“誰給你的權利隨意動主人的東西？”南宮昭雪沉聲道。
“哈？不是……”她本想解釋，轉過臉卻恍然大悟，她慵懶地抬眼，反問：“這就按捺不住了？”這倒驚了面前的兩人。
“這才走出多遠呢？不怕有太師的爪牙看著？”
“你倒是聰明，可惜……”疾雨劍前傾了不少，纖長的脖頸已經微微滲出血跡。
“你若是不殺我便不可惜。”艾淺用手心握住劍刃，將它輕輕推離，“殺了我，她還會派其他人來，無休無止，你總得留下一個的，為什么就不能是我呢？”
“我怎么敢相信你？”南宮昭雪毫不猶豫地又將劍往前推了幾分，殷紅的血珠從她掌心滴落。
“我不會幫白蘅做事的，相反我可以幫你們一起扳倒她，留我一條性命即可。”艾淺嘴角勾起一抹自信的笑意，眉眼低斜，望著南宮昭雪。
“你……怎么變了許多?”白瑾芝在一側突然開口，“你從前斷不會……”她猶豫著，疑惑不解也不知該如何表述。
“你不像她。”她只加了這一句，卻讓那微微懸空的劍又架在了她脖子上。
“你別耍什么把戲！”
“把戲？你們還怕我耍把戲嗎？論法術我完全敵不過你們，算了，要殺便殺吧，但你要知道，殺了我你一定會后悔的。”她緩緩閉上眼，看似無畏，心里卻有幾分忐忑。
“罷了，留著你，若是被我發現你有任何歪心思，我一定把你扔到軍營里做軍妓。”他收回劍。
艾淺也收回那只抵著劍的手，心里平靜下來。她懷里還抱著那華貴的錦盒。低頭一看，卻覺得頭腦昏脹，錦盒上的紋路開始斑駁。胸腔仿佛有什么正噴薄而出，血液狂奔，突突地刺激著她的大腦。
“你還要抱多久？瑾芝，你拿去抱著。”姬絕塵不安地開口。
“是。”白瑾芝微微起身，將錦盒接了過去。按理說，玄機圖已經合上，沒有任何一個人可以感受到它的氣息。
艾淺眼神迷離，一下癱坐在椅子上，“這里面是什么？”她問，鬢角已經浸出汗珠，依舊大口大口喘著氣。
“只是我收藏的一副字畫，看慣了，想帶到酈國去。”姬絕塵回答了。
“哦，原來如此。”她淡淡回應，并不多話。
“你怎么了？”
“從來沒坐過這馬車，顛得頭有些暈……”她搪塞道。
酈國。
“殿下，你可算回來了！皇宮里已經來了好幾批人，都說要見你。”洪廉馬不停蹄地跟在他身后，匯報著最近的情況。
“原來的通判府已經改為襄王府，我已經派人打掃干凈了，你現在就可以住進去。”
“呃……”他突然支支吾吾不說了。
“怎么？這些都是自己人，不用見外。”他開口，卻無意看了艾淺一眼。
“有一個叫花子，非稱他是你的師父，已經到衙門來找你好幾天了。”
“你把他打發走了？”
“那是自然，胡言亂語，就差派侍衛打他一通了。”
“哈哈哈，這事你不用管了。”他輕笑，轉而又問，“皇宮派來的人現在在何處？”
“在橋頭客棧。”
“去知會他們，就說我回來了。讓幾個下人先把他們領去府中安頓下來，這是我結義的大哥和小妹。”他指了指姬絕塵和白瑾芝，玄虛宮雖與皇族密切相連，但也不便直接暴露他們的意圖，所以還是不要讓世人知道他們的身份。
“那這位是？”他盯著艾淺。
“我是殿下的貼身侍衛。”艾淺抱拳，微微低頭，自己認了身份。
“哦哦，想必是女中豪杰，請請請……”他領著他們三人準備走。
“慢著，她和我一起去見宮里來的人。”他攔住艾淺，“跟著！”冷冷兩個字說完，便大步向衙門大殿里走了。
“坐吧，人還沒來。”已經進了大殿，南宮昭雪坐上了漆皮雕花椅，面前是嶄新的案牘。
“是。”她低眉回答。
“既然留著你，我肯定會對你好，我想讓你真心跟著我，往后不便拘束。”這是他的真實意圖，多一個幫手總好過多一個敵人。
“我本就是真心。”她坐在木質雕椅上，心里隱隱發笑，說謊果然是世間最輕易的事。
“你會做噩夢嗎？”他突然笑起來。
“什么？”艾淺惶惑。
“你害死了涂皎，會夢到她嗎？”她猛然抬頭。
“你早就知道？”
“那日在蘅蕪大殿，你一進來我便知道是你，那走路的姿態與氣息最是騙不了人。”
“你為什么不揭發我？”
“在地上跪著的那個女子太吵鬧了，震得我耳朵疼，只是沒想到，她卻因此羞愧自殺。”南宮昭雪面上很冷漠，他現在已經懂了冤枉不冤枉不過是最無力的解釋，強者自強，唯有實力不會被曲解。
“哈哈，羞愧？她那種驕傲蠻橫的人怎么會羞愧？她是被白蘅殺的，我見過她脖子上的傷痕，那分明是冰寒入體，凍結了呼吸。”艾淺嘴角勾起嘲諷的笑意。
“嗯？”他微微驚異。
“白蘅認為她知道了自己的秘密，迫不得已殺人滅口。”她輕蔑地解釋。
“所以其實知道她秘密的人是你。”南宮昭雪從空白宣紙中抬起頭，一針見血。
“不錯。”
“說說你的身世吧，為何入這玄虛宮？”他打量著她，目光咄咄。
身世？艾淺輕輕揚眉，關于葉悠揚她知道的并不多。
“我原在邰州青云觀修習，為了尋找我母親死亡的真相才來玄虛宮。”這是她唯一知道的事。
“此話怎講？”
“我不愿細講。”實則是艾淺并不知道其中原由，“總之，我發現我母親其實并沒有死，她一直被白蘅囚禁在露華宮地下，那晚我本要去救她，卻被你抓住。”
“當真？”
“本就是真的，所以我不會為白蘅做任何事，我要讓她身敗名裂，我要救出母親。”她眼眸深處好像燃燒著熊熊烈火，既是仇恨也是希冀。
“若是真的，這一天很快就會到來。上次是我阻撓了你，我會加快我的步伐，讓你早日救出你的母親。”他許諾，扳倒白蘅也是他的必經之路。
“如此便多謝了。”
“哈哈哈，我說了，你我之間不必客氣。”他笑得很開心，眼睛微瞇，仿佛純良無害。
門外響起了整齊的腳步聲，一小隊兵卒正趕過來，為首的人黑臉兇相，氣勢洶洶。
“人來了，你來幫我研墨吧。”他沉下了臉。
“好。”
“襄王好大的派頭，這沒落小國的藩王能忙什么?竟幾日不見！”人未到聲先至，這頭領話語中充滿挑釁，硬皮靴踩在門楣上，耀武揚威。