孔家是個(gè)四合院，北房也是上房，有里外兩間，都用厚木板鋪地，那木板經(jīng)了幾十年已經(jīng)成了和土一樣的顏色，每天都要先灑水再打掃。里間也就是套間小些，占了北房的四分之一。套間靠南的大窗下是老太爺?shù)拇罂?，炕上進(jìn)門靠邊的右手?jǐn)[了兩個(gè)油漆的箱子，上面摞著被褥之類。中間擺了個(gè)雕花的炕桌，老太爺睡在靠東墻的一面。炕對(duì)面地上北面靠墻擺了一排雕花長(zhǎng)條幾，條幾的正中是個(gè)雕刻精美的方桌，比條幾稍矮些。方桌兩邊各擺了一把雕花考究的扶手椅。老太爺?shù)念^跟前靠東墻處擺著個(gè)雕花的錢柜，用一把銅鎖鎖了。外間進(jìn)門正對(duì)也是一排雕花的長(zhǎng)條幾靠北面的墻一直擺到頭，進(jìn)門正中條幾前是張雕刻豪華的大方桌，正墻上是一幅威風(fēng)凜凜的下山虎。大方桌也是正席，比條幾矮些，后面的長(zhǎng)條幾上靠墻擺著祖先的相片。方桌兩邊也各放了一把雕刻精致的扶手椅，這是家里的上席位子。偶爾有客人時(shí)，老夫人便出來(lái)在上席的位子上陪客。

上房進(jìn)門左手靠窗是老夫人的炕，炕上靠門的一面也是放了兩個(gè)油漆箱子，上面摞了些被褥?？粚?duì)面的地上是個(gè)八仙桌，是一家人天天吃飯的位子。老夫人炕頭靠西墻也有個(gè)雕花的錢柜，里邊放著好多仁兒愛(ài)吃的零嘴之類。

院子的西北角有兩間廚房，大廚房坐北朝南，平常鎖著當(dāng)庫(kù)房，里邊也有個(gè)炕，堆了不常用的壇壇罐罐火盆之類，大廚房只有紅白喜事時(shí)才打開(kāi)用。平常就在西北角坐西向東的小廚房里做飯。說(shuō)是小廚房，其實(shí)一點(diǎn)也不小，只是比大廚房小罷了。兩個(gè)廚房共有一個(gè)朝南的門。里邊放了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的面柜，一扇大窗戶打開(kāi)就是后院，那個(gè)大案板也和大廚房的一樣大，灶門口也能放下一堆柴火，兩個(gè)鍋灶，里邊的大鍋灶只有每年殺豬時(shí)才用，因此灶門口很是寬展。

大太太住的是西房，也是帶個(gè)小套間的。挨著大太太的房西面還有間是鎖著沒(méi)人住的客房，來(lái)了親戚時(shí)才住人的。邊上便是去后院的門道。門道另一邊南房西頭是茅房，茅房外邊還有間庫(kù)房，放著擺酒席用的幾十張大八仙桌和配套的長(zhǎng)板凳等不常用的家什和廚房門道放不下的燒柴羊糞之類。南面東頭也有一大間鎖著的庫(kù)房，邊上是一小間靠大門道的是福旺的房間。這兩間在大門道兩旁相互對(duì)稱。二太太和三太太各占一間東房。北房東頭和廚房對(duì)稱的地方也有個(gè)放糧食的倉(cāng)庫(kù)，老太爺和老夫人的壽材也放在里面。倉(cāng)庫(kù)外邊是上房套間老太爺?shù)目欢撮T，斜對(duì)面是通往上房頂上的一個(gè)大木樓梯。那厚實(shí)寬大的樓梯已經(jīng)像上房的木地板一樣和塵土一樣看不出木料的原色了。

當(dāng)那天的女孩終于睜開(kāi)眼睛，她看見(jiàn)自己穿著一身干凈沒(méi)破的衣裳，舒服地躺在一個(gè)暖暖的大坑上。她起身看到一位挽著發(fā)髻的滿頭白發(fā)的老夫人，在她睡的大屋子的地上，正背對(duì)著她在抹漆得錚亮的她從未見(jiàn)過(guò)的長(zhǎng)條幾。一個(gè)約莫三歲的小男孩正坐在炕上她身邊，見(jiàn)她醒了便探過(guò)身來(lái)望著她。女孩小心地盯著男孩，那男孩一動(dòng)不動(dòng)地盯著她看。她小心環(huán)顧著那個(gè)她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的大屋子，沒(méi)有看到娘親在哪里，那老夫人在忙著，那男孩一直盯著她。她心里害怕起來(lái)，想知道娘親在哪里，可是她不敢問(wèn)。

“阿奶，她醒了！”男孩盯了她老半天才叫道。

“阿彌陀佛，總算是醒了！”

那位滿頭白發(fā)的老夫人回過(guò)身朝炕跟前走過(guò)來(lái)，女孩認(rèn)出了老夫人，她和娘親曾經(jīng)來(lái)這家討飯，眼前的老夫人給過(guò)她和娘親兩個(gè)大白面饅頭和好多果子之類的吃的，還舀了一碗熱面片給她們吃。

女孩望著這位施舍過(guò)她和娘親的老夫人，又四下搜尋娘親的身影，她模模糊糊記得她也是有奶奶的，她記得她奶奶曾想拿剪刀來(lái)戳她，是娘親總護(hù)住自己，她記得娘親的雙手滿是鮮血……

她想起娘親帶著她從家里逃出來(lái)乞討度日，她想起娘親說(shuō)過(guò)要把自己托付給給過(guò)她們好多吃的的那個(gè)大善人。女孩想起娘親的話便一骨碌翻身下地，跪在地上一個(gè)勁兒地向老夫人磕頭。她知道，娘親就是要帶她來(lái)找這個(gè)大善人的，娘親希望這個(gè)大善人能收留她，原來(lái)娘親已經(jīng)找到了這個(gè)大善人。

“我的乖乖，快起來(lái)，迷糊了兩天兩夜了，快炕上躺著！”老夫人拉起女孩摸了摸額頭，又吩咐男孩道：

“仁兒，快去叫廚房里熱些吃的來(lái)。”

男孩下了坑一溜煙跑出去了。老夫人把女孩扶上了炕，重新給她蓋好了被子，一只老貓?zhí)痤^懶懶地望了望又在女孩睡的被子上舒舒服服地接著打呼嚕。

“娘——？”女孩望著那大善人小心地叫道，聲音細(xì)得若有似無(wú)，隨之目光也向門口望去。

老夫人卻沒(méi)有回答，“幾歲了？叫什么名字？”

女孩很瘦，一雙大眼睛害怕得像滾圓的牛眼睛一樣積滿淚水，她小心地望著老夫人，水汪汪的眼睛像是隨時(shí)要哭的樣子。

老夫人上了炕盤(pán)腿坐在女孩身邊，幫她攏了攏散亂的頭發(fā)。男孩傳了話跑回來(lái)爬上炕，緊貼老夫人坐著探身望著女孩。

“我叫蔣雪梅，我娘說(shuō)十月初一我就五歲整了?！?

