算機語言和計算機硬件。人類認知活動和計算機的對應(yīng)關(guān)系如圖1-2所示。

圖1-2　人類認知活動和計算機的比較

認知心理學(xué)主要研究高級層次的思維策略和初級信息加工過程的關(guān)系。我們可以用計算機程序模擬人的策略水平，用計算機語言模擬人的初級信息加工過程。

在自然科學(xué)中常用數(shù)學(xué)方程式來描述一些現(xiàn)象。若以時間（T）作為變量，認知操作x的變化即等于當(dāng)時機體的狀態(tài)（S）和外界刺激（R）的函數(shù)。S指的是機體的生理心理狀態(tài)，大腦里的記憶存儲等。當(dāng)外界刺激作用于處于某種特定狀態(tài)的機體時便產(chǎn)生結(jié)果，發(fā)生變化，即：

計算機的工作原理也是一樣的，在規(guī)定的時間里，計算機存儲的記憶相當(dāng)于機體的狀態(tài)；計算機的輸入相當(dāng)于給機體施加的某種刺激。當(dāng)給計算機某種輸入時，計算機便進行操作（oper‐ation），其內(nèi)部發(fā)生變化，從而得到結(jié)果。計算機的操作過程可以看作是每一個單位時間內(nèi)其狀態(tài)的變化，我們可以從不同層次來研究這樣一個系統(tǒng)?？梢杂眯睦韺W(xué)的一個簡單例子來說明這個過程。

要被試把一系列數(shù)字加起來，心理學(xué)常用的方法是觀察被試給出什么答案、在多少時間內(nèi)得到結(jié)果。心理學(xué)中大量研究應(yīng)用類似的方法得到關(guān)于被試的情況。但是，使用這種傳統(tǒng)方法只能得到很少的信息——結(jié)果和時間。事實上，在被試的演算過程中所發(fā)生的不僅僅是這兩件事，機體的狀態(tài)就產(chǎn)生了很多變化。如果我們想了解被試在這段時間內(nèi)更多的情況，如他進行了哪些活動、過程如何等，可以用口語記錄的辦法。

口語記錄法就是讓被試在做題時說出頭腦內(nèi)進行的一切活動，予以記錄，然后進行分析。例如，讓被試做加法時，記下他的口述，7＋8＝15，15＋3＝18等等。當(dāng)被試計算的項目越來越多，如算7＋7＋3＋8＝？時，用口語記錄法就可以知道有些被試使用了累加法，而另外一些被試則可能注意到了另外一個策略，他先做7＋3＝10，7＋8＝15，再做10＋15＝25。

用口語記錄法對任何隨時間變化的動力系統(tǒng)都能得到較高密度的信息。目前對腦的活動雖然可以進行電記錄，但是卻無法把腦的電活動所代表的心理內(nèi)容翻譯出來。在人類還沒有辦法做到記錄腦內(nèi)每時每刻的所有變化時，用口語記錄法是可以得到較豐富的信息的。格式塔學(xué)派采用過口語記錄法，以后被行為主義否定了。錄音機的出現(xiàn)，為精確地記錄和分析被試的口語報告提供了新的手段。認知心理學(xué)從新的角度利用了口語記錄法，使心理學(xué)的研究水平大大提高了一步，能夠研究人類的初級信息加工過程、思維策略以及它們之間的相互關(guān)系了。運用口語記錄法研究解決河內(nèi)塔（Hanoi Tower）課題的過程就是一個實例。

河內(nèi)塔是在一塊木板上有幾根立柱，另有幾個圓木盤，按大小順序串在一根立柱上，形成梯形。要求被試一塊一塊地挪動木盤，把整個塔由A立柱移到C立柱上。中間一個立柱可以臨時放置木盤，每次移動都不允許大盤在小盤的上面。我們可以一般地了解，也可以詳細地了解被試是如何完成這個任務(wù)的。例如我們可以觀察被試每次移動哪個木盤，一共移動了多少次等?？偟膩碚f，被試為了把這個四層的塔由位置A移到位置C，他首先要把上面三塊木盤挪到位置B，再把下面最大的一塊木盤挪到位置C。此后再用相似的方法逐步地把中間幾塊也挪到C上。這是對被試做法的總的描述。但是這個一般的觀察不能告訴我們他的具體心理活動是什么，因為每一個人在完成這個任務(wù)時都需要采取同樣的步驟。

如果我們要了解這個被試是怎樣作出下一步該如何走的決定的，還需要有更多的信息。為了獲得這樣的信息，我們可以讓被試在做每一個動作時大聲說出他是怎樣想的。如被試說：“我想把底下的大盤挪到右邊去，可是有三個木盤擋住了，過不去?！边@樣一說，我們就能了解到他所采取的策略，同時也多少了解到一些他的初級信息加工過程。當(dāng)他說“我想把底下的大盤挪到右邊去”時，我們就知道他頭腦里已經(jīng)提出了一些任務(wù)和目標，包括大的目標及一些次要的小目標。當(dāng)他再說“有三個木盤擋住了”時，我們就注意到被試是看到了上邊三個木盤與下邊大木盤的相互關(guān)系，而且也知道了上邊的對下邊的起著阻擋作用，以及當(dāng)時的難題所在。

從這個題目中我們可以看到，被試已經(jīng)完成了一些初級的信息加工過程。這里包括知覺過程，他知覺到當(dāng)時情景的一些相互關(guān)系，作了一些比較，即上邊的木盤小，下邊的木盤大。為了最終解決這個課題，他還需要用這些知識去和完成這個課題所規(guī)定的條件進行比較。通過比較，他認識到不能先將小的挪到C上。只能先將它們挪到B上，才能再把大的挪過去。

認知心理學(xué)的目的就是要說明和解釋人在完成認知活動時是如何進行信息加工的，如他知覺到物體的哪些特征，看到了事物間的什么關(guān)系；外界信息是怎樣存儲在頭腦中的；他在解決課題時利用了哪些信息，采取了什么樣的思維策略等。

認知心理學(xué)研究的另外一個重要課題是學(xué)習(xí)問題。人在活動過程中，機體本身會發(fā)生一定的變化，這些變化使他在以后的活動中能更快、更靈活地完成某種作業(yè)，并且不經(jīng)練習(xí)也能完成其他同類的作業(yè)，這就是學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)問題在心理學(xué)中始終占有非常重要的地位。從歷史上看，心理學(xué)的研究差不多有一半是關(guān)于學(xué)習(xí)的。這有幾方面的原因，第一，心理學(xué)起源于哲學(xué)，認識論是哲學(xué)的根本問題之一，認識論要說明外界信息是怎樣存放在腦內(nèi)的，實際上這就是學(xué)習(xí)問題。第二，學(xué)習(xí)與教育密切相關(guān)，社會需要科學(xué)的學(xué)習(xí)理論，以便于建立合理的教育制度，因而學(xué)習(xí)問題自然就會引起人類極大的關(guān)注。歷史上曾出現(xiàn)過一種原始的學(xué)習(xí)理論，認為教師的講話就像細菌一樣會傳染給學(xué)生，使學(xué)生學(xué)到東西。這個理論現(xiàn)在看來當(dāng)然是荒唐的?，F(xiàn)在已經(jīng)有了比較科學(xué)的學(xué)習(xí)理論，它對社會能起到有益的作用。第三，人類的學(xué)習(xí)活動是那么廣泛，它貫穿于人的一切活動領(lǐng)域中，而學(xué)習(xí)者之間的差別又是那么大，人們總希望能從差異之中找到學(xué)習(xí)的一般規(guī)律，以指導(dǎo)教育實踐。