初春的陽光照進清晨的竹林。

春光雖好可寒氣未收，晏如雪卻趴在千竹閣院中的石桌上倒頭昏睡，連啾喳的鳥鳴都沒將其驚醒。她對面坐著兩人，一個焦心如焚、坐立不安，一個事不關己、冷眼旁觀，幾經催促才將一個棕色的藥瓶遞到她鼻子底下。

一股惡心的氣味鉆入肺腑，又糊又臭，像是燒焦的湯藥，晏傲雪胃里一片翻江倒海，不住的干嘔出聲，反倒刺激得她清醒過來。她一把拍開杵在鼻端的小陶瓶，嫌惡道：

“管洵，你弄的什么東西，這么惡心！”

管潯蠟黃的臉板起來，收回藥瓶，沒好氣道：“自然是上好的解藥，不識貨！”繼而不忿道，“早知道你不耐迷藥，我就多調配幾種藥物，幫連銳贏得旅帥之位，把你踢出玄奇營，看你還能張狂到現在！”

晏傲雪用手背擦掉嘴角的苦汁，杏眸一挑，威脅道：

“那你最好祈禱我永遠醒不過來，因為我醒來的第一件事，就是把你那些破爛都砸了。”

管潯自從來了紀國就一頭扎進小院，將那些新得的工具材料視為珍寶，沒日沒夜地研究那些寶貝，若不是她拿名箭金仆姑做誘餌，激他來給她瞧病，恐怕他能窩在那屋里直到地老天荒。

“你就嘴硬！”管潯哼道：“帶著這毛病來紀國你能做什么？真是添亂！”

“那也比你強，”晏傲雪頂回去，道：“整天擺弄你那些破銅爛鐵，也不知什么時候能派上用場？”

軍中人向來血性。聽她小瞧他引以為傲的機關術，管洵一下來了勁兒。

“你怎么就知道沒派上用場？我研制的機關，既在目之所見，又能隱秘不察。我若不告知關鍵所在，他們就是抓破腦袋也破解不了——主帥就是相中了我的機關術才召我前來，不服你找他理論去！”

一席話堵得她啞口無言。

以子奕的選才標準，她確實不在參選之列。姜澤、姜洲的存在讓她自尊心受挫；子奕身邊那個平日不見影蹤的高手，需要時瞬間現身，身手好得讓她自嘆弗如；更何況子奕自己就深不可測，就如一座大山橫在她面前，想要翻越難如登天。她才來郚城沒兩日就見識了什么是人外有人天外有天，想她在這些年玄奇營橫行無阻，何曾這么憋屈過？真真叫人慪氣！

不過子奕冷嘲熱諷的話雖刺耳，卻有一點說得很對。迷藥是她的致命弱點，即使他不動手，也要提防敵人暗算。她這幾日急著研究破解之法，就是希望趕在出任務前解決這個大麻煩！管洵自幼精通岐黃，確實有些本事，將她原本的兩息就倒的體質調理到五息，可也止步于此。

虞蒼見管潯將一堆瓶瓶罐罐收進石桌上的木盒，拉住他央求道，“管潯，你再想想辦法！五息就倒，這對習武之人是致命的，你讓她在戰場上如何自保？”

管洵神氣活現道：“你求我也沒用！能用的辦法我都用了，誰讓晏傲雪力氣超乎常人，血氣流動也快于常人，藥物迅速侵入四肢百骸，即使封閉穴道也沒用。她這情況神仙來了也沒轍，除非跟某人一樣斷了經脈……”他突然發現自己失言，連忙道：“哎！算了，反正也不可能，當我沒說！”他挎上醫工具箱轉身就走。

虞蒼聽到口風，哪肯放過他，一把扯住他藥箱帶子攔住不讓走，二人爭執不休。

管洵急了，道：“有纏我這工夫，不如把她怕水的毛病改了，整得我像是包治百病似的！”

“管兄你別走！她那病更治不了，找了多少大夫都沒用，說是心病，治不得……”虞蒼道。

管洵好不快意道：“那豈不更好！一個女人不嫁人養孩子，整天舞刀射箭，成什么體統……”

這陳詞濫調跟連銳如出一轍，晏傲雪聽著就煩。世上怎么就是有這種男人，將女人看得一無是處，巴不得她們一輩子呆在家里，只會伺候男人、孩子穿衣吃飯才好，還打心眼里認定這就是女人一輩子該干的事。天底下像阿爹那般賞識女子、尊重夫人的男人難道都死絕啦，剩下一幫遇上打仗就抱頭鼠竄的孬種在這大放厥詞！

她氣勢凌人道：“虞蒼大哥，別求他，我這病還就不治了！以后若哪天我真中招、死在這上頭，也是我命該絕于此，怨不得旁人！”

