穿過穿堂，上了西廊，來到了大太太的院子里。

這第三進院較大，上面七間大正房，左右各帶兩間耳房，東、西廂房各三間。廂房和耳房之間，見有個月洞門連著一夾道，可通閔府大花園。

灰色筒瓦，墻面以清水磚墻為主，未刷白粉，較為質樸厚重。大紅羅夾板簾子，紅漆落地柱，長廊為綠柱。門欄窗槅皆雕著步步錦圖案，是名手雕鏤，顯得更加精美清雅。

院子正中鋪著十字青石甬道，中央是一座用太湖石堆成的假山，假山周圍列石榴盆景。院子四個角種著海棠樹。臺階下以大缸飼養金魚。

冷眼看著也是氣勢不凡，軒峻壯麗。閔扶蘭方知這才是正內室。

堂屋門上高懸著一塊大匾，上書“懿祥堂”三個燙金大字。里面擺著中堂、長案、太師椅、茶幾等黑漆家具。

這時，一個穿著蔥黃色襖子，上罩官綠色比甲的四旬婦人出現在東廂房門外，不是別人，正是閔十全家的。她道：“四姑娘，大太太在這邊。”

隨即又說綠肥，“你這個傻大姐啊！真是。”

綠肥憨憨地道：“我沒有想起來。剛才太太還在這兒……”

“快莫要說了。”

然后綠肥忙引著閔扶蘭往東廂房來。

但見，門匾上是“朝輝堂”三個字。明間也是擺著中堂、長案、太師椅，下首也是兩溜椅。色澤純黑，油性十足的烏木家具，仿若鏡面綽綽映著人影。

閔扶蘭眼波流轉，看見左右各一座隔開東次間和西次間的烏木喜鵲登枝落地罩，掛著的大紅羅帳幔向兩邊打起。見西次間是臥房，東次間傳出了說話聲。細聽之，是閔卿蘭和黃氏在陪著大太太說話。

原來大太太日常居坐宴息，不在上房的正室，而在這東廂房內。

“四姑娘來了。”閔十全家的一面說著一面攜了她進東次間。

只見室宇精美，鋪陳華麗。

柳氏瞇著眼半躺在羅漢床上，綠繞曲一膝半蹲在側給她捶腿。黃氏坐在一旁的小杌子上正說著什么，閔卿蘭站在窗邊，背對著自己。

閔扶蘭一一給她們行了禮。

柳氏叫一個穿著青緞夾背心的丫鬟端來小杌子給她坐。

這個丫鬟叫綠蕪，長得豐滿合度，端正秀美。

閔扶蘭告了坐，坐了。

紅藕緊跟著閔扶蘭，此時站在她身后，大氣也不敢喘。

閔扶蘭這時才看到，窗下置著一張滿架葡萄瘤癭木的高幾，上面擺著一個鎏銀鑲紅寶石香爐。而閔卿蘭手掌上托著一只精致的瓷香盒，原來是在焚香。

“滿屋芳香宜人，燃之余煙裊繞，不知是什么上好的香料？”

“哦？你怎么突然懂這個了。”柳氏抬起眼皮看她，“是你三姐姐為我調制的金宜香。”

“我只聽說三姐姐琴棋書畫無一不通，是玉陽有名的才女。卻沒想到三姐姐對香料也有研究。”

夸人的話誰不愛聽。

閔卿蘭掩嘴笑道：“那不如改天也給妹妹調一個，妹妹喜歡什么香？”

閔扶蘭忙站起身施禮，“那我就先謝過三姐姐了。我喜歡龍涎香。”

閔卿蘭的笑容卻凝滯在了臉上，“那可是名貴香料？”

閔扶蘭微微一驚，這話怎么不經意間就說出來了。旋即她莞爾道：“我和三姐姐開玩笑的。龍涎香我怎么配用，我呀屋里擺點鮮花，瓜果，聞聞果香得了。”

眾人一笑而過，站著的，都坐了下來。

柳氏道：“扶蘭，可吃過飯了？”

她適才在老太太屋里做梁上君子，哪里吃過。

“回太太，還沒。”

“閔十全家的，你去大廚房叫他們把四姑娘的四樣分例菜做來。”

閔扶蘭聞言，忙站起，一副受寵若驚的樣子道：“怎好讓大太太破費。”

雖說大家都是吃公中的，但閔扶蘭的一日三餐是老太太那邊小廚房管的，吃的幾個菜都是有定制的。這廂大太太讓大廚房這邊來做，等于是在大太太的份例上加菜，大太太自己要出錢的。

“吃吧，吃吧。”黃氏甩著帕子道，“大太太闊得很。”

眾人聞言，都應景的笑。閔十全家的也笑著出去傳菜了。

一時回來，身后魚貫跟著四五個小丫頭子。有的端盤、有的端碟，有的端著湯古……

綠蕪見了，在閔扶蘭跟前擺了張束腰高幾，閔十全家的指揮著小丫頭子們擺好菜，又親自捧了一碗飯給她。

閔扶蘭還要站起來謝，那頭柳氏不冷不熱的聲音傳到了耳中，她索性又坐好。

心里暗自腹誹：她才是真的不想講這些虛禮呢。就怕真的不講，又被你們給玩死。管她的，反正也餓了，做什么都別和自己的肚子過不去。

于是目光放在這幾樣菜上，三菜一湯，卻讓她眼睛一亮。

她這個細微的表情想是被她們看見了，還解讀成是吃驚。

閔十全家的有些不懷好意地道：“這道菜叫螞蟻上樹，這道菜是涼拌豬耳，這個是五香鹵兔頭，湯嘛是蛇肉做的金龍湯。”

