深秋時節熹微的晨光中，初升的朝陽映照在枯黃的樹葉上，蕭瑟的秋風又添幾分凄涼。謝家父子戴著枷鎖與眾人話別。

“我這些時日一直都被我爹鎖在家中，昨夜才放了出來，我實在幫不上什么，對不起。”梁皓很是自責，“這些銀兩你們拿著，路上一定保重。”

“表哥的心意我們領了，只是兩個流犯，要銀兩怕也無用。”靈均對梁氏父子關鍵時刻閉門不見還是頗為不悅的。

“這兩件大氅請二位務必拿上。”說話的是太子詹事，“如今殿下仍在禁足，不能前來相送，吩咐我將這個送來。寧古塔苦寒之地，這大氅想來是有用的。”

“多謝太子殿下，多謝大人跑這一程。”謝家父子感激涕零。一旁的冬生卻看得直皺眉，真是不知人間疾苦的貴公子啊，這么華麗的大氅在寧古塔唯一的作用就是當成活靶子，等著被人搶吧。

“你是錢華，你是岳松對吧？”楚國公主并未交代沈家父子什么，吩咐押解的差役：“都住在城北的槐花巷子？你們也真是辛苦呢，這一來一回怕是一年都不定能回來。你妻子兒女我都派人關照著呢，放心吧！”

兩名差役面面相覷，這關照怕是威脅吧，趕緊叩首：“多謝公主！”

就在靈蘊準備陪著謝家父子上路之時，一人一騎在眾人面前停了下來，是位十五六歲的少女，穿著張揚的紅衣，帶著亮閃閃的紫金高冠，腰間別著長鞭。

“栩栩怎么也來了？”公主開口了，“來送別你的小情郎啊？”來人正是燕王次女，薊城郡主劉栩。月前這劉栩對靈均一見鐘情，宣誓非他不嫁，一時間鬧得滿城風雨。可沒幾天，謝家就出事了。

“楨姐姐也在。”劉栩聽到小情郎三個字有點不好意思，“朋友一場嘛，我就是想來告訴你們呢，寧古塔是我父王封地，到了那兒我會罩著你們的！不要害怕！”說完抽出腰間場長鞭一指兩個差役：“你們倆，聽好了，一路上好好照看他們，他們有個三長兩短，我饒不了你們！”

兩個差役汗都下來了，這趟差事不好辦啊，先有公主，這又來一個郡主，哦，前日還有一個千戶。

靈均并不答話，也不看她，只是漲紅了臉。

靈蘊笑道：“我代阿弟謝過郡主了，以后還要仰仗郡主多多關照。”

“啊，你是靈蘊姐姐吧，你們真不愧是雙生子，長得真像。哪像我跟我大哥，一點都不像。”薊城郡主是個自來熟。“我那貴妃姨母不讓我回去，唉，非要在京中給我找個夫婿，我才不要。等我回去就去看你們！”

“你知道北平離寧古塔有多遠么，再說一個流犯，有什么值得郡主去看的。”靈均悶悶說道。

“你這么好看，再遠也值得去！”郡主口不擇言，眾人大笑起來，靈均氣的啞口無言，臉更紅了。

刑部督導官員有些看不下去了，你們當這是去旅行么？當然這些公主世子他是惹不起，恭敬說道：“犯人該出發了，再晚天黑之前趕不到驛館了不是？各位貴人快回吧。”

依依作別之后，靈蘊攙扶著父親隨著差役緩步行進。謝氏父子肩披枷鎖，腳上戴著腳鐐，每走一步都很艱難，尤其他們一直在京中養尊處優。

眾人都離去了，謝父輕聲問：“怎得就你和阿桂來了？岱容為何沒來？”

“我前日與他和離了。此次是要跟你一起去寧古塔的。”

“你糊涂！”謝父氣急，“是你提的還是他，他看我謝家倒了……”