見她賭身發狠，虞蒼更是拉住管洵死命勸說。晏傲雪充耳不聞，心中暗暗嘆了一年份的氣，原本聚起來的一點希望又像流沙散了個干凈，心道：這倆弱點看來是注定要跟她一輩子了！

二人正爭吵著，忽見一人白衣白發，長袍飄飄，幾步就到近前，晏傲雪猛地一驚，“噌”地站起來。

“崇伯……”她作揖道。

“出了伏龍山你還唬人，以為我還會信你嗎？”管潯嘴上雖這么說，還是轉過身來，吃了一驚，立馬過來行禮。

崇伯一捋二尺白髯，神色嚴厲，肅然道：“你三人到郚城已經有些日子了，為何不向營中傳回情報？”

管洵拱手道，“回稟崇伯，屬下至今尚未分配任務出府，故沒有情報可傳！”

晏傲雪心疑，前線情況未明，他怎可能冒險來紀？再低頭一看，瞥見“崇伯”腳踩一雙暗紋皂靴。上上下下將此人打量一番，她冷笑一聲，伸手攔住要上前告罪的虞蒼，揚聲道：

“崇伯一向只穿云錦白履，用靈芝云霞木簪，佩青白玉紅絡子——姜洲，你好大膽子，膽敢冒充崇伯。”

“崇伯”仰頭大笑起來，眼里閃著歡快的笑意，不是姜洲是誰？

姜澤從竹林后閃出來，手中托個檀木盤，抿唇笑道：“我說你騙不倒晏姑娘吧？愿賭服輸。”說著騰出一只手伸到姜洲面前。

姜洲拍了二枚銅貝在姜澤手上，不情愿道：“就贏我一回，有什么好得意的？”

晏傲雪一聽，心道：好啊，還敢拿她打賭，看她不教訓教訓這兩個兔崽子！

她一挑眉，道：“崇伯向來最重尊卑，你出來招搖撞騙，崇伯可知你的惡行？”

姜洲一個激靈，急忙道：“晏姑娘高抬貴手！多有冒犯，我給諸位賠禮啦！”說著繞圈打了個拱。

他頂著一張崇伯的臉，誰敢受他這大禮，“欸！”三人連忙閃躲，心說被崇伯知道還不得被劈了！

見他們不肯受他的禮，姜洲又道：“我還有兩項壓箱底絕活，拿出來給各位壓壓驚啊！”

姜洲說著一抖袍袖，雙臂一攏，后背一躬，雙肩向后一聳，驟然變成個駝背老翁。

三人看得瞠目結舌，晏傲雪心道：這番精巧功夫，她就是打娘胎里開始學，也學不到他這境界，幸好沒選這項功夫來練。

“別急，還有呢！”

姜洲直起身，雙肩一收，駝背憑空消失。白嫩的長手在面皮上一摸，霜髯白鬢變為三尺青絲；柔軟的纖指在面上一勻，深褶皺紋化為羊脂玉容；細長的指甲在唇上一點，蒼白的唇陡然涂上一片丹紅。轉瞬間，風燭殘年的駝背老翁變成了傾國傾城的豆蔻少女。

他側身一拗，挺出一道秀美的曲線，以手虛托香腮，妖嬈一笑，“各位看官，可還滿意？”乍然是女子的嬌媚之音。

三位“客官”脊背發寒，毛骨悚然，就連能做出各種驚天機巧的管洵也為之色變。

“滿意，特別滿意！”虞蒼趕緊附和。

晏傲雪搓著雙臂上的雞皮疙瘩，道：“快變回去，不然我要揍人了！”

姜洲趕緊變回自己的臉。虞蒼問道：“姜洲小哥這身打扮是要干嘛去？”

“造勢唄！”姜洲玩笑道：“我這神機傳人當然要在人多的地方造出些聲勢，才能令人信服不是？”他眨了下眼，神秘兮兮道：“這可是秘密，就管潯哥知道……”

一貫疾言厲色的崇伯朝她擠眉弄眼，晏傲雪頭皮發麻。

姜澤嗔姜洲道：“好了，鬧起來沒完，耽誤了時辰少主可要罰你！”

姜洲連忙告辭，風風火火地離開。

“你又有何事？”晏傲雪朝姜澤道。

姜澤將盛著衣裳的檀木盤躬身向晏傲雪一遞，怯生生笑道：“晏姑娘，您昨日毀了少主這件織金長袍，少主請你賠償這衣裳……”

晏傲雪是個慣常欺負人的主兒，而且此時本就心情不好，站起身拍了拍破損的衣裳，道：“這成衣上的金絲起碼值二十金貝，去當鋪能當三十金貝，我出五枚銀貝八枚銅貝——這是我全部身家，就當賠了他這衣裳了。”她從袖袋里掏出銀貝銅貝丟到木盤上，見他呆著，挑眉道，“這些年買兵器錢都用光了，再多也沒有了！愣著做什么，還不替我還了你們少主？”

