陳酒又撓了撓自己剃成短寸的圓腦殼：
“陳爺，你漢家話說得這么溜，聽過一個成語么？”
“什么？”
陳酒指了指自己：“對牛彈琴。”
路易斯難得露出一抹微笑：“好優美的漢話。”
陳酒陪著嘿嘿笑。
“聽不懂，也得記著。”
路易斯突然收斂了笑容，
“我要你去做一件大事，想把這件事辦好，你可以沒文化，但不能沒見識。”
“這，到底是什么事啊？路爺你好歹透露一點兒，一點兒就行，讓我心里有個底。”
“過一會兒你就知道了。”
路易斯淡淡留下一句，把目光放回場上。
陳酒盯著場中你來我往刀鋒相錯的武師，臉上露出了掩飾不住的羨慕。
說是武師，其實他們也就二十歲出頭，因為這是一次各武館專門為自家年輕學員準備的出頭禮。
常言道“窮文富武”，練武得下苦力氣，更需要武者出得起錢放得起血。
武行常有跌打損傷，為了避免經絡痼疾，傷身敗血，以至于老年受罪短命，得經常請專業人士推拿正骨，所以武行中人往往和大夫有深交情。
練武的人先得養出一副強壯的身板，不僅要吃飽，更得吃好，所以雞鴨魚肉是家常便飯，葷腥不能短缺，缺了就練不好功夫。
總結成一句話，武行的門檻太高了，窮人邁不起。
陳酒拿命去混街頭，整天也就掙個溫飽的小錢，螃蟹偶爾能搓上幾頓，大魚大肉？那可是想都不敢想。
這么看了將近一個時辰，年輕學生們排完了名次，各家館主按名聲依次說幾句場面話，就帶著人馬前往登瀛食莊。
——武行規矩，演武不論輸贏勝敗，都得請客。
之前還熱熱鬧鬧刀光劍影的講武堂，眨眼間就人去樓空。
“跟我來。”
路易斯壓了壓帽檐，帶著陳酒一路往堂內行去，推開了一個小房間的門。
房間內，中州武館的館長拿捏著小茶壺，神情自得，看見門都沒敲就進屋的兩人，倒也沒露出什么不豫之色。
“老路，這就是你給我找的關門弟子？”館長笑著說。
“原本不是這小子。”
路易斯摘下帽子，聳了聳肩回答，
“但之前給你準備的那個，昨天我才發現他抽大煙，已經廢了。這不正巧了，來的路上又遇見一個好根骨。”
“好根骨？”
館長放下茶壺，瞇起眼睛。
“頂好的根骨，比之前那個找了兩個月才找到的都強。而且，”路易斯敲了敲腦門，“這小子上道。”
話音剛落，
陳酒二話不說，對著館主磕頭便拜，嘴上恭恭敬敬：
“師父。”
“我還沒答應收你呢，你就不怕白磕了么？”館主似笑非笑。
陳酒眼珠子轉了轉：“館主是武行泰斗，德高望重，不論收不收都受得起我這一拜。”
館主默不作聲。
陳酒一動不動，鼻尖滲出細汗。
“挺機靈的，可惜太沒骨氣，見風使陀。”
終于，館主搖了搖頭，
“是個小人。”
陳酒閉上眼睛，暗自嘆氣。
“幸好他還不到二十歲，”路易斯接上話茬，“樹小根淺，枝葉不茂，修剪幾年也就直了。”
“樹歪了能可以修直，但小人能教養成君子么？”
“人之初，性本善。”路易斯笑著說。
館主沉默了一會兒：
“行，這人我收了。三日之后行拜師禮。”
陳酒表情一喜，砰砰砰又連磕了三個響頭。
“恭喜何館主獲得一個好徒弟，師慈徒孝，天作之合。”路易斯戴上圓禮帽，鞠了一躬，“當初答應你的事情已經辦完，我也就不打擾了。告辭。”
說完，他扭頭準備離開。
“等一下。”
誰知，何館主開口說，
“收徒的事完了，你的事還沒完吶。”
“哦？我有什么事？”路易斯回過頭，表情有些訝異。
“來總會之前，我回了趟家。”館主頓了頓，“我家的傭人告訴我，你昨晚來找了我婆娘。”
“額……說實話，我不是去找你婆娘，我只是去拿‘那個東西’，而你恰好不在罷了。”路易斯說。
館主沒接話茬，只是低下眉眼，擺弄著手里的小茶壺。
“你覺得我是那種爬別人家窗戶的小人么？”路易斯皺起眉頭。
“我知你不是。”館主搖頭，“但你這樣做總有芥蒂。假如我和你只是說幾句場面話的交情，也就算了，但你是我的朋友，這種芥蒂留在心里，積攢下去總歸不是個事兒。”
“所以？”
“所以，”
館主放下茶壺，
“搭個手吧。打上一架發發汗，芥蒂也就沒了。”
“你不是剛在廣東挨了一拳么，聽說都打吐血了。”路易斯一挑眉。
“是啊，”館主捂嘴咳了咳，“拳怕少壯，我畢竟老了啊，又不像給前皇帝當看門狗的那個老妖怪，六十多的歲數了，抽煙、酗酒、熬夜，年輕人的那些個壞毛病他一個不落，體能卻勝過青年。”
“那你還要搭手？我怕打死你，攤上事兒。”
“你輕點兒不就完了。”
館主眼神狡黠。
路易斯嘀咕了一聲“倚老賣老的老混蛋”，脫下外衣塞進陳酒懷里，解開襯衫的上兩顆紐扣，吞胸凸背，縮肩藏頭，拉開一個馬步樁。
“劈掛門，路易斯。”
這一瞬間，陳酒眼中的路易斯氣質完全變了，假如之前他給人的感覺是個不洋不中的怪人，那么現在的路易斯簡直像個浸淫武術多年的青壯武師。
馬步樁，四平拳，渾然天成，勁道暗斂。
陳酒不習武，但在街面上混的青皮多少都有點兒眼光，路易斯這一套劈掛站樁，絕不是那些學了兩三個月皮毛的貨色所能媲美的。
“可惜你是個洋人，不然就憑這手本事，怎么都能在武行里撈上一筆白銀真金。”
“真金白銀？不稀罕。”路易斯咧嘴笑了笑，“喂，你打不打啊？”
“打啊。”
館主慢條斯理離開座位，整了整長衫衣領。
“形意門，何易。”
何館主擺出起手三體式，肘肩與胯膝相合。