“雪梅”，老夫人口里念道，“這么孤寒的名字，唉——，你看這命！”

“你們是哪里人？你爹呢？”

雪梅害怕得全身有些發(fā)抖。她望著老夫人默默地?fù)u了搖頭，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，都快要流出來(lái)了，可她還在忍著。自她記事以來(lái)，那個(gè)家從沒(méi)讓她進(jìn)過(guò)門，她和娘親住在一個(gè)茅屋里，奶奶總是打她，說(shuō)是她克死了她爹，娘說(shuō)過(guò)不能把家里的事告訴別人。

“你娘可是要帶你去哪里？”

“娘——，”雪梅又怯怯地叫了一聲朝門口望了望，眼淚終于滾落了下來(lái)。她用嘴唇抿了抿淚，抬起手背，吸著鼻涕用捏緊的袖口擦了擦臉。“我娘說(shuō)婆婆是一位心地慈善的大善人，”“你娘認(rèn)得婆婆哩？你娘還說(shuō)啥？”老夫人拿帕子揩了雪梅的眼淚和鼻涕，急急地問(wèn)道?！拔夷镎f(shuō)要把我托付給婆婆，我娘說(shuō)她不能養(yǎng)我長(zhǎng)大?！毖蹨I不停地流下來(lái)，雪梅撇著嘴一咧一咧地像是用盡了全身的力氣忍著不哭出來(lái)。

仁兒抱起老貓塞給雪梅，雪梅怔怔地望著他接過(guò)了老貓抱在懷里，老貓也不認(rèn)生，抬頭望了望她，接著又舒服地睡在她腿上。

“你娘叫啥名字？”

雪梅瞪著牛樣的淚汪汪的眼睛望著老夫人咧著嘴快哭了，她又朝門口望著，像是聽(tīng)不懂老夫人的話似的。

“你娘怎么認(rèn)得婆婆的？”

雪梅用袖口擦了一把淚緊緊盯著老夫人：“婆婆給了我娘兩個(gè)大白面饅頭，一碗熱湯面，還領(lǐng)我和我娘去果園里打了樹(shù)上的梨，給了我們一大襟。”雪梅望著老夫人認(rèn)真地說(shuō)。

老夫人這才想起頭年有個(gè)女人帶著個(gè)小丫頭來(lái)討飯，她把正好剩下的一碗面片舀給了她們，看著那女人喂孩子吃面的樣子像是從沒(méi)吃過(guò)一般，便又領(lǐng)她們?nèi)ラT口的尕園子里摘了些果子給了她們，原來(lái)是那母女倆！老夫人心頭一緊，這女人該有多可憐，臨死竟在世上找不到個(gè)托靠的人托付女兒，竟還記著給了幾口吃的的恩情，原來(lái)她就為給了些吃的專門投奔而來(lái)。

老夫人知道了女人的來(lái)路心下更悲憐起來(lái)：“你娘那時(shí)身子還好好的呢，怎么就……”“婆婆，我娘呢——？”雪梅終于忍不住含著淚眼望著老夫人問(wèn)。

“你娘已經(jīng)——”小男孩探身?yè)屩鴮?duì)她說(shuō)，卻被老夫人一把蒙住了嘴，“你娘把你放在這里走了，說(shuō)你長(zhǎng)大了來(lái)領(lǐng)你?！毖┟范⒅戏蛉司o咬著嘴唇，那淚水便順著臉頰滾落而下。

雪梅抽泣著想起她和娘走在滿是泥濘的大路上，大雨澆淋得她們睜不開(kāi)眼睛，稀泥和牲口的糞便黃膩膩地在腳下打滑，她記得娘和她在路邊的一根大樹(shù)下躲雨，她記得她很累，她的腳不聽(tīng)使喚了，再往后她就什么也記不起了。原來(lái)娘把她送到大善人家自己卻走了。雪梅自打記事以來(lái)，娘親從沒(méi)丟下過(guò)她。雖然她從沒(méi)睡過(guò)這么舒服的炕，可娘不在，她害怕得又想哭了。那男孩伸手輕輕摸了一下她的頭發(fā)，便躲到大恩人身后去了，她望著他，又望了望門口，強(qiáng)忍著淚和心里的害怕。那只大貓懶懶地壓在被子上，雪梅感受到它的溫度，它的厚重令她心里覺(jué)得踏實(shí)。她哭了一會(huì)兒，抬頭望望老夫人又望望男孩，“想哭就哭會(huì)兒吧。”老夫人拍著她說(shuō)，把她抱得更緊了。男孩又伸手揪了一下她的頭發(fā)，她才留意到自己的辮子不見(jiàn)了。老夫人便用手摸著她的頭發(fā)說(shuō)：“你的頭發(fā)銹得梳不開(kāi)，我給你鉸了，往后再慢慢蓄”。

那小男孩也學(xué)著老夫人的樣子又伸手摸了摸她的頭，直對(duì)著她吃吃地笑。雪梅看著男孩，止住了哭。

孔老夫人沒(méi)料想這母女倆還真是一對(duì)無(wú)家可歸的苦命人，一時(shí)想起自舅公后來(lái)調(diào)職離開(kāi)后，家里大事小事連個(gè)商量的人也沒(méi)有，時(shí)時(shí)感慨舉目無(wú)親的難處，此時(shí)看這孤兒寡母客死異鄉(xiāng)的慘狀，不禁悲從中來(lái)，忍不住捏起袖口抹起了眼角：

“唉，怎么就落到這個(gè)地步呢！怎就連個(gè)親眷也沒(méi)有。”老夫人嘆了口氣，又說(shuō)，“沒(méi)準(zhǔn)兒還是菩薩有心送來(lái)的呢，給孔家送個(gè)孫女來(lái)?！?

