卻說金哀宗一行馳抵蔡州。蔡州元帥烏古倫鎬聞報，一面出城三十里接駕，一面安排人將自己的帥府騰出，作為皇上的行宮。受了千里顛簸和無數(shù)驚嚇的哀宗，見有了這個安身之所，自然萬分高興，就將此作為臨時都城住了下來。一面加封烏古倫鎬為樞密副使執(zhí)掌兵權(quán)，調(diào)集軍民修墻浚濠，加強城防；一面委完顏仲德為尚書右丞相總理政務(wù)，同時起復(fù)原右相賽不領(lǐng)徐州省事，安撫轄區(qū)內(nèi)尚未淪陷的民眾以擴軍籌糧。又一廂情愿地遣完顏阿爾岱為使，去南宋都城臨安，游說其聯(lián)合抗蒙。
諸事稍有頭緒后，哀宗乃問完顏仲德道：“西北之地，至關(guān)重要。以卿度之，其能抗得蒙軍否？”仲德答道：“汪世顯忠勇之士，有大將才，部屬敬服，兵精將勇；秦州粘葛完展、會州郭斌，均擁重兵，據(jù)堅城。其三人若能鼎力同心，足可與蒙軍周旋。”哀宗聞言甚慰，乃遣專使至秦、鞏、會三州慰撫，令其招兵買馬，積草屯糧，精誠團(tuán)結(jié)，勠力同心，以抗蒙保國。
汪世顯自代理鞏昌便宜都總帥后，知蒙軍早晚必來，乃一面招兵買馬，訓(xùn)練士卒；一面重農(nóng)興桑，安撫百姓。尤其是大力開發(fā)鹽業(yè)生產(chǎn)，與周邊貿(mào)易，以籌餉、貯糧、換馬匹。后接到朝廷旨意，更是廣招回族、西夏及吐蕃十八族這些馬背上的勇武之人，入伍為軍。
其時汪世顯帳下已是人才濟(jì)濟(jì)：隴西大族李氏首領(lǐng)李松，任鞏昌府判官兼元帥府經(jīng)歷，其子李節(jié)與汪世顯相交莫逆，因平叛有功，已升任忠武校尉。平?jīng)鐾逋跏?，人多勢眾，金、蒙、夏三方紛爭時，其首領(lǐng)王鈞，聚鄉(xiāng)人結(jié)寨自保，逐漸清除了擾民滋事、禍害地方的幾股山寇并收編了一些散兵游勇，被金廷授予鳳翔安撫使。汪世顯與其相識多年，彼此欽慕。而今時局艱難，二人更是攜手結(jié)盟共進(jìn)退。臨洮為蒙軍攻占后，通遠(yuǎn)軍節(jié)度使兼知臨洮府事祁福，率殘部投奔鞏昌，汪世顯坦誠結(jié)納，委以重任，并與其子祁連哥約為兄弟，誓同生死。熙河節(jié)度使趙阿哥昌、趙阿哥潘父子，被蒙軍擊敗后，占據(jù)蓮花山，汪世顯聞訊后，遣人前往聯(lián)絡(luò)，結(jié)為盟友。至于臨洮包氏，本來已與汪世顯結(jié)為姻親，自然相互提攜。包長壽堂侄包甲玉，已為鞏昌偏將。還有汪世顯第二夫人潘玉之弟潘儀，雖武功平常，卻文才出眾，智慧超群，現(xiàn)任總帥府參軍，執(zhí)掌機要。至于鄉(xiāng)里豪杰，地方賢達(dá)，汪世顯亦廣為結(jié)納，量才任用。是以鞏昌此時已是兵強馬壯，政清人和，一派興旺之象。
卻說金國使臣完顏阿爾岱一路曉行夜宿，奔波月余，方到南宋都城臨安。時南宋皇帝是理宗趙昀，由宰相史彌遠(yuǎn)當(dāng)政。宋金是世仇敵國，史彌遠(yuǎn)聞金使求見，乃故意拖延不見，以抬高身價，顯示尊貴。
阿爾岱廣散錢財，費了九牛二虎之力，方才打通關(guān)節(jié)，進(jìn)了相府。見了史彌遠(yuǎn)，恭恭敬敬叩了三個響頭，方才起身問安。史彌遠(yuǎn)端坐太師椅上，毫無表情地慢慢品茶，半晌方才問道：“貴使遠(yuǎn)來，有何要事？”阿爾岱答道：“蒙軍橫行漠北，前年已滅了西夏，現(xiàn)又屢屢南侵。鐵騎到處，腥風(fēng)血雨，城邑為墟。我皇已南幸蔡州，欲與大宋聯(lián)手抗蒙，特遣下官前來拜見大人。請大人將此意轉(zhuǎn)奏宋皇陛下，并請借給我錢糧若干，以解燃眉之急?！?
