原來到了明洪武年間，扶桑倭寇屢屢進犯雪窩沿海，頻頻干擾百姓生計和漁業捕撈，明朝多次派兵圍剿，但收效甚微。

這天早朝罷，洪武皇帝和往常一樣到御書房批閱奏章，午膳后剛看罷東海地面的呈報頓時心慌氣短，本以為天下太平無事的他眼前突然一黑昏了過去；恰巧太監主事趕到，太監見狀趕緊喊來御醫，對洪武皇帝進行調理和救治。

當時洪武皇帝看得正是東海、直隸地界等地總兵呈報的倭寇進犯騷擾我東海、直隸、福建、琉球諸島沿海的急報，里面陳述的倭寇殺人放火劫掠行淫的種種惡行，令人發指，洪武帝不看則罷，一看就一時著急氣憤暈厥；一連多日，洪武皇帝深感惶恐、寢食不安，經過權衡決定安排朝廷兵部派兵常年駐守雪窩等沿海要塞，抗擊倭寇。

朝廷總兵來到雪窩，經過仔細考察，決定把軍營安扎在東河岸邊、大南山腳下，建城池筑堡壘，占地甚廣，長寬均愈三百丈，青磚高墻高十丈，城內修筑兵營幾萬間，街巷縱橫交錯，城設有德化門、宣化門、進化門、益華門四處，官兵和當地白石等村的先民、靠山戶、漁家一起抵御外來之敵；后來雪窩兵營幾經擴建，規模日甚，兵將有萬人之眾，日夜操練，糧草充足、兵強馬壯；倭寇懼于威嚴，從此不敢輕易窺視。

雪窩守護營里的將士全是經過了精挑細選的兵勇，士兵大部分來自云南、貴州等地，也有附近海陽萊陽棲霞等地的農家子弟，官員有守備、團練、千總若干，并廣募能人異士猛將，著名的就有兵營三杰：夜光眼劉大虎、逆風耳劉鐵轆和海中鯉張福祿。這夜光眼劉大虎原籍雪窩海陽鳳城，天生一雙貓眼，日觀十里、夜看千米，瞭望敵情絲毫不差；逆風耳劉鐵轆生于雪窩屋脊棲霞庵里附近高山地區，自小師從名師，練就一身絕技，專精于逆風聞聲，無論多大的風浪和音噪，海面上一有風吹草動，千里之外也難逃法耳；此兩人常年駐守雪窩兵營的北山之巔，執掌附近海域和雪窩近海流域以及東西鄰各州縣的防務訊息傳導，他們作為雪窩兵營的得力干將深得守備、團練和總兵等人的賞識。

海中鯉張福祿為雪窩文登人士，漁民出身，水性極佳而且有文化，水中行進宛如錦鯉，曾經只身一人游近冒犯的東倭匪船、將匪船鑿沉，被提拔為副團練。“三杰”正逢青年，壯志未酬，歷練殺敵；可惜由于久無戰事，時間一長，很多人懈怠軍務，雪窩山的烽火臺幾乎被棄之不用，守防官兵有些懶散起來，有人開了小差兒；總兵也經常被調防更換，副職則人浮于事。

熟料，此時的雪窩卻已暗流涌動、殺機四起。