第二十六回
帝堯出封于陶·眾老臣辭職·三兇當朝·孔壬至西方收伏相柳

且說三兇定了美人計之后，一面搜尋美女，一面又勸帝摯將眾兄弟都遷出宮去，以便騰出房屋，可以廣儲妃嬪。帝摯是為三兇所蠱惑的人，當然言聽計從，于是就下令冊封弟堯于陶，即日就國；其余帝子亦均令其出宮居住。諸大臣雖然覺得這個命令來得太突兀，但是從前頗有成例，而且是他的家事，不是國事，因此不好進諫，只能由他去吧。于是，堯奉了慶都先往陶邑而去；隨后棄和弟臺璽亦奉了姜嫄搬到亳都之外一個村上去住，因為那邊有許多田地，是姜嫄平日所經營，并且教棄學習耕稼的，所以搬到那邊去；姜嫄和簡狄最要好，棄和亦最友愛，因見簡狄等尚找不到適宜的住處，于是就邀了他們前去，一同住下；閼伯、實沈兩弟兄則住到曠林地方去；其余伯奮、仲堪等弟兄則徑到羲和國尋母親去；還有的都散住于各處。一個熱熱鬧鬧、向來團聚的家庭，不到幾日，風流云散。大家到此，都不免感慨萬分，離愁萬種。然而聚散亦人生之常，況且這事出于帝命，亦是無可如何的。

過了幾日，孔壬、歡兜果然選了四個美女送來。帝摯一看，個個絕色，而且先意承志，極善伺候，百媚千嬌，令人蕩魄，直把帝摯陷入迷陣中，不但從此君王不早朝，可說從此君王不視朝了。諸大臣日日赴朝待漏，帝摯總推說有病，不能出來，約有半個多月。諸大臣已探聽明白，知道中了美人之計，不覺都長嘆一聲，有的打算竭力再諫。老將羿憤然道：“就使再諫，亦是無益的，病根現在更深了。”火正吳回亦說道：“現在連望見顏色都不能，何從諫起呢。”水正熙道：“我們同進去問疾，如何？”眾人都道：“亦好。”于是即刻叫內侍進宮去通報，說諸大臣要來問疾。哪知去了半日，回來說道：“帝此刻尚未起身，候了許久，無從通知，諸位大臣下午來吧。”眾人聽了，都默無一聲。老將羿道：“既然如此，我們就是下午去。”于是大家散歸。

到了下午，重復聚集，再要進宮求見。此刻帝摯已經起身，知道諸大臣早晨已來過，料必是來進諫的，一則宿酒未醒，精神確有一點不濟；二則羞惡之心發生，實在愧見諸大臣之面；三則知道諸大臣這次諫起來，一定是非常痛切，受又不能，不受又不能的。三種原由，交戰于胸中，到后來決定主意，總只有飾非文過的了。于是吩咐內侍，只說病甚沉重，不能起坐談天，承諸大臣來問，甚為感謝，明后日如能小愈，一定視朝，一切政治屆時再議吧。內侍將這番語言傳到，諸大臣亦只好悵悵而出。

火正向眾人道：“寒舍離此不遠，請過去坐坐吧。”于是眾人齊到火正家中，尚未坐定，老將羿就發話道：“照這樣情形看來，還是照老夫的原議，大家走吧。諸位就是不走，老夫亦只好先走了。前日帝妃、帝子紛紛遷出，老夫已大不以為然，何況現在又是這種景象呀！”水正修拖他坐下道：“且坐一坐再說。古來知其不可為而不為的，叫智士；知其不可為而為之的，叫仁人。我以為與其做智士，不如做仁人，還是再諫吧。”老將氣憤憤說道：“見面尚且不能，哪里去諫呢？”水正修道：“我們可以用表章。”木正重道：“不錯不錯，我們前兩次的諫，雖說是良藥苦口，應該如此，但是有些地方終嫌激切，不免有束縛馳驟的樣子，這個大非所宜。帝今日不肯見我們，或者亦因為這個原故。我們這次的表章，口氣應該婉轉些，諸位以為何如？”眾人都贊成，于是大家共同斟酌，作了一篇諫章，到次早送了進去。

