野生動物自動攝影

人類可能已經(jīng)被其他物種當做生活環(huán)境里最可怕的掠食者了，所以人們在森林里直接觀察到其他動物的機會越來越少，加之復雜的自然環(huán)境，野生動物攝影和野生動物的研究對人們而言都成了巨大挑戰(zhàn)。人們一直在想，如果野生動物愿意給自己拍照就好了。

George ShirasⅢ在一百多年前曾經(jīng)做到過。實際上在他之前，就有人在其他動物身上成功地嘗試過，當時的拍攝對象是馬。這個嘗試是英國攝影師Eadweared Muybridge從1872年開始的，起因是為了回答一個動物行為的問題：馬在跑起來的時候，是否有四肢全部離地的瞬間？提這個問題的人是美國的鐵路大王、加利福尼亞的前州長Leland Stanford，當然現(xiàn)在最讓人們記住他的是他所創(chuàng)立的斯坦福大學。在最開始的時間里，Muybridge多次嘗試使用單張照片來捕捉那個瞬間，但是都失敗了，1876年，在Stanford本人的建議下，攝影師設計了讓馬在奔跑過程中自動觸發(fā)一系列相機的方案：在Stanford的跑馬場里，邊欄上設置一系列相機，在跑道上攔上線繩并將其連接到每臺相機的觸發(fā)快門上，另一側(cè)設置帶有豎線標志的背景作為參照。這次嘗試獲得了空前的成功，獲得的系列馬的運動瞬間照片被復制了很多，還制成了走馬燈。這就是第一次讓動物自己觸發(fā)拍照的成功嘗試。這種方法的繼續(xù)發(fā)展和改進，成就了攝影機的前身，和對動物動作瞬間記錄的行為學研究的發(fā)展。

▲ 通過一系列絆發(fā)相機的連續(xù)拍攝，Eadweared Muybridge使用相機成功記錄下賽馬在奔跑中的運動模式

在Muybridge之后，一直到今天，利用動物自身觸發(fā)照相的嘗試一直沒有間斷過。而Shiras在野生動物的自動照相領域，無疑是鼻祖，除了獲得巴黎世界博覽會金獎的白尾鹿照片以外，他還在這種攝影方法的基礎上，不斷融入新的想法和新的技術(shù)進行改良，獲得了大量的野生動物的影像記錄，這其中包括：北美水貂 Mustela vison，浣熊 Procyon lotor，北美豪豬 Erethizon dorsatum，麝鼠 Ondatra zibethicus，雪兔 Lepus americanus，條紋臭鼬 Mephitis mephitis，河貍Castor canadensis，黑美洲鷲 Coragyps atratus，紅頭美洲鷲 Cathartes aura，花臉齒鶉 Colinus virginianus，主紅雀 Cardinalis cardinalis，灰松鼠 Sciurus carolinensis，負鼠Didelphis virginiana，哥法地鼠龜 Gopherus polyphemus，馴鹿 Rangifer tarandus，駝鹿 Alces alces，棕熊 Ursus arctos和黑尾鹿 Odocoileus hemionus。

此后的很多野生動物學者，以Shiras的方法為基礎，用自動攝影的方法開展野生動物的研究工作。雖然針對不同的動物群落，在不同的區(qū)域，會根據(jù)實際情況對方法進行調(diào)整或者改良，但是基本方法沒有改變。學者們在自己的領域?qū)Λ@得的照片信息進行了進一步的解讀，將科學研究向前推進。當然，這些攝影的最基本的收獲都會包括基本的物種調(diào)查。

進入近代，光學技術(shù)、化工技術(shù)和電子技術(shù)的發(fā)展突飛猛進，成就了更加實用的照相技術(shù)和照相機。對于野生動物自動照相來說，有幾個非常關(guān)鍵的進步：首先相機的體積大大減小了，使得更加便于大量的攜帶，使得大面積的多設備的調(diào)查變得更加容易（當然還有賴于成本的降低）；其次，膠片感光度的提高和鏡頭光學素質(zhì)的提高，使得低照度下的調(diào)查質(zhì)量大大提高；再次，設備耗電量不斷減少，使得幾節(jié)干電池便能夠維持長時間的工作；還有就是自動卷片照相機的出現(xiàn)，加上一卷膠卷24甚至36張的曝光容量，使得一次設置可以完成多天的調(diào)查。

在觸發(fā)方式上面，進步?jīng)]有那么快，但是到20世紀80年代，也開始有了本質(zhì)上的改進。從Muybridge到Shiras的觸發(fā)技術(shù)都是使用一根觸發(fā)快門線，通過物理的方式觸發(fā)照相機，后來的改進有通過踏板觸發(fā)的，這樣的改進可以對觸發(fā)動物的體型大小進行選擇，但是沒有本質(zhì)的區(qū)別。20世紀80年代末，在希臘海島上針對瀕危海豹的成功研究，仍然使用魚線作為快門線觸發(fā)照相機。直到1991年第一次出現(xiàn)了把絆繩換成一束紅外光線的裝置，當這束光線被打斷時，相機被觸發(fā)，這就是主動式紅外觸發(fā)照相。而1994年，出現(xiàn)了直接由傳感器來感受動物體溫帶來的環(huán)境溫度改變，進而觸發(fā)照相機的裝置，這就是現(xiàn)在大行其道的被動式紅外觸發(fā)照相機。當然，膠片相機向數(shù)碼相機的轉(zhuǎn)變又是一次大的飛躍，我們后面研究的具體過程將會涉及。

這就是大家熱衷談論和使用的自動觸發(fā)相機，它雖然已經(jīng)經(jīng)過了一百多年的演變和發(fā)展，但我們把它作為研究的工具也只有12年的時間。