- 裸眼觀星：零障礙天文觀測指南
- (美)鮑勃·金
- 1881字
- 2020-05-26 17:42:03
什么是黑暗的天空？
面對現實吧——我們很多人看到的夜空都受到了光污染。如果你住在大城市中間或者周邊，附近有大型購物商場，那么你所看到的夜空一定會受到嚴重影響。當你向天空望去，看到的不是滿天繁星，而是橙色的光暈。你也許能看到月亮甚至金星，但是恒星卻被光暈遮住。1994年，北嶺大地震切斷了洛杉磯市的供電，人們紛紛聯系相關部門和當地天文臺，詢問天空中一閃一閃的奇怪光芒是什么。一直以來，城市光暈隱藏了天空的真實面貌，這些受驚的居民甚至從未注意到過星星。
▎ 電氣照明并未被有效遮擋。人造的光亮淹沒了星星和銀河，奪去了夜空的美，讓觀星者不得不出遠門。一些小事，比如關燈，就能改善狀況。如果可以頒布法規控制光污染，那就再好不過了。圖片版權：鮑勃·金
在20世紀80年代和90年代，美國城市里“眼鏡蛇燈”樣式的老式路燈換成了古色古香卻沒有遮蓋的鈉氣燈。后來，LED照明開始占據主導，城市和郊區的燈光慢慢從橙黃色變成淡藍色。盡管LED效率高并且節省電費開支，但在沒有好好遮擋的情況下，它們會把光送到不必要的地方，將天空照亮，讓星星消失。遮擋的方法包括將燈放在盒子式的燈罩里，將光導向地面而不是讓它向天空輻射。要知道，LED照明比橙黃色的鈉氣燈更亮。幸好，很多LED路燈都加了罩子。但是如果人們不明智地將燈裝在墻上而且不用燈罩，或者采用大吊燈，由此造成的光污染可能更加嚴重。
你可能想要袖手旁觀——千萬不要！每個人都可以做出貢獻，促成改變。從你自己的住處開始吧，請關掉用不到的燈，或者把它們換成聲控燈。
如果想要了解光污染以及應對措施，你可以訪問國際黑暗天空協會（International Dark-Sky Association）的網站。全國熱愛夜空的人已經形成了組織，大家在市議會前進行陳述，講解怎樣讓人造光的使用更為明智而有效，這有利于每一個人。
▎ 在這張照片里，美國、加拿大和墨西哥北部的城市閃著耀眼的光。照片是由美國索米國家極地軌道伴隨衛星（Suomi National Polar-orbiting Partnership，Suomi NPP）在2012年4月至10月拍攝的照片合成的。這顆衛星在824千米高處環繞地球。幾十年來，光污染日益嚴重。現在，老舊且耗電量大的燈被換成更為明亮的LED燈，問題可能會更加嚴重。本圖由羅伯特·西蒙（Robert Simmon）使用Suomi NPP衛星數據制作，衛星數據由NOAA克里斯·埃爾維奇（Chris Elvidge）提供。圖片版權：NASA地球觀測站
▎ 在黑暗天空搜索器網站DarkSiteFinder.com，你可以放大你所在城市的地圖，查看光污染情況。紅色和橙色表示光害程度高的區域，藍色和灰色表示光害少的黑暗天空。你可以根據上面的公路圖開車到黑暗天空之下，更好地欣賞銀河、較暗淡的星座或者北極光。這里的例子對比了光污染嚴重的波士頓市和更容易找到黑暗天空的北達科他州俾斯麥市。本圖由P. 扎諾（P. Cinzano）、帕多瓦大學（University of Padova）的F. 法爾基（F.Falchi）、波爾得市NOAA國家地理數據中心（NOAA National Geophysical Data Center, Boulder）的C. D. 埃爾維奇（C. D. Elvidge）制作。圖片版權：英國皇家天文學會。該圖經布萊克韋爾科學出版社（Blackwell Science）允許，復制自《皇家天文學會每月通報》（Monthly Notices of Royal Astronomical Society）
對很多人來說，有時候對付人造光源的唯一辦法就是開車去找更暗的天空。我住在一個中等大小的城市附近。城市耀眼的橙色光芒照亮了南方和西南方的天空，這會白白浪費我為觀星付出的努力。為此，有時我會錯過某顆星的美，有時會錯過壯麗得震撼人心的景象，比如人馬座一帶的銀河，那可是整個銀河系最多姿多彩的部分。我在大部分晚上都能盡量利用現有條件，但是如果實在需要黑暗的天空，我就只能開車向北，將光污染的穹頂甩在身后。
幾年前，我在自家附近32千米范圍內尋找沒有光害的“避難所”。我找到了幾處人跡罕至的碎石路和停車點，可以借這里的黑暗天空觀星。額外的獎勵是，這些地方都比我自己的社區安靜得多，自由的視野可以讓我欣賞宇宙，寧靜的環境也讓我的感官受到了安撫。
活動：用在線天氣圖和光污染地圖找到晴朗而黑暗的天空（3）
如果你也時不時需要星光來充實生活，或者想要看極光，那就要找到你自己的“避難所”。打開黑暗天空搜索器，輸入你所在城市的名字，你會看到一張以顏色編碼的光污染地圖，它疊加在谷歌地圖上，這樣就更容易讓你辨別需要沿哪個方向開車行駛多久，才能找到足夠黑暗的夜空。我們在這里提供兩條小建議：（1）使用地圖右下角的“+/-”工具來放大和縮小；（2）記住要經常刷新。如果不刷新的話，某些地區的光污染數據可能不會顯示出來。
這些色彩與波特爾暗空分類（Bortle scale）的各級對應。波特爾暗空分類法是業余天文學家約翰·波特爾（John Bortle）提出的，最早發表在大眾天文雜志《天空與望遠鏡》（Sky&Telescope）上。第1級的天空最黑暗，第9級的天空則幾乎失去了一切，只剩下月亮、行星和最明亮的恒星。
你可以使用下面的列表來分辨天空的等級，并且了解你在城市和在平靜鄉間看到的景象有什么不同。