又過了兩日，帝摯居然視朝了，但是那神氣卻是昏昏沉沉的，開口便向諸大臣道：“前日汝等諫章，朕已細細閱覽，甚感汝等之忠忱，不過錯疑朕了。朕近日雖納了幾個嬪妃，不過為廣宗嗣起見，絕不至因此而入迷途。前數日不能視朝，確系患病，望汝等勿再生疑。”火正道：“臣等安敢疑帝，只因為帝自納嬪妃之后，即聞帝躬不豫的消息，而調詢內侍，又并無令醫生診視之事，是以遂致生疑，是實臣等之罪也。”說罷稽首。

帝摯聽了這句話，不覺漲紅了臉，勉強說道：“朕自思無甚大病，不過勞傷所致，靜養數日，即可痊愈，所以不要服藥。再者，近來醫生脈理精的很少，萬一藥不對癥，病反因此加重，所以朕決定不延醫，亦是不藥為中醫的意思。”諸大臣聽他如此說，知道他全是遁詞，卻不好再去駁他。只見水正熙說道：“帝能不迷于女色，不但臣等之幸，亦是天下國家的大幸。不過臣等所慮的，就是帝近日所納的幾個嬪妃，并不出于上等人家，亦并沒有受過優美的教育，這種女子，將來不免為帝德之累。臣等為防微杜漸起見，所以起了這種誤會。既然帝躬確系不適，那么臣等妄加揣測之罪，真是無可逭了。”說罷亦稽首。帝摯道：“汝等放心，朕絕不為女色所誤也。”于是處理一些政務，未到巳刻，推說患病新愈，不能久坐，就退朝回宮而去。

自此之后，又接連多日不視朝。老將羿到此刻，真耐不住了，首先上表辭職，不等批準，即日率同弟子逢蒙出都而去。過了兩日，水正兄弟同上表乞骸骨，火正、木正亦接續的告了老病。土正看見眾人都走散，便亦嘆口氣道：“一木焉能支大廈！”于是亦辭職了。帝摯見諸大臣紛紛辭職，其初亦頗動心，照例挽留。后來接二連三，一辭再辭的辭之不已，不免漸漸的看得淡然起來。禁不得歡兜、孔壬等又從中進讒，說諸大臣同盟罷工，跡近要挾，如果做君主的受了他們的挾制，勢必魁柄下移，臣下可以朋比為奸，君主地位危險萬分了！帝摯已是受迷的人，聽了這種話，當然相信，把諸大臣辭職的表章個個批準。猶喜得他天性忠厚，雖則準他們辭職，仍舊表示種種可惜，又賞賜重疊，并且親自送他們的行，這亦可見帝摯這個人尚非極無道之君了，閑話不提。

且說諸大臣既紛紛而去，朝廷之上不能一日無重臣，繼任之人當然是三兇了。當時帝摯和孔壬等商量好，不再用五正等官名，另外更換幾個。一個叫司徒，是總理一切民政的，帝摯就叫歡兜去做。一個叫共工，是供給興辦一切工作器具的，帝摯就叫孔壬去做。一個叫司空，是專治水土道路的，帝摯就叫鯀去做。其余各官，更動的及自行告退的亦不少，都換過一大批，真所謂“一朝天子一朝臣”了。自此之后，帝摯固然可以安心尋他的娛樂，沒有人再來諫諍，就是三兇，亦可以為所欲為，可說是各得其愿，所苦的就是百姓罷了。

哪知隔了幾月，帝摯為酒色所困，身體怯弱，咳嗽咯血，真個生起病來，醫藥無效。鯀便埋怨孔壬、歡兜，說道：“果然帝受你們之害，我當初早料到的。”孔壬道：“不打緊，某聽說昆侖山和玉山兩處，都有不死之藥，從前老將羿曾去求到過的，所以他年在百歲以上還是這么強壯。現在帝既患了羸癥，某想到那兩處去求求看，如果求得到，不但于帝有益，就是我們呢，亦可以分潤一點，個個長壽了。”鯀冷笑道：“恐怕沒有這么容易。”歡兜道：“即使求不到，亦不過空跑一次，有什么妨害呢。”于是議定了，就和帝摯來說。帝摯極口稱贊孔壬之忠心，感謝不盡。

