畫院的女宮人是極其稀缺的，平日能同我說說話解解悶的也就只有孟相止了，她又規矩得很由內而外都是一本正經的派頭，我是不敢同她嬉鬧的，也只敢跟她對對書講講經文。而后她總是大忙人，時常要去各宮走動，很少見得她有停下來的日子，雖她總歸會照拂我這個新來的，卻也時常顧不上。卻又像到了從前在掖庭那般的日子，如若沒人來求畫卷，便只要發發楞打磨時辰便算混過一日，有時愈發的無趣了便一閣一閣翻出畫卷來看。雖說我是摹不出這等佳作的，但也能看得出畫中大致的模樣，再者無趣便借那一絲絲的機靈勁去猜作畫人的心思。有時固然是瞧不出多大的東西，卻也能讓人一想就想許久。

這番我抽出的是卷美人圖，是豎著摹的像，我將它攤開來鋪在案上。畫中女子正襟危坐，面容姣好卻掖著病態的身姿，發端簪美冠，華衻攜寒，一對青黛峨眉淡掃，鮮衣輕裘，儼然一副貴主的模子，卻又顯不出雍容。這番只應天上有的容顏，叫人好生慕羨，我不諳宮中事也猜不出這是哪朝后宮里的娘娘，急不可耐去翻那籍子條，而這只籍子上卻未留一字，就連同畫師的落名也全無。在宮里奉事皆是萬般謹慎的，絕不會出忘錄這劄子事，這卷畫定是別有意義。

“薛姑娘瞧了許久，可是有思量了？”忽而有人出聲著實將我嚇得一哆嗦，驀然抬起頭來，正撞上那人深邃角尖的桃花眼，女子若是這般瞧著我，便是楚楚可憐的模樣，可他非是位男子，眼周染上了一層淡淡的紅暈，一副似罪非醉的姿態，便是要來勾人魂似的。我一時楞得說不出話來，從前未曾正眼看過他，竟生得也是一副好皮囊。

“我……我……”我支吾了片刻，卻也沒能說出個明白。話剛到嘴邊便又想起他方才那神情，驚得人又活生生把想說的都給咽了回去，從前聽他漫不經心的語調，更是覺著那人頗為孤傲了些，當真又與他親和的容顏對不上。而后總覺著要說些什么，便隨口而言，“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。”

“并非是李夫人。”應秋水出言相止，輕描淡寫一筆帶過，宛若蜻蜓點水一般尋不著蹤影。

“嗯？”我并未想到武帝時的李夫人，只是不知為何想起這句詞來，覺得很是應景，順口便脫出了。他如此篤定的言語，定是對畫中人認知得深。

“她是陛下的生母，趙婕妤。”他說道時眼底竟有另一番情愫，滿目里是有種還未迸發出的期冀，像是渴求一物許久。

“你怎知是趙婕妤。”我被他此言攪和得暈頭轉向，他果真是不羈的性子，要一口咬定那是趙婕妤，明擺著此畫也未落下只言片語，定是他在信口開河。

“趙婕妤的畫像有兩卷，原卷也收在此處，只是還未描完形便停筆了，這卷是我照著摹的，起意時多添了幾筆。”他一道說過，一旁還多瞧了幾眼畫軸，叫我沉思之時他早已將那帛布順著卷了起來，用細繩拴好，做得整齊。

見他小心翼翼拾掇的模樣，這畫對他應有別樣的意義，“應先生對這卷畫喜歡得打緊么？”

誰知那人立馬便垮了臉，整個都陰沉沉的，他原是像揣珍寶一般捧著，現卻將那畫卷鄭重一擲砸在地上，便轉身拂袖離去。我不懂他所做為何，俄爾引起無端心火，我只說了句尋常恭維的話，又不算甚么見不得人或刁鉆刻薄的言語，他沖我起什么倔。

一時的好心情卻都被他攪和了，我叫氣不打一處使，忿忿踩了一道那被人遺棄在地上的畫卷。

都是些什么失態的人。