劍星、青誠等四人騎馬西行，兩日之后，便來到了華山腳下。日頭已經西斜，他們便在山下旅舍住了一晚。第二天清早，他們一同上山。解劍巖前弟子認得劍星，大是喜悅，上前抱拳道：“在下馮堤，見過建陽侯！”劍星回禮道：“馮兄不必客氣！華山一切都好吧？”馮堤神色轉黯，沮喪地說：“沈公子，情況不太好。葉掌門現在不在山上，大家都有些六神無主。”劍星驚訝道：“怎么，發生了什么事？”馮堤道：“掌門應詔往京城去了。沈公子，先請上山吧！”

于是四人跟隨馮堤，來到正氣堂前，馮堤進去通報。不一會兒，葉夫人帶著清靈和華山眾弟子出來了。葉夫人率先道：“沈公子，你現在能來，真是太好了！”清靈見到劍星和青誠都來了，也甚覺欣慰，道：“沈大哥，青誠，你們怎么來華山了？何遠山，包不平，你們怎么也來了？”何、包二位向清靈抱拳行禮，齊聲道：“清靈姐姐好！”何遠山道：“清靈姐姐，師父打算帶我們到昆侖和崆峒去。”

劍星道：“皇上命我關注摩斯教東擴之事，因此我們打算先到西域去看看情況。路過華山，就順道來看望你們。剛才聽這位馮兄說，葉掌門應詔往京城去了，這到底是怎么回事呢？”葉夫人道：“沈公子，我們坐下慢慢說。”大家坐定之后，葉夫人道：“我們回到華山沒多久，那個雷明胄便帶著一位公公上山來了。哼！他被朝廷正式任命為雍州馬步軍都督，神氣的不得了。”

劍星道：“這雷明胄又來華山找事？”葉夫人搖頭道：“不是。他帶的那位公公來自京城，是來宣讀圣旨的。這圣旨命葉掌門速速到京城一趟，說是有要事相商。”劍星疑惑道：“要事？難道是白大哥的事？”葉夫人道：“圣旨中沒有明說，但想來應該是羽兒的事。”劍星憤然道：“我早已跟皇上解釋清楚了，他怎么還是揪著不放？”

清靈道：“帝心難測！我爹臨去之前留書一封，說要是他回不來了，這華山掌門之位一定要傳給我大師兄白羽。他說他相信白羽。在白羽未回華山之前，由我暫代掌門之位。沈大哥，你說我怎么能代掌門之位呢？”劍星聽了也很意外，但還是說：“葉掌門既然如此安排，必有他的道理。況且，你現在的武功劍法不在白大哥之下，也足以服眾。”清靈蹙眉道：“爹爹這樣安排，似乎抱了一去不回的決心。我們要跟他去，他又不讓。最近一段時間，我們真是快愁死了！”

劍星愀然道：“沒想到我一時心軟，放走了藍牡丹，連累了白大哥，又連累了葉掌門。唉！”

清靈道：“沈大哥不必自責，當時形勢所迫而已。你說我大師兄阻止你擒拿藍牡丹？這究竟是為什么？難道我大師兄喜歡上藍牡丹了嗎？”葉夫人斥道：“靈兒不可亂說！你大師兄怎么會喜歡那個妖女！”劍星沉思道：“藍牡丹曾經從天沙幫手中救過白大哥，白大哥一時心存感激也屬正常，但我相信白大哥一定分得清這夷夏之辨。”清靈問道：“沈大哥，你曾見過藍牡丹，她長得漂亮嗎？”劍星道：“藍牡丹雖是異域女子，但姿容甚美，毋庸諱言。”

清靈道：“當時在滎陽，那個于萬金說‘東土人、西土人，又有什么區別呢’，最近我也常在想，這夷夏之辨真有那么重要嗎？”劍星嘆了口氣，道：“這正是問題的復雜之處。據我所知，摩斯教幫助了許多窮苦人，還制服了為非作歹的天沙幫。但是，若放任不管呢，又真怕我華夏大地淪為摩斯之邦！”葉夫人道：“正是如此！這西方教還是不得不防。”