子奕晨起練功回來，進里間更換衣裳。戴鉉抱著劍在廊下曬太陽，不知想到什么，忽然嗤笑一聲。

“聽說她昨晚偷看你沐浴，還拿詩來撩你！”戴鉉道。

子奕正在換一件湖藍鹿麟白緞袍，系帶的手頓了頓，道：“你這護衛當得如此失職，有人靠近也不攔著。”

戴鉉壞笑一聲，“我巴不得你們立刻大婚，我就能回萊國逍遙自在去了，攔她做什么！”他轉而邪肆一笑，“這般有膽識、有氣魄，而且戰術上乘的女子，我就不信你不動心！”

子奕在腰間束上犀牛帶，轉出明間，不露聲色道：“論戰術，我父親哪房夫人不是用兵高手？柔弱剛強運用自如，堪稱兵家典范，我自幼見得還少嗎？”

戴鉉上下審視子奕，訕笑道：“當初也不知是誰，見她遲遲未到齊國，連孝衣都未脫就急著去救她！現在近在咫尺反倒止步不前，莫不是近鄉情怯？”

“胡說什么。”子奕矢口否認。

姜澤灰溜溜跑回翰松苑。晏傲雪辯智了得，三言兩語便將他堵得啞口無言。他見過大風大浪，卻辦砸了這么一件小事，自覺面上無光，杵在門口磨磨蹭蹭，不敢進屋。

子奕拾起書案上的夏后氏璜，細心地掛在犀牛帶上。見姜澤如此形態，立時明白了八九分，直接道：“她怎么說？”

姜澤猛地點名，走進屋內，支支吾吾道：“少，少主……屬下無能……”

他將晏傲雪的話復述一遍，又道：“少主，我們也覺得不對勁，卻又找不出是哪里的問題，就先收了晏姑娘的錢回來了……”

子奕輕巧地一笑，道：“對勁就怪了，三十二枚金貝，上哪兒能買到這價值五十金貝的織金長袍？”

姜澤悵然頓足道：“哎呀，晏姑娘看著大大咧咧，原來心思如此縝密，竟然上了她的當！”

戴鉉朝子奕哂笑道：“沒想到還是個精打細算的主母！你以后要捂緊錢袋過日子了。”

姜澤又道：“少主，晏姑娘還說，她家底都空了，日后想吃大魚大肉只能靠虞大哥了！”

子奕冷哼一聲，“說得好像我府上管不了她吃喝似的！”他一甩廣袖，道：“去請傲雪姑娘，到臨江樓。”

姜澤一喜，激動道：“只要少主出馬，定是無往不利，手到擒來……”

子奕淡淡地掃他一眼，嚇得他渾身一抖，道：“還不去，等我教你數算嗎？”姜澤連忙低呼一聲，跑著去千竹閣。

戴鉉嗤道：“想帶她去就直說，非得想這么個招，你繞不繞！”

晏傲雪一身白衣，邁出萬松園的大門。為重回紀國做這么多年努力，當這一刻真正來臨，心緒依舊不寧。時隔多年，她能否追查出父母被害的真相，是否能順利找到真兇，她身上的怪病會不會拖后腿？一切都未可知。她深吸一口氣，命令自己暫且將煩心事拋下，投入新的目標中。

一駕黑漆描金馬車停在門前，車廂描金畫鳳，廂頂垂掛錦緞，車軸鑲金嵌銀，當真無比奢豪。她暗忖：這子奕真是個敗家子！千金修筑城墻還不夠，行事還分外高調，好像生怕別人不知他資財雄厚，惹得過往的名流商賈紛紛投來艷羨的目光！

她在馬車下施禮，“屬下見過主……”在車馬輻輳的街上不能直呼主帥，她改口道，“主上。”

子奕倨傲的嗓音在馬車內響起，“既不情愿，又何必行禮？”

這水妖總是有本事一開口就讓她火冒三丈，早晚有一天她能放開手腳了，非撕了他那張惡毒的嘴不可。她正悶頭腹誹，馬車內又道，“上來。”

晏傲雪平復下火氣，看在他遵守承諾的份上，決定今天讓他三分，盡量不跟他起沖突。她抬腳登上馬車。

誰料，還未坐定子奕便劈頭道：“既然并非真心實意尊重我，不如將這些虛禮都省了，你方便，我也省得看了心煩。”

晏傲雪深吸一口氣，心道：他最擅長冷嘲熱諷，千萬別被他激怒，否則就輸了。

“求之不得。”她的嘴里蹦出幾個字。

子奕一笑，道：“師妹高興就好。”

師妹！

仿佛拿準了時機，馬車突然啟動，晏傲雪一晃，差點掉下座椅去。她暗忖：這水妖一定是在整她！

晏傲雪橫他一眼，道：“主帥說笑了！你出師的時候我尚未入山門，算你哪門子的師妹？”

“哦？孤男寡女共乘一車，又非親非故，你說我們是何種關系？”

