節令習俗

囤足糧食好過“年”

春節是我國的傳統節日，也是全年當中最重要的一個節日。過春節還有一種說法叫“過年”，為什么叫“過年”呢？這還得從“年”字說起。

記得以前讀書的時候，語文老師曾經問過我們一個問題：如果給你一本古代的字典，比如《說文解字》或《康熙字典》，讓你用部首法去查“年”這個字，它應該屬于哪個部首呢？這個問題相當有難度，我差不多快把“年”字給拆散了，也看不出它的部首究竟藏在哪兒。老師后來告訴我們，“年”字的部首就是“禾”。我們來看看“年”字的甲骨文（）：上面是“禾”，也就是莊稼；下面是彎腰垂臂的“人”，這個人正開心地把收獲的谷物背回家。從“年”字的字形就可以看出，它最初的意思就是“豐收”。古代中原地區，谷物糧食一年成熟一次，從播種到成熟這段時間，被看成一年。就這樣，“年”從“糧食豐收”漸漸地引申為表示時間的概念。

古時候，“年”代表著豐收，莊稼收割完畢之后自然要好好地慶賀一下，過個節。這個節就叫“年”。我們的先民非常謙虛，他們認為豐收雖離不開自己的辛勤勞作，但主要還是依賴祖先的保佑和神靈的恩賜。所以過年也是對大自然、祖先和神靈的一次集中答謝會。從這個意義上講，春節可以看成中國人的“感恩節”。直到現在，很多家庭都會在過年期間拜祭祖先，還有的人家會祭祀灶王爺。一來道個謝：感謝您去年對我們的關照；二來提前打個招呼：來年還希望您繼續保佑我們五谷豐登、財源廣進。

在我看來，過年除了有過“感恩節”的功能之外，也順帶過了“萬圣節”。因為在我們的傳統文化里，春節既是人節，也是鬼節，更確切地說，是驅鬼的節。咱們現在很多的過年習俗都跟驅鬼辟邪有關，比如放鞭炮。有個連幼兒園小朋友都知道的民間傳說：很久很久以前，有個叫“年”的怪獸，它長得比駱駝還魁碩，跑起來比風還快，叫起來比雷聲還響，它經常騷擾人類，見人就吃，見牲畜就咬，后來天神把它關起來，一年只能出來放一次風。有一年春節，怪獸逮著放風的機會，沖進村子要行兇，在這危急時刻，機智勇敢的小朋友放起了鞭炮，噼里啪啦的響聲把怪獸給嚇跑了，從此它再也不敢露面了。鞭炮是驅鬼怪的，壓歲錢同樣是為了驅鬼怪?！皦簹q”的“歲”原本寫作“邪祟”的“祟”。它也有個傳說：有個叫“祟”的小妖怪專門在除夕夜，等小孩睡著了，就去摸他們的腦門，小孩被摸以后就會發高燒、說夢話，變成傻瓜。為了防止小妖作亂，家長們就用紅紙包上錢，放在孩子的床頭，這錢是用來壓住邪祟、制伏妖魔的保命錢。

[清] 董誥《臘鼓迎年》，臺北故宮博物院藏

中國人過年，這“年”的內涵真是太豐富了，既體現人與自然、人與人之間的和諧關系，還容納了西方感恩節、萬圣節的精髓?！澳辍钡臍v史十分悠久，從漢代開始，“年”就被正式定為一歲之首。我們現在過年和過春節是一回事，不過在古時候，春節多指二十四節氣中的立春，有時候也泛指整個春天。而把春節作為農歷新年的專用名詞，是辛亥革命勝利之后的事兒了，距今也就一百多年。