老夫人想著就那么一面之緣，竟?fàn)可娉鲞@個(gè)緣分來(lái)，由此便也定了收留這孤女的心思。不收又能如何呢，小小年紀(jì)連個(gè)去處也沒(méi)有，看著孫娃稀罕雪梅的樣子，就當(dāng)是給孫娃兒收個(gè)玩伴了。

老夫人只有一個(gè)兒子，為了延香續(xù)火接二連三給兒子娶了三房太太，年年日日地盼子嗣，只想孔家能早些開(kāi)枝散葉，沒(méi)想到至今卻還是只有一個(gè)單孫，就是眼前的明仁，明仁此時(shí)已滿三歲，是二太太所生。大太太和三太太都沒(méi)生養(yǎng)，三太太娶進(jìn)門也快一年了。老夫人雖然不喜歡新娶的三太太，可是指望著她能生個(gè)一男半女的份上，也不大計(jì)較她的任性自私，只能睜只眼閉只眼地急盼她的肚子能有動(dòng)靜。

此時(shí)正好三太太端了面湯進(jìn)來(lái)，一聽(tīng)老夫人說(shuō)那女娃子是菩薩送來(lái)的“孫女”，頓時(shí)明白了老夫人要收留那女娃的心思。原以為老夫人不過(guò)是發(fā)善心救條命而已，誰(shuí)曾想她要收了這來(lái)路不明的要飯的當(dāng)孫女。嫁進(jìn)來(lái)孔家大半年了肚子還不見(jiàn)動(dòng)靜的三太太，登時(shí)心里打起了鼓。她知道孔家娶她進(jìn)門就是為了讓她替孔家延香續(xù)火，大太太至今沒(méi)有生養(yǎng)，二太太生了明仁后，肚子再不見(jiàn)動(dòng)靜。老太爺當(dāng)初置下這么大家業(yè)，可是指望著子孫興旺的，因此才趁早娶了三太太進(jìn)門。自從三太太嫁進(jìn)門來(lái)這大半年，一家上下對(duì)她千般恭敬，萬(wàn)般忍讓。老爺也差不多獨(dú)寵她一人。倘或再過(guò)幾月還懷不上個(gè)一男半女來(lái)，三太太恐怕將來(lái)也是沒(méi)指望了，到時(shí)落人笑話不說(shuō)，往后的日子怕是也不好過(guò)了。倘或老夫人果真收了這叫花子做孫女，自己怕是沒(méi)那么金貴了。于是便后悔起自己一進(jìn)門恃寵而驕，處處與大太太二太太作對(duì)，到此時(shí)看老夫人的意思，老夫人怕是已對(duì)自己生不生得出來(lái)也灰了心。如此想著，心里一涼，才有些后悔自己往日的任性刁鉆，于是心下便有些不安起來(lái)。

三太太尋思著要不要把老夫人的意思告訴大太太二太太，剛走到廚房門口卻見(jiàn)兩位太太端著茶盤(pán)出來(lái)要到上房擺早飯。

“我來(lái)端吧，二太太？”

三太太異常殷勤地叫了走在前邊的二太太一聲。

二太太冷冷地回了一句“不用！”頭也不回竟直和大太太向上房走去。

三太太一反常態(tài)，沒(méi)有再譏諷挖苦，而是乖乖地跟著兩位太太進(jìn)了上房。

“你們拾掇著擺早飯吧，給福旺舀了坐后鍋里留著。”

老夫人用調(diào)羹兒親手一調(diào)羹一調(diào)羹地喂雪梅喝了幾口面湯。暖暖的面香氣撲鼻，雪梅怯生生地看著端飯進(jìn)來(lái)的三位太太，小心地張口吃了幾口，然后接過(guò)老夫人遞給她的調(diào)羹，她睜著驚恐的牛眼一樣水汪汪的眼睛，一會(huì)兒望望屋里的人，一會(huì)兒從炕桌上的碗里一調(diào)羹一調(diào)羹地舀了飯送進(jìn)嘴里，那樣子，像是防著誰(shuí)隨時(shí)會(huì)來(lái)打她似的。雪梅見(jiàn)沒(méi)人搭理她，便謹(jǐn)慎地扶起炕桌上的大碗，稀里嘩啦把碗里的飯扒拉進(jìn)嘴里，她看到男孩趴在桌子上看著她，便停下來(lái)定定地望著他。

“仁兒快下來(lái)吃早飯?！崩戏蛉苏驹诳谎馗鷥荷熘p手把那男孩抱下了炕，躺在被子上的老貓此時(shí)也站起來(lái)高高地躬起了身，然后全身一哆嗦，嗖地一下跟著躥下了地，悠哉悠哉地翹著尾巴朝飯桌下走去。地上的八仙桌上已擺好了熱氣騰騰的面，桌上擺著調(diào)面的辣子醋。此時(shí)進(jìn)來(lái)一位高大健壯的男人，陰沉著臉一言不發(fā)，那臉像是不會(huì)動(dòng)似的。雪梅屏住呼吸定定地望著，那男人看也沒(méi)看炕上的雪梅一眼就入座了。雪梅悄悄透了口氣，然后小心地把嘴伸到碗邊，謹(jǐn)慎地張開(kāi)嘴，看沒(méi)人留意她了便呼啦呼啦把那一碗面片連湯帶面地往口里吞。

“慢慢吃，小心別噎住了。”

老夫人邊回頭對(duì)炕上的雪梅說(shuō)，邊扶了套間里的老太爺顫巍巍地過(guò)去坐在上席，落座的人除了小孫子明仁都起來(lái)欠了身恭候著，直到老太爺老夫人落座才坐下。老太爺直瞪瞪地望著炕上正爬在炕桌上大口吃著的雪梅，雪梅覺(jué)察了，便警覺(jué)地停下來(lái)望著瘦骨嶙峋的老太爺?！八拿纸醒┟贰！泵魅视每曜又钢簧系难┟反舐晫?duì)他阿爺說(shuō)?！安荒苡每曜又溉??！崩戏蛉藢?duì)孫娃說(shuō)，明仁便放下筷子用手指著炕上的雪梅又告訴他爺一遍。“我也要去炕桌上吃?！泵魅蕪囊巫由匣聛?lái)，二太太一把拉住他不讓他下椅子。明仁仰頭大哭起來(lái)，“去！去炕桌上吃，乖孫兒不哭！”老夫人起身領(lǐng)了明仁的手讓他到炕桌上和雪梅一起吃，“娃娃都是湊伴兒的，你們也不爭(zhēng)口氣給他生個(gè)伴兒?！比惶?tīng)了便都不作聲，二太太和大太太分別把明仁和老夫人的碗端了送到炕桌上。老太爺嘴唇哆嗦了半天也沒(méi)說(shuō)什么，直勾勾地望著孫娃在炕桌上安頓好了才露出笑臉。老太爺終于拿起筷子動(dòng)作緩慢地伸進(jìn)碗里，雪梅看老夫人和明仁也開(kāi)始吃了才又松了口氣接著吃起來(lái)。