子奕故意擺出一副虛心求教的神情，那不可一世的態度激得晏傲雪心頭的火蹭蹭地往上冒。

不過她也注意到他健碩的體魄占據了大半個車廂，顯得寬敞的車廂狹小而擁擠。她在軍營見慣虎背熊腰的將士，但也不得不承認他雄姿勃發、威儀天成，僅是坐在那里就有虎踞鷹揚之勢，叫人透不過氣來。她于是斂起裙裾向外挪了挪，盡可能離他遠些。

他黑色的眸子發出嘲笑，挑眉道：“怎么，怕我了？”

“明知前方有水妖危險而避開，和因為害怕而逃避可不是一回事！”她愛答不理道。

“有什么不同？不都是在躲？”子奕嗤笑道。

她看向他，威脅道：“有些水妖作妖不成，反被獵戶宰了燉湯也是常有的，‘師兄’不會沒聽說過吧？”

“我倒聽說一個新版本——”他傾身湊近她，道：“聽聞這水妖身上恰好帶著專門對付獵人的迷藥，師妹若遇上了，該怎么辦？”

“我定叫它身首異處！”她下意識地摸向腰間，手下卻一空，方記起匕首掉進碧湖了！她暗叫糟糕，警惕地盯著他，心中盤算道：她無兵器傍身，而他武功深淺難測，若在車廂內動手勝負難料，實非明智之舉。

他戲謔一笑，坐回身去，一翻手，變戲法似的手中多了枚長針。

“聽說你在尋求破解迷藥的方法，或許這銀針能幫到你。”子奕遞給她。

她狐疑地看著他，接過銀針。此針比她的手掌短一截，針尾雕刻目紋，簡潔大氣。

她蹙眉，“怎么用？”

“若遇迷香，以針刺入指甲縫隙，劇痛之下可保持清醒。”子奕道。

晏傲雪想想都覺得手疼，道：“你怎么知道此法有效？你試過？”

“此法對我沒用。”子奕高深莫測地一笑，“我有一位庶母，為人剛烈又善妒，回回技不如人都會氣得暈厥，于是就想出這個法子。我幼時看她用過，回回奏效，你或可一試。”

晏傲雪驚嘆，“真夠狠的，連自己都下得去手！”

“那是，女人若狠毒起來，勝過男人百倍！”他嗤笑道。

“你在拐著彎兒罵我？”他似乎在暗指她陷害庸霖一事？

“怎么會？”他撇唇一笑。

晏傲雪以為他嘴里能吐出什么好話，翹首以待。他難得沒有挖苦人，一本正經道：“在我看來，女人要么沒主見人云亦云，要么心思歹毒如鸤鳩，似你這般有些主見卻缺肝少肺的倒也罕見。”

還說不是在罵她？明知他故意激她，她還是有股沖動，真想仗著手中銀針拼一把，萬一封住他穴道個把時辰也算解氣了。想起登車時讓他三分的決定，惡狠狠地將銀針地別在腕帶上，正打算扭過頭不理他，他卻又從袖袋中取出一物遞給她。

“配合這把絕恨刃，確保萬無一失。”

聽說是把兵刃，晏傲雪忍不住回頭，一見那匕首，頓時眼前一亮，難免接過匕首仔細端詳。銀刀鞘上刻著簡單的花紋，刀柄鑲嵌紅寶石，薄如蟬翼，鋒利無比，晏傲雪將利刃抽出鞘的剎那光芒四射。

她雙目熠熠生輝，孩子似地歡喜，道：“好兵器！”

子奕一勾唇，心情頗好。“放我這也是塊廢鐵，不如送你了！”

“此物一看便知貴重非常，我可負擔得起！”

“我又不收你錢。”

“那我也不要！阿娘曾說過，來而無往非禮也，若無相稱的禮來還就不要收，免得讓人小瞧了去……”

“呀，看不出來，你還是阿娘的乖女兒！”他戲謔道。

她白他一眼，仔細打量絕恨刃，好奇問道：“這絕恨刃可有什么妙用？”

她那表情太過單純懵懂，竟不似個麾下百人、叱咤風云的女魔頭。子奕狂狷大笑，笑得她面紅耳赤，如坐針氈。

她堵氣道。“不說拉倒！”

他的臉忽地湊近她面前，蒲扇似的大掌按在她身側，將她禁錮在他筋肉結實的臂膀之間。她嚇了一跳，抽匕首抵住他胸口，杏眼圓睜瞪著他，叱道：“你做什么！”

他一笑，嗓音低沉道：“看，你知道絕恨怎么用了——比如遇到這種情況，你可以拼死抵抗，或者，自刎……”似乎料到她會大怒，他說罷退開身，看著她火冒三丈卻又不得不忍氣吞聲的樣子再次大笑。

