第十五回尋親

這對(duì)夫妻帶著對(duì)小兒女已經(jīng)在門口等了很久了。可就是站在門外，像這樣乞討者管家往往會(huì)給些銅錢打發(fā)了，可他們拿了錢也沒走，依然站著。

那婆娘的頭看上去已經(jīng)很久沒有梳理了，兩孩子也是滿手黑黑的，卻捏著剛買的包子吃得津津有味。鴨老板回府前親自去集市挑了三只鴨子，這陣子連他也想嘗云城的烤鴨了，這鴨子必須是產(chǎn)自云城，前些日子云城城破，那信王兵敗，這市面上才有了云城的鴨子，否則做出來的都不是那個(gè)味。

鴨老板還沒進(jìn)府門，卻被乞丐圍住了：“老爺，好好心吧！”那個(gè)乞丐頭發(fā)半花，拉著自己的手，于是他從懷里摸出一把銅錢，可那乞丐還是不走。

“走了走了！”管家下來趕人。

“鴨老板，是我。”那人低聲說道。在京城人人都叫他朱大人、朱將軍，還沒有叫什么鴨老板的。

鴨老板定睛一看，是信王，他已經(jīng)沒了往日的神氣，滿臉灰塵，就連頭發(fā)也花白了。

“怎么跑京城來了，這么遠(yuǎn)的路還拖家?guī)Э诘摹！?

信王說：“那是我的家小，不知道你還認(rèn)識(shí)他們不？”

那個(gè)女人上來行了個(gè)萬福，信王曾有那么多女人，鴨老板并不一一認(rèn)識(shí)，倒是那兩個(gè)小的卻不陌生，他們是信王的一對(duì)兒女。

“你不要命了？老王。”鴨老板輕聲說道，“這可是滿大街都在抓你”。

“我這也是沒地方去，當(dāng)年我管戶籍，知道你全名叫朱安，這逃到京城，聽說您如今是大官了，所以來投奔您。”

“你倒厲害，這可是天子腳下。你不怕我直接送你去刑部邀功？”鴨老板說道。

“大人，得人恩惠當(dāng)涌泉相報(bào)，大人的人品小的知道，絕對(duì)不會(huì)為銀子彎腰。你也知道這孩子可憐，只要您不說誰知道，我們只求給口飯吃就行了，您這么大的宅子難道就容不下兩孩子？天子腳下才好，鴨老板，您可聽過燈下黑？”

“好一個(gè)燈下黑，只怕還有不少人認(rèn)得你”鴨老板說，“連累我們可不好。”

話雖那么說，鴨老板心也軟，鴨老板一直就是這樣的人，當(dāng)年在云城信王與自己雖是泛泛之交，但是自己絕對(duì)不是一個(gè)落井下石的，再說他是拖兒帶女，實(shí)在可憐，那孩子那么小，跪在自己面前實(shí)在是不忍心，于是答應(yīng)信王做花匠，只說是家鄉(xiāng)逃難來的遠(yuǎn)方親戚姓王，那女人和孩子以老王的妻兒名義住下來。

阿平安置了他們，那兩孩子卻也乖巧，平兒姐姐那么叫著。

師傅在京城有了一座府第，阿平以為自己在這京城應(yīng)該沒人認(rèn)識(shí)，但是阿平迎來了朱府的第一個(gè)客人，這是一位翩翩公子，雖穿一身書生裝束，頭上束著的絲帶，手執(zhí)一把舊扇子，但這身衣服卻是做工精致的極品，他只身一人到來，仆人領(lǐng)進(jìn)門，進(jìn)門竟然也不顯陌生，似乎對(duì)這座院子很是熟悉。他直接往廚房跑。正好迎面遇上阿平。

“阿平姑娘，鴨老板呢？”他問道。

阿平并不認(rèn)識(shí)他，他卻認(rèn)識(shí)自己，問題是他叫師傅鴨老板，現(xiàn)在人們都叫師傅為朱大人。可是自己卻記不起在云城見過這般人品的公子，這位公子這般俊美應(yīng)該很能討人喜歡，想起師傅的囑托，阿平可不敢造次。

阿梁不在，阿平一人料理著這個(gè)家：“師傅自然是在衙門，公子來做什么？”自己接待過無數(shù)顧客，如果此人曾是顧客也別得罪了人家，阿平笑著說道，他長(zhǎng)得還真面熟，感覺和自己很投緣，可就不知怎么想不起。

