第一章 生肖剪紙概述

生肖是剪紙藝術家最愛剪刻的題材之一，幾乎每個剪紙產地都出產過風格各異的生肖剪紙。十二生肖是中華民族特有的民俗文化產物，民間以十二種動物與十二地支相配形成了獨特的紀歲方法。十二生肖的排序為：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

中國人自古就有用十二種專有動物記時間的習俗，分記十二時辰、十二個月，同時還用十二種動物配上十二地支紀年。

從古到今，無數的文學藝術作品涉及十二生肖，詩歌、散文、小說、戲劇中有大量描述，繪畫、雕刻、工藝品中也有大量表現，其中生肖剪紙更是為人們喜聞樂見。

自十二生肖在民間流傳以來，人們根據十二種動物的形態、脾性或行為，創造出大量的成語典故和民間俗語，如鼠有“老鼠嫁女”，因老鼠繁殖能力強，家中貼“老鼠嫁女”的圖畫寓意多子多福；牛有“初生牛犢不怕虎”，表現年輕人的勇氣；虎有“虎虎有生氣”，表現勇猛威武、生氣勃勃的狀態；龍有“龍馬精神”，表現積極進取、永不服輸的氣魄；羊有“三陽開泰”，形容大吉大利；雞有“聞雞起舞”，形容艱苦勤奮、發憤圖強；狗有“犬馬之勞”，意指忠誠賣力；豬有“肥豬拱門”，意指五谷豐登等。這些成語和俗語，往往成為剪紙藝人創作生肖剪紙的熱門題材。

南朝詩人沈炯曾用《十二屬詩》對生肖屬相做了生動的描述：

鼠跡生塵案，牛羊暮下來。

虎嘯生空谷，兔月向窗開。

龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。

馬蘭方遠摘，羊負始春裁。

猴栗羞芳果，雞跖引清杯。

狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。

詩中的十二屬相是按十二地支所配動物的先后順序寫成的，說明早在南北朝時期，十二生肖就已為人們所認識。

生肖剪紙從題材上看，和動物剪紙一樣都是表現動物的，但兩者又有所不同，各有側重。其中最主要的不同是生肖剪紙上有很多傳統的裝飾圖案，這些裝飾圖案更具民俗寓意，是浪漫想象的集中體現。此外，剪紙藝術家和民間剪紙藝人在創作生肖剪紙時，主要圍繞十二生肖的特點，創作出一些構圖固定的圖案。這些代代相傳的經典剪紙，傳神地刻畫了每一種生肖的習性和特點，別具情趣。