晏傲雪握著匕首，恨不能一刀捅死他！若是殺了他不用負責，她早就這么做了！

可吃悶虧又豈是她的性子，她猝然抬起一腳，狠狠踢在他小腿上，這力道擱常人身上非疼得在地上打滾，可他卻紋絲不動，好似不痛不癢。她好不心驚，這人武功得高到什么地步！

他止了笑，一雙黑眼睛意味不明地盯著她，看得她心中更加忐忑。她不敢再涉險，用匕首挑起車簾，怒沖沖跳下車。

瞪著滾滾過去的馬車，她才想起絕恨還在她手上！怪她剛才只顧慪氣，竟然稀里糊涂收了一把寶刃。轉念一想，她所有的錢都拿去賠子奕的衣裳了，反正也沒錢買把新的，就當先賒賬買他的。見姜澤跟在馬車后，一把抓過來問道：“姜澤，你可知道這匕首值多少錢？”

姜澤靦腆一笑，欣喜道：“這可是少主的心愛之物，削鐵如泥，價值連城，少主將它送你，可見對你十足真心呢！”

晏傲雪還從未將一座城拿在手上過，頓覺手上一沉，連忙將絕恨刃塞到姜澤手中，道：“我幾輩子都買不起一座城，替我還給他！”

姜澤笑道：“少主早料到你會這么說！他說他是郚城巨富，師妹與他親厚，身上卻沒一件像樣的配飾，太過寒酸豈不令人生疑？晏姑娘不要辜負少主的一片好意才是！”說罷又將匕首遞還到晏如雪手上。

“那我先替他收著。”

晏傲雪將絕恨收在腰間，心道：難道方才激怒她，就是為了讓她收下這把匕首？還真是個七竅玲瓏心！無故拿人東西心中頗不自在，日后還是找機會還他吧！

她豈知，此時收下這燙手山芋，待要還時卻要了他半條命！

晏傲雪步行穿過一條街，須臾來到臨江樓。站在樓前一看，三層小樓白墻灰瓦，門樓高聳，氣派非常。外墻懸掛一條巨大的木雕鍍金鱸魚，足有一層樓之高，陽光一照，分外耀眼。她暗暗贊道：這臨江樓不愧為紀國第一樓，跟齊國都城的酒樓有得一拼。

店家引著子奕、晏傲雪徑直上了二樓。楊雉見他來，瀟然起身相迎，笑容清雋，熱情招呼道：“崔兄！”

賓圍拖著臃腫的身子從席上爬起來，調笑道：“哎呀！難怪崔璞老弟樂而忘時，原來是有美人作陪！”

子奕與二人寒暄，引薦道：“師妹晏傲雪，來郚城小住一段時日。”

“原來是師妹，自家人，有需之處盡管吩咐！”賓圍笑得一雙小眼瞇得都看不見了，道：“說起這郚城的珍禽異饌，我臨江樓應有盡有——”他以手遮著，悄聲道：“也就自家人知道，你別告訴旁人！至于胭脂水粉、賞玩之處，子樸無所不知。但凡你想吃的、用的，我二人定會當天就送到，絕不隔夜……不過嘛，”賓圍的視線一瞟她身旁的子奕，笑得意味深長，“有你師兄這個司城之富，恐怕都不舍得給我們這個機會呢！”

原來這臨江樓竟是賓圍的私產，生意倒不小！不知他們關系如何，她并不多言，躬身向二人行禮。

“晏傲雪初來乍到，多有叨擾。”

楊雉、賓圍連忙回禮，又將子奕往主位上讓。彼此謙讓一回，子奕施禮入席，將晏傲雪安排在靠窗邊坐下。

賓圍見楊稚瞅著晏傲雪眼神直發愣，戲謔道：“唉，子樸，師妹是美得冷艷脫俗，你也不能一直盯著人家看啊，失禮了不是？”

晏傲雪一怔，暗道：難道楊稚認出她是逃走的采女？她向子奕飛個眼色，子奕卻老神在在，事不關己，一下又勾起她的心頭火來。

楊稚難為情道：“雖是初次見面，在下卻覺得晏姑娘頗為眼熟，似是多年未見的遠房表妹，格外親切……”他自己也覺得搭訕的理由俗套，話沒說完先紅了臉。

賓圍指著楊稚笑道，“子樸向來端正直爽，今日見到咱們師妹，也學會攀親了？”

子奕跟著玩笑道：“子樸回去可要好生翻翻族譜，說不定真是遠房表親也未可知。”

晏傲雪聽出了打趣的意味，并不搭腔。

楊雉鮮少與女子打交道，被他這么一番戲弄，白凈的臉漲得通紅，再不敢多看晏傲雪一眼。

珍饈佳肴、美酒佳釀陸續上齊，眾人相讓舉箸開席。晏傲雪悶不吭聲，戳起醬豬蹄放入碗中埋頭吃菜，耳朵卻立起來聽他們談話——她在追緝逃犯時的慣用伎倆，用來麻痹對手，此時面對毫無防備的二人自然得心應手。