過了幾日，孔壬帶了幾十個從人動身出門，徑向昆侖而行，經過華山，泛過山海，溯涇水而上，剛要到不周山相近，只見一路草木不生，遍地都是源澤。走了好久，人蹤斷絕，景象凄慘。正在不解其故，忽然腥風大起，從對面山上竄下一條怪物，孔壬和從人都怕得不得了，不敢向它細看，回身便跑。但是到處都是源澤，行走甚難，那怪物竄得又非常之快，轉瞬之間，已到面前，將幾個從人盤住，它的尾巴又直掃過來，將孔壬及其余從人等一概掃倒。孔壬在這個時候，明知不能脫身，倒在地下，仔細向那怪物一看，原來是一條大蛇，足有十多丈長，卻生著九個人頭，圓睜著十八只大眼，撐開了九張大嘴，好不怕人！被它盤著的幾個人，早經嚇死絞死了，它卻俯下頭去，一個一個的咬著，吮他們的血，唧唧有聲。孔壬到此，魂飛魄散，自分絕望，不覺仰天長嘆一聲道：“不想我孔壬今朝竟死在這里！”哪知這怪物聽見了，竟放下人不吮，把頭蜿蜿蜒蜒伸過來，說著人話，問道：“你剛才說什么？什么叫孔壬？”

孔壬這個時候，看見怪物頭伸過來，以為是來吃他了，閉著眼睛，拼卻一死，忽聽得它會說人話，而且問著自己的名字，不由得又驚又喜，便開了眼，大著膽說道：“孔壬是我的名字，我是中朝大官，天子叫我到昆侖山去求靈藥的。如今死在你手里不足惜，不過靈藥沒人去求，有負天子之命令，這是可恨的，所以我剛才嘆這口氣，說這句話。”那怪物道：“你既是天子的大官，又是給天子去求靈藥的，那么我就不弄死你也可以，不過我有一件事要求你，你能答應我么？”孔壬聽到這口氣，覺得自己大有生機，就沒命的答應道：“可以可以。”那怪物道：“我在這里多年，各種動物都已給我征服了。吮它的血，吸它的膏，甚而至于取它的性命，都由我。這里的土地亦給我占據了，只是還有一件美中不足的事，就是沒有一個名號。照理說起來，我現在既然霸有一方，就是隨便給自己取一個什么名號，所謂‘趙王趙帝，孤自為之’，亦未嘗不可。不過我自己想想，究竟是一個人不像人、獸不像獸的東西，自己取一個名號，總沒和人間帝王賜我的那種體面。所以我要求你的，就是這件事。你能夠在君主面前保舉我，封我一個什么國君，那么我就達到目的，不但不弄死你，而且還要感激你呢。”孔壬聽了，仍舊連聲說：“可以可以！一定可以！”那怪物道：“答應的權柄在你嘴里，封不封的權柄不在你手里。假使天子不答應封我，你怎樣呢？”孔壬又連聲道：“總答應的，我去說，一定答應的。”那怪物道：“我的心愿很和平，你這次替我去求，求得到一個國君的名號固然甚好，即使求不到，國君隨便封我一個什么官爵都是好的。或者你做一個國君，我給你做臣子，我亦愿意，只要有一種名號就是了。”孔壬聽了這話，不禁心生一計，就說道：“我去求，天子一定答應的。不過你的形狀與人不同，倘使問起來，或要召見你，那時卻不免生出一個問題，就是對于百姓，對于萬國，都失了一種體統，講到這點，恐怕為難。至于封我做國君，我們天子因我功大，早有此意，那是一定成功的，不過屈你做我的臣子，未免不敢當。”那怪物道：“不要緊，不要緊，我自己知道這副形狀不對，所以只好降格以求，這是我自己情愿的。只要你不失信，我一定給你做臣子；假使你有急難，我還要幫助你呢。”

