- 裸眼觀星：零障礙天文觀測指南
- (美)鮑勃·金
- 1444字
- 2020-05-26 17:42:02
和天氣游戲
觀星的夜晚會迎來晴天嗎？你總要面對這個大問題。做夜間觀星計劃的時候，你可以首先參考當地電臺、電視和報紙上的天氣預報。不過，現在網上可以找到更多信息，甚至能看到衛星云圖，你都可以自己預報天氣了，至少短期的沒有問題。新手尤其感興趣的一個問題是，持續時間很短的重大天文現象（比如流星雨、日月食和極光）到底會不會被厚厚的云層遮蓋住。有時候預報的晴朗天氣如約而至，但如果沒有的話，你就需要備用計劃了。
活動：用在線天氣圖和光污染地圖找到晴朗而黑暗的天空（1）
說到“量身定做”的天氣預報，我發現最實用的是Attilla Danko晴天表。進入這個網站，你可以看到一張互動式網格，顯示了云層覆蓋、天空透明度、風速、溫度和濕度等的估計值。網格覆蓋數千個地點，包括美國、加拿大和墨西哥的一部分。點擊馬薩諸塞州的話，你就會得到一張圖片形式的列表，列出了本州69個地區的天空情況。
▎ 這是晴天表網站上的一個例子，顯示了波士頓城每個小時的云層覆蓋、天空透明度和天氣情況。有多家網站可以提供基本準確的預報，幫助你計劃夜間外出，這家網站是其中之一。圖片版權：Attilla Danko晴天表網站
第一行用顏色呈現了天空受到云層覆蓋的比例，從白色（100%多云）到深藍色（100%晴朗），中間的所有顏色都可能出現。其他數據包括天空透明度、視寧度，等等。盡管任何預報都不可能絕對準確，但是這里使用的模型相對可靠，因此Attilla Danko晴天表成為了網上極佳的工具。每一個方塊后面都有很多有意思的數據和圖像——點擊云層覆蓋那一行的任何一個方塊，你都會看到一張衛星圖像，上面顯示了預報中你所在地區在那一時間的情況。
我還會查看地球靜止軌道環境業務衛星（Geostationary Operational Environmental Satellite，GOES）的衛星圖像。晚間新聞的天氣預報用這些圖像做成動畫，顯示云層和天氣前鋒的移動。不管是想待在家里，還是要雄心勃勃地開車遠行，一旦知道了云層的總體移動情況和對具體區域的影響，你就能更好地計劃夜間觀星了。行星或者星座的觀賞并不麻煩，你只需等待下一次天晴即可，但月全食這樣的現象可能在很長時間里都不會有下一次機會。
東部GOES網站首頁有一張顯示了美國大陸、中美洲和加拿大大部分地區的照片。這張照片每15分鐘更新一次。想了解美國西部、加拿大西部和夏威夷的情況，你可以登錄西部GOES網站。
▎ 氣象衛星是你的好朋友！衛星每隔15分鐘在軌道上拍攝的照片顯示了云層的移動，這類信息可以幫助你決定在何時何地觀星。圖片版權：NOAA（National Oceanic and Atmospheric Administration，美國國家海洋和大氣管理局）
活動：用在線天氣圖和光污染地圖找到晴朗而黑暗的天空（2）
你可以選擇使用上述兩個網站中的任意一個，點擊衛星照片上的具體地點就可以放大圖像。如果想要最大、細節最齊全的圖像，那就把“寬度”和“高度”設置到最大值1400（寬度）和1000（高度）。你會得到一張清晰的全屏圖片。圖片的左上角有時間戳，以世界時，即格林威治標準時間（Greenwich Mean Time，GMT）給出，減5小時就得到了美國的東部標準時間，減6小時可以得出美國中部標準時間，減7小時得出山地時間，減8小時即太平洋時間。
你可以花一整天時間不停地查詢新的衛星照片，關注云層如何隨著時間移動。你也可以等網站集齊30張照片，然后看照片連續播放組成的動畫效果。將當前照片、動畫和你所在地點的天氣預報結合起來，你就可以針對一個天文現象做出不錯的觀星計劃。你會準確地做出判斷，知道應該待在家里還是踏上旅途。
夜晚降臨時，只需點擊接近窗口頂端的紅外波段鏈接，你就可以了解天空中是否有云。想成功觀察一次特殊的天文現象，你需要提前計劃，持續關注天氣并找到晴朗的地點。如果有必要，你還要做好出遠門的心理準備。