召公姬奭是創建西周王朝又一功臣。周朝初建時他得到北燕的封地。他是武王的親弟弟，東征指揮部的重要成員。東征結束，在朝中官為太保。曾向武王提出當政者要“敬德保民”、“不要玩物喪志”的忠告，收到了好的效果。周武王死后，他和周公共同輔佐成王。他與周公分陜而治，陜以西的地區歸他管理。他在自己的封地，以身示范，帶頭勤政、廉政，成果卓越。《史記-燕召公世家》中記載：“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行鄉邑，有棠樹，決獄政事其下，自侯伯至庶人，各得其所，無失職者。召公卒，而民思召公之政，懷棠樹，不敢伐，歌詠之，作《甘棠》之詩。”
召公聽頌甘棠樹下的故事也以民間傳說的形式流傳千古：召伯南巡，所到之處不占用民房，只在甘棠樹下停車駐馬，聽頌斷獄，搭棚過夜。他死后，人們懷念他，舍不得砍伐他停歇過的樹。召公作為在自己封地的統治者，為民眾排憂解紛卻不肯暫用一下民房，而是聽頌住宿于甘棠樹下。正因為他如此克己懷德，仁柔如水地待民，后人才作《甘棠》詩寄于深情懷念，詩云：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿敗，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說，”
細細品味，《甘棠》詩內蘊含著濃濃的情感：“高大茂盛的甘棠樹啊，不要去剪它更不要去砍它，召伯當年就住宿在它下邊！高大茂盛的甘棠樹啊，不要去剪它也不要去折它，召伯當年就曾在它下邊乘涼！高大茂盛的甘棠樹啊，不要去剪它也不要去拔它，召伯當年就曾在它下邊休息！”
該詩雖然是一首頌歌，可作者沒有描述召公的功業，也沒有渲染他的威儀，只以一種樸素的心聲，表達真真切切的愛戴。全詩由觀物到思人，由想人到護物，“人”、“物”、“思”交融匯合，“纏綿篤摯，隱躍言外。”筆意純粹卻又見波折，措辭亦有音在弦外之妙。
召公尊重普通老百姓，修養自身的德行。勸農耕作，為民造福。民眾“愛屋及烏”，因愛其人，連他曾經棲息過的樹也愛之，古往今來，若非真正為老百姓做事的人，是不會贏得人們如此崇敬的。這首《甘棠》詩之所以被后人永久欣賞，后世之所以對召公永久懷念和稱頌，不僅僅是出乎對召公本人的敬仰，更包含著人們對統治者的喻示和勸誘，以及祈盼統治者如召公一樣待民愛民的心情。
今河南省三門峽市區西部陜州風景區有“甘棠苑”，也稱“召公祠”，它是在原遺址上重建的。召公廣施惠政，體恤民情，廉明樸潔，民心千古懷之。
再說另一個召公。西周王朝朝廷官員實行世襲制，召公姬奭的若干代孫召公姬虎為挽救西周王朝也作出了不懈努力。
西周前中期，政治情況較好，社會經濟發展也較快。后來西北方向的戎、狄等族一再侵擾，統治集團內部矛盾日益嚴重，國力日益衰弱。
約公元前855年，繼周夷王之位的是有名的暴君周厲王。周王室在厲王的經營下，大有復現其強大的勢頭，竟使得正處在上升中的楚人也收斂了幾分，去掉了自己的王號。厲王親征淮夷，取得了空前的勝利。不過，在連年征戰之下，國家財政出現了空前的危機。于是厲王便任用了善于理財的榮夷公為卿士，以加強王室的財政收入。榮夷公的主要辦法是把山林川澤收歸國家控制，這就侵奪了有關的中小奴隸主貴族的利益；又不許勞動人民進入山林川澤中樵采捕撈，也侵奪了廣大勞動人民的利益。厲王專利，引起了中小奴隸主和勞動人民普遍不滿。
約公元前844年，在朝廷內部，對厲王和榮夷公不滿的大臣利用了國人的反對情緒向厲王進諫，先有大夫芮良夫進諫，厲王不聽，反而更加緊了政府對國人經濟來源的控制。于是國人就發出了強烈的怨言。此時召公姬虎又警告厲王說：“人民已經受不了！”高傲的厲王聽后大怒，就把衛國巫士請來，監視和禁止人民的議論。這些巫士號稱能通神，大概只要有人發出怨言，他們不在場也能知曉。這就為打擊政治反對派做好了準備。面對這樣的暴政，國人一時不敢言語，在公開場合，見面時只能用目光傳達內心的不滿。厲王高興地對召公姬虎說：“看見沒有，我已經制止了人們的議論。”召公卻說：“用這種辦法堵住人家的嘴，比用泥土堵截大河的水還要危險。大河之水一旦沖垮了堵截，造成的傷害會更大，人的嘴也是如此。所以說，要想去除水患，正確的辦法是加以疏導；而對待人民的不滿，也應該讓他們的嘴說出來，再梳理出他們的主要訴求，研究解決。”這時的厲王，得意忘形，根本聽不進任何勸告。而國人也把滿腔的憤怒暫時壓在心頭，等待著那決定性的時刻的來臨。
