七月流火，暑熱難耐，及至末伏，承風殿日里已是難熬。

時近正午，后園滿是蒼翠，只一點嫣紅，原是個小小宮娥，著一身紅色紗裙，蹲在地上除草松土，好不忙碌。

自書房之內，透過窗欞恰可瞧見那一點奪目之色。

“殿下，已畫了許久，要不要歇一歇。”

“不用。”

“哦。”

手中宮扇不停，方慶云抬手擦過額間汗水，顧念生伏案許久，終于停筆，卻不轉身。

“慶云，你去瞧瞧佛蓮那丫頭可有出汗。”

“呃，是。”

“快去快回。”

“奴，告退。”

一出了書房，熱浪迎面而來，方慶云抬手在眼前搭了個涼棚，暗暗叫苦。

這樣的天氣，哪個人能不出汗呢？

只是，差事終歸是差事，他再不情愿還是得去。

一路小跑至佛蓮背后，方慶云輕咳一聲，正尋思著著如何開口，原先蹲著的小丫頭已起身回頭，細看之下，她一手把著花鋤，另一只手里捏著的赫然是尾活蹦亂跳的青蛇。

“別…別…別過來，你…你手里的東西…快…快扔了…”

聲音本就尖細，慶云這一嗓子幾乎要嚎得整個后園人盡皆知。

“哦，是，方內侍。”

佛蓮歪頭，扔了花鋤，卻舍不得棄了那青蛇，只捏在手里擰巴許久，打了兩個活結。

“快…快扔了…”

“這蛇，沒毒的。”

慶云臉色一片煞白，抖著嗓子，幾步要急得跳腳。

“沒毒也不行，快扔了，麻溜的。”

“可是…”

佛蓮有些委屈，低了頭，把蛇藏在身后，不肯松手，亦不肯松口。

“這小丫頭，還倔上了。”

慶云咬牙，已不記得害怕，抬手就要去敲她的腦袋，卻被人擋下。

“她既不想扔，就留著吧。”

“殿…”

“時辰不早，該為殿下備午膳了，慶云，還不快去。”

“哦，是。”

來時一遛小跑，去時三步一回頭，慶云心中兩分疑惑，三分憤然，四分猜測，最終一分，只剩心驚。

在他身后遠遠的地方，佛蓮低著頭一聲不吭，雙手藏在身后，一尾青蛇幾乎被她擰巴得頭暈目眩，沒了生氣。

近前一步，顧念生的掌心貼上她額間，觸感微濕，他略略松了口氣。

“不過一尾蛇，你竟如此稀罕，打算吃，還是玩？”

“不吃，也不玩。”

佛蓮搖頭，將那手中的蛇捏得愈發緊，生怕被人奪去一般，顧念生失笑。

“放心，我不和你搶。”

“偏殿有老鼠，我養條蛇，老鼠…就不敢來了。”

佛蓮的頭越埋越低，顧念生蹙眉，沉思片刻，恍然。

“你，怕老鼠？”

她不語，身子卻是一哆嗦，他唇邊忽有了絲笑。

“正殿沒老鼠，我尋個地方，你搬過來住吧。”

緩緩抬頭，佛蓮眼中有些不解，顧念生并未瞧得清楚。

“既沒老鼠可吃，就把蛇放了吧，慶云膽小，最是怕蛇，剛才他那一聲若是讓宮門前的侍衛聽見，怕是以為這承風殿出人命了。”

“正殿，不是那位貴人住的地方嗎？”

這一次，傻丫頭似乎沒那么簡單就能被糊弄過去，顧念生微微一怔，隨即解釋。

“你說得無錯，貴人不會獨來獨往，十一殿下身邊少不得人侍奉，不管是內侍還是宮娥，安置的地方都是有的。”

“你也住那里嗎？”

“算是吧。”

“那我搬去，同你擠一擠吧。”

顧念生一愣，忽有些臉紅，一開口就是個傻問題。

“你同我擠在…何處？”

“何處都可，我身量小，占不了你一個榻角。”

顧念生再近前，想要從她臉上看出些玩笑和戲謔，卻是未果，他胸口心跳忽然有些急促。

“佛蓮，你可知道，自己在說些什么？”

“我知道。”

