很快到了月末，慕容衍和喬雪坐在薛衡為他們準備的馬車里，跟著薛衡的豪華馬車隊伍浩浩蕩蕩地行進在回京的路上。

正值立夏，氣溫升高，陽光照射在身上不再如春季般暖絨和煦，而是有些許炎熱。尤其車中悶熱不透風，喬雪額頭滲出細密薄汗。慕容衍瞧見，抬起手體貼地幫她擦拭。喬雪粲然一笑，向他道了一聲謝。

車隊停了下來，不久后，一名小廝跑過來通知他們原地歇腳休息片刻。喬雪聞言下了馬車，來到一株大樹下納涼乘陰。

“原來是喬雪姑娘歇在此處，請恕薛某唐突，薛某這就改道另尋他處去。”說完，薛衡行了個禮，轉身欲走。一身冰藍色寬袖交領長衫襯托得他更加器宇軒昂，風度翩翩。

“薛大人不必回避，小女子只是區區山野丫頭，實不敢當大人如此另眼相待。如不嫌棄小女粗鄙，大人請坐。”喬雪抬眸，一雙清亮如水的眼睛眨也不眨地看著薛衡，薛衡原就帶著疑問來的，見喬雪不拒絕也就坐了下來。

相對無言，寂靜無聲。與之相反的，喬雪表面看似鎮定，實則內心早已思緒紊亂，大腦當機。還是薛衡打破僵局，抿唇一笑，意味深長地問道：“薛某近日心中有件惑事，一直以來百思不得其解，還望求教姑娘。”

“大人請說。”

“為何喬雪姑娘每次見到薛某，眼中都有種泫然欲泣的悲傷？”算上比賽那日隔著紗簾看到的模糊面容，再到此刻林林總總不下五次。

喬雪聞言，如鯁在喉，良久才找回自己的聲音，強自鎮定道：“實不相瞞......大人......與小女子的一位故人有九分相似。”

——

來京城也有半個月了，整日待在閆玉堂的聽雨軒，喬雪感覺自己都快悶成一鍋油燜大蝦了。半個月前到達京城后不久，慕容衍便得圣上召見。那天，圣上當著所有畫師的面命他即興作一幅畫，慕容衍領命，墨毫揮灑間一幅雄渾壯闊的《萬里河山圖》呈現在眾人面前。頃刻間，眾人皆瞠目結舌，嘆為觀止。

圣上龍心大悅，笑著向薛衡說了一句：“此人日后必定前途無可限量，薛愛卿，你可要當心呀！”即賞慕容衍黃金百兩，入閆玉堂任供奉，賜聽雨軒。

喬雪自那日在樹蔭底下向薛衡坦白后，再見著他，她感覺自己冷靜淡然許多。同時通過近段時間對薛衡的偷偷跟蹤觀察，確定了一件事：薛衡并不是沈昱靈魂穿越來的，而是土生土長的紫云國國民。

百無聊賴！喬雪斜靠假山，有一搭沒一搭地向池塘里的錦鯉投擲著燒餅屑。這時，丫鬟綠蘿匆匆走過來，遞給她一個請柬：“姑娘，門外有個自稱是薛畫師府上門童的小廝交給女婢這個，說是給您的。”

喬雪接過從頭至尾瞄了一遍，抬頭問道：“那小廝人呢？”

“他還在門外候著呢！說是薛畫師吩咐一定等姑娘回了話才能回府復命。”綠蘿恭敬回答。

“那你去告訴他，我會準時赴約。”

綠蘿聞言點了點頭，應了聲“是”，轉身去了。

一連幾日，薛衡都派小廝送請柬來約喬雪，而她幾乎每次都欣然應約。原本她以為貴為圣上紅人的他會孤高自傲、寡言少語，相處之后才知道他講話風趣幽默、妙語連珠，常常只需用只言片語便能逗得她樂不可支，真真是個不可多得的妙人。

入夏以來，每到傍晚時分，天空就會呈現火燒云，屆時天際緋紅一片，漫天云彩在夕陽的照射下熠熠生輝，五彩斑斕。

這日喬雪照常身披緋紅火燒云，一腳踏進聽雨軒。抬頭便見慕容衍坐在梨花木制的八仙椅上，著一身月白長衫，清俊儒雅，只是陰沉著臉。她沖慕容衍“嘿嘿”一笑，丟下一句：“你回來啦！”提起裙子就想溜之大吉。

“聽說最近你跟薛大人走得很近。”慕容衍不緊不慢地開口問她。

正行至轉角處，準備走進閨房的喬雪聞言身子一怔。她清了清嗓子，轉頭想向他解釋一番，只聽他輕笑一聲，接著說道：“認識你這么多年，我竟不知你如此寡廉鮮恥，不知自愛。”

“你說什么？......”喬雪雙睫微顫，嘴唇因激憤輕輕抖動，“阿衍......你再說一遍。”

慕容衍抬手揉了揉眉心，似是竭力克制住了胸中的波濤洶涌，重重嘆了一口氣道：“算了，我很累......想回房休息，你跟誰往來那是你的自由，我無權過問，以后也不再過問。”他慢慢站起身，深深地看了喬雪一眼，說：“要小心薛衡，他并不僅僅是你表面看到的那么簡單。”說完，轉身朝房門緩緩走去，留給她一個落寞的背影。

喬雪只覺眼中酸澀難忍，兩行清淚順著眼角蜿蜒而下，無聲落地，砸在心頭。她伸手緊緊按在胸口，因為這里——她的心正隱隱作痛。