“這丫頭頭還有些燙，藥熬好了再喝一天吧?！崩戏蛉讼蛉惶珖诟赖?。

等吃罷了飯，雪梅害怕地望著那一地的人，她已經(jīng)不害怕老夫人和明仁了。她小心地坐在炕上不敢動(dòng)彈。三位太太中稍胖些的一位是明仁的娘，她吃完便叫明仁去洗臉，明仁卻推開(kāi)她爬到了炕角落里窗戶跟前看著雪梅不肯下炕。雪梅直勾勾地盯著明仁，明仁也盯著她。老夫人吃罷了便沏了茶端給老太爺，明仁見(jiàn)了躥下去端起他阿爺?shù)拇蟛韪拙秃?，他娘趕緊攔了“剛倒了會(huì)燙哩！”不讓他喝，他還是端了幾乎和他的臉一樣大的茶缸輕輕吹了下小心地往嘴里喝?！皳降模粻C?！崩戏蛉苏f(shuō)，用手接著他的下巴底下防著他喝漏。明仁喝罷了，老夫人給他擦了嘴，他又跑過(guò)來(lái)爬炕上來(lái)。那老貓騰地跳上來(lái)翹著尾巴慢悠悠地踱過(guò)來(lái)靠著明仁懶懶地躺下了，明仁用手拍了拍貓，那貓懶懶地抬頭望了下明仁，喵地叫了一聲又舒舒服服地躺下了。老夫人把老太爺安頓在上房門外廊檐下的板床上，掖好了被褥讓他曬會(huì)兒太陽(yáng)。明仁伸出手來(lái)牽起雪梅的手拉她，雪梅望著他隨他領(lǐng)著到了門外的板床跟前。院子里陽(yáng)光很亮，明仁用手推她叫她也上板床上。老太爺半張著嘴笑呵呵地望著孫娃，老夫人扶著雪梅的胳膊把她推上去，明仁也跟著爬了上去緊挨著雪梅坐在板床上。

“擠擠道道地都來(lái)湊熱鬧。”老夫人嘴上說(shuō)著滿臉上卻露出慈愛(ài)的笑容。陽(yáng)光暖暖地照在院子里，照著板床的一大半，板床對(duì)面的門廊下靠墻擺滿了裝滿糧食的麻袋，有的扎了口，有的敞著口，里面是滿滿的糧食。院子很大，全是大方磚鋪成的，四面的臺(tái)沿都用粗糙的半尺寬的長(zhǎng)條形青石做護(hù)邊，整個(gè)院子又干凈又寬敞?？准沂莻€(gè)方方正正的四合院，中間的甬道把院子分成兩停半兒，上房的臺(tái)沿高出院子有尺許，其他三面的臺(tái)沿比院子高約半尺。甬道南北直通大門道和上房，邊沿鋪的半尺寬的長(zhǎng)方形磚，中間分界由田字形圖案的鵝卵石鋪成，下雨的時(shí)候也不會(huì)有爛泥。上房的房檐上蹲著一對(duì)青磚雕的瑞獸。四面房前都有寬寬的廊檐，全部連起來(lái)，下雨的時(shí)候四面的臺(tái)沿上都下不到雨。雪梅從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的家院，她不時(shí)地向院里掃視一眼。老夫人把老太爺?shù)牟韪锥说桨宕采?，明仁搶著端了，湊到雪梅嘴邊讓她喝。雪梅嚇得把頭后仰了一些躲開(kāi)了，又望著老夫人又望望老太爺，“喝一口，仁兒叫你喝你就喝一口?！崩戏蛉艘贿吷焓址乐铻⒘艘贿厡?duì)雪梅說(shuō)。雪梅看看老太爺還是沒(méi)敢喝。明仁跪在板床上朝雪梅挪了挪又把茶缸湊到她嘴上，雪梅只好戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抿了一口，那茶里草果的香味撲鼻而來(lái)，雪梅從沒(méi)喝過(guò)這么香的茶。明仁看她終于喝了，望著她直笑。老貓又湊到板床上來(lái)撒懶。

沒(méi)多久，雪梅就知道了這個(gè)家里的所有人。明仁叫大爺?shù)母Ｍ莻€(gè)比明仁的爹年長(zhǎng)的人，對(duì)誰(shuí)都恭恭敬敬的，吃飯總是端著碗蹲在臺(tái)沿上不進(jìn)來(lái)上房。明仁的爹被三位太太叫老爺。明仁的大娘面無(wú)表情，最不愛(ài)說(shuō)話。明仁的娘老是瞪雪梅，雪梅見(jiàn)了她眼里陰森森的光嚇得不敢看她。明仁的三娘是三位太太里年紀(jì)最輕的，長(zhǎng)得很好看，穿著也最精致貼身，頭發(fā)梳得一絲不亂，一雙眼睛像是會(huì)說(shuō)話似的，嘴巴總是沒(méi)個(gè)停。老夫人有時(shí)瞪她一眼她才能停下來(lái)。雪梅晚上和老夫人和明仁一起睡在上房的外炕上，老太爺一個(gè)人睡在上房的套間里，套間的門總開(kāi)著，晚上也不關(guān)，老太爺一咳嗽老夫人就下炕過(guò)去照應(yīng)。雪梅每天膽戰(zhàn)心驚地跟著老夫人，好在明仁去哪兒總喜歡牽著她，她就跟著明仁。

這天吃了早飯明仁牽著雪梅到板床上和老太爺一起曬太陽(yáng)。三娘手里端了套間里老太爺?shù)南茨樑璩鰜?lái)，那里邊放了件老太爺?shù)囊吹墓幼樱劬σ恢倍⒅┟穼?duì)老夫人說(shuō)：“娘，今兒太陽(yáng)好，我去河沿邊洗衣裳去?！?