佛蓮點頭，認真道。

“我不想一個人在正殿安置，我怕鬼。”

“你…”

似被一大團軟棉花堵了胸口，顧念生好險一口氣沒喘上來，心中的灼熱被她澆得冰涼。

“承風殿正殿格局莊重，地形開闊，哪來的鬼？”

“冬凌說過，十一殿下就是鬼。”

“你，相信？”

“冬凌說的，我自是相信。”

雙手垂在身側，忽然無力再握緊，顧念生閉了眼睛，聲音干澀。

“連你…也怕我嗎？”

“我不怕你，我想同你拼在一處住著。”

歪著頭，佛蓮看著他不斷變幻的臉色，蹙眉沉思許久，抬手抓了他一角衣袖。

“我聽你的話把蛇扔了，你能不能不要嫌我煩人？”

“你還知道自己煩人？”

她怎不知自己最會氣人，更是會傷人。

別過頭去，顧念生不再言語，佛蓮仰頭將他瞧了許久。

“你臉色不好，怕是餓的，這條蛇我烤了給你吃。”

“我，不餓。”

他哪里是餓的，分明是被她給氣的。

“那我給你整理屋子，擦地洗衣，鋪床疊被。”

“然后呢？”

“然后？”

佛蓮不解，顧念生回頭，正色道：“住我的屋子，需得聽我的。”

她點頭，恍然大悟。

“我聽你的，放心，我只占你一個榻角。”

夜至人靜，宮城寂寂，星野高懸，流螢飛舞。

“慶云，自今起無需入內值夜，在外守著就好，有事我自會喚你。”

“是。”

低頭應下，方慶云起身離去，神色愁苦。

獨坐桌旁，顧念生就著一壺新茶自斟自飲，燈火搖曳，落入他眼中不過是光點寥落。

等了不知多久，他耐心用盡之前，終于聽得那道熟悉的腳步聲，輕輕地，細細碎碎，由遠而近。

“來了？”

他問，佛蓮回身掩了房門。

“嗯，你放心，天已黑透，路上無人瞧見我，定不會給你惹麻煩。”

“此地偏僻，當無人多此一舉。”

顧念生撫額，她已走到榻邊，攤開自己的小小鋪蓋，不多不少，恰恰只占了他一個榻角。

“我已洗漱過，先睡下了。”

“什么？”

手中茶盞再端不穩當，顧念生起身，未出兩步，眼前忽然一黑，她的聲音聽著有些犯懶。

“太亮了，我睡不著，燈燭我先替你熄了。”

顧念生愣了一時，不遠處的氣息已變得越來越輕緩，一片黑暗之中，他的臉色變了幾變。

尋到一旁備好的東西洗漱一番，顧念生閉了眼睛，輕嘆一口氣，這深宮之內人人自危，這傻丫頭的心怎會這般大？

不過，如此，也好。

顧念生回返桌前，將眼前最后一絲光亮徹底熄滅，數好步子行至榻邊，俯下身子，正想去尋她的位置，斜刺里忽然伸出一只小腳，不偏不倚，正踢中他腰間。

“你…大膽…”