“我嘴饞了，想起鴨老板的烤鴨和你做的拌面了。”公子說。

鴨老板的鴨子當(dāng)然是在云城很是有名，可自己的拌面卻是獨(dú)家秘方，不外傳的，吃過的人更是少。配上楚楚熬的老火湯，真是美味。想起來楚楚也好久沒見了，師傅怎么不接她來？她來了一定會(huì)熱鬧不少。可眼前只有這些無聊人來混吃，如今自家可不再是店家了，既不做鴨子也不賣烤鴨。

“你走吧，我們不開店了。”阿平說道，“公子，我們這里是將軍府。”

公子說：“我有錢，我可以給你很多錢還有禮物。只為了鴨老板的烤鴨。”

阿平說：“師傅的規(guī)矩我們不能破。再說了，我們將軍的手藝豈是伺候你這種人的？這里不賣烤鴨，大街上有好幾家呢，公子喜歡請(qǐng)移步。”

“姑娘，可否讓我在此等鴨老板。”公子說道。

“送客……”阿平故意提高聲調(diào)，“旺財(cái)，以后這種人不必讓他進(jìn)來……”

那公子看阿平堅(jiān)決地樣子咽了咽口水，望著廚房里的烤鴨只得敗興而去。阿平笑了，吃不到美食的食客一定很不好受。

烤鴨的香味吸引著這個(gè)人，也許這真是下下策。他并沒有回去，只在馬車?yán)镒藭?huì)，身邊有一件本來不想再穿的衣服，這件衣服首飾本來是送給阿平的，延剛才看到阿平實(shí)在不好意思說明，阿平問自己是誰，實(shí)說不合適，不說又不接待，可鴨的香味讓他不愿離去。這穿著女人的衣服在烤鴨店扮可憐，也太丟人了，可現(xiàn)在卻滿腦子想混進(jìn)將軍府吃烤鴨，這是否有些過分了。

打開箱子，取出妝盒銅鏡，把頭發(fā)放下，在發(fā)梢扎上了金鈴兒。

出轎子的時(shí)候，趕車的陳公公愣住了。

“就算朱大人的鴨子好，您不會(huì)這樣去騙他的鴨子吧。”

“閉上你的嘴，帶著禮物跟著我。興許你還能嘗嘗這鴨老板的手藝。”他說，“我只不過是去戲戲阿平姑娘，她實(shí)在是個(gè)有趣的。”

“公子喜歡，讓姑娘進(jìn)宮就是了。”陳公公說道，“此事交予老奴，一定妥妥的，到時(shí)候，您與這位姑娘喜結(jié)連理……”

“住嘴……朕只是吃個(gè)鴨子……有那么麻煩嗎？”延生氣了，“再胡說砍了你腦袋。”

延這回不敢走正門了，直接到了后門之處，門里面就是朱府的后院，他輕扣門環(huán)。

阿平打開了門，門外站著的是楚楚，楚楚也不是空手而來，帶著包袱箱子等一堆東西。楚楚面帶笑容，彎身做了一個(gè)萬福。于是連忙讓人幫著搬，又塞了幾個(gè)錢到陳公公手里：“這些車錢夠嗎？”陳公公尷尬一笑，卻被直接擋在了門外，那朱府的門關(guān)上了。

“楚楚，我正想著你呢，你就來了……我呀早想死你了，你才是我們朱家的真正的小姐，我買了幾個(gè)丫頭，等下你先挑……”

延看阿平一個(gè)人自說自話，卻也不好搭訕，畢竟自己是啞巴，只是一個(gè)勁搖頭。

阿梁傻眼了，美麗的楚楚就站在他的面前。于是一直跟在他們后面。

“把楚楚小姐的東西搬去東院，”阿平說道，“她和我一起住。”

下人剛要搬，楚楚卻一把攔下了箱子，打開了箱子，原來里面就是些食材，這上好的食材，燕窩魚翅海參，另外就是一些酒，并無女孩子的私人用品。

“這是送我們的禮物？”阿平吃驚了，“你的換洗衣物呢？”

楚楚指了指外面，阿梁說道：“一定還在車上，你就是粗心，穿了女裝也不像女人。我去幫楚楚拿。”

可他剛要往外走，卻被楚楚攔住了，楚楚擺了擺手。就是代表沒有嘍。

阿梁笑了：“沒有行禮也好，以后哥哥幫你買……”