老夫人正坐在板床和糧食麻袋中間的地上用一個(gè)舊席簸箕撿糧食，她停下來(lái)看著三太太說(shuō)：“今兒趁著天晴，你們趕緊燙白菜腌酸菜，先把幾個(gè)大缸洗出來(lái)晾著，衣裳就在家抽空洗洗，哪有工夫?qū)ｉT出去洗?！比?tīng)了答應(yīng)著去廚房里舀了熱水把盆子放上房臺(tái)沿上泡著。

“這妖精不知又在打什么鬼主意”。二太太坐在灶門口一邊燒火一邊對(duì)正在案板上忙的大太太小聲說(shuō)。

三太太自嫁進(jìn)門成日仗著老爺寵她好吃懶做，動(dòng)不動(dòng)跟她倆頂嘴偷懶。沒(méi)想到今兒竟主動(dòng)泡了老太爺?shù)囊律巡恢遣皇且ハ?。大太太輕輕咳了一聲，二太太回頭見(jiàn)三太太走了進(jìn)來(lái)。

“咱娘想收那雪梅做孫女呢”。

三太太壓低嗓門詭異地說(shuō)，自打那日聽(tīng)了老夫人要收雪梅做孫女的話，她心里已琢磨了許久了，此時(shí)說(shuō)與她們心里自是有討好她倆的意思。

二太太吃驚地脫口而出：“可是真的？”一時(shí)竟也不記得跟三太太斗氣了。

雖說(shuō)是個(gè)揀來(lái)的叫花子，可是當(dāng)真收了豈不是和仁兒平起了！

“我聽(tīng)娘親口說(shuō)的呢?！比懞玫卣f(shuō)道，“娘說(shuō)今兒腌酸菜。”三太太看她兩個(gè)不搭理她了便只好出門去了。

“你說(shuō)娘當(dāng)真會(huì)收那叫花子做孫女？”二太太憤憤地問(wèn)道。

“沒(méi)準(zhǔn)兒過(guò)幾天她家里人來(lái)尋呢。”大太太不想多事，就隨便應(yīng)付了一句。

“她要還有什么家里人，怎么娘兒兩個(gè)會(huì)餓死在外頭呢”。二太太思忖著萬(wàn)一老夫人真的把那女孩兒收了可怎么好。

大太太只顧做事沒(méi)有作聲。

“既是娘的意思，我看八成是想讓你收了吧？”二太太試探地問(wèn)大太太。

大太太沒(méi)用心在意她倆說(shuō)的話，此時(shí)方才愣了一下，隨即臉上露出一副沉思的神情。她認(rèn)認(rèn)真真地思謀了一會(huì)兒，覺(jué)得倘或真要收雪梅，怕也只有自個(gè)兒最合適了——二太太有仁兒，三太太才進(jìn)門不到一年還指望她生呢，只有自個(gè)兒這輩子怕是沒(méi)兒女的福分。于是臉上露出一絲喜色：

“讓我收了？那丫頭？”

“我看你還是先別吭氣兒，省得著了那妖精的道兒?！?

“既是娘想叫我收了，她又能有什么道兒。”

“那妖精這么殷勤來(lái)透信兒，必是又在籌謀啥奸計(jì)呢！她哪能有這么好心的?！薄?

大太太思量著收那雪梅的事，越思量心下越歡喜，便急匆匆解下圍裙往上房里去，到了上房門口剛巧仁兒下了板床叫雪梅下來(lái)，大太太連忙扶了，怕她摔著，雪梅抬頭望著大太太，隨了明仁到上房炕上。大太太跟著他倆湊到老夫人的炕沿跟去細(xì)細(xì)打量那雪梅。雪梅怔怔地望著大太太不敢出氣。

“幾歲了？在家里可還慣哩？”大太太坐在炕沿上撫著雪梅的胳膊問(wèn)。

“我娘說(shuō)到十月一就五歲整了?！毖┟沸⌒牡囟⒅筇桓覄?dòng)彈。還沒(méi)等她說(shuō)完明仁已經(jīng)搶著說(shuō)“大娘，她到十月一就五歲了！”

老夫人從板床上扶了老太爺進(jìn)來(lái)看到大太太的光景，知道她也稀罕雪梅，一時(shí)平日里對(duì)她不能生養(yǎng)的嫌棄竟也消了些，心想雪梅收在大太太房里倒也合適。

老夫人早年先后生了三個(gè)兒女，卻只有如今的老爺幸存下來(lái)，成年后為求延香續(xù)火，便先后娶了三房太太。不幸的是，卻也只有二太太育有一子，就是如今的明仁，單枝獨(dú)苗的，因而格外嬌寵著。三房太太爭(zhēng)風(fēng)吃醋、明爭(zhēng)暗斗，令老夫人煩累不堪。平日里大太太雖然實(shí)誠(chéng)勤快，卻總是苦著張臉，讓老夫人看了生氣。眼下看她竟也眉開(kāi)眼笑的樣子很是喜氣，老夫人想來(lái)她也是為沒(méi)有個(gè)后人憂心，一時(shí)對(duì)她的嫌棄竟消了一大半兒。

“這丫頭可乖了。”老夫人把老太爺扶到椅子上樂(lè)呵呵地對(duì)大太太說(shuō)。

“這頭發(fā)亂糟糟地也沒(méi)梳一下?！贝筇f(shuō)著拿起錢柜上老夫人的梳子往雪梅頭上去梳。明仁搶了梳子站在炕上給她梳起來(lái)。

“梳了，這丫頭卷毛，梳了也亂糟糟的。長(zhǎng)頭發(fā)銹了給鉸了，得些時(shí)候再長(zhǎng)長(zhǎng)?！贝筇奸_(kāi)眼笑地望著雪梅，竟沒(méi)留意老夫人從沒(méi)這么和顏悅色地對(duì)她說(shuō)過(guò)話。

三太太過(guò)來(lái)瞧著大太太的樣子，猜到她是聽(tīng)了自己的話，怕是想著收那女孩兒做養(yǎng)女了，心想若真被收大太太收了，就剩自個(gè)兒沒(méi)兒沒(méi)女了，也不知往后能不能生得出來(lái)。一時(shí)竟后悔自己不該把老夫人這意思說(shuō)與她們聽(tīng)。

“平日叫你們誠(chéng)心拜佛，你們都給我裝裝樣子，不誠(chéng)心。如今可是菩薩開(kāi)眼，倒給我送來(lái)個(gè)女娃兒。往后你們?nèi)齻€(gè)多去廟里上上香，別老在家里互相算計(jì)！誠(chéng)心到了，菩薩自然賜個(gè)一男半女的給你們。”