史彌遠(yuǎn)聞言冷笑道：“你朝屢屢欺侮我邦，全無信義。蒙軍伐你，與我何干？難道反倒要出兵出餉解救仇國？笑話！”阿爾岱到了此時，也只得低聲下氣，半是說理，半是哀求道：“此一時，彼一時。前時的敵國，現(xiàn)時則轉(zhuǎn)成了友邦。君不知唇亡齒寒的故事嗎？蒙軍橫掃北國，滅夏侵金，下面就及貴國了！你我兩國若只單打獨斗，豈是蒙軍的對手？不如聯(lián)手抗拒，遏其兇焰，就可保我等半壁江山。所以此舉雖是為我大金，也是為你大宋??！請相爺詳察。”史彌遠(yuǎn)鼻子里哼了一聲：“真是癡人說夢！靖康之變，記憶猶新。我大宋豈會效東郭而救惡狼乎？”
阿爾岱連理宗的面都未見著，就被趕了回來。哀宗聞奏，頓足長嘆：“此天亡我也！”莫奈何，只好與眾臣商議出路和對策。欲西幸鞏昌，又恐千里迢迢，難以到達(dá)；意欲死守，怎奈糧草匱乏，軍心浮動，如何能抵擋得那如狼似虎的蒙古鐵騎？商來議去，均無所適從。只好命眾臣工小心防守，自己則日日借酒澆愁，得過且過。
金國欲聯(lián)宋抗蒙不成，轉(zhuǎn)眼間卻是蒙宋結(jié)盟，聯(lián)合滅金了。原來蒙軍雖然厲害，但其深入中原時，常常糧草難以為繼；其騎兵野戰(zhàn)迅猛，而攻城又非其所長，往往力不從心。于是輔國重臣耶律楚材向大汗窩闊臺獻(xiàn)上一計：“聯(lián)宋伐金，可一箭雙雕。既能速滅金國，又消耗了南宋的國力。我軍在滅金之后，即可趁勢南下滅宋，一統(tǒng)天下。”
這耶律楚材本是遼國皇室后裔。遼亡后，其祖輩歸附金朝，其父耶律履，曾任尚書右丞相。耶律楚材自幼聰明好學(xué)，博覽群書。生得身材偉岸，面潤肌豐，言詞清朗，氣宇軒昂，更兼心地善良，思維敏捷，胸懷大志有遠(yuǎn)見，常以天下為己任。成吉思汗聞其大名，乃將其召至身邊，參贊軍機。楚材亦不負(fù)所望，為其盡心籌劃，成吉思汗亦是言聽計從，十分信賴，故其臨終時，將國事托付楚材。
耶律楚材輔佐兩朝，引經(jīng)據(jù)典，力勸成吉思汗、窩闊臺父子改變屠城擄掠的惡習(xí)，要以德服人，奉行以法治國、以民為本的理念。此時窩闊臺聽了其聯(lián)宋滅金之計，深表贊同，只是有點擔(dān)心道：“不知宋廷可會答應(yīng)此事嗎？”楚材笑道：“宋金世仇，百年不解?，F(xiàn)宋君并非明主，而權(quán)臣又每每想立功固寵。如此，其就必然目光短淺，急功近利，見不到長遠(yuǎn)的利弊。我邦正好趁機利用，收事半功倍之效?！备C闊臺聞言，連連點頭道：“先生高論，必能成功?！蹦饲餐蹰疄槭怪了危悦髅伤喂餐霰?，南北夾南擊金國。事成之后，將河南之地歸還大宋，兩國以黃河為界，永為盟好。
宋荊湖制置使史嵩之偕王楫一同至臨安，會商兩國共同伐金的大事。果然如耶律楚材所料，糊涂的宋理宗在史彌遠(yuǎn)、史嵩之等人慫恿下，答應(yīng)宋兵攻取唐、鄧等州，以斷金國手足，然后合圍蔡州。