才說完，閔卿蘭就撲哧一聲笑了。

果然，請她吃飯沒安什么好心。尋常女子聽到這些菜名，都會嚇得不敢吃。嫡母賜飯，她若不領，就是不敬。

可惜閔扶蘭眼睛那一亮不是吃驚，而是對這幾樣菜感興趣。

冀菜分三大流派：冀中的地方菜，又叫京南風味菜。冀東沿海菜叫京東風味菜。通過民間菜與宮廷御膳的交流而形成的這一流派，稱之為京北風味菜。

而面前的這幾道菜，是蜀川風味的。

想不到閔家，還請了蜀川來的廚子。都說蜀地山高谷深，道路崎嶇，難以通行，這廚子是來之不易啊，免不得要好好嘗一嘗。

柳氏等人不可置信地看著她動筷子，還一臉的享受。

閔十全家的咽了口唾沫，問她：“味道怎么樣？”

她啃著兔頭道：“香味濃郁，回味悠長，好。但如果是我做的話，會比這個更好，兔頭一起鍋時要馬上刷上香油，兔頭的色澤就會變得又紅又亮，也會更美味。”

閔卿蘭一臉嫌棄地道：“兔子那么可愛，你竟然吃得下去。”

“很好吃的，要不三姐姐試試？”說著要端起盤子遞過去。

閔卿蘭站起“呸”了一聲，“油膩膩的，誰吃這些東西。”

閔扶蘭唇角勾起一絲若有若無的笑意。隨即感嘆：“這么好的東西，不吃可惜了。”

柳氏向閔十全家的使了個眼色，閔十全家的忙殷勤地道：“四姑娘再嘗嘗這個湯。”說著便幫她盛。

孰料一勺舀起個蛇頭，隨即一陣犯惡心，忙不迭地出去吐了。

閔扶蘭連眉毛都沒有動一下，表情自然地自己盛湯。

放到面前略吹了吹，便用小湯匙慢慢喝起來。“這道菜湯黃味鮮，可惜燜燉沒掐好時間，肉爛了，多少影響口感。”

“行了，看你吃得我渾身起雞皮疙瘩。”黃氏一副受不了的樣子站了起來，雙手交換著上下搓著手臂。

柳氏也用她的冷調子道，“四丫頭吃好了沒有，吃好了讓人撤下去。我還有話要問你。”

閔扶蘭這才放下碗筷，乖巧地答應了一聲，“吃好了。”

黃氏忙招呼階下等碗碟家伙的小丫頭子們，用無比嫌棄的口氣說：“快把這些撤走。”

紅藕忙服侍閔扶蘭漱口。瞎子也看得出來，自家姑娘赴的是鴻門宴，被逼著吃那樣的東西，她早就在一旁急得打轉了。只是害怕大太太的淫威，不敢造次。

盥漱畢，大太太道：“我聽說你這一趟出門，遇到了個老和尚？方才觀你吃飯對菜的點評，想來這事是真的。”

閔扶蘭眼睛刷地看向紅藕，后者連連搖手表示不是自己。

這話昨兒夜里自己只在紅玉和紅藕兩人面前說過。經過相處觀察，她覺得紅玉看似沉穩持重，卻是心機深沉。紅藕說不是她傳的，閔扶蘭還是信的。想來就是早上去給老太太請安時，在外面等候的紅玉說給大太太身邊人聽的。倒不是說傳出去有多厲害，只是還沒捂熱就往外透，還沒經過自己這個主子的同意……幸虧今兒的是不緊要的話，趕明兒可能就斷送了自己的身家性命，這樣的人，如何留得在身邊。

閔扶蘭思忖著，自己身邊這兩個大丫鬟斷是要不得的，需得找機會將她們換了。

“母親糊涂，方才四妹妹點評的可都是肉食，哪有和尚喝酒吃肉?哪就有和尚教人做肉菜的?要我說，四妹妹，你遇見的怕不是和尚。就算是，那也是個花和尚。閔家以詩書傳家，到頭來男女大防不管，你的詩啊禮啊，都學到狗肚子里去了。”

“三姐姐這話可是把妹妹冤死了，且不說這不是真的，俗話說‘好事不出門，壞事傳千里。’倘若傳揚了出去，外面的人怎么看閔家的女兒?我一個人倒也算了，到那時剃了頭發出家去做姑子，大不了也就是一死，死過一次的人還有什么可怕的。但三姐姐，你就不怕議親的時候有人說你有一個如何如何的妹妹?一家子的兄弟姊妹，同氣連枝，共榮共損。我若丟了人，全家都跟著丟了人，沒一個跑的。三姐姐切不可圖一時嘴快，誤了自己，誤了閔家。”