說到這里，那怪物已經將身軀盤起在一堆，那九個頭昂在上面，足有一丈多高。孔壬從地下爬起來，朝它一看，實是駭人，便問它道：“你住在什么地方？”那怪物道：“我就住在西面山洞之中。”孔壬道：“你有名姓么？”那怪物道：“我沒有姓，只有名字，叫作相繇，或叫作相柳，隨你們叫吧。”孔壬道：“你們這一族類，共總有多少？”相柳道：“只有我一個，我亦不知道我身從何來。”孔壬道：“那么，你能說人話，懂得人類的事情，是哪個教的呢？”相柳道：“我自己亦不知道，我只覺向來是會的，或者我從前本來是個人，后來變成這個形狀，亦未可知，可是我不明白了。”孔壬看它說話尚近情理，就問它道：“我有點不懂，你的形狀既與我們不同，你的本領又有這么大，那么你自己獨霸一方，亦未為不可，何必一定要一個天子的封號，并且做我的臣子都肯呢？”相柳道：“這是有一個原故。我在此地，是專門以吸吮人民的脂膏為生活的。人民受了我的吸吮，必定以我為異類，心中不服，就是我亦終覺得是一無憑藉的。假使有一個封號，那么我就奉天子之命，來臨此土；或者是奉國君之命，留守此邦，名正言順，人民自然不敢不受我的吸吮，我就可以為所欲為了。所以自古以來，那些豪強官吏，占據地方，不受朝廷指揮，但他的嘴里，總是口口聲聲說服從君命，擁護王家，并且要求節鉞的，我就是師他們的故智呀！”

當相柳滔滔汩汩的說時，孔壬細看，它雖則有九個頭、九張嘴，但是只用當中最下的一個頭、一張嘴，其余八個頭、八張嘴始終沒有動，究竟不知它用不用的，只是不好問它。等它說完，便說道：“原來如此，那么我一定給你達到目的。不過你要多少地盤才滿心愿？”相柳道：“地盤自然愈大愈好，起碼總要一個大國的里數。但是這個不成問題，因為我立定了基礎之后，自己會逐漸擴張開去的。”孔壬道：“那么我怎樣給你回信呢？”相柳道：“等你得到天子允許之后，你就將天子的冊書送來，我總在這里等你便了。”孔壬道：“我還要西行求靈藥，回來經過此處，再和你細談吧。”相柳道：“我看不必去了，昆侖山的靈藥是不容易求的，一萬個人里面，求到的恐怕不到一個。再者，現在時世變更，路上如我一般和人類作對的不止一個，即如西面弱水之中，有一個窫窳，亦是要吃人的，恐怕還有危險呢。況且往返一來，時日過久，我性很急，等不及了，不如趕早回去吧。”孔壬聽見，怎敢不依，只得諾諾連聲，招呼了從人起身要走。那從人三分之一已死，其余亦是拖泥帶水，面無人色。孔壬看見滿地源澤，就問相柳道：“此地源澤甚多，是向來如此么？”相柳道：“不是，這是因為我身軀過重，經過之后，摩擦而成的。”孔壬聽了，不禁咋舌，于是與相柳作別，急回亳都而來。一路吩咐從人，以后不許將相柳之事提及，違者處死，從人等只能答應。

不一月，孔壬回到了亳都，歡兜和鯀急忙來訪道：“回來得這樣快，不死之藥已求到么？”孔壬道：“阻于山水，未能求到，只是在路上收得一員人才，尚不虛此一行。”歡兜道：“如何人才？”孔壬道：“此人力大無窮，在西方很有勢力，我意想請帝封他一個國君，以備干城之用。不料他感激我的知遇，一定不肯，情愿做我的臣子。所以我想明日請帝授以名號，將來西陲有事，總可以得他之死力的。”二人道：“原來如此，這真不虛此一行了。”孔壬道：“近日帝躬如何？”歡兜道：“自兄去后，忽好忽壞。據醫生言，確系癆瘵初步，最好攝心靜養，節欲節勞，所以近日一切政治都是我們兩個處理，連報告都不去報告了。”孔壬聽了，不作一語。停了一回，二人辭去。