三人舉杯飲過一巡，賓圍重斟一杯酒，舉杯道：“崔璞老弟，沖你這石破天驚的膽量，郚城無人能及，賓某佩服！來，老哥敬你一杯！”二人一飲而盡。

楊雉也舉杯道：“崔兄，小弟也敬你！當日酅城外初次相見，崔兄因背離母國，披麻戴孝作大喪之狀，小弟出于好奇上前攀談，猶記得崔兄曾說：‘守土奈何？無疏其親，無怠其眾，撫其鄰邦，御其賢才。’小弟當時震撼莫名，那時就知憑崔兄身懷治國箴言，遲早有飛黃騰達之日！”

“子樸謬贊了。”子奕滿飲一杯，態度和氣。晏傲雪卻覺出他隱約帶著一種漫不經心的孤傲，難與人相處。

“崔璞老弟，不瞞你說，昨日我是真為你捏一把汗——”賓圍心有余悸道：“公子敖狂怒之下，我真怕他將你推出去斬了——在你之前，也不是沒有直言之人得此下場!”他一拍大腿，“可誰知公子就真聽了你的，你當時看到羅友的神情了嗎？”他哈哈大笑，朗聲道：“胡子都翹起來了，氣得大喊‘不妥’，可誰又理他？也不想想，他就一個陪嫁的鄭國小臣，受公子器重才封了邑宰，憑什么對我們這些老臣指手畫腳？你不知道，老哥我這些年受那古板老頭壓制得有多厲害，今兒可算出了口氣，痛快！來，我再敬你！”

子奕再次一飲而盡，道：“想要攫取權力，就得舍得身家性命。公子敖久居高位，恭維話早就聽得逆耳，我不過把他的野心講出來罷了。”

晏傲雪將燉得很爛的肘子放入口中，從他們一番話中不難猜到，子奕打從一入紀就謀劃好了故意引起楊稚的注意，再借著他公子敖妻弟的身份引薦到敖府，至于子奕為什么與賓圍交往密切，她還沒弄清楚。不過她也看得出來，楊雉對子奕滿心崇拜，賓圍則對他另有所圖。她一直悶頭琢磨，沒料到子奕一直注意著她。

子奕看她掠完肘子轉而攻向一鍋牛腩，一派云淡風輕，卻又無聲無息間鯨吞蠶食。他一挑眉，心道：一般人可吃不出她這速度和姿態來，抬手夾了根鵝翅放到她碗中。

晏傲雪望著忽然出現在碗中的一根肉汁飽滿的鵝翅，愣了愣神，扭頭看向子奕，沒想到水妖不光給她布菜，還十分和藹可親地朝她一笑。

她只好跟他搭話，“你跟公子敖說什么了？”

子奕聽而不聞，又夾過一道兔肉塞到她碗里，道：“師妹嘗嘗這道炙兔肉！”

“欸！師妹還不知道呢？”賓圍激動道：“崔璞老弟昨日在顥陽殿那可是舌戰群雄，風光無限！你聽我給你學學！”他清清嗓子，端起架子，模仿子奕四平八穩的樣子道：“‘自平王東遷，魯不擁戴平王，至此王命不行。王命不行，則列國篡亂迭起，魯桓公弒隱公，宋華督弒殤公，陳公子佗殺太子免，鄭高渠彌弒昭公，衛國驅逐惠公……一國之君尚且朝不保夕，誰又能確保紀國新君立嫡立長？眾所周知，國君夫人——魯國公主伯姬并未誕下嫡子，公子雖為長子，與公子恪一母同胞，公子恪卻更得紀君偏愛。朝中大臣慣會見風使舵，若公子不早下手為強，等他們暗地里被公子恪收買，就是放任鄭國共叔段之禍在紀國重演……’”

楊雉按捺不住，興奮地接口道：“‘當今諸侯兼并不斷，魯國滅極國，鄭國滅胡、密凡十一國，紀國若不圖霸，必為大國吞并，下一任上位者須是一位能開疆拓土的君主！紀君花甲之年，豈能春秋永勝？公子恪自幼深受紀君寵愛，虎視眈眈在側，公子若不早圖大業，難道等著日后向公子恪俯首稱臣？我勸公子不要過于樂觀才好！璞自詡王佐之才，可助公子成就霸業。倘使公子無圖霸之志，偏安一隅，貪圖享樂，有個廢物……’”楊稚不愿背后說羅伯是非，有些氣短，小聲道：“‘有個廢物家臣也就夠了，恕璞不愿輔佐這樣的主子！’”

賓圍拍著食案，激動道：“崔兄一番言論驚心動魄，不光是我，在場幾人無不震驚。敢直言勸諫者，真乃大丈夫也！”

晏傲雪望著子奕目瞪口呆，筷子“啪嗒”掉在案上。

狂妄！簡直狂妄至極！自她顥陽殿初次見他，就知道他拿自己的性命當兒戲，卻沒料到他一而再再而三地捋虎須，將自己的命懸在生死線上！跟著這樣的主帥，保不齊很快就會一命嗚呼，她頓覺脖子間涼颼颼的。她要做的事還沒成，她才不想早死呢！