顧念生一驚，險些沒站穩，厲聲指責出口，回應他的不過是衣料窸窣，佛蓮翻身朝里打了個滾，已睡得更沉。

她記性實在差了些，說過要為他鋪床疊被，怕是早忘得光光。

顧念生咬牙，就著佛蓮空出的大半個鋪位直接躺下，扯過她手中薄被蓋在身上，閉了眼睛不再言語。

再想了想，他終有些不忍，將她一并拉入懷中抱著，心里終于有了些踏實，模糊睡去。

夜漸深，屋外蟲鳴漸稀，涼意起時顧念生忽然有些清醒，懷中小小的身子瑟縮成團顫抖個不停，直往他胸口最暖的地方鉆。

睡意全無，他將她在懷中貼得更緊，眼中隱隱有些恨意。

千日紅陰毒，針對女子，伏天未過她已是這般畏寒，若非在毒辣日頭下呆著，連汗也發不出，如何挨得過承風殿里的數九寒冬？

閉了眼睛，顧念生輕嘆，還好，她傻，不知防備，不知人心險惡，尚且愿意信他。

還好，他懷中尚有些余溫，可夜夜都分些給她，多分些給她，再多些，全都給她。

夏結，秋至，冬去，春回，日漸暖。

這一歲，佛蓮夜夜安枕，身量見長，眉眼舒展，不開口時俏生生惹人喜愛，慶云看她的眼中少了些嫌棄和不耐。

顧念生一冬生了三場風寒，用了許多湯藥，苦澀滋味入口，并未入心。

如是，第二年，第三年，然后，便是第四年。

顧念生未及弱冠，已染了咳疾，歲歲入冬，承風殿內一短炭火，他便是一場病事。

佛蓮生得亭亭玉立，不開口時一副病西子的形貌，楚楚動人，一開口每每氣得他咳到停不下來。

再是一季苦夏，正殿一張臥榻依舊被兩人占著，她的身量已不是當初那小小一點，便是縮成一團，他也需雙手用力才能緊緊擁她入懷。

屋外蟬鳴陣陣，顧念生起了傷風，唇邊低咳一聲連一聲，不曾停歇。

佛蓮在他懷里翻了個身。

“好吵…”

“敢嫌我吵…大膽…咳咳…”

顧念生蹙眉掩唇，不防一道溫熱的氣息忽然拂過指間，抬手探去，原是她一張小臉近在眼前。

掌心忽有汗滲出，他心口跳得快了些。

他知道，她已長大了，他等了這些年，不想再等了。

緩緩欺身過去，他未偷得半點香甜味道，她已開口，老大不高興。

“床榻這么寬，你擠我做甚？”

佛蓮不解，柳眉細細，蹙著也好看，說出來的話，卻不好聽。

“且，你身上有樣東西頂得我難受，晚上歇息還是去了吧。”

“咳咳…你…咳咳…咳咳…”

燒紅的炭火被冰一碰，自有動靜，一時之間，整個臥房之內盡是他咳嗽的聲音。

尋了帕子緊緊掩在唇邊，顧念生懷中驟然一空，不多時，眼前有細微光點閃爍，原是她起身，燃了燈盞。

“咳咳…我無事…只是…”

只是，被你氣狠了。

“我知道，你無事，我有事。”

赤腳立在一旁，佛蓮掌心、腳下、榻上、裙擺皆是嫣紅，斑斑點點。

臉色煞白，她終于有些害怕。

“我流了好多血，怕是要活不長了。”

“什么？”

匆忙翻身下床，顧念生尚未站穩，已急著邁步，身子重重摔在地上，膝蓋磕得生疼。

掙扎著就要站起，佛蓮回神，上前扶他起身，捉他一角衣袖不放，低聲道：“我知道，當年姑姑給我喝的東西，很是厲害，幾年前，我碰到冬凌，她告訴我，我活不長的。”

“她胡說的，你別信。”

一把將她瑟瑟發抖的身子捉住，緊緊擠在懷中，顧念生道：“你只是身子畏寒，這些年，已有些起色，會好的，你信我。”

“可是…”

“沒有可是，你會好的，旁人的話，都別聽，你信我一個就夠了。”

“阿生。”

“什么？”

“其實，我不傻，我知道你對我好，很好，很好。”

“總算你，還有些心肝。”

顧念生心口終于尋回些溫度，佛蓮閉眼，將身子貼著他的。

“那一日，冬凌告訴我，內監和宮娥住在一處，相互作伴，叫做對食，我聽了就覺得我們便是這樣。我想了想，覺得這樣其實，挺好的。”

“你…咳咳…咳咳…”

唇邊咳聲再起，顧念生幾乎要氣到身子發抖，卻不舍得同她發作，由得她自顧自說個不停。

“自那之后，我就在想，我不嫁人了，就在這里陪著你，我的時間不多，能陪你多久，就多久。”

“胡說。”

“我沒胡說，我說的都真的。”

佛蓮再想爭辯，他已封了她的唇，入口滋味微涼，帶著香甜，是他朝思暮想，惦記了許久的味道。

“你咬我做什么？”

許久之后，她推開他，疑惑且有些不滿，他眉眼舒展，盛著的盡是笑。

“佛蓮，我不是內監，你和我在一起，不叫對食。”

“那叫什么？”

“你身上的血跡是癸水，你長大了，可以嫁人了，你和我在一處，叫做成親，我們叫做，夫妻。”