劍星道：“如今我要到西域去，卻沒想到葉掌門遇上這樣的事。要不我先不去西域了，我也到京城去，再向皇上解釋解釋。”葉夫人道：“沈公子有心了！但我想，你之前已經解釋過了，皇上卻依然存疑，只怕你再去解釋也是枉然。”

這時青誠忽道：“沈院長，不如你帶著遠山、不平到西域去，我留在華山。萬一有什么緊急情況，也好有個照應。”劍星想了想，道：“如此甚好！現在清靈是華山代掌門，你就留在這里，多多幫助她。”青誠道：“是。”清靈看了青誠一眼，然后道：“多謝沈大哥！”

劍星起身道：“西域路遠，我就不再停留了。多事之秋，大家都多保重！”于是眾人起身，為劍星、何遠山、包不平送行。

三人裹足干糧和水，快馬西行。當天傍晚，就來到了山色秀麗、石柱峰林的崆峒山區。到了崆峒派山門前，守門弟子見到包不平，大為驚喜，歡呼道：“包師弟，你回來了！”包不平也很高興，抱拳道：“云師兄好！我回來了。”然后介紹道：“這位是我師父，這位是我師兄何遠山。”

那位云師兄連忙向劍星行禮道：“在下云奎，見過沈大俠！當年九黎山之戰和冀北之戰，在下有幸目睹沈大俠風采，終身難忘。不想今日能在崆峒見到沈大俠！”劍星抱拳道：“云兄過譽了！那不過是一時機緣，在下愧不敢當！”

云奎道：“沈大俠功勛卓著，不必過謙。”又看著何遠山道：“這位何少俠雄姿英發，真是名師出高徒啊！”何遠山抱拳道：“在下昆侖何遠山，見過云師兄！”云奎笑道：“好！各位貴客光臨，我崆峒蓬蓽生輝，快隨我進去吧！”

云奎帶他們上了混元頂，進入真一殿，然后說道：“沈大俠，你們先請坐，稍歇片刻。我師父和其他師兄弟正在后邊用膳，我過去通稟一聲，順便吩咐廚房為你們備飯。”劍星道：“有勞云兄了！”

云奎去后，包不平東張西望，面露詫異之色。劍星問道：“不平，怎么了，有什么不對嗎？”包不平道：“師父，這殿里原來是有三清像的，現在卻一尊塑像也沒有了，我覺得有點空落落的。”劍星與何遠山聽了也很驚奇。

劍星道：“看來藍牡丹所言非虛，崆峒派確實歸信摩斯了，所以把以前供奉的金石泥像都清除了。”何遠山道：“看來我昆侖派也難免此劫了！”

正說著，只聽人聲熙攘，崆峒掌門包世相帶著他兒子包百里、孫子包不凡和云奎等弟子走來了。包不平率先叫道：“爺爺，爹爹，哥哥，我回來了！”說著，便奔入了包世相的懷中。包世相哈哈笑道：“平兒長高了！快去見過你父兄及師兄弟們吧。”于是包不平去和包百里、包不凡相見問候，崆峒派的其他弟子也圍著包不平寒暄起來。

包世相上前幾步，向劍星施禮道：“沈公子不遠千里，親臨崆峒，老朽未曾遠迎，實在罪過！”劍星躬身道：“晚輩見過包掌門！”何遠山也跟著劍星行禮。包世相道：“沈公子，你們還未用飯吧？我已命廚房備下了酒菜，為你們接風洗塵。請移步偏殿，咱們邊喝邊聊！”

于是包世相遣散眾弟子，只剩下包氏祖孫與劍星、何遠山，六人一桌，吃喝起來。包百里也曾見過劍星，便向劍星敬酒致意，劍星連連感謝。包不凡之前也差點成為劍星弟子，但因超過了劍星定下的年齡限制，掃興而歸。包不凡向劍星道：“沈先生，當年雖然未能拜入您的門墻，但在我心中您就如我師父一般。弟子敬您一杯！”

劍星忙道：“不敢當，包兄與我年紀相差不大，我怎敢以師父自居？”包百里笑道：“沈公子人中龍鳳，做他們的師父，是他們的福分。你就安心喝這一杯吧！”

（本章完）