她咬牙切齒，低聲道：“虎狼之藥下得太猛會害死郎中，你是讓我一來就給你收尸是吧？”

子奕滿不在乎地一笑，道：“不喜歡吃魚？”

他這一問猝不及防，晏傲雪晃了晃神，道：“喜歡，喜歡的要放最后吃。”

他點頭表示了解，將整盤鱸魚放到她面前。“臨江樓的招牌菜清蒸鱸魚，雖不及冷溪中的紅尾魚肉質鮮美、滑而不膩，卻比尋常的魚質地細嫩，你嘗一嘗。”

楊雉、賓圍掃了眼桌面，嚇了一跳，六道菜一桶飯，除了還沒開動的魚，五個盤中只剩配菜，旁邊還摞著三個空碗——不消說，別看她身材窈窕，她一定是他們這輩子見過的飯量最大的姑娘！

晏傲雪瞧他倆呆頭鵝那樣，心中嗤笑：真是少見多怪，被玄奇營折磨過的弟子哪個不是胃大撐天？她還算好的，她那幫師兄弟的吃相才叫嚇人呢！他們玄奇營要捉拿的都是重犯、要犯，狡猾多疑，詭計多端，有時追著他們晝夜不停，幾日吃不上東西，偶爾遇上吃的還不趕緊狼吞虎咽講求效用，都像他們這般斯斯文文窮講究，怕都餓暈在路上了！

楊雉連忙起身去加菜，不好意思說她能吃，借口道：“對了，我記得掌柜從都城捎了幾壇醉春風回來，我去向他討一壇來！”

“快去快去！”賓圍嬉笑著擺手，“給崔兄慶功，怎么能少得了這京城名酒？”

她不明所以，問道：“慶賀什么？”

賓圍笑瞇瞇看向晏傲雪。

“師妹，你還不知哇！”他看了看四周，壓低嗓音道：“你師兄昨日拿著庸霖的大印，力勸公子彈劾庸霖，將酅城大將換成自己心腹——”他又壓低幾分音量，悄聲道：“為爭太子之位做準備！他現在可是公子府首席幕僚，公子敖眼前紅人，你說值不值得慶賀？”他說得起勁，對面的佳人卻忽然沒了興趣。

“喔。”晏傲雪敷衍應聲。這枚大印還是她幫著取回來的，有什么好稀奇的？

賓圍只道姑娘家對政事不感興趣。

子奕以手斂袖，為賓圍斟茶，道：“抬舉了！當初子奕初來郚城，全憑賓圍兄內外綢繆才攬下修城一事。今日璞僥幸有寸進之功，不敢有負盛情，已派人備下薄禮送到貴府，聊表謝意。”他意有所指道，“賓圍兄日后若有難處，璞定當全力相助，以報重恩。”

司城之富的手筆豈會讓人失望？賓圍的小眼閃閃發光，喜不自勝道：“舉手之勞，怎好生受？”

“些須微儀，無需掛懷。”子奕道。

晏傲雪明白了，公子敖大興土木，金銀寶器、磚瓦工匠全憑司空賓圍調度。子奕手握重金，自是見縫插金，在賓圍手下尋到鉆營之處。

提起煩心事，賓圍苦惱道：“不瞞老弟，我確有一難事相求——就是那東郊那座寶鼎啊！自從年初挖到這個寶貝，我請過多少能人，試過多少方法，可那寶貝疙瘩就跟長在地里似的，芝麻粒大的地方都沒動過！城里謠言四起，有說‘郚國人在寶鼎上設下詛咒，獨不留紀人享用’，又有說‘公子敖德不厚不配擁有此寶’。公子敖勃然大怒，限我十日內請出寶鼎，不然就叫我跟前任司空一個下場——腦漿崩裂，橫死當場！”

賓圍嘆聲氣，滿面愁容，哀哀道：“若非前些天你立下軍令狀，老哥還不知你有恁大本事，連酅城將軍府都闖得！這些天你為軍令狀亂著，我就沒給你添亂，眼看還有四五日期限，望你看在咱們兄弟分上，一定要幫幫老哥……”

子奕幾不可聞地一笑，豈不知賓圍此言正中他下懷。子奕道：“原來是此事。我的手下曾去看過，說其中門道或許與風水有關，賓圍兄不妨先找位得道仙人指條明路，若有出力之處璞自當全力以赴。”

賓圍的小眼睛一亮，道：“你平日深居簡出可能不知，這城中近日正好有位神機傳人，我明日就請這位大仙，你明日盡早下降東郊，老哥全副身家就托付你了！”

子奕道：“賓圍兄言重了……”

