從祭月到拜月

春節、清明節、端午節和中秋節是中國的四大傳統節日。在這四個節日里，中秋節是最晚形成的，大約到唐代才出現，到了宋代才正式被官方確立為法定節日。盡管如此，中秋節在百姓心中的地位可非同一般，為什么呢？這還得從它的演變說起。

中秋節是農歷八月十五，又叫“仲秋”。根據古代的歷法，農歷七、八、九這三個月屬于秋季，如果把這三個月像兄弟一樣按長幼排列，那么七月是老大，“孟秋”；八月是老二，“仲秋”；九月是老小，“季秋”。八月正好夾在中間，干脆又叫“中秋”。

關于中秋節的起源，民間有各種說法，像什么嫦娥、玉兔、蟾蜍紛紛登場，但這些只是傳說，當不得真。目前比較靠譜的觀點是：中秋節是在祭月風俗的基礎上形成的。古代的帝王有春分祭日、秋分祭月的傳統。為什么要祭祀日月呢？用漢代經學大師鄭玄的話說，“王者父天而母地，兄日而姊月，故常以春分朝日，秋分夕月”。帝王自命是上天之子，自然要以天為父，以地為母，以日為兄，以月為姐。帝王祭拜天地日月，一來是尋求它們的庇佑，二來也要向世人展示自己對父母有多孝敬，對兄弟姐妹有多友愛，這就是儒家所說的“孝悌”。

[清] 張廷彥《中秋佳慶》，臺北故宮博物院藏

祭月是天子的盛大活動，普通百姓雖說沾不上邊兒，但心理上還是受到很大影響。大家暗暗琢磨：雖然沒資格把月亮當姐姐祭祀，但是拜一拜，求它保佑總可以吧。于是民間逐漸興起了拜月的風氣。帝王在秋分祭月，秋分一般在農歷八月十五左右，但因為有閏月的關系，有時候會在八月初或八月末，那豈不是沒有圓月，甚至看不到月亮了嗎？于是到了唐代，民間干脆選擇在八月十五月圓之夜來拜月。古人拜月有求團圓的，有求姻緣的，有求美貌的，還有求考試過關的。據說戰國時齊國有個超級丑女叫鐘無鹽，她年幼的時候曾虔誠拜月，長大后因為品德出眾被選入王宮，但因為長相實在難看，始終未被寵幸，某年的中秋夜她又在宮中拜月，偶遇齊宣王，大概是月光惹的禍，齊宣王居然把她看成了絕世美人，決定立她為后，等天亮看清楚，想收回成命已經來不及了。無鹽拜月當然只是傳說，卻反映了人們希望得到月神保佑的心愿。

帝王祭月，百姓拜月，而文人墨客則是玩月。明月本身充滿著一種清冷皎潔之美，加上嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥這些神話故事的興起，更使它增添了幾分浪漫色彩。玩月之風自唐代盛行，文人們把月亮當作審美對象，去品味它、欣賞它、把玩它，以明月為主題的詩作也特別多。像李白的“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人”，把月亮當成知己好友，拉它一同飲酒；張九齡的“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思”，借明月寄托千里的相思；還有張若虛的“江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。江畔何人初見月，江月何年初照人”，在清澈如水的月色中追問宇宙變遷的奧秘。

[明] 吳彬《玩月》，臺北故宮博物院藏

從祭月、拜月到玩月，中秋節連同那夜的一輪明月已經深深嵌入中國人的文化記憶中。我們祈求月亮的庇護，借它抒發團圓的心愿，同時也將最瑰麗的想象、最美好的詩篇作為致予它的最高獻禮。