“姐姐幫你買……姐姐的衣服也可以給你穿。”阿平說道。

楚楚笑了，卻趕緊捂住了自己的嘴，看他們斗嘴實(shí)在有趣。阿平看見楚楚在邊上看著他們笑，于是拉住了楚楚的手跑了起來，把她迅速拉進(jìn)了自己住的東院，阿梁緊跟在其后，只見阿平把院門一關(guān)，把阿梁關(guān)在了門外。

“開門……讓我進(jìn)去”阿梁在外面喊。阿平示意楚楚不要理他，楚楚似乎很為難，聽著外面的拍打聲，他還是打開了門。阿梁進(jìn)來就叫：“阿平，你這個(gè)丫頭膽子現(xiàn)在可太大了，我去告訴師傅。”

“誰怕你……”阿平說道，“你私闖女眷住的地方，那是失禮……等師傅來了看他罰誰？”

“阿平……好妹妹……沒那么規(guī)矩行不？”阿梁討?zhàn)埩恕?

阿平讓楚楚進(jìn)屋坐下，果然從廚房中搬出了鴨子，其實(shí)楚楚雖然住的時(shí)間不長(zhǎng)，但是楚楚喜歡鴨老板的手藝，那時(shí)鴨老板并不許他們吃他烤的鴨子，楚楚在邊上咽口水，阿平看不下去會(huì)偷偷留上一片肉給楚楚。

楚楚笑盈盈地夾起了鴨肉，輕輕放進(jìn)自己的嘴里。阿梁也忍不住了，阿平卻說：“楚楚是客，你莫與他搶。”

鴨老板帶著酒回來了，看到楚楚很是吃驚，但是楚楚依然是一個(gè)萬福，并取出了禮物給鴨老板，那是一瓶上好的陳年御酒，楚楚用手比劃著，他的動(dòng)作很美，如同舞蹈。

師傅似乎懂了：“沒想到您那么喜歡我的烤鴨，只是您不該親自來，只消召我去就是了。”

楚楚用手在空中劃了個(gè)圈，然后指了指大家，鴨老板笑道：“沒想到您沒忘記這兩個(gè)小子。”楚楚是誰，他很清楚，楚楚的動(dòng)作中帶著柔美，他學(xué)的一定是他母親，一個(gè)真正的啞女，一個(gè)曾經(jīng)差點(diǎn)成為自己夫人的那個(gè)女人，當(dāng)時(shí)他最喜歡她的笑。

“你們都以為楚楚你是我女兒。我可至今還是童子之身。楚楚是宮里人，怎么可能是我女兒。”

這言下之意就是楚楚不是師傅的女兒，阿梁的眼睛斜了，倒是阿平說道：“師傅如喜歡楚楚，就認(rèn)楚楚做女兒好了，我挺喜歡楚楚妹妹的。”

“誰信……”阿梁說了句沒頭沒腦的話，這明顯就是責(zé)怪師傅，這時(shí)候還來騙自己。

鴨老板一刻不停喝著酒，他似乎并不想搭理楚楚。過了良久才說：“他若要是真可以做我女兒，不如做你們的師娘，我都等白了頭，卻連妻房都沒。只可惜這些都是水中月，虧我等了那么多年。”

楚楚盈盈一笑，替鴨老板斟上了酒，是歉意嗎？鴨老板都產(chǎn)生了錯(cuò)覺：“你母親她曾經(jīng)許諾給我一個(gè)女兒當(dāng)老婆的。你們不可以說話不算數(shù)。什么叫一言九鼎，你不會(huì)不知道吧……你好歹要賠我個(gè)媳婦。”

楚楚的笑容沒了，母親是說過這樣的話，但是只是一個(gè)笑話，既然事情已經(jīng)明了，他怎么還想要媳婦？要說虧待了他，自己已經(jīng)在用心補(bǔ)償了，可要媳婦的事本不難，但要母親的女兒……母親只生了自己，這不是為難自己?jiǎn)幔?