次日，孔壬獨自進宮，將那靈藥求不到的原因亂造了一回，又將那相柳的本領鋪張了一遍，一面為他求封號，一面又說道：“封他一個國君，固然是好的，不過此人向無功績，并不著名，無故封之，恐天下疑怪；二則他未必肯受，因為他一心愿為臣效力的，但是如若不封，又恐他心冷，被人收去，反足為患。因此臣一路躊躇，絕無善策。”帝摯道：“這有什么躊躇呢，他既愿效忠于汝，就是間接的愿效忠于朕，有什么不可呢？不必多說，朕就封汝為那邊的國君吧。”孔壬聽了，佯作驚恐之狀，說道：“臣本為收羅人才起見，現在倒先封了臣，仿佛是臣托故求封了。況且臣一無勛勞，安敢受封呢？”帝摯道：“能進賢，就是勛勞，應受上賞，不必多言，朕意決了。”于是就傳諭到外邊，叫臣下預備典禮。孔壬大喜，拜謝而出，在朝之臣聞得此信，都來稱賀。

過了兩日，孔壬受了冊封，就來拜辭帝摯，說要到那邊去略為布置。帝摯道：“這是應該的，不過汝是朕股肱之臣，不能久離朕處，一經布置妥當，即便歸來，那邊就叫相柳留守吧。”孔壬受命，稽首退出，就選擇了無數人員，再往不周山而來。

哪知相柳早已等著，一見孔壬，就大喜，說道：“你真是信人，封號得了么？”孔壬道：“天子因你形狀與人不同，險些兒不答應。幸虧我竭力申說，由我負責擔保，才許叫我做這里的國君，叫你留守，不過有屈你吧。”相柳道：“不打緊，我自己情愿的。你真是個守信之人，將來你如有急難，可跑到此地來，我一定幫你。”孔壬道：“你的盛情是好極的，不過現在有一句話，要和你說，不知你肯聽么。”相柳道：“什么話？”孔壬道：“現在你有了留守的封號，就是代理國君了，但是你的形狀怕人，又要吮人的脂膏，人民當然見而懼怕，望風遠避，弄到千里荒涼，一無人煙，哪里還算得一個國家呢？我的意思，勸你以后藏躲起來，我另外派人到此地，筑起房屋，耕起田來。人民看見了，以為你已不見了，或者以為你不再吮人的脂膏了，庶幾可以漸漸聚集、蕃盛，才可以算得一個國家。否則一個人都沒有，盡是荒地，可以算得國家么？”

那相柳聽了，想了一想，將九個頭一齊搖動，說道：“這個做不到。我是靠吮人脂膏過生活的，假使藏躲起來，豈不要餓死么？”孔壬道：“這個不然，你每天要吃多少人的脂膏，不必自己出去尋，只要責成手下人去代你尋覓貢獻，豈不省事！我看你孤立無援，很是可怕。萬一人民怕你極了，四散逃開，豈不是就要受餓么？或者操了強弓毒矢，來同你拼命，豈不亦是危險！所以我勸你，還不如在暗中吸吮吧，一則人民聚集，可以成為一個真正的國家；二則你的食料可以源源不斷；三則沒有害人之跡，可以不居害人之名。你看如何？”相柳一聽，頓時九張面孔一齊笑起來，說道：“你說強弓毒矢來同我打，我是不怕的，你沒有見我的本領呢。至于食料缺乏一層，卻是可慮。我有時出來尋覓食物，終日尋不到，已屢次受餓了。沒有害人之名這一層，尤其合我的理。既如此說，就依你吧。”孔壬就叫同來的人，都來見相柳，并將他們的姓名都一一說了，又吩咐他們：“好生服侍相柳，設法供給它的食料，一面按照我所預定的計劃，分頭進行。我每年必來省視你們一次。”吩咐既畢，又和相柳談了些話，就轉身回亳都而去。