1900年，安托萬·德·圣埃克絮佩里出生在一個傳統的法國家庭。父親于1904年去世，他和弟弟以及三個姐妹，在里昂附近的家族城堡中，度過了一段田園詩般美好的童年時光。最初，他在勒芒的一所耶穌教會學校接受基礎教育，后來去了瑞士弗里堡的圣·讓學院讀書。服兵役期間，他違背家人的意愿，成為一名飛行員，并在1923年退役之前，一直飛法國和北非之間的航線。因為無法適應文人的生活，加上與作家路易斯·維爾莫蘭的關系破裂，他重新回到了自己最愛的職業——飛行。1926年，他加入拉泰科埃爾航空公司，后來又進入郵政航空公司，成為該公司的首批先驅飛行員，承擔起了開拓郵政航線的重任。他們利用早期的飛機，從遙遠的非洲殖民地飛向南美洲，其間經歷了危機重重的境況。在摩洛哥的朱比角這個小小的機場外站，他擔任了中途站站長的職務，其職責就是從敵對部落里拯救受困的飛行員。在那兒，他寫下了《南方郵件》，此書于1929年出版，剛一上市，就受到了廣泛的好評。后來，他又在布宜諾斯艾利斯履職。重返法國之際，他帶回了寫好的手稿《夜航》，同時也帶回了他的未婚妻——美麗但喜怒無常的孔蘇埃洛·桑辛。1931年，《夜航》獲得了費米娜文學獎，就此奠定了他在文學界的地位。飛行和寫作是圣埃克絮佩里一生中不可分割的兩個要素。但他并不是一個模范的飛行員：他對于飛行檢查不甚關心，而且在操控飛機的過程中常常陷入遐想。1935年，他試圖打破巴黎至西貢[1]的飛行紀錄，卻在利比亞的沙漠遭遇了他職業生涯中幾乎致命的墜機，他神奇般幸存的故事情節出現在了《人的大地》一書中。第二次世界大戰爆發，由于他的年齡已不適合飛戰斗機，于是就在偵察中隊飛偵察機，直至1940年法國投降。在美國療養期間，他寫下了短文《給一個人質的信》和《小王子》。《小王子》這部謎一樣的兒童文學作品使他享譽全球。在此之前，他還以自己的戰爭經歷為藍本寫下了《戰爭中的飛行員》。1942年，該書在長達半年的時間里占據了美國圖書暢銷榜的第一位。但在法國，這本書卻遭到了維希政府的封殺。同時，他拒絕支持戴高樂，也受到了自由法國支持者的誹謗。受困于此，再加上不幸的婚姻，他竭力說服了地中海地區的盟軍指揮官，允許自己再次飛行。1944年7月，他失蹤了，人們猜測他駕駛的飛機可能被一架德軍飛機在海上擊落。