聽著賓圍與子奕寒暄客套，晏傲雪越來越覺無趣，放下筷子。

子奕一掃她面前的魚骨，一眼看出她是個吃魚的行家——從魚肚到魚背，再到魚尾，捋出一根根光潔的魚刺，堆成一堆魚骨山。他不禁為她旁若無人的好胃口贊嘆。

晏傲雪知道每次跟他搭話討不到便宜，于是也不理他，扭頭看向臨江樓下。街上熱鬧非凡，茶水、蜜餞、荷包、瓜果鋪子一排排，行人挨挨擠擠。

“咚咚咚咚……”街上傳來撥浪鼓的聲音。

她尋聲望去，不由呼吸一滯——這孩童像極了阿曜！忽閃著大大的眼睛，一笑臉頰還露出個梨渦——簡直跟阿曜一般無二。他穿一身紅錦襖黑綢裳，搖著撥浪鼓，笑著、跳著，朝她的方向跑過來。

她一手握住窗楞，魔怔一般，直愣愣盯著這個肖似阿耀的孩子，生怕他下一刻就會消失不見，巴望他跑到樓下抬頭喊她一聲“阿姐”！為此，她大氣不敢喘，眼睛不敢眨——可他一徑從樓前掠過去，未曾看她一眼。

她心中難受得緊，覺察到子奕深沉的目光看著她，她卻什么都顧不上，癡癡地看著這個孩子。看他丟下兩枚玉貝，在貨攤上撿了個巴掌大的小風箏裝進挎著的綢布袋子。看他被巷口的糖人吸引住，在一圈糖人中間左看右看，挑了兩個碩大無比的糖人在手中，糾結無比。

她抓住窗楞的手松了下來，因為阿曜不會去買甜得膩人的糖人兒，而會選擇旁邊又酸又甜的糖葫蘆——他畢竟不會是阿曜，她的弟弟已經不在人世了。她心中一陣鈍痛，眼中酸澀，濕了眼眶，不由調轉視線向周邊看去。

這一看，不禁皺起眉頭，暗道這貨郎真不會挑地方——貨攤背后的酒樓正在修繕，四周搭著架子，六名大漢正吃力地將圓木架上樓頂，弄得到處灰飛土揚。屋檐下坐著四名木作大漢，一邊大碗飲茶，一邊拿兇狠的雙眼四處亂瞄。街上魚龍混雜，不知還有多少暗哨。晏傲雪熟諳擊殺任務，這幫兇神惡煞一看便知在等獵物落網。

晏傲雪一面暗恨這家大人心寬，竟放非富即貴的小哥獨自上街，一面又恨自己無法將此事放下，視而不見。她剛欲將視線收回來，就見酒樓頂上的匠人腳下一滑，粗重的圓木順勢滾落屋檐，攜千鈞之力，直墜樓下！

電光石火間，晏傲雪想也未想，一拍琴桌騰身飛出樓外，如一道白色閃電急掠直下。

快如疾風，輕如鷂鷹，晏傲雪抱起孩童一縱一躍，頃刻彈出兩丈開外。身后滾木轟然墜地，震得大地抖上三抖，在地上彈起數下、滾了幾周方停了下來。街上買賣行人這才呼天喊地地驚叫起來。

賓圍不敢置信地看著晏傲雪方才坐的位置，驚得張口結舌。子奕皺了皺眉，略顯失望。

晏傲雪捂著孩子的耳朵，擁著這個小小的身子，感受他溫暖柔軟的身體在懷中，輕聲道：“別怕……”她雙手微顫，無比慶幸這張肖似阿曜的小臉沒有濺上血跡。

莫名其妙被人抱住，男孩不耐煩地扭動起來。晏傲雪剛想放開他，忽聽身后“刷刷”幾道刀劍出鞘聲，她輕輕按住孩子的肩膀，制止他想要逃開的舉動，輕聲道：

“糖人只能選一個，想好了不能反悔，知道嗎？”

小男孩眉頭皺得更深，更糾結了。晏傲雪不由一笑，摸摸他的腦袋，起身面對來人，收回笑意。

方才屋檐下喝茶的四名大漢手持刀劍站在她面前。若說橫梁墜樓是個意外，現在可以確定這是場蓄意謀殺無疑了。

話不投機，晏傲雪直接道：“一起來吧！”

領頭的粗漢見她赤手空拳，啐道：“多管閑事！連這個娘們兒一起解決了！”

晏傲雪力大如牛卻身輕如燕，偏身躲過利劍，一掌一個，將四名大漢如破麻袋般拍飛回酒樓。四人倒地吐血不止。

屋頂上那個踩空的漢子喝道：“都給我上！”六名大漢一齊縱身而下。

晏傲雪一皺眉，煩不勝煩，抬腳勾起地上圓木，飛腳踢出。圓木裹挾三百鈞力道勁風飛向屋頂，六名大漢齊齊被圓木撞飛，連人帶木掉下去，砸毀竹架，摔地上昏死過去。

余光掃見貨郎舉起拿匕首偷襲男童，她低罵一聲，“真是找死！”瞬間即至，抓住他握兇器的手一扭一送，頃刻了結他性命。晏傲雪隨手一丟，壓垮糖人攤子，發出一串嘈雜聲響。她心道：倒是忘了這個蠢貨，差點讓他得了手去。