老夫人嘴上報(bào)怨著，回頭看看雪梅卻又變得眉開(kāi)眼笑。于是得空兒沒(méi)人時(shí)就把想收雪梅做孫女的意思跟老太爺說(shuō)了。

“三媳婦也不知能不能指望得上，要懷的也早該有動(dòng)靜了，興許這就是孔家的命數(shù)”。老夫人悔不當(dāng)初地嘆息著。

當(dāng)年老夫人和二奶奶爭(zhēng)風(fēng)吃醋，二奶奶一怒之下打了肚里的胎兒，進(jìn)了廟里削發(fā)為尼。為此老太爺埋怨了一輩子，也因此沒(méi)再續(xù)娶。老夫人漸漸上了年紀(jì)時(shí)，越發(fā)后悔當(dāng)時(shí)年輕氣盛，不知忍讓，斷送了孔家香火。雖說(shuō)當(dāng)時(shí)二奶奶是個(gè)心氣兒高，任性刁鉆的，到底有孕在身，老夫人覺(jué)著自個(gè)兒當(dāng)初不該和她不依不饒爭(zhēng)高下，落得二奶奶氣頭上打了胎兒進(jìn)了廟里。老夫人心里更是覺(jué)得孔家香火不旺，還是因了當(dāng)年二奶奶墮胎進(jìn)廟的緣故，雖然嘴上嘮叨媳婦們不能生養(yǎng)，可心里卻是明白，都是自個(gè)兒那輩造下的孽，才使得兒子頭上遭了報(bào)應(yīng)。

老太爺半張著嘴看著老夫人沒(méi)有說(shuō)話。

“我估摸著把雪梅收到大媳婦房里，等往后我們歸天了，靈堂里也多個(gè)哭喪的?！?

老太爺沉思良久，緩緩地說(shuō)：

“先別急著認(rèn)養(yǎng)。也說(shuō)不定過(guò)些時(shí)候家里會(huì)有人來(lái)尋?！?

“舊年要飯來(lái)過(guò)，如今都死了，怕是不會(huì)有人來(lái)尋了，家里要有人怎會(huì)總在外頭要飯的?！?

老夫人坐在老太爺炕上探著身子說(shuō)。

“三媳婦進(jìn)門也還不到一年，倘或往后添個(gè)孫女，倒會(huì)有了親疏?！?

“我看大媳婦的光景，很是稀罕雪梅哩，頭一回見(jiàn)她沒(méi)吊著哭喪臉?！?

“先留著，往后若添了孫女，就留她在家里當(dāng)個(gè)使喚丫頭，倘或添不著或添個(gè)孫兒，過(guò)幾年再歸到大媳婦房里也不遲?！?

老夫人覺(jué)著老太爺說(shuō)得有理，便賜了個(gè)名字給她叫慧如，其他事也就暫且不提。

“慧如！你往后的名字叫慧如了，叫雪梅會(huì)命不好。”明仁跪在炕上對(duì)雪梅說(shuō)，雪梅已聽(tīng)老夫人說(shuō)了，她望著明仁沒(méi)說(shuō)話。

“你說(shuō)一遍，說(shuō)慧如，這是我奶給你起的名字?！泵魅史且廴缒?，慧如咬了咬嘴唇終于念了，明仁便咧嘴笑了。

卻說(shuō)三太太猜出了大太太想收慧如的心思，估摸著老夫人恐怕也是這個(gè)意思。萬(wàn)一自己到時(shí)生養(yǎng)不出，她們兩個(gè)倒都有了依靠，就只有自己落了單兒……。她急惶惶地在自個(gè)兒屋里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，可急也沒(méi)用，那肚子不爭(zhēng)氣，莊子上和她一同娶進(jìn)門的媳婦已經(jīng)大了肚子了，可自己的肚子卻一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，可一時(shí)也是沒(méi)法子的事。莫如自個(gè)兒早些對(duì)那丫頭好些，興許將來(lái)大了，她也能記得自己的好處呢。

這么想著便急忙翻箱倒柜找了件以前在娘家穿過(guò)的舊褂子，拿著去二太太屋里請(qǐng)二太太幫忙裁剪，想改小了給慧如穿，是想早些籠絡(luò)著些，也是想討老夫人高興的意思。

三太太知道大太太一向冷冷地不喜與人交集，時(shí)常忙完了活計(jì)就關(guān)起房門不與她兩個(gè)糾葛，雖說(shuō)她時(shí)常跟二太太拌嘴卻也只能找二太太去。

“莫不是三太太想收慧如做養(yǎng)女吧？還沒(méi)見(jiàn)過(guò)三太太為別人動(dòng)過(guò)針線呢”。

二太太猜不透三太太怎么會(huì)突然給慧如做衣裳，不免生疑。

“哪是我要收了，我看娘的意思像是要讓大太太收了呢。我這衣裳也不能穿了，不如給她改了換著穿?！?

三太太垂頭喪氣地說(shuō)。

“哎喲——，你可不是想咒大太太吧！”二太太雙臂抱在胸前靠著桌子說(shuō)，“這話可不興亂說(shuō)的，誰(shuí)不知道這種娃兒命硬，早早把自個(gè)兒的爹娘都克死了，家里都不剩一個(gè)人了?！倍恿巳墓幼与p手舉起看了看，“難怪給人呢，都破成這樣了?！?

“改小了正巧把破的剪了。”

“像這種命硬的，誰(shuí)敢收她做養(yǎng)女啊，還沒(méi)把她養(yǎng)大就先把誰(shuí)克死了。這回事兒誰(shuí)還不曉得哩，不過(guò)都不說(shuō)出來(lái)等著看別人倒霉罷了。你年輕不知事兒，在我跟前說(shuō)說(shuō)倒不打緊，倘或在大太太跟前說(shuō)了，那大太太可不是要記恨你了”。

三太太聽(tīng)了呆了一呆，想想二太太說(shuō)得在理兒，連忙歉意地解釋：

“我實(shí)在是不知道有這個(gè)說(shuō)頭的，我也只是隨口兒猜猜的，沒(méi)準(zhǔn)兒大太太也不知道有這一說(shuō)呢？”

三太太想著大太太稀罕慧如那個(gè)樣子，有些狐疑地說(shuō)。

“大太太不知有這個(gè)說(shuō)頭也不奇怪，她打小就在孔家當(dāng)童養(yǎng)媳，哪會(huì)有人跟她說(shuō)這些個(gè)。倒是可憐她懵懵懂懂萬(wàn)一真被克死了豈不冤枉。雖說(shuō)她平日里不大與我們往來(lái)，可好歹也在一口鍋里吃喝的，只是倘或我專門跑去跟她說(shuō)，豈不像是叨閑話似的，不說(shuō)吧又怕真應(yīng)在她頭上，那心里如何過(guò)得去呢。”

三太太哪里知道二太太就是劃著道兒要她去說(shuō)與大太太聽(tīng)的，還心想著二太太其實(shí)心眼也還不壞呢。

“不如我去告訴大太太吧，信不信就由著她自個(gè)兒作主，省得萬(wàn)一真克著她了，我兩個(gè)心里也不穩(wěn)當(dāng)”。

二太太趕緊囑咐道：

“可別說(shuō)是我說(shuō)的呢，不然又說(shuō)我們叨閑話哩”。

三太太答應(yīng)著拿了針線找大太太去了，敲了半天門，大太太才開(kāi)了。大太太聽(tīng)了三太太的話心里一驚，想想那女娃兒的確是個(gè)命硬的，連自個(gè)兒的親娘都克死了自己卻能活下來(lái)，便連忙感激三太太能說(shuō)與她聽(tīng)。如此便也打消了收養(yǎng)慧如的念頭了。