“你母親這輩子太苦，小香，你知道嗎？”鴨老板似乎有些醉意，“她的第一個(gè)孩子莎莎讓人搶走了，明明親生母親偏要喚做姨娘，而你根本就不應(yīng)該來世上，就算長(zhǎng)得再好看也是你娘的傷心，當(dāng)年要不是我想娶你，你早就沒命了。”

他在說什么……姐姐的事……延驚嘆姐姐竟然是與一母的，原本一直以為她是王妃所生。她一直對(duì)母親惡言相向的。

這姐姐一直沒有出嫁的原因之一就是超級(jí)克夫，每每談婚嫁，未過門夫君不是死就是傷。這也許就是報(bào)應(yīng)，姐姐長(zhǎng)得不像母親。像極了她的生身父親，如今母親已經(jīng)仙逝，而姐姐的潑辣和克夫讓朝廷里沒人敢娶。難道鴨老板想娶她？這件事似乎不賴。

突然間楚楚又笑了：“你真想娶？”他用手蘸酒寫道。

“真的。”鴨老板有些微醉了“我敢發(fā)誓，既然娶了就絕對(duì)好好對(duì)她。我虧待不了他。”

眾人也當(dāng)他們玩笑話，阿梁說：“師傅，我還想娶楚楚呢。”

鴨老板頓時(shí)清醒了，說道：“娶不得，你早日把心收回去，將來你們就是一對(duì)。”

楚楚聽了卻依舊笑盈盈地看著阿梁，似乎沒聽見阿梁在說些什么。阿平燒了碗面給楚楚端上來，楚楚又做了一個(gè)萬福。

門外站著兩小孩，眼睛里盯著楚楚的面碗，楚楚于是招呼他們過來，把碗里的面平分給了兩個(gè)孩子。

信王在門口看著兩孩子吃面的樣子，禁不住淚下。

“還不謝謝楚楚姑娘。”他對(duì)孩子們說。孩子們于是道謝

楚楚盈盈笑笑，把頭上的金鈴兒摘了下來，綁在了女孩的頭上，那個(gè)叫千千的女孩開心極了，楚楚也笑著。

鴨老板卻趕起了客人：“楚楚姑娘，時(shí)間不早了，您該回去了。”阿平覺得師傅今日實(shí)在奇怪，怎么趕客人了，

楚楚于是起身告辭了，她不能說，只是一個(gè)勁行禮。

花匠王老頭一直站在門口，看楚楚起身，才敢進(jìn)屋子，說道：“楚楚姑娘原來不是你女兒啊，怪不得我覺得他不像你。她真是個(gè)美人，人善良可惜美中不足，要是能開口說話多好呀，她的聲音一定動(dòng)聽。她是宮里當(dāng)差的嗎？”

鴨老板看他進(jìn)來，于是說道：“你還有規(guī)矩嗎？你如今只是下人，竟然還有閑心評(píng)論客人。楚楚看著什么都好，就是一點(diǎn)特不好，你可別看著美，他生氣起來是要人命的。其實(shí)我也喜歡看他笑盈盈的女裝打扮。”鴨老板覺得自己好像說漏了嘴。

“姑娘笑起來的確美。”王老頭說道，“當(dāng)年云城要是選美……”

鴨老板說：“還是小心點(diǎn)你自己，你干什么跑出來？”可想著不對(duì)勁啊，楚楚認(rèn)識(shí)信王，剛才他怎么什么都沒說。“你們?nèi)乙x開這里，我不能留你們了。那楚楚認(rèn)識(shí)你。他是宮里的，我擔(dān)心……”

“不會(huì)的，楚楚姑娘那么好心，她不會(huì)害我們的，她還送金鈴給我女兒呢。”信王說。

“那也要躲躲，要不你們先躲到我花園的密室，我馬上去問問皇上的意思，如果他不追殺你們，你們?nèi)掖粑抑灰怀鋈ィ@里就安全了。”

信王點(diǎn)點(diǎn)頭，阿平領(lǐng)他們進(jìn)了密室：“沒想到搬進(jìn)來才一月多，師傅就挖了這么大一個(gè)地下室。”

信王問道：“平姑娘，你們討厭我嗎？”

“怎么會(huì)呢？你可是我們店的好主顧，給的銀子多。”

安置好他全家，阿平把洞口掩蓋了起來。

鴨老板策馬追趕，攔住了延坐的車，趕車的陳太監(jiān)嚇了一跳，只見他跳上了車，

“信王在我這里，你準(zhǔn)備怎么辦？”

車?yán)锏难右呀?jīng)換好了衣服，正端坐在里面看書：“他已經(jīng)是喪家之犬，朕殺了他們?nèi)矣钟泻我饬x，楚楚只是個(gè)小宮女，沒有見識(shí)，何況朱將軍府只有花匠沒有信王。”

鴨老板舒了口氣。這家親戚算是能住下來了。