首先要講的故事，發生于春秋時期的齊國。

春秋是個怎樣的時代？古今第一傳記名家司馬遷說：“《春秋》之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。”

這樣的時代自然是一個亂世。

齊國又是個怎樣的國家？武王伐紂后大封諸侯，現已被尊為神話人物的姜子牙，分封至齊國，發展工商業，開發漁鹽資源，迅速崛起為大國。

從古至今，提起姜子牙，總少不了“足智多謀”這一標簽。而這個由他老先生所開拓的國家，也有著天下最為根深蒂固的計謀傳統。

此后多年，齊桓公成為第一位霸主。其宰相管仲最早嘗試改革，鼓勵國人經商，開設官方妓院，被尊為商人之祖、妓女之神。

輪到司馬穰苴出場時，當朝的已是齊景公。那時他的名字還叫田穰苴。這個后來被稱為姜子牙之后第二個軍事家的男人還只是一介草民。

人如其名，這句話放在田穰苴身上再合適不過。從字面上來講，穰是指“黍麥等植物的莖稈”，苴則指“鞋底的草墊”。

他面色枯黃，又瘦又高，還略略有些駝背，站在風中像一根搖搖欲倒的稻草。

田氏雖是齊國望族，但田穰苴只是極為疏遠的一支，根本沾不上什么光，在宗族中的地位也卑微如一棵稗草。

如果不是那場戰爭，恐怕住得稍遠一點的鄰居，都不會意識到世上還有田穰苴這個人存在。而近一點的鄰居也會想：他爹媽怎么想的，怎么連起名都不會起個響亮點兒的？

好在，老天自有他的邏輯。