靈蘊簡述了一番楚國公主相助她和離經過，但略去了很多細節。

“你這是何苦？都是爹爹害了你們……是我看走眼了。留在京中雖是要看婆婆臉色，也好過去寧古塔朝不保夕啊。”

“爹爹，我意已決。即便謝家沒有出事，我怕是與他也不會長久。”

“早知道沈巍這小子是個道貌岸然的偽君子，說什么也不能讓阿姐嫁給他！”靈均憤憤。

冬生亦沒有跟隨眾人離去，反而跟了上去，接過靈蘊肩上的包裹，“橫豎我留在京城也沒什么事情，我就跟王爺說我要回家鄉探親，他說我明年元夕之前回涼州就好。還有三個月，能送一程是一程吧。”

靈蘊知道他的計劃，仍要做戲做足：“這不好吧，大人現已是五品千戶，哪有護送人犯的道理。”

“什么千戶人犯，你跟我客氣什么！”冬生有些不滿。

謝父更是驚詫，這人是誰？昔日傳言難道是真的？女兒真的跟一個武夫有些不清不楚的關系？怪不得剛才女兒還說什么即使謝家不出事也和女婿走不長久，強壓住心中怒火：“這位大人與我謝家非親非故，不敢勞煩。”

“不是非親非故，我……”冬生著急了，我什么呢，總不能說自己覬覦人家女兒很久了吧。

靈均卻想到了什么，“你是當年那個救了姐姐的錦衣衛？”

“嗯，”冬生趕忙點頭，又搖頭，“算不上救，公子還是這么客氣，那時候夫人賞的人參我都沒吃，倒便宜了那幫小子了。”

謝靜芝簡直要吐血了，居然真的是三年前那個害的謝家被流言中傷的臭小子！謝家世代高門，詩書傳家，禮儀教化從小都給女兒最好的，怎么會如此？不禁更氣：“衛大人還是回吧，老朽與犬子擔待不起。我這女兒，一個棄婦，更是配不上大人，請回吧！”

“爹，你說什么呢。”靈蘊沒想到父親居然這么直白。

“謝大人您誤會了，我沒有什么壞心思，對小姐更沒有。只是此去山高水長，”他突然靈機一動，“我回涼州也是順路的。到了新鄭，你們北上，我自會西進。”

“我可不敢當你這一聲大人。衛大人您要回涼州自有快馬，何必與我等徒步受罪。”謝父完全沒有松口的意思。

“那，我叫您謝伯父吧。”冬生繼續，“我，我不喜歡騎馬。”

謝靜芝要被氣笑了，這人是傻子嗎？聽不出言外之意么。冷哼一聲，便不再理他。

差役看不下去了，勸說道：“我說老哥，衛大人對您閨女真是沒話說，前兒剛知道是我哥倆押解您二位，人家一個堂堂五品千戶，跟我們哥倆這不入流的差役稱兄道弟，還請我們喝酒吃飯，說了一籮筐好話。再說，這謝小姐都跟沈大人和離了，您何必這樣。”

“是啊，這謝家前腳剛出事，他后腳就休了妻，您今兒出京也沒來送送，這情誼高下立見。”另一個差役也附和道。

謝父仍然無法接受冬生跟著，對女兒道：“若是他執意跟隨，你也隨他去吧。”

“阿爹。”靈蘊無奈，只好將冬生拉到一邊，好說歹說才讓他回去了。只是冬生并未真的回去，只遠遠跟著，不讓他們發現。

“阿姐，你何必呢？”靈均于心不忍，“這衛千戶倒是真心，那沈巍也太過狠心。此番離京，怕是兇多吉少，姐姐何苦跟著去受罪。”

“爹爹出事原因你我都知道，我一人怎么能安心待在在京中。一家人，就算死也要死在一起。”靈蘊堅定地說道。

“我知道……若是想要洗刷冤屈，怕是要等太子哥哥登基才有可能了。”靈均滿懷希望。

“皇后薨，謝家倒，太子禁足，朝中大勢已然有變，太子哥哥……唉，等不了的。”靈蘊搖頭。