周厲王在位期間，對外連年發動戰爭，對內經濟上實行“專利”政策，政治上施行恐怖統治，任用衛巫嚴密監視人民，不許人民議論政事，凡被衛巫舉報者，立即處死。人們不敢講話，怒目而視，即使在路上兩人相見，只以目相對而視的恐怖局面，這樣持續了三年之久。
公元前841年以共伯和為首的貴族，聯合城市平民和百工為主體中下層人民（當時稱他們為“國人”），包括王宮所屬的工匠、衛兵全都參加暴動。這次稱為‘國人暴動’。首先在京城爆發，迅速傳到四周，平民和奴隸們沖進王宮，周厲王倉皇出逃，渡過黃河，奔匿到彘（zhi讀“至”，今山西霍縣）。他的兒子姬靜躲藏在召公姬虎家里。“國人”包圍了召公的住宅，要殺死周厲王的兒子。召公姬虎無可奈何，他想我周國實行“嫡長子繼承制”，保住姬靜就是保住了將來的國君，國安民才能安。最后他把自己的兒子交出去，冒充太子姬靜，才算了事。國人推舉共伯和代行天子事，由周、召二公共同掌握實權，史稱“共和執政”。
“共和執政”十四年，厲王去世，根據“嫡長子繼承制”。召公把太子姬靜奉為天子，是為周宣王。共伯和又回到自己的封地去了。召公對姬靜說：“作為國君，首先要愛民，你父親他的一系列做法，都是損害百姓利益的，所以招致國人暴動。你登基后要多維護百姓利益，這就是我教你讀先祖文王六十四卦中的‘損’卦和‘益’卦。絕對不能有損百姓利益。”姬靜說：“諾。”
周共和十四年（公元前828年）周宣王（姬靜）登基，繼承王位。周宣王在周、召二公的輔佐下，對所處的內部的動蕩局面，采取了一系列措施，緩和了社會矛盾，經濟上出現短暫興旺景象，史學上稱之為“宣王中興”。
首先，周宣王在政治上不搞專權，有事與大臣共同商議，毛公鼎上記有：“自己發出的政令要有毛公的簽字才有效”。他申令各級官吏不要欺壓百姓，不可貪財，不準酗酒，以扭轉官府中腐敗作風。其次，在經濟上，宣王取消了厲王時期的專利政策（即一切土地、山林、河塘為王室所有），放寬了山林川澤的控制，還宣布“不藉千畝”，廢除藉田典禮。這樣不僅增加了財政收入，還緩和了厲王時形成的緊張的階級關系。
什么是“藉田”？西周以來，周天子和各級奴隸主貴族控制著大面積的良田沃土。這些土地稱為公田，由于當時生產技術低下，耕作公田時需要成千上萬的奴隸，進行大規模的集體耕種。奴隸沒有自由，日出而耕，日落而息。在田間勞作還要受到“田畯”鞭打和監督，田地里收獲的所有果實，全部歸奴隸主貴族所有。奴隸們也有一小塊自己的耕地，這塊土地上的所有東西才是奴隸的。但是奴隸們只能“公事畢”，然后“治私事”。
廢除藉田制，是把貴族、王室的公田分給奴隸們，讓他們去耕種，然后王室收取部份成果。從前奴隸集體耕種公田，公田所產全部物產是周王室和貴族經濟的主要來源，所以他們對藉田很重視，每年春耕時節，周天子便舉行藉田典禮，就是天子在田地上親自動手挖一鏟土，然后百官們跟著挖。然后讓奴隸們耕作。
西周初時“天子親藉千畝”的典禮雖然是擺擺樣子，但實際上給大批率領、監督奴隸耕作的百官們，起到了示范、重視農業耕作的作用，使那些“田畯”更忠于職守了。
宣王“不藉千畝”的措施，也使一部份國有土地上的奴隸轉化為“隸農”，他們的勞動積極性有所提高，原沒有人格的奴隸成為“隸農”，同時，把厲王時遭到嚴重摧殘的農業生產逐漸有所恢復。宣王憑借暫時得到恢復的國力，開始了對外的征戰，北伐獫狁、西戎，南征荊蠻、淮夷。使宣王時局得到“中興”。
由于西周王國是奴隸制國家（這是人類社會發展規律所制約），家天下、世襲制、嫡長制，君王中必然會有不肖子孫繼位，社會危機必然不是某一王所能挽救的，宣王的“中興”，只是暫時延緩了社會的崩潰。宣王死后，他的兒子宮得繼位，稱為周幽王，留下“幽王寵褒姒”、“烽火戲諸侯”千古傳言。西周王國到周幽王時，終于在天災、人禍和外族入侵中滅亡了。歷時二百五十七年。歷史的車輪總是在循環往復中滾滾向前，永不停息。周平王于公元前770年國都從鎬京東遷洛邑，開始東周王國，開始了我國文化繁榮的歷史時期，此是后話。就此擱筆，不再贅述。
參閱書籍：
中華上下五千年，宋濤主編，沈陽：遼海出版社，2013年3月出版。
中華典故大全集。秦泉主編。外文出版社2012年5月出版。
寓言神話大全集，編者：李娟，高等教育出版社，2010年12月出版。
封神演義（明）許仲琳著胡青江改編，湖北美術出版社2012年1月出版。
于丹字解人生，于丹著。東方出版社。
說文解字，姜軍主編。汕頭大學出版社。2015年4月出版。
尚書、論語、孟子等古典書籍。