宋四川安撫使趙彥吶聞宋蒙聯(lián)合伐金，甚是憂慮。乃連夜趕寫奏章，上書朝廷，謂之道：“天下大勢，蒙強而宋金俱弱。宋金應(yīng)蠲棄前嫌，結(jié)盟抗蒙，才是上策；隔岸觀火，任金蒙相爭，金不亡，則我朝不受蒙侵，是為中策；至于聯(lián)蒙滅金，乃是唇亡齒寒的下下策，決不可行。一旦聯(lián)軍滅了金國，那在不久的將來，就會有一百多年前靖康之變的重演！”史彌遠(yuǎn)正在做收復(fù)失地、建功立業(yè)的美夢，哪里理會趙彥吶的苦心！反而斥之為誤國之談。為表忠獻(xiàn)媚，更從蒙軍之請，由伐金元帥孟珙在進(jìn)擊金國時，帶上數(shù)十萬擔(dān)糧草以饋贈蒙軍。曾一度雄踞北國的大金，在蒙宋聯(lián)軍南北夾擊下，很快就滅亡了?？蓵r隔不久，蒙軍就以宋軍侵占洛陽、汴京為借口，發(fā)動了全面的侵宋之戰(zhàn)。南宋幾經(jīng)掙扎，終被蒙滅。果然將原來北宋聯(lián)金滅遼、旋及被金滅亡的歷史，一模一樣地重新上演了一次。當(dāng)然，這是后話。
卻說汪世顯雖身在鞏昌，卻心系天下。每每遣人四處偵察蒙軍的動靜，打探宋廷的意向，當(dāng)然更是關(guān)注本國朝野的消息。
天興三年（1234年）正月下旬的一天，往蔡州打探軍情的人終于帶回來一個石破天驚的消息：“蔡州城破主亡了！”汪世顯聞訊大驚，忽地立起，忙問：“此消息確實？”探馬道：“千真萬確。蔡州城內(nèi)外一片狼藉，城中大火數(shù)日不息，不見人影。我親眼見宋軍南撤了?！笔里@頹然落座，復(fù)問：“可有完顏總帥的音訊？”答道：“這個小的尚未打聽到。不過蒙軍常有屠城的惡習(xí)，總帥恐怕是兇多吉少了?！笔里@含淚點頭道：“總帥忠心不二，鐵骨錚錚。當(dāng)國破主亡之時，其即使僥幸未被敵軍屠戮，恐怕也不會茍活而自戕殉國了！”
正嗟嘆間，忽從外面奔進(jìn)兩個蓬頭垢面之人，來到汪世顯面前伏地大哭道：“汪將軍，蔡州城破，主上和嗣君及總帥都共赴國難了！”汪世顯認(rèn)得其中一個正是完顏仲德的親隨武思誠，知道所言不虛，也頓時淚下如雨，親手扶起二人，細(xì)問詳情。
武思誠含淚道：“蒙宋兩軍日夜攻打，城中不僅兵微將寡，而且糧盡箭絕。雖然將士們奮勇殺敵，但哪里抵擋得住那如狼似虎的蒙軍！新年才過，敵軍便攻上城頭。烏古倫鎬將軍喋血疆場，完顏總帥猶率殘兵巷戰(zhàn)。主上決心殉國，自縊而亡。大行之前，傳位皇侄完顏承麟元帥，命其沖出重圍，保存社稷，待機再起。哪知嗣君才即位一天，亦死于亂軍之中。總帥將主上匆匆火葬之后，見嗣君亦死，便也投水殉國。臨終前，命我等各自逃命，并希望能至鞏昌，向?qū)④娒娣A一切，請將軍好自為之。如今見到將軍，我死也瞑目了。”說罷，痛哭不止。
世顯勸道：“事已至此，徒悲無益。二位辛苦了，且下去歇息吧?！蔽渌颊\道：“若說路上辛苦是不消說了，真是九死一生。若說死在敵手我也認(rèn)了。可我們歷盡千辛萬苦逃回自己人這里，反被砍了頭，那就更冤枉了。”世顯詫異道：“你說什瘋話，這怎么會呢？”思誠道：“這是真的，待小的說與將軍聽，你看蹊蹺不蹊蹺。”世顯忙道：“有話慢慢說清楚，不著急。”
武思誠喝了口熱茶，清了清嗓子道：“我等一行到秦州城下時，尚有十二人。那十人被秦州連夜砍了頭，我二人則僥幸逃脫，來到這里，你說怪也不怪？”世顯聞言驚詫道：“怎會如此呢？”思誠道：“說來也是我二人命不該絕。前日我等黃昏時分才到秦州城下。那十人先進(jìn)去了，我倆落后一步，加上內(nèi)急，耽誤了一小會，就閉城了，只好在城外草棚中胡亂歇了一夜。待次晨日上三竿時，才見城門開啟，盤查行人。