維他斯·白令

我們不了解這個(gè)國(guó)家，也不會(huì)有人為我們提供越冬的糧食。

——維他斯·白令

盡管俄羅斯探險(xiǎn)隊(duì)在18世紀(jì)就到達(dá)加利福尼亞，甚至更早些時(shí)候，日本水手曾到達(dá)過墨西哥和加利福尼亞，但并沒有記錄顯示俄羅斯探險(xiǎn)隊(duì)或日本水手在不列顛哥倫比亞登陸。盡管阿列克謝·奇里科夫在1741年就最接近這塊領(lǐng)土，但迄今為止最著名的，取道亞洲，踏上這片領(lǐng)土的俄羅斯探險(xiǎn)家是丹麥籍指揮官維他斯·約納森·白令，其活動(dòng)對(duì)隨后太平洋西北地區(qū)的海上探險(xiǎn)家們產(chǎn)生了巨大影響。

1728年，維他斯·白令曾誤信北美洲和亞洲這兩大洲是被水隔開的。事實(shí)上，白令并不是駛?cè)氚琢詈{的第一個(gè)俄羅斯人，此殊榮應(yīng)歸于鮮為人知的西伯利亞哥薩克人——西門·伊萬諾維奇·杰日尼夫，他曾在1648年航行至西伯利亞的最東北端。

在杰日尼夫的指揮下，載有90名船員的七艘小船從科雷馬河河口出發(fā)，最后只有兩艘成功返回。當(dāng)時(shí)沒有留存下任何的航海日志或地圖——但有些歷史學(xué)家通過以下三個(gè)原因推斷維他斯·白令了解杰日尼夫駛?cè)氡睒O的航海行動(dòng)：首先，一位名叫尼古拉斯·維特森的荷蘭人曾于1665年游歷莫斯科，搜集了大量地理資料，并于1687年出版了一幅四頁的俄羅斯版地圖，這幅地圖中已繪制出了科雷馬河與阿納德爾河，位于東經(jīng)176°的阿納德爾河是杰日尼夫到達(dá)過的最遠(yuǎn)點(diǎn)。其次，1730年《圣彼得堡公報(bào)》在關(guān)于白令航海壯舉的報(bào)道中寫道：白令“從本地居民那里得知，五六十年前有一艘從勒拿河駛來的航海船只抵達(dá)勘查加半島”，這很可能就是指杰日尼夫航海事件。第三，這一點(diǎn)是最具決定性的推斷，1786年一位曾參與過“北方大探險(xiǎn)”的名叫格哈德·穆勒的科學(xué)家，在雅庫茨克政府機(jī)關(guān)披露了一份書面材料，其中記載著杰日尼夫1648年在西伯利亞東部的航海事件。

穆勒根據(jù)杰日尼夫航程的相關(guān)信息繪制了一幅地圖。直到1742年，杰日尼夫的航海成就才被俄羅斯報(bào)道，當(dāng)時(shí)并未廣為流傳。1758年，俄羅斯科學(xué)院重新發(fā)布該消息后，才廣為人知。那時(shí)，這條分隔亞洲和北美洲的海峽早已被命名為白令海峽。

白令于1681年出生于丹麥霍森斯小鎮(zhèn)，為俄羅斯艦隊(duì)效忠38年，受沙皇彼得大帝的指示，秘密探索北太平洋地區(qū)。留給子孫后代的有關(guān)他最后一次致命探險(xiǎn)的書面記錄，主要源自他的副官，瑞典人斯文·萬克賽爾和德國(guó)出生的科學(xué)家格奧爾格·威廉·斯特勒。與斐迪南德·麥哲倫以及詹姆斯·庫克一樣，白令也沒有在他最后一次航行中幸免。

1740年9月，白令乘“彼得”號(hào)，阿列克謝·奇里科夫指揮的“保羅”號(hào)隨行，從鄂霍次克海出發(fā)，進(jìn)行最后一次探險(xiǎn)航行。在勘查加半島越冬之后，白令和奇里科夫于1741年6月從彼得羅巴浦洛夫斯克駛?cè)胩窖蟆?月20日，因遭遇濃霧與風(fēng)暴，兩位指揮官不幸遇難。

1725年，白令收到彼得大帝的指示：“查明它（亞洲）和美洲之間的連接點(diǎn)……”于是，他于1728年第一次航行穿過白令海峽登上圣加布里埃爾，但是白令并未完成使命。由于受到大霧的干擾，他最遠(yuǎn)只能到達(dá)北緯67°，所以并沒有確鑿證據(jù)證明亞洲和北美洲是兩塊分離的大陸。第一位瞥見北美大陸的俄羅斯水手是邁克爾·格沃茲杰夫。1732年，他在向西伯利亞東部航行的途中，曾記載看到一個(gè)“大國(guó)”（偉大的土地）。

人們通常認(rèn)為，在1741年的最后一次航行中，白令肯定完成了歐洲人首次登陸北太平洋海岸的壯舉。但事實(shí)上，白令的航海搭檔——阿列克謝·奇里科夫要比白令早五天登陸。當(dāng)時(shí)，阿列克謝·奇里科夫的船員在阿拉斯加的迪克森海峽北部登陸，時(shí)值1741年7月15日。

白令的船員首次登陸北美洲的地點(diǎn)是在阿留申群島中一個(gè)現(xiàn)被稱作凱阿克島的地方。白令的人首次看到圣伊萊亞斯山是1741年7月17日。幾天后的7月20日，由指揮官索夫龍·希特夫率領(lǐng)的登陸隊(duì)乘坐一艘大劃艇上岸。為慶祝俄羅斯圣徒日，白令將該地命名為圣伊萊亞斯山。希特夫在其航海日志中草繪了一幅地圖，這是第一幅專門描繪北美洲領(lǐng)土的俄羅斯地圖。圣伊萊亞斯山得名后，圣伊萊亞斯島便改名為凱阿克島。

當(dāng)探險(xiǎn)隊(duì)于7月17日首次觀望到北美洲時(shí)，船員歡呼慶賀，但他并不那么興奮。他告訴隨行的科學(xué)家格奧爾格·斯特勒：“我們覺得此刻已經(jīng)完成了所有的使命，他們或許可以四處夸大我們的功績(jī)，但他們不會(huì)在意我們?cè)谀睦锏顷?，從家出發(fā)到這里我們經(jīng)歷了多么漫長(zhǎng)的一段行程以及還會(huì)發(fā)生些什么。除此之外，誰會(huì)知道或許信風(fēng)大起，我們便無法返回了呢？我們并不了解這個(gè)國(guó)家，也不會(huì)有人為我們提供越冬的糧食?！?/p>

白令的這番話是個(gè)預(yù)言。1741年12月8日，維他斯·白令死于勘查加半島東部的白令島。白令此次致命的探險(xiǎn)的詳細(xì)資料主要出自隨行的斯文·萬克賽爾和G·W.斯特勒的記載留存下來的航海日志。

參考書目：

Gerhard Friedrich Mūller，Nachricten von Seareisen，St．Petersburg：1758，and translated by Carol Furness as Bering’s voyages：The Reports from Russian by Gerhard Friedrich Mūller，University of Alaska Press，1986；Peter Lauridsen，Vitus Bering：The Discoverer of Bering Strait，Denmark，1885，and translated by Julius E．Olson in an American edition with an introduction by Frederick Schwatka，Chicago：S.C．Griggs，1981；J.L．Smith，The First Kamchatka Expedition of Vitus Bering，1725—1730，Anchorage，Alaska：White Stone Press，2002；Orcutt Frost，Bering：The Russian Discovery of America，Yale University Press，2003.