時光荏苒，歲月如梭。

轉眼之間，六年時光匆匆掠過。

九璃府朱雀街

“老板，這丹砂和石青能不能便宜一點。”喬雪站在顏料鋪子前，伸手指著其中的兩塊礦石顏料問道。

“哎呀，姑娘，本店向來價格公道、童叟無欺，恐怕您將這九璃府城翻個底朝天也再找不到第二家。”顏鋪老板拿起其中一枚石青礦石，朝喬雪招了招，示意湊近些，“您再看我這礦石的純度，里頭半點雜質也無，品質一等啊！”

“品質看著是還算不錯，不過也要不了這么貴吧。”喬雪撇撇嘴角，不屑道。

這幾塊礦石的確雜質少，純度頗高，品質尚可。但從東陵村采礦人手中，比這更好更純的，她又不是沒買到過，而且價格減半。如若不是今年明文規定百姓不可私采顏礦，她也不用上這九璃府城來。果然，城里人老奸巨猾得很，專門欺負她這鄉下人。

“誒......我說姑娘，你到底買不買，不買就趕緊走開，別杵在這擋著我做生意。”

“哪有你這么做生意的，我......”喬雪擼起袖子，準備跟他好好干一架。站在身旁一直默不作聲的慕容衍，拿起兩塊顏礦，丟下兩錠碎銀子，轉身就走。

“哎！......慕容衍，你走這么快干什么，等等我。”

喬雪奮力追上慕容衍，一拳捶在他肩膀上，男子絲毫不以為意，反而笑了，眼中星河萬里。很快兩人的身影沒入擁躉的人潮。

讓開！讓開！

隨著一聲洪亮高亢的呵斥，人群一陣騷動，百姓相互推搡著朝街道兩邊避讓。一名壯碩男子慌忙之中，險些將喬雪撞倒，慕容衍眼疾手快，單手一抄一帶將她穩穩護在了胸前。

“當心點。”

“嗯。”

兩人默契地互看了對方一眼，隨即退到一家藥鋪前靜靜立著，摒心靜氣。

一輛由四匹高頭大馬牽引著的豪華馬車緩緩行駛在頃刻之間暢通無阻的朱雀大道上。馬蹄嘚嘚敲打著地面，每一聲都仿佛擊打在心口上，讓人莫名生出一股緊張來。馬車周身皆是用昂貴精美的藏青色錦緞所裝裹，陽光照射之下隱隱閃耀著銀光；鑲金嵌寶的窗牖被一簾淺藍色半透明綢紗遮擋，透過窗簾隱約還能看到車中人。

馬車停在一家匾額上書“擎天閣”的酒樓前，酒樓老板并幾名伙計早早就在門前等候，見馬車停下，立馬滿臉堆笑，點頭哈腰地上前拜首作揖道：“恭迎薛畫師。”

此言一出，街上眾人嘩然，紛紛低聲議論。

“薛畫師......”

“薛畫師？”

“是不是那位曾在三年前名動京城，如今成為京城第一御用畫師的薛衡薛大人？”站在喬雪身旁的莊稼大漢向人問道，嘴里不忘適時咳出一口痰吐在地上。

“是啊，就是他，聽說他的畫技超群，連皇上和后宮各位妃嬪們見了都夸好呢！”一個窮書生模樣的青年邊回答邊伸長脖子張望，“我還聽說，他不光畫得好，而且還英俊不凡，貌比潘安呢！今兒三生有幸，我可得好好瞧瞧。”

“如今他可是皇上身邊的紅人啊！”

喬雪正往嘴里送瓜子，聽到這些話便不屑地扯起嘴角，心中腹誹道：切！再好看能有我家小衍衍好看？

“大人此番不遠萬里前來，一路上舟車勞頓真是辛苦了，小人早已在寒舍備好雅間和少許薄酒，望大人笑納。”酒樓老板兩腿微曲，雙手作揖，一副很狗腿的樣子。

一對身著白衫的少年青俊跑至轎前，分立兩旁，雙手往前一伸，低眉順目喊了一聲“師父”。少頃，一雙白皙修長且骨節分明的手分別搭上兩旁青年的肩膀，腳踩著半跪在地的“私身”，施施然下了轎。

街邊圍觀眾人在見到他真容的一剎那皆震驚得倒吸一口氣，不時有人發出“嘖嘖”贊嘆。男子身姿挺拔頎長，一身紫衣華服稍稍及地，銀絲貫穿織就著繁復花紋；玉帶束腰，腰間兩側分別墜一枚玲瓏玉佩和一把袖珍輕扇；烏黑秀發高盤至頭頂成髻，套在一個精致的白玉發冠之中；面若姣姣銀月，俊朗飄逸。真是：好個氣質高貴典雅，世間少見的美男子。

“沈老板真是客氣，薛某僅乃區區畫師，何須如此勞師動眾，一切從簡即可，免得落人口實。”薛衡嘴角含笑，神情慵懶，富有磁性的嗓音從嘴里淡淡飄出。

“是是是，小人思慮不周，望大人見諒。”沈老板尷尬地笑了一下，轉而對身邊伙計斥道，“傻愣著干什么，還不趕緊將薛大人的行李搬進去？”繼而又轉身朝薛衡做了一個“請”的姿勢。

薛衡輕挑劍眉，意氣風發地跨步走入“擎天閣”。沈老板緊隨其后，嘴上不忘阿諛奉承道：“大人您如今可是圣上身邊的紅人，怎么能說是區區畫師呢？您這么說簡直就是折煞小人吶！呵呵！”揚手朝店掌柜做了個手勢，見他點頭往樓上去了，又道：“大人此次答應前來，可真是令本店蓬蓽生輝啊！相信有大人坐鎮掌目，今年必定才子佳作輩出。”

一行人眾星拱月般浩浩蕩蕩上了樓。