一、吉爾達(dá)斯的身份及其著述的寫作時間

吉爾達(dá)斯的《哀訴不列顛的毀滅》是英國歷史編纂史上最早的作品。全書共由三部分組成。第一部分（第1～2章）為前言，主要敘述作者的寫作意圖。第二部分（第3～26章）為歷史部分，記述了不列顛島從羅馬人占領(lǐng)到撒克遜人入侵這段時間的歷史。在這段歷史書寫當(dāng)中，作者以悲憤的心情記述了皮克托人與撒克遜人的入侵，哀嘆其對不列顛文明造成的毀滅性打擊。作者認(rèn)為這一切并不歸咎于野蠻人的殘暴，而是源自不列顛人本身的罪惡。由此在第三部分（第27～110章），吉爾達(dá)斯開始了他對不列顛統(tǒng)治者（第27～65章）和教士（第66～110章）的邪惡的控訴。

由于這本《哀訴不列顛的毀滅》是對英國歷史最早的記載，而同時期并沒有其他史著或文字史料得以保存下來，因而吉爾達(dá)斯的身份以及這部作品的具體寫作時間便一直難以確定。現(xiàn)今保留下來的兩部關(guān)于吉爾達(dá)斯的傳記，一部（Vita Gildae auctore monacho Ruiensi）是由11世紀(jì)魯伊一個不知名的僧侶所作，另一部（Vita Gildae auctore Caradoco Lancarbanensi）是由12世紀(jì)郎卡凡的卡拉多哥所寫。但這兩部傳記出入很大，因而價值有限。除此之外，許多學(xué)者還根據(jù)書中吉爾達(dá)斯所透露的身份信息來推測他的身份，但由于對文獻(xiàn)的解讀各有不同，加上資料的缺失，一直都無法形成定論，唯一可以確定的便是確有一名叫吉爾達(dá)斯的教士寫了一部《哀訴不列顛的毀滅》。

在寫作時間上，可以確定的是此書的成書時間早于比德的《英吉利教會史》。也同樣早于公元670年，因為作為一名教徒，吉爾達(dá)斯對發(fā)生在公元664年的惠特比宗教會議這樣的英吉利教會史上重大的宗教事件居然只字未提，這顯然是不符合常理的。而從具體文本來看，吉爾達(dá)斯在第26章中也提供了自己寫作時間的信息。在記述巴斯山圍困這一歷史事件時，吉爾達(dá)斯說這件事發(fā)生在撒克遜人入侵44年之后，這同時也是他誕生的年代。但這里由于吉爾達(dá)斯本身表意的不明確，無從知曉他到底是在撒克遜人入侵時誕生的，還是在巴斯山圍困時誕生的，因而為精確的時間定位帶來了麻煩。以往學(xué)界多認(rèn)為在巴斯山圍困時吉爾達(dá)斯是44歲，也正是其寫作的年代。更接近中世紀(jì)的其他史料對巴斯山圍困的記載，大概把吉爾達(dá)斯的寫作時間定位在公元540年前后，但最新的研究結(jié)果顯示，吉爾達(dá)斯的寫作時間可能在公元510年至公元520年之間。