“坐吧，咱們說說話?！绷虾攘丝跓岵璧馈！伴h府真是沒什么秘密?。〔胚@么一會子，連你都聽到風聲了?！?

周姨娘微微垂著頭，也不答話。她確實聽說了柳氏被老太太罰跪祠堂，也猜到柳氏會來自己這里。故而她才沒歇下。

柳氏一向不喜她三錘打不出個屁來的樣子，說話也就少了幾分客氣?！斑@次，你得謝謝我。要不然嫁給陸家那個病秧子的就是你的女兒卿蘭了?！?

聽提起自己的女兒，周姨娘忙迎上柳氏的眸，“卿蘭，她好嗎？”

“好，當然好?！绷系?，“我可是把她當成親生女兒一般。你去外頭打聽打聽，她可是比嫡出的小姐還要有體面。”

周姨娘知道柳氏這話不假，柳氏待她的一雙兒女確實不薄。

“太太，周氏給您磕頭了?！敝芤棠镫S即跪了下去，“謝謝太太撫養他們兄妹。多謝太太?！?

“起來吧。你也知道，我無兒無女的，拿卿蘭來說吧，她從小對我孝敬，我放著她不疼我疼誰去？在這一點上，你我的心都是一樣的?！?

“直松那就更不用說了，他可是我們長房唯一的男丁。以后，整個家不都是他的？說句不中聽的，但也是實話，我現在若不對他好，老了我指望誰去？我還指著他給我養老送終呢?！绷闲Φ?，隨即神色一凜，“但是，眼下事情怕是要有變了。”

“太太是指？”

“還能是什么，老太太唄。”綠繞問陳婆子要了個小手爐給柳氏，柳氏一面接了抱在懷中，一面又道，“四姑娘是在老太太身邊長大的，我們舍不得卿蘭，難道老太太就舍得四姑娘不成。今晚你也看到了，一向待我如慈母一般的老太太，也會想法治我，明天還指不定怎么樣呢？”

“可閔家，不是只光有這兩個小姐呀？”

“你糊涂！平時看著你也精精明明的個人，怎么這節骨眼兒上倒昏了頭了?！绷虾鹊?，“閔家是不光這兩個女兒，可你看看長蘭，她雖然是嫡長女，但就她那長相，實在是不中看，嫁過去委實敷衍人家。臉先就不說了，就說她那一雙大腳，誰愿意娶她呀？平頭百姓都未必肯，人家好歹是冀省四大商賈之一的人家，家大業大，有頭有臉，又是忠靖侯府的姻親，長房嫡長子是個病秧子，到頭來娶了個丑女，你還嫌人家新聞不夠多呀？”

“可是我聽說，陸家現在的老爺是二房的，長房就剩陸璇平一個了，他是依附他二叔過活。想來這樣的身份也高不到哪里去，長蘭再怎么說還是位嫡長女，嫁過去……”

“你放屁，老太太疼長蘭的，能比扶蘭少？敢動長蘭的腦筋，老太太不治你，京里二老爺都會活剮了你。二老爺最是個迂腐、古板之人，一向注重倫理綱常，家庭禮教。在私德方面，更是無可指摘。他家里只有位原配夫人，并無妾侍。即使夫人只給他生了一兒一女，幾十年來，與夫人一直恩愛不減。別看我是他大嫂，他心里可是看我不起，為什么呢？因為我是繼室，是填房，即使原配已死，我可以成為嫡妻，但我永遠不能成為原配，這也是他在意的所謂正統。咱府里正統的有幾個？老太太、長蘭，加上四房的母女兩個，統共不過四個人。二老爺真正看在眼里的，也只有這四個人?！?

周姨娘秀眉緊緊地皺著，不由著急道：“這可怎么辦好呢？”

“退婚是不成的，這事還是我應下的呢，我總不能自己打自己的臉吧？”柳氏把手爐放到桌上，隨即握著周姨娘的手，“青莊你要體諒我，我當時是想要把扶蘭嫁出去的，但是現在老太太護著……”

周姨娘越發著急，反握著柳氏的手央求道，“太太，您可要救救咱們卿蘭呀！不能讓這孩子的一輩子毀了……”突然，周姨娘像是想到了什么，“太太，我們是不是忘記了一個人？”

“哦？”柳氏挑眉。

周姨娘道：“慕蘭。”

要說這慕蘭是誰，那還得從閔老太爺的一段風流公案說起。

閔老太爺有一姨娘，姓花。她是個小戲子，雖脾氣嬌蠻，卻頗有姿色。閔老太爺寵妾滅妻，花氏那時可是囂張跋扈得很，也是閔老太太乃大家之女修養好，不然斷是容不下這種人的。閔老太爺臨死前留下遺言：不得趕花氏母女出府，只要閔府還在一天，就要庇護她們一天。閔老太爺死后，花氏失了靠山，小人之心的她怕閔老太太對付她，于是等不到老太爺出殯便一條白綾結果了自己，追隨老太爺去了。她唯一的女兒那時已經十七，閔老太太心腸好，本想給她挑個夫君嫁了，好生過日子。誰曾想她看不上人家寒門薄宦之家，還覺得是老太太在假好心，有意為之，就希望她嫁不好，不讓她好過。后來與世家公子有了首尾，但此人品行不好，她嫁過去一年后便被人休了回來。在閔府生下一女，也就是慕蘭。閔家人俱不承認慕蘭是閔家女兒，連族譜也不上。只是喊個“慕蘭姑娘”。

柳氏“騰”地站起來，滿臉怒容，指著她鼻子罵道：“你個糊涂東西！也罷也罷，愛怎樣怎樣，你的事我是再不管了?！闭f著拂袖就要去。

周姨娘慌了，忙拉住她的袖子，跪地乞求道：“太太我錯了，我錯了太太，您可以惱我，但您不能不管卿蘭?。　?

柳氏怒瞪著她道：“我告訴你，眼下人選不是扶蘭，就是卿蘭！卿蘭還是姐姐，與老太太又不甚親厚，只要老太太一句話，那就是鐵板上釘釘的事。若想要幫她，那就只有……”

“請太太無論如何都幫幫卿蘭，我愿意什么都聽太太的?！?

柳氏聽來眸底閃過一抹異彩，心道：早這樣不就省事多了。隨即拉周姨娘起來，“我心里有一計，你若辦好了，卿蘭這一難也就避過了?！?

“但請太太明示?！?

接著，柳氏把屋里所有下人都支使了出去。房頂上的黑衣人透過揭開的瓦片，見她們又在桌子邊坐了下來。

柳氏輕聲說：“我知道老太太的一宗秘密。”

隨即周姨娘附耳過去，聽罷后震驚不已。

因她們說的實在太小聲，這個秘密黑衣人并不曾聽到。

柳氏繼續道：“若要你的卿蘭沒事，那就必須逼老太太選定扶蘭，我相信為了女兒，你知道怎么做。”

周姨娘定了定神，道：“請太太放心，我知道該怎么做的?！?

“那就好。”柳氏說罷站起，隨即打開門，見外面不知何時已經在下雨了。

“太太這時要走？”綠繞問道。

“可不得走了嗎？你看看都快五更天了。”

于是綠繞開口向陳婆子借來周姨娘的舊氈斗篷，又從周姨娘丫鬟那兒提過不怕雨的明瓦燈籠。打了傘往祠堂這邊來。

伴著閃電雷鳴，雨下得越發緊。

如利刃一般尖利的白光一次次劃破天際，雨中聳立著的一座兩層樓閣時明時暗，隱隱透著詭異。這時，似乎有一道身影在翹角兒檐那兒一閃而過。