陽歷與陰歷

小時候有件事情總困擾著我，每次提到某天是幾月幾號，外婆和我的說法總是不一樣。就拿我的生日來說，明明是五月十三日，外婆卻說是三月二十九，于是我每年都要過兩次生日。既然人不可能兩次跨入同一條河流，那我媽也不能生我兩回啊，同一個人為什么會有兩個生日呢？長大些我才明白，原來外婆和我用的并非同一種歷法，我用的是陽歷，外婆用的是陰歷。

陽歷和陰歷有什么區別呢？單從名稱上就能看出來。陽歷的“陽”字，右半邊是“日”，也就是太陽，這種歷法與地球環繞太陽的周年運動有關，將地球繞太陽公轉一周的時間定為一年；而陰歷的“陰”字，右半邊是“月”，陰歷是按月亮的月相周期來安排的歷法，以月球繞行地球一周為一月。

有人認為陽歷比陰歷先進，因為陽歷又叫“新歷”，它是民國元年才頒布使用的歷法。而陰歷則叫“舊歷”，在中國已有幾千年的歷史了。可新的一定比舊的強嗎？倒也未必。陽歷最大的優勢在于它的國際通行性，陽歷又叫“公歷”，顧名思義，這是一種公用的歷法，為國際社會上很多國家所采用。可陰歷的好處也很多，比如漁民需要對潮水漲落了如指掌，那就該用陰歷。因為潮汐受月球運動的影響，而陰歷可以反映月亮變化的規律。使用陽歷的人，雖然也說“幾月幾日”，可陽歷的“月”跟月亮毫無關系，無法判斷月亮的陰晴圓缺。而陰歷則不然，如果是陰歷八月十五，那天上一定掛著銀盤似的滿月。因此有賞月閑情的人，必要熟悉陰歷才好。于我而言，陰歷最大的用處是提示傳統節日的到來和吃吃喝喝的契機，比如正月十五吃元宵，五月初五吃粽子，八月十五啃月餅，十二月初八喝臘八粥。

關于陽歷、陰歷，還有一種誤會是認為陽歷是舶來品，而陰歷是中國原創。中國的天空中既有太陽也有月亮，外國的天空中也是如此，所以無論陽歷還是陰歷，都并非某一國家所專有。而且中國的陰歷并非“正宗”的陰歷，為什么這么說呢？一個陰歷月平均約二十九天半，如果以十二個月為一年的話，那一年只有三百五十四天或三百五十五天，比陽歷年少了十一天左右。別小看了這十一天的區別，積少成多，積累上個十六七年，就會相差六個月。這就意味著我們如今在冬天過春節，等十六年后就得在炎炎夏日過了。為了避免這種現象，中國的陰歷便于十九年置七閏，這樣就能與陽歷的一年大致保持一致了。所以說中國人幾千年來使用的陰歷其實是陰陽合歷，目前只有伊斯蘭教的回歷才是嚴格意義上的陰歷。

我們管陰歷又叫農歷，這種說法極其普遍，卻不準確。數千年來，民間雖然都用陰歷，但農民使用的其實是陽歷，這便是二十四節氣。二十四節氣是指導農業生產的，時間必須固定，就拿“立春”這個節氣來說，時間總在陽歷的2月4日左右，若是使用陰歷，時早時晚，農民很難把握。可見，就農事而言，非陽歷不可。管陰歷叫農歷，實在是外行得很。