慧如的身體慢慢好了后，太太們開(kāi)始支使她干活。她小心翼翼地摸索著自個(gè)兒在孔家的位置，凡事兒看各人臉色，這是她跟著娘親各處要飯時(shí)學(xué)來(lái)的。她漸漸和大家熟了，便把心里的害怕藏起來(lái)，看到有活兒便搶著去做，掃地，拾掇碗筷，剝蔥剝蒜，杵調(diào)料，但凡她能做的活兒，太太們使喚得沒(méi)一下清閑。她不停地干活想盡量減少太太們對(duì)她的嫌棄。慢慢兒她能做得動(dòng)的活兒太太們便都使喚她了，慧如便一天到晚忙個(gè)不停。明仁便整日跟著她跑來(lái)跑去。

慧如來(lái)了估摸著一個(gè)月余便是農(nóng)歷十月初一了。俗話說(shuō)“十月一，家家戶戶吃扁食”，老夫人去街上割了肉，家里張羅著剁餡兒包扁食。仁兒見(jiàn)廚房里包扁食卻鬧著非要吃長(zhǎng)面。

“揪一疙瘩餃子面給他下一碗長(zhǎng)面，單另給他炒點(diǎn)肉臊子，多放點(diǎn)大油。”

看二太太哄著仁兒叫他和大家一起吃扁食，老夫人不容置疑地過(guò)來(lái)交代。家里就這么一個(gè)寶貝孫子，老夫人哪能在嘴上虧待了他。二太太當(dāng)然也是心疼兒子，想著好不容易做頓扁食，還是肉餡的，寶貝兒子不吃豈不是虧了。聽(tīng)了老夫人吩咐便多放了些肉臊子給仁兒炒了。

二太太把做好的長(zhǎng)面端到上房里。

老夫人給仁兒穿了吃飯的護(hù)衣，仁兒卻吵著要去角房的樓梯上吃。

“今兒十月一，要一家人一桌吃飯，不能一個(gè)人單另吃。”

老夫人用手巾給仁兒擦了嘴，把筷子放他手里哄著他。

“我先去樓梯上吃長(zhǎng)面，等扁食包好了我再到桌子上一起吃扁食。”

老夫人只好端了碗到角房里，看他在樓梯上坐好了，便給他挪來(lái)椅子放好了叫慧如守著，仁兒便往外推老夫人：

“她守著我就行”，一邊用下巴指著慧如。

仁兒往一邊挪了挪叫慧如坐在他旁邊?；廴缧⌒牡赝蕛?，然后從椅子邊擠進(jìn)去坐在了仁兒身旁。仁兒把碗推過(guò)來(lái)把筷子遞給慧如：

“給你吃?！?

慧如默默地望著仁兒又望了望那碗熱氣騰騰的長(zhǎng)面，上面蓋了一堆肉臊子?；廴缛滩蛔⊙柿讼驴谒?，但她還是沒(méi)有動(dòng)，只是小心地望著仁兒。

“今兒十月一，你不是說(shuō)你的生日是十月一嗎，生日要吃長(zhǎng)面才會(huì)長(zhǎng)命百歲。”

慧如望著仁兒，眼里的小心漸漸融化了，可那是仁兒的長(zhǎng)面，別說(shuō)慧如，連老太爺和老夫人都沒(méi)有。她盯著長(zhǎng)面上的肉臊子又看著仁兒忍不住又咽了一口口水。

仁兒看她不接筷子，便挑了一根長(zhǎng)面往她嘴里喂?；廴绮挥傻脺惤藦堥_(kāi)了嘴。

“往里吸?！?

慧如吸得站起來(lái)把脖子伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的長(zhǎng)面還沒(méi)有斷，仁兒一手捏著筷子雙手端著碗抬頭看著慧如把一根長(zhǎng)面全部吸進(jìn)去。

慧如鼓著嘴從仁兒手里拿過(guò)筷子也夾了一根往仁兒嘴里喂：

“你也吃”。

兩個(gè)人你一口我一口地把那一大碗長(zhǎng)面吃完了。

“你這輩子會(huì)長(zhǎng)命百歲了”。

仁兒高興地對(duì)慧如說(shuō)。

“你也會(huì)長(zhǎng)命百歲的，你也吃了長(zhǎng)面”。

“今兒的長(zhǎng)面你吃了才會(huì)長(zhǎng)命百歲，我小時(shí)候的生日也吃了長(zhǎng)面，我們一起長(zhǎng)命百歲”。

慧如撲閃著眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭。她嘴里慢慢嚼著肉臊子舍不得咽下。

“我的小名叫仁兒，官名叫孔文祿，字明仁。你的小名叫什么？我知道你的官名叫蔣雪梅?！?

慧如想起娘，低下頭努力忍住淚垂下眼。

“你娘叫你什么名字？”

明仁看她不明白又問(wèn)。

“我娘就叫我雪梅”?；廴缣鹧廴套⊙蹨I對(duì)明仁說(shuō)，淚水已經(jīng)溢滿了眼眶，可慧如還是硬撐著不想讓淚流下來(lái)。

“那雪梅就是你的小名了。”

她側(cè)過(guò)頭不想讓明仁看到她的眼淚，可眼淚還是沒(méi)忍住從眼里重重地跌落了下來(lái)。

“你別哭，慧如，你現(xiàn)在有新名字了，以后會(huì)有好命的，你往后不用再去討飯了。你餓了跟我說(shuō)，我去拿吃的給你?！?

