夜視力

在沒有月亮的晚上走出家門，你會覺得周圍的黑暗像無法穿透的墻。在光明中，我們可以看清細節和顏色，但到了黑暗中，我們幾乎什么也看不到——其實只是一開始看不到，幾分鐘之后，我們就能夠看清四周并且看到較亮的星了。

從明亮的室內進入黑暗，眼睛需要20～30分鐘才能適應。視網膜中有一種特殊的光敏細胞，叫作視桿細胞。到了晚上低亮度的環境中，這種細胞就開始掌管視力，讓我們獲得在黑夜中看東西的能力。夜視力有好處也有壞處，它能夠讓我們看到物體，卻犧牲了細節和顏色。只有視錐細胞才能讓我們看到物體的細節和顏色，而視錐細胞主要在日光和明亮的人造光下起作用。

夜間外出時，很少有人不帶任何形式的人造光源。但是，如果我們給眼睛一個機會去適應黑暗，它們的表現可能超出我們的想象。

▎ 使用星圖辨認行星和星座時，紅光手電筒或紅色LED可以幫你保持來之不易的夜視力。這是因為我們的眼睛對紅光遠沒有對白光那么敏感。圖片版權：鮑勃·金

你可以看到多暗的星取決于你的年齡，因為年齡決定了瞳孔的大小。瞳孔是眼睛中央的黑色部分，由顏色各異的虹膜包圍，是光的入口。虹膜決定了人眼的顏色，并且起著機械闌孔或者光闌的作用。光闌可以調整相機光圈的大小，只讓適量的光線進入感光元件，達到適度曝光。當光線很強時，虹膜就縮小瞳孔，防止失明。當光線微弱時，它會擴張瞳孔，盡量讓更多的光線進入。

隨著人漸漸變老，瞳孔能夠擴張的程度會越來越小，對光線變化的反應也越來越遲鈍。一個人適應黑暗的能力從兒時到二十多歲會越來越強，隨后開始緩慢變弱。孩子比父母看到的星星更多，父母比爺爺奶奶看到的星星更多。盡管隨著年齡增長，我們的瞳孔會不可避免地老化，但在辨識物體方面，我發現經驗會起到關鍵作用。如果你經常觀察天空，喜歡通過追蹤星座輪廓來增強自己的觀察能力，或者喜歡梳理銀河中的細節，你就可以衰老得慢一點。

一旦獲得夜視力，你就不要再接觸明亮的燈光了，不然又要重新適應黑暗。有些天文愛好者會扮成海盜，戴上一塊特殊的眼罩，遮住他們看望遠鏡時喜歡用的那只“觀察眼”。多數情況下，裸眼觀星不需要這樣慎重，但是盡量保持夜視力的確會讓你看到星星最棒的樣子。