我見情況與昨日不同，有些異樣，便多了個心眼，扮成乞丐模樣，想混進(jìn)城去。卻猛見城門口兩邊掛了十個腦袋，仔細(xì)一瞧，居然就是我們一起來的伙伴！這下嚇得我冷汗淋漓，正不知所措，忽一士卒竟將手中長戈一攔，喝道：‘大膽乞丐，怎敢進(jìn)城要飯！昨夜混進(jìn)城的十多個奸細(xì)已被斬首示眾，正要捉拿同黨呢！還不快滾！’這人是我的小同鄉(xiāng)，本是認(rèn)識的。我頓時覺得大事不好，連忙轉(zhuǎn)身逃走，是以日夜兼程趕來報稟將軍?！笔里@聽罷，“哦”了一聲，便賞了兩人一些銀子，道：“有勞二位了。請先下去洗漱歇息，然后就在帳前聽用吧?！倍诉殿^謝過，徑自去了。
汪世顯迭接驚報，知眼下局勢岌岌可危，乃連夜召心腹將佐及屬官商議對策。鞏昌府判官兼帥府經(jīng)歷李松首先開言道：“眼下當(dāng)務(wù)之急是要攏集人心，方能同仇敵愾，共赴國難。這就首先要為主上和先總帥發(fā)喪舉哀，如漢王劉邦為義帝發(fā)喪故事?！北娙寺勓?，均頻頻點頭道：“理應(yīng)如此！”
帥府參軍潘儀道：“軍中不可一日無主。汪將軍原只受命代理總帥，如今皇上賓天，先總帥殉國，我等當(dāng)奉汪將軍正式任都總帥之職，方能名正言順地號令四方，總攬人心哪！”眾人齊稱：“潘參軍言之有理，我們共推汪將軍正式就任都總帥一職！”世顯環(huán)顧眾人，拱了拱手道：“承蒙諸位信賴，汪某心領(lǐng)。只是未蒙上命，便有僭越之嫌。況且本人德薄才疏，恐難當(dāng)此大任，還請諸位三思。”
座中一人憤然而起，大聲道：“非常時期，行非常之事。現(xiàn)國破主亡，何來恩旨敕命？總帥遺言，就是上命，誰敢不從！汪將軍亦不可過謙，倘若堅辭不就，致群龍無首，分崩離析，則大事去矣！”眾將視其人，身高體壯，虎面虬髯，乃包長壽堂侄、帥府校尉包甲玉也。
甲玉之言未罷，原通遠(yuǎn)軍節(jié)度使祁福立起身來，鄭重其事地道：“包將軍所言甚當(dāng)。汪將軍先時已受命代理，后又有總帥遺命相托，就該當(dāng)仁不讓?，F(xiàn)在下提議：我們部屬簽名畫押，歃血盟誓，共同推戴汪將軍為都總帥，并廣告屬下軍民，大家同心同德，共保家園?！?
眾人聞言，一齊起立，向汪世顯躬身施禮道：“請汪總帥正式就職！”世顯見狀，方四下一拱手道：“既蒙諸位信賴，在此非常之際，汪某也義不容辭，勉為其難，暫就總帥一職吧。”眾人大喜，齊聲道：“末將等愿誓死追隨總帥，保國安民?！?
汪世顯與眾人商議停當(dāng)，正欲發(fā)喪行事，傳諭各處，忽左右來報：“有行省使者捧遺詔并行省文書到，請總帥相迎?！笔里@知事情重大，乃立即率眾將迎將出去。
汪世顯將秦州使者迎入帥府，擺上香案，率諸將吏跪聽遺詔：
朕寡德薄福，致遭天譴。國將不國，家亡眼前。今自戕謝罪，愧對祖先。傳位子侄，金祚西遷。詔粘葛完展為樞密使、參知政事，仍領(lǐng)陜西行省事，總領(lǐng)百官，共保嗣君，徐圖恢復(fù)。凡諸將吏俱聽命焉！
秦使宣讀遺詔畢，又呈上行省公文。汪世顯拆開自看，乃粘葛完展親筆所書。謂蔡州陷落，皇上殉國，嗣君隨后將至。自己臨危受命，力不從心，請速赴秦州共商大計，同迎嗣君，云云。
世顯讀畢，乃吩咐左右將秦使送往驛館歇息，好生招待。
欲知鞏昌將帥見到行省文書后如何應(yīng)對，請看下回。