明仁一手挑著長(zhǎng)面喂慧如，一邊認(rèn)真地對(duì)慧如說(shuō)，慧如淚眼汪汪地點(diǎn)了點(diǎn)頭，警覺(jué)地望了一眼門口。她知道明仁給她東西吃，明仁的娘和三太太看到了就會(huì)打她，明仁也望了一眼門口安慰道：

“往后我拿了吃的我們就來(lái)這里藏著吃，誰(shuí)也看不見(jiàn)?！被廴缙疵攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

卻說(shuō)三太太，她自然明白就算大太太不收慧如，自己的地位終究還得靠自己的肚子爭(zhēng)氣。如此她便借了個(gè)時(shí)機(jī)回娘家去想辦法。

“不如去找蘇媒婆合計(jì)合計(jì)，她最是個(gè)萬(wàn)事都能的”。

嫂子知道只有小姑子在孔家站穩(wěn)了，他們夫妻兩個(gè)在孔家磨坊油坊的活計(jì)才能長(zhǎng)久，那可是既不用受雨淋日曬又有大油水的上好活計(jì)。況且小姑子的媒就是蘇媒婆做的。

這個(gè)蘇媒婆早年是個(gè)青樓里的花魁，最會(huì)尋謀人心思的。只要她答應(yīng)的事，可沒(méi)有一件辦不成的。就三太太這門姻緣，還隔著好幾個(gè)村呢，她竟也說(shuō)成了。

“嫁過(guò)去有一年許了？哎喲！這事兒你可是問(wèn)著我了，你讓她自個(gè)兒來(lái)，我當(dāng)面兒調(diào)停，準(zhǔn)成！這種事兒哪有過(guò)話兒教得來(lái)的”。

嫂子看蘇媒婆滿口答應(yīng)，想來(lái)再?zèng)]有問(wèn)題。便把三太太領(lǐng)到了蘇媒婆家。

“你且家去忙去吧，明兒個(gè)晌午來(lái)領(lǐng)人便罷了?！?

蘇媒婆打發(fā)了嫂子，便細(xì)細(xì)地傳授起她如何勾引男人那些個(gè)本事。她從走道兒到撒嬌兒直到那床上的功夫，一樣一樣仔仔細(xì)細(xì)地如此這般教給三太太。當(dāng)年那些青樓里的女子哪個(gè)不是蘇媒婆調(diào)教過(guò)的，大老爺們那點(diǎn)事兒她可是比自個(gè)兒的手指頭還清楚呢。這三太太年紀(jì)輕輕，哪聽(tīng)過(guò)這些個(gè)旁門左道的，直把個(gè)三太太羞臊得面紅耳赤，心迷神驚。雖說(shuō)是嫁過(guò)去一年多了，自然也明白房里那些個(gè)事，卻哪里聽(tīng)過(guò)這當(dāng)中還有這些羞死人的道道的。

“你倒是機(jī)靈，點(diǎn)撥點(diǎn)撥倒比我先前也不差了呢，明兒回去定把老爺拴在你房里離不了身了。”

蘇媒婆正為自個(gè)兒的本事沾沾自喜，卻見(jiàn)三太太垂下媚眼兒吃吃地笑：

“婆婆教的和我求的不是一個(gè)事兒呢，自打我進(jìn)門，老爺見(jiàn)天兒都在我房里，只是這肚子就是不爭(zhēng)氣。”

蘇媒婆聽(tīng)了這話，倒吸了一口氣兒，呆呆地瞪著三太太愣了好一會(huì)兒：

“哎喲——，你這蹄子！真真是個(gè)性兒奸賊的，巴巴兒把我這手兒全學(xué)了去，才說(shuō)老爺見(jiàn)天兒都在你房里。白費(fèi)我一天工夫”。

三太太可是不覺(jué)得白費(fèi)的，這些事兒除了蘇媒婆這里還能去哪里學(xué)呢。倘或這輩子真生不下個(gè)后人來(lái)，想必這些把戲卻也能把老爺?shù)男睦卫嗡┰谧詡€(gè)兒身上，只要能保得老爺不嫌棄，往后必不能落得大太太似的里外不是人。

“既這么著，我明兒便請(qǐng)個(gè)一等一的郎中給你瞧瞧，吃幾劑中藥便有了”。

“難怪我嫂子說(shuō)婆婆是萬(wàn)事兒都能的，今兒可見(jiàn)識(shí)了。多謝婆婆了”。

三太太雙手翹著蘭花指用手帕掩著口，媚眼兒含笑地用蘇媒婆教的樣子向蘇媒婆道了萬(wàn)福，看蘇媒婆胸有成竹的樣子，三太太心下也寬展了下來(lái)。

第二日，郎中細(xì)細(xì)給三太太把了脈，又仔細(xì)問(wèn)了老爺?shù)那樾危骸疤碜拥篃o(wú)大礙，恐是要你家老爺來(lái)瞧瞧才好，幾房太太都不生養(yǎng)，怕是老爺?shù)膯?wèn)題大些”。

三太太一聽(tīng)急了，立刻軟聲細(xì)語(yǔ)地央求郎中：“這事兒可不敢讓我家老爺知道了，還求老先生估摸著開(kāi)個(gè)方子吧”。

“開(kāi)倒是開(kāi)得的，只是能親自把把脈才更準(zhǔn)些”。三太太稱婆家遠(yuǎn)男人忙活兒沒(méi)功夫來(lái)，郎中也便罷了。

郎中便給兩人各開(kāi)了個(gè)方子：“太太服兩劑便可，當(dāng)家的卻得服多些時(shí)日呢，沒(méi)見(jiàn)著人卻也只有七八成把握”。

郎中憑著三太太的說(shuō)法給老爺也開(kāi)了個(gè)方子，“服兩月仔細(xì)看可有效應(yīng)，最好能來(lái)瞧瞧，若不能親自來(lái)也得說(shuō)癥瘊于我判斷，倘或重癥者怕是至少也得兩三月方愈?！?

兩人謝別了郎中，三太太卻發(fā)愁老爺身健體壯的怎能讓他喝了這藥呢。

“你只管悄悄兒跟他說(shuō)這藥既補(bǔ)身子又能快活兒的，哄他服了再把你昨兒學(xué)的花樣兒使上些，他必以為是這藥的好處呢”。

三太太回去照蘇媒婆的話使了，老爺果然信以為真，乖乖兒喝了藥，當(dāng)真被勾得神魂顛倒。自打那日，老爺一進(jìn)了家門便直奔三太太房里親熱，好像離了她當(dāng)真連魂兒也沒(méi)了似的。二太太看在眼里恨在心里，卻因?yàn)槔戏蛉讼惹胺愿肋^(guò)，讓她和大太太讓著三太太些，為的是指望她抱孫子呢。心里恨得咬牙切齒卻也不敢怎么著。老夫人看兒子和三太太的行徑也著實(shí)看不過(guò)眼，青天白日地兩個(gè)人眉來(lái)眼去沒(méi)個(gè)規(guī)矩，可也只能黑了臉不給他們好臉色，只望他們能當(dāng)著別人的面檢點(diǎn)些，可哪里擋得住那兩個(gè)正在興頭上的熱火呢。老夫人索性只在上房里伺候著老太爺不出門，免得不干